●〔丹〕安徒全
大年夜冷得厲害，天已經差不多黑了，雪下得很大。在嚴寒和黑暗中， 一個光著頭赤著腳的小女孩流浪街頭。不錯，她離家時穿著一雙拖鞋，但是 它們沒有多大用處。它們非常大，太大了，說實在的，它們本來是她媽媽穿 的，這小傢伙為了躲開飛馳而過的兩輛馬車，急急忙忙穿過街道，把它們弄 丟了。一隻拖鞋她沒能找到，另一隻被一個男孩拿走，他一邊跑開一邊說， 等他有了自己的孩子，可以用它做搖籃。於是小女孩只好赤著她的小腳一路 上走，它們都凍成青紫色了。她圍著一條舊圍裙，裡面兜著一些火柴，手裡 還拿著一束，整整一天沒有人買過她的火柴，也沒有人給過她一個子兒。她 又冷又餓，索索發抖，一步一步地向前走。可憐的小女孩，她看上去十分悲 苦。雪片落在她捲曲著披在肩上的長長秀髮上，但是她的心不在這頭秀髮上 面。
每一個窗口射出亮光，只聞到一股烤鵝的香味，因為今天是大年夜—— 不錯，她想起了今天是大年夜。在一座比另一座突出一點的兩座房子之間的 角落裡，她跌坐下來，縮成一團，她已經把她的兩隻小腳縮在身體下面，但 還是不能御寒；她不敢回家，因為她連一根火柴也沒有賣出去，連一個子兒 也沒法帶回家。她的爸爸一准要打她；再說，家裡也冷得和這裡差不多，因 為他們只能算是有個屋頂遮遮頭。風還是透過它呼呼吹進來，儘管最大的一 些窟窿已經用乾草和破布堵住了。她的兩隻小手幾乎已經凍僵。啊！如果她 從那束火柴裡抽出一根在牆上劃著，一根燃燒的火柴也許會有點用處，哪怕 只暖和一下她的手指也好！她於是抽出一根——「嚓！」它燃燒起來是怎麼 畢剝地響啊！她把手放到火柴上面，它發出溫暖明亮的光，像一支小蠟燭。 這光真叫人愉快。小女孩只覺得像是坐在一個大鐵火爐旁邊，這鐵火爐還有 擦亮的銅爐腳和銅裝飾物。火燃燒得多麼旺啊！而且好像暖和得那麼舒服， 小女孩不禁伸出她的腳想去取暖，可就在這時候，瞧！火柴的火焰滅了，火 爐消失了，她千里只有燒剩的一點火柴。
她在牆上又劃一根火柴。它冒出了火焰，它的光投在牆上的地方變得和 薄紗一樣透明，她能夠看到房間裡面。桌上鋪著雪白的檯布，上面擺著豐盛 的晚餐，有一隻熱氣騰騰的塞著蘋果和梅干的烤鵝。更叫人驚訝的是，這鵝 從盤子上跳下來，胸口插著餐刀和餐叉，一搖一晃地在地板上向小女孩走過 來。就在這時候火柴又熄滅了，她面前只有那潮濕寒冷的厚牆。
她又劃一根火柴：這一回她發現自己正坐在一棵美麗的聖誕樹下。它比 她透過那個大老闆的玻璃門所看到的那棵還要大，裝飾得也更美麗。綠枝上 點著幾千支細蠟燭，一些彩色畫，就像她在店舖的櫥窗裡見過的，從上面望 下來。小女孩向它們伸出手去，世弄金獎童話庫（一）但是火柴熄滅了。
聖誕樹的燭光越升越高，越升越高，最後她覺得它們像天上的星星。這 時候她看見一顆星星落下來，在後面留下明亮的一條火光。「有一個人正在 死去，」小女孩想，因為她的老祖母——唯一曾經愛過她的人，現在已經去 世了——告訴過她，天上一顆星星落下來，地上一個靈魂就升到上帝那裡去。
她在牆上又劃一根火柴，光照亮了她的周圍；在亮光中站著她那位老祖 母，看得清清楚楚，全身閃閃發亮，樣子和藹可親。「奶奶，」小女孩叫道， 「噢，你把我帶走吧；我知道火柴一點完你就要走掉；你將和溫暖的火爐、 烤鵝、輝煌的大聖誕樹一樣消失不見。」她趕緊劃亮整束火柴，因為她要把 她的老祖母留祝火柴燃燒著，那光比中午還亮，她的祖母從來沒有那麼高 大或者那麼美麗過。她把小女孩抱在懷裡，她們雙雙在光明和歡樂中向上飛 升，飛到遠離地球的地方，那裡沒有寒冷，沒有飢餓，也沒有痛苦，因為她 們和上帝在一起。
第二天天剛亮時，那可憐的小女孩靠在牆上，臉蛋蒼白，嘴帶微笑；她 在舊年的大年夜凍死了；新年的太陽升起來，照著一個小小的屍體！小女孩 死後僵硬了，她依然坐著，手裡拿著火柴，一束火柴都燒光了。「她想溫暖 自己，」有人說。沒有人會想到她曾看見多麼美麗的東西，也沒有人會想到 在新年裡，她和她的祖母一起進入了多麼美好的天國。
（任溶溶譯）