成語半夜雞叫指突發不祥事件或不好的事件。源自《史記·孟嘗君列傳》週末戰國時期，齊國孟嘗君史秦，即將被捕時逃亡，夜半至函谷關。按規定，晨雞報曉則開關。便命隨從中善於口技者學雞叫，果然順利出關。
在萬惡的舊社會裡，地主階級壓迫農民的纍纍罪惡，和農民起來反抗的英勇鬥爭，真是說不盡，寫不完。《半夜雞叫》只是其中一段小【故事】。
地主周扒皮每天半夜裡學雞叫，然後把剛剛入睡的長工們喊起來下地幹活。日子一長，長工們對雞叫得這樣早產生了懷疑。小長工小寶為了弄明白此事，在一天夜裡，他獨自躲在大車後邊觀察院內動靜，不一會兒，只見周扒皮悄悄來到雞窩跟前，伸長脖子學雞叫，隨後又用棍子捅雞窩，直到公雞都叫了起來，他才離開。
小寶把看到的情況告訴了長工們，大家非常氣憤，都到地裡睡覺去了。天亮後，周扒皮到地裡一看，長工們都在睡覺，他舉起棍子又罵又打。長工們不甘心受壓迫，他們想了個對付周扒皮的辦法：當天夜裡，正當周扒皮在雞窩跟前學雞叫的時候，躲在暗處的小寶喊了聲：「捉賊!」早已準備好的長工們紛紛跑來，對著周扒皮一陣亂打。地主婆聞聲趕來，說明被打的是老東家，大家這才住手，並故意表現出驚訝的樣子。地主婆無可奈何地扶著狼狽不堪的周扒皮回到屋裡去，長工們見狀都高興得笑起來。
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高玉寶《半夜雞叫》原文：
晚上，天已很黑，地裡走出了累得晃晃蕩蕩的人群，這是給周扒皮做活的夥計們。有的在唉聲歎氣地說：「困死我了!」有的罵起來：「那公雞真他媽的怪，每天晚上，才睡著，它就叫了。老周扒皮——他也有那個窮精神，雞一叫他就非喊咱們上山不可。到山上干半天，天也不亮。」有的說：「人家有錢，雞也向他，這真是命好呀。」有的說：「什麼命好命歹，為什麼以前雞不叫的早，現在就叫的早呢?這裡邊一定有鬼。看，我非把那個公雞給打死不可。」大家你一言，我—語的走回家去。為了多睡點覺，夥計們回去一吃完飯就躺下了，有的抽煙，有的說話。
玉寶這幾天拉肚子，躺下不大時間，就起來去大便;回來時到牛圈去看牛槽有沒有草，想再給牛添點草就快點回去睡覺。正在這時，他見一個傢伙手拿長木棍，輕手輕腳地走到雞窩邊，晚上又沒有月亮，也看不見臉面。玉寶心想：「怕是來偷雞的，喊吧。」又想：「不，這人一定家中沒有辦法了才來偷雞，我要喊了，不就坑了他了嗎?我不吱聲，偷有錢人的雞是應當的，把雞都偷走，就不用啼明瞭，我們還多睡點覺呢。」正想著，又見那人伸起脖子，像用手摀住了鼻子。玉寶很擔心的想：「小心點呀!叫周扒皮聽見，把你抓起來就壞了。」玉寶看看牛槽裡還有草，想早點回去睡覺，又怕驚動了偷雞的人。心想：「我要出去，把他嚇跑了，他不是白來一趟嗎?不，不驚動他，我在這看看，是誰來偷雞。」玉寶就蹲下，要看個偷的熱鬧。誰知好半天沒動靜，倒聽到偷雞的學公雞啼起明來。玉寶正在納悶，只見那人又奔牛圈走來。玉寶忙起來藏到草屋子裡。正好那人走到牛槽邊，劃了一根洋火，看看槽裡有沒有草。玉寶就著火光一看：「啊!原來是周扒皮，半夜三更什麼雞叫，原來都是老傢伙搞的鬼!」周扒皮這一啼明不要緊，籠裡雞叫喚起來，全屯的雞也都叫喚起來。玉寶憋著一肚子氣沒敢吱聲，又聽到周扒皮破著喉嚨喊：「還不起來給我上山幹活去?雞都叫了!」說完就回家睡覺去了。玉寶走回屋一看，夥計們都氣呼呼地說：「他媽的，早也不叫，晚也不叫，才躺下就叫了。這個雞真不叫雞!」劉打頭的問：「不叫雞叫什麼?」「叫催命鬼唄。我看這樣幹，再干幾天就得累死。」有的說：「我才睡……」有的說：「我躺下，一袋煙還沒抽完呢。」玉寶心想：他們還不知道這是周扒皮搞的鬼呢，就坐下說：「咱們可省事了，連衣服還沒脫下來。快走吧，我有一個笑話對你們講。」大家忙問：「玉寶，有什麼笑話?你快說。」「不，我現在不說，等到路上再說。」大家忙披好衣服，扛著鋤頭上山。在路上，大伙又問玉寶：「什麼笑話?你快說。」玉寶笑了笑，瞪起小黑眼珠說：「叔叔，你們再別罵雞，那不能怨雞，是怨人呀。」大家奇怪地問：「怎麼回事?」玉寶就把周扒皮學雞啼明的事全告訴了叔叔們。劉打頭的一聽這話，氣得直瞪著眼說：「今天晚上不幹了，到地頭去睡覺去。」大家都同意。看著空中不明的星星，走到了地頭，放下鋤頭，打火抽了一袋煙，倒在地上就呼呼地睡了。人困的多厲害呀，那麼大的露水，濕了他們的衣服，全都不知道。