第七部分 在沙漠中心第32節 我們的血液在蒸發
西風起了，它可以在十九個小時內就把人吹乾。我的食道還沒有堵住，但它又硬又疼，我猜想有什麼東西哽在那裡。很快我就要咳嗽了，這情形別人跟我描述過，我就等著它發作了。舌頭也讓我感到不自在。但最嚴重的是我眼前已經出現亮斑了，當它們變成火花，我就要躺下了。
我們走得很快。我們要充分利用清晨的涼爽。我們很清楚在大太陽底下，就像人們說的，我們就再也走不動了。在大太陽底下……
我們沒有權利出汗，甚至沒有權利等待。這種涼爽也不過是濕度為百分之十八的那種涼爽。風是從沙漠腹地吹過來的。在這種溫柔和虛情假意的撫摸下，我們的血液在蒸發。
第一天，我們吃了一點葡萄。三天來，我們只吃了半個橙子和半個橘子。我們能用什麼唾液來咀嚼我們的食物？但我一點也不感到飢餓，我只感到口渴。而且從現在開始，我不只感到口渴，還感到口渴引起的後果。那乾硬的喉嚨，那像石膏一樣的舌頭，那如鯁在喉的難受和嘴巴裡可怕的氣味。所有這些感覺對我來說都是新的體驗。無疑水可以治療它們，但我根本不記得這種藥是和這些感受聯繫在一起的。乾渴越來越不是一種慾望，而成了一種越來越厲害的疾病。
我覺得泉水和水果的形象似乎已經不那麼讓人心碎了。我忘了橙子的光澤，就好像我已經忘記了自己的柔情。或許我已經把一切都忘了。
我們坐在那裡，但我們又該出發了。我們放棄了漫長的跋涉。走上五百米，我們就累癱了。於是我很高興地躺下來，但馬上又該出發了。
風景變了。石頭稀少了。我們現在走在沙子上，在我們前面兩公里遠的地方有幾個沙丘。在沙丘上有幾棵低矮的植物。和鋼鐵鎧甲相比，我更喜歡沙子。這是金色的沙漠，這是撒哈拉。我想我是認出它了……
現在我們只要走上兩百米就精疲力竭了。
“我們繼續走，不管怎樣，好歹要走到那些灌木邊。”
這是一個極限。一星期後，當我們原路返回尋找“西穆”飛機的時候，我們在汽車上證實了當時這最後的企圖是八十公里的路程。我已經走了將近兩百公里，如何還能繼續下去？
昨天，我了無希望地走著。今天，這些話都失去了它們的意義。今天，我們是為了走路而走路，或許和地裡耕牛沒有分別。昨天我還夢想著栽滿橘子樹的天堂。而今天，對我來說，已經不存在什麼天堂了，我也不再相信橘子的存在了。
我再也沒有任何感覺，除了一顆極度乾枯的心。我就要摔倒了，但我並不感到絕望，我甚至不感到痛苦。我的遺憾是：憂傷之於我就像水一樣甜美。人們自憫自憐，就像和一個朋友傾訴一樣自艾自怨。但我在世界上已經沒有朋友。
當人們找到我的時候，我兩眼赤熱，人們以為我曾大聲呼喚，受過許多折磨。但是激動、懊惱和溫柔的折磨都還可以算是一些財富，而我已經一無所有。清純爛漫的少女，在她們初戀的夜晚，學會了憂傷並為之落淚。憂傷是和生命的顫動維繫在一起的，而我已經不再有憂傷……
沙漠，就是我。我再也沒有口水，一無所有，再沒有什麼溫馨的形象讓我為之戰慄了。太陽烤乾了我的淚腺。
然而，我又覺察到了什麼？希望之風吹拂著我，就像颮風掠過海面。先警告我的本能再喚醒我的神智的信號又是什麼呢？一切都沒有改變，而一切又都變了：這片沙塵，這些沙丘，這些淡淡的綠色斑點，它們已經不再是一道風景，而是組成了一個舞台。這個舞台還是空曠的，但一切都準備就緒。我看著普雷沃。他也和我一樣驚訝，但他也不理解他自身的感受。
我向你發誓，就要發生什麼事情了……
我向你發誓沙漠活躍起來了。我向你發誓，這種空曠，這種寂靜，忽然比廣場上的人聲鼎沸更加讓人感動……
我們得救了，沙地上出現了人的蹤跡！……
啊！我們曾經失去人類的行蹤，曾經與世隔絕，曾經感到自己在世界上孤苦伶仃，被熙熙攘攘的人群所遺忘，而現在，我們在沙地上，發現了人的神奇的足跡印在上面。
“這兒，普雷沃，兩個人曾經分開過……”
“這兒，有一隻駱駝跪過的痕跡……”
“這兒……”
然而，我們還沒有獲救。等待是不夠的。再過幾個小時，人們就再也救不了我們了。一旦開始咳嗽，乾渴的進程就快得驚人。而我們的咽喉……
但我相信這支駝隊，它在沙漠的某個地方遊蕩。
於是我們繼續走路，突然我聽到了雞叫。吉堯梅曾對我說過：“到最後，我在安第斯山中聽到雞叫，我還聽到火車開過的聲音……”
聽到雞叫的那一剎那，我想起了他的故事，我對自己說：“先是我的眼睛騙我，那可能是乾渴的後果。我的耳朵更能堅持……”但普雷沃抓住我的胳膊：
“你聽到了嗎？”
“什麼？”