韓愈是唐代著名文人，通六經百家之學，崇尚儒術，以提倡古文為職志，為唐宋八大家之一。如同中國其它讀書人一般，韓愈也希望能受朝廷重用，一展抱負與長才。他在年少時便中進士第，但因個性不適官場，一輩子在仕途中浮沉不定，頗有失志之感，〈進學解〉這篇作品就是在這樣的心情下寫成。
文中敘述國子先生(韓愈自稱，因曾十載之間，浮沉於國子博士之職)訓誨他的學生說：“你們要勤奮努力的學習，才能有成就。學問和品德都好，未來也不怕被埋沒。”話都還沒說完，就有一位學生質疑的說：“老師，您不要騙我們了!這麼久以來，我看您已是精通六藝，每天仍是手不釋卷，連夜晚都點燈接著白天來讀書。結果呢?只因思想不符合當政者，便遭當權者排擠，不被重用，以致生活困苦不堪。您自己有這樣的遭遇，居然還要我們專心做學問!”
韓愈藉老師與學生之口，一方面譏諷為政者不能善用人才，一方面也抒發了自己懷才不遇的失落。
“焚膏繼晷”這句成語就從這裡演變而出，形容夜以繼日地勤讀不擔後亦用來形容不眠不休地工作或活動。亦作“繼晷焚膏”、“ 燃膏繼晷”