莊周家裡窮，所以到監河侯那裡借糧米。監河候說：“可以，我將要收到封地的稅金，借給你三百金可以嗎?”
莊周忿然作色說：“我昨天來，路上聽到呼喊的聲音，四面張望見乾涸的車轍中有一條鯽魚。我問它說：‘鯽魚，來，你是做什麼的呢?回答說：‘我，東海的波臣。你能給一升半斗的水救我的命嗎?’我說：‘可以，我要去南方勸說吳、越的國王，引西江的水來迎接你，可以嗎?’鯽魚忿然作色說：‘我失去了我不能離開的水，困在這裡，我得一升半斗的水就可以活，你卻要我等西江的水，還不如趁早到賣干魚的店舖去找我呢!’”。
這個【故事】的寓意是當別人有困難的時候，要誠心誠意盡自己的力量去幫助，決不能只說大話，開空頭支票。同時諷刺世人不從實際出發，做些無效的事。 鮒魚的回答可以用“遠水解不了近渴”概括。