從前，有一個老農民，他有兩個兒子。 有一天，他叫來了兩個兒子，對他們說：“我已經老了，咳，體力也不支了，也該退休了，咳咳，門後有許多柴刀 自己選，咳咳咳，選一把上山去砍柴吧。” 大兒子對父親說：“爹，你在家裡好好歇歇吧，我和弟弟會去砍柴的，對吧?”“對，我和哥哥能做好的”小兒子在一邊附和道。
事不宜遲，大兒子邊上山邊想：我一定要早點上山，多砍點柴來，讓父親高興高興，還能成為小弟的榜樣。
小兒子卻想：這刀破了好幾個口，還生了銹，我應該先磨磨刀。 於是，小兒子便敲開了鄰居大娘家的門，輕輕地問：“王大娘，能把您家的磨刀石借我用用嗎?” 王大娘客氣地回答：“好好，磨刀石在牆邊靠著呢，自己去拿吧!”，“謝謝”。小兒子說完便匆匆地走了。
大兒子這時正坐在田埂上休息呢，他自言自語道：“這小子，還不來砍柴，等著挨罵吧”
等小兒子磨好刀子，已經下午了，他便說：“看來我得快點了，大哥都可能砍了一大堆了。”
於是小兒子開始幹了起來，磨了一上午的刀，能不快嗎，不一會兒，小兒子便砍了滿滿兩擔柴了，而大兒子只砍了一小擔柴。大兒子滿頭大汗挑著柴回家了，大兒子剛回家一會，小兒子便回來了。 父親奇怪地問小兒子：“你比大哥遲上山，為啥你砍的柴比大哥多呢?”‘‘ 如果刀沒磨快，怎麼能夠砍又快又多呢?’’小兒子自豪地回答道。 父親聽了，臉上露了欣慰地笑容，語重心長地說：“對對對，只要準備好工具，掌握了方法，做事就可以事半功倍。”