●〔丹〕安徒生
公路上有一個大兵，正邁著大步走來：「左，右——左，右。」他背上背著一個背包，腰間佩著一把劍；他身經百戰，現在回家來了。
他這麼走著走著，在路上遇見一個樣子十分嚇人的老巫婆。她的下嘴唇都快耷拉到她的胸口了。她叫住他說：「晚上好，當兵的；你有一把非常好看的劍，還有一個大背包，你是一個地道的兵士；因此，你要多少錢就可以有多少錢。」
「謝謝你，老巫婆。」大兵說。
「你看見那棵大樹啦，」巫婆指著他們旁邊一棵大樹說，「聽我說，它裡面是空的，你先得爬到樹頂，在那裡你會看見一個窟窿，鑽進這個窟窿，你在樹裡可以一直下到樹底。我用一根繩子拴住你的身體，這樣，你一叫我，我就可以把你重新拉上來了。」
「但是我到裡面樹底下去幹嗎呢？」大兵問道。
「拿錢啊，」巫婆回答說，「因為你要知道，到了樹底下你就來到一個大廳，裡面點著三百盞燈；然後你會看到三扇門，門很容易開，因為鑰匙都在鎖上面。打開第一扇門走進第一個房間，你就看到地板當中有一個大箱子，箱子上蹲著一隻狗，兩隻眼睛大得像茶杯。不過你完全不用怕它；我把我這條藍格子圍裙給你，你必須把它鋪在地上，然後大著膽子抓住那隻狗。把它放在圍裙上面。然後你可以打開箱子，從裡面愛拿多少錢就拿多少錢，不過它們都只是些銅幣；如果你更想要銀幣，你就到第二個房間。在這個房間裡你會看到另一隻狗，眼睛大得像水車輪；不過你不用擔心。你還是把它放在我的圍裙上，然後愛拿多少銀幣就拿多少銀幣。不過你最喜歡的還是金幣吧，那麼你進第三個房間，那裡有一個箱子滿滿的都是金幣。蹲在這個箱子上的狗非常可怕；它的眼睛大得像座塔，但是別理它。只要把它也放在我的圍裙上，它不能傷害你的，你就可以從箱子裡愛拿多少金幣就拿多少金幣」這聽下來不壞，「大兵說，」不過我要給你什麼呢，老巫婆？因為不用說，你是不會把這些事情白告訴我的。「
「不，」老巫婆說，「我一個硬幣也不要，只要你答應帶給我一個舊的打火盒，那是我奶奶上回下去的時候忘在那裡的。」
「很好，我答應。現在來把繩子繞在我的身上。」
「繩子給你，」巫婆說，「再給你我這條藍格子圍裙。」
繩子一拴好，大兵就爬上樹，從那個窟窿通過空心樹身跳到下面的地上；正如巫婆告訴他的。他來到了一個大廳，裡面幾百盞燈全都點亮了。於是他去打開第一扇門。「啊！」裡面蹲著一隻狗，眼睛大得像茶杯，正在盯著他看。
「你真漂亮，」大兵說著把它抓住，放在巫婆的圍裙上，接著他從箱子裡拿出銅幣來往衣袋裡塞，它們能裝多少就塞多少，把幾個衣袋裝得滿滿的。然後他蓋上箱蓋，重新把狗放回箱子上，再到第二個房間去，一點不假，那裡蹲著的狗眼睛大得像水車輪。
「你最好別那樣看著我，」大兵說，「這樣你會流淚水的。」接著他把它也放在圍裙上，打開箱子。當他看到裡面裝著那麼多銀幣時，他趕緊扔掉剛才拿的銅幣，把幾個衣袋加上背包全裝上了銀幣。
接著他走進第三個房間，裡面那隻狗真個是可怕；它的眼睛確確實實大得像座塔，它們在它的頭上像輪子般咕嚕嚕轉。
「你早！」大兵把手舉到帽簷行了個禮說；因為他一輩子裡正沒有見過一隻這樣的狗。但是他更靠近點看過它以後，覺得已經夠有禮貌了，就把它放在地上，打開箱子。天啊，裡面有多少金幣啊！足夠把賣糖食女人的所有糖棍都買下來；足夠把天底下的小錫兵、馬鞭、木馬都買下來；甚至把整個城都買下來。金幣實在多極了。於是大兵這一回扔掉他剛裝上的所有銀幣，把他所有的衣袋和背包全換上了金幣；不但把他的衣袋和背包裝滿，連帽子靴子都裝上了，因此他路不大好走。
現在他真的有錢了；於是他把那隻狗重新放回箱子上，關上門，往樹外叫。「現在把我拉上去吧，老巫婆。」
「你拿到那打火盒沒有？」巫婆問。
「沒有，老實說，我真把它忘得一十二淨了。」於是他回去拿打火盒，接著巫婆把他拉上來，他下了樹，又站在公路上了，衣袋裡，背包裡，帽子裡，靴子裡全都塞滿了金幣。
「你要這打火盒來幹什麼呢？」大兵問道。
「這不關你的事，」巫婆回答說，「你有錢了，現在把打火盒給我吧。」
「我來告訴你，」大兵說，「如果你不告訴我你要拿它來幹什麼，我就把我的劍拔出來，砍下你的腦袋。」
「不告訴你。」巫婆說。
大兵馬上砍下了她的腦袋，她就這樣躺在地上。接著大兵把他所有的錢用巫婆的圍裙包起來，像個包袱一樣搭在背上，把打火盒放進衣袋，就上最近的那個城去了。那是個非常漂亮的城，他住進最好的旅館，點各種他最愛吃的菜，因為他現在發財了，錢多的是。
給他擦靴子的僕人想，這雙靴子給這麼有錢的一位紳士穿，實在是太寒傖了，因為大兵還沒來得及去買新靴子。第二天他終於買了新衣服、像樣的靴子，於是我們這位大兵很快就成了一位聞名的漂亮紳土，人們來拜訪他，告訴他城裡值得看的種種了不起的東西，還講到了國王美麗的女兒，那位公主。
「我在什麼地方能夠看到她呢？」大兵問道。
「你根本不可能看到她，」他們說，「她住在一座大銅宮裡，四周圍著高牆和尖塔。只有國王一個人可以進出，因為曾經有過一個預言，說她將要嫁給一個普通大兵，國王一想到這門婚事就受不了。」
「我倒真想看看她。」大兵心裡說；但是他不可能得到允許看到她。不過不管怎樣，他過了一段十分快樂的時光：去看戲，在御花園裡坐馬車，施捨了一大筆錢給窮人，他這樣做是非常好的，他想起了自己當初一個錢也沒有的時候，日子是怎麼過的。現在他有錢了，有漂亮的衣服了，還有了許多朋友，個個說他是了不起的人物，真正的紳士，這一切使他感到飄飄然。但是他的錢不能一直花下去沒個完，他每天這樣大把大把地花錢，卻又只出不進，最後他只剩下兩個子兒了。於是他不得不搬出他漂亮的房間，住到屋頂底下一間小頂樓裡，他在那裡得自己擦靴子，甚至用粗針縫補它們。再也沒有朋友來看他，上頂樓梯級也太多了。一個漆黑的晚上，他連一個子兒也沒有。不能去買蠟燭；於是他忽然想起，還有一根蠟燭放在打火盒裡，就是從巫婆幫他進去的那棵老樹裡面拿來的打火盒。
他把打火盒找出來，但是他用火石和鐵剛擦出幾點火星，房門一下子打開，他在樹底下見過的那只兩眼大得像茶杯的狗站到他的面前來了，說：「有什麼吩咐，主人？」
「你好，」大兵說，「如果我要什麼，這打火盒就能給我帶來什麼，它倒是個稱心如意的打火盒。」
「給我弄點錢來。」他對狗說。
狗轉眼就不見了，很快叼著一袋銅幣回來。打從這件事情，大兵馬上發現這打火盒是個寶。他只要把火石擦一下，坐在那箱銅幣上的狗就出現；擦兩下，坐在那箱銀幣上的狗就來了；擦三下，來的可是眼睛像塔、守著金幣的那隻狗。大兵如今又有許多錢；他回到那套漂亮的房間，重新穿上那些華麗衣服出現在大家面前，於是他那些朋友又立刻認得他，吹捧他。
過了不久他想，沒有人能看到公主一眼，這太奇怪了，「大家都說她美麗非凡，」他心裡說，「但是她被關在一座圍著那麼多尖塔的銅宮裡，那又有什麼意思呢。我能有什麼辦法去看看她嗎？等一等！我的打火盒在哪裡？」於是他擦了一下火石，眼睛大得像茶杯的那隻狗一下子站在他面前。
「現在是半夜，」大兵說，「但是我很想見見公主，哪怕看一眼也好。」
狗馬上不見了，大兵還沒來得及轉眼，它已經背著公主回來。公主躺在狗的背上睡著了，看上去那麼美麗，讓人一看就知道她是個真正的公主。連他這樣一個老實的大兵也忍不住吻了她一下。狗隨即背著公主跑回去了；但是到了早晨，當公主跟國王和王后一起吃早餐的時候，她告訴他們昨夜做了一個怪夢，夢到一隻狗和一個大兵，她躺在狗的背上，那大兵吻了她一下。
「那的確是一個非常美麗的故事。」王后說。於是在第二天夜裡派了一個老宮女守在公主床邊，看這真是一個夢呢，抑或是怎麼一回事。
大兵眼巴巴要再見公主一次，於是夜裡又派那隻狗去把她接來，帶著她有多快跑多炔。但是老宮女穿上套鞋，跑得和狗一樣快，在後面緊緊地追，發現它把公主背進了一座大屋。她想，只要用粉筆在這座大屋的門上畫上一個大十字，就能幫助她認出這個地方來。接著她回去睡覺了，狗很快就背著公主回來。但是狗看到了大兵住的大屋門上畫著個十字，它也用粉筆在全城所有的門上畫上了十字，這一來，宮女也就沒有辦法找到原先那扇門了。
第二天大清早，國王和王后由那宮女和所有王室官員陪著去看公主曾經到過哪裡。
「就在這裡，」他們來到畫著十字的第一扇門時，國王說道。
「不對，我親愛的丈夫，一定是那一扇門。」王后指著畫著十字的第二扇門說。
「這兒有一個，那兒有一個！」所有的人叫起來；因為四面八方所有的門上都畫著十字。
於是他們覺得，再這樣找下去也沒有用處。但是王后是一個非常聰明的女人，不僅會坐馬車，她會做的事情要多得多。她拿起她那把金的大剪刀，把一塊綢子剪成幾個方塊，縫成一個精緻的小袋子。她在袋子裡裝滿蕎麥粉；把這袋蕎麥粉掛在公主的頸上；接著她在袋子上剪一個小洞，這樣，公主一路走時，蕎麥粉就會一路撒落了。夜裡那狗又來把公主背在背上，背著她跑到大兵那裡去。大兵太愛她了，恨不得自己是一個王子，這樣就可以娶她做妻子。這一回狗沒有留意到蕎麥粉從袋子裡一路上漏下來，從宮牆一直漏到大兵住的房子，甚至漏到它背著公主爬過的窗子。因此早晨國王和王后就查 出了他們的女兒到過什麼地方，大兵給抓起來關進了監牢。噢，他坐在那裡是多麼黑，多麼不對勁啊，人們對他說：「明天你就要給吊死了。」這不是個很愉快的消息，再說，他把打火盒留在旅館裡了。到了早晨，他透過小窗子的鐵欄杆能看到人們急急忙忙出城去看他被吊死；他聽到鼓聲咚咚敲響，他看見兵士們邁大步走。人人跑出來看他們，一個圍著皮圍裙、穿著拖鞋的鞋匠小學徒飛快地跑過，跑得太快了，一隻拖鞋飛了出去，正好撞在大兵正坐在裡面透過鐵欄杆朝外看的那堵牆上。「喂，小鞋匠，你不用那麼急急忙忙啊，」大兵對他叫道，「在我到場以前沒什麼可看的；但是你如果跑到我原先住的房子，給我把我的打火盒拿來，可以到手四塊錢，不過你得有多快跑多快。」
那鞋匠小學徒很想拿到那四塊錢，於是飛也似的跑去拿來了打火盒，把它交給大兵。現在我們就要有好戲看了。城外已經豎起大絞刑架，絞刑架周圍站著兵士和幾千人。國王和王后坐在法官和全體顧問對面的華麗寶座上。大兵已經站在梯級上面；但就在他們要把絞索套到他的脖子上時，他說在犯人臨死之前，通常總是恩准他一個不違禁的請求的。他非常想抽煙，這將是他在世時最後一次抽煙了。國王不能拒絕他的請求，於是大兵拿起他的打火盒，擦他的火石，一下，兩下，三下，——一下子三隻狗都出現了一一眼睛大得像茶杯的，眼睛大得像水車輪的，眼睛大得像塔的。「現在救救我，讓我不要被吊死！」大兵叫道。三隻狗向法官和所有的顧問們撲上去；咬住這個的腿，咬住那個的鼻子，把他們拋上半空許多尺高，因此他們落下來都跌得粉身碎骨。
「不許碰我！」國王說。但是最大的那隻狗咬住他，又咬住王后，和扔其他人一樣扔上去。這時候兵士們和所有的人嚇壞了，哇哇大叫：「小兵丁，你做我們的國王吧，你娶那位美麗的公主吧。」
於是他們讓大兵坐上國王的馬車，三隻狗跑在前面大呼：「萬歲！」，小孩子們用手指吹口哨，兵士們持槍敬禮。公主從銅宮裡出來，當上了王后，這使她十分高興。婚禮慶祝了整整一個札拜，那三隻狗也上了桌，瞪大了它們的眼睛盯著看。