很久以前，有一個剛過門的新媳婦。雖然她賢惠勤勞，但是公公婆婆總是看她不順眼，不滿意她的所作所為。
有一年的冬天，婆婆突然要這個兒媳婦給她做筍湯喝。兒媳婦一邊答應著一邊就給婆婆做，一會兒工夫就給婆婆做好了，並送到了飯桌上。另一個兒媳對此感到十分奇怪，問她說：“現在是寒冬臘月，哪來的嫩筍啊?”這個媳婦說：“我先答應著，以恭敬順從來避免婆婆的責罵罷了。確實沒有地方能找到嫩筍啊，這是我很早以前就儲藏好的筍。”不久，婆婆聽到了這番話，覺得自己以前對這個兒媳婦確實太不公正了，於是就改變態度，開始對她憐愛有加。從此婆媳關係越來越好，一家人過上了幸福的生活。
根據這個事，當地的人編了個順口溜：“臘月煮筍羹，大人道便是;恭敬不如從命，受訓莫如從順。”後來，前兩句被省略，後兩句留下來，成了諺語，意思是說：對一個人表示恭敬，不如順從他的意思;接受一個人的教訓，不如順從他的要求。
再後來，“恭敬不如從命”就成了一個常用的成語，表示與其態度謙恭有禮，不如遵從人家的意見，常用作表示接受對方款待或者饋(kuì)贈時的應酬(chóu)語。