●〔丹〕安徒生
鄉間這時候正是可愛的夏天天氣，黃澄澄的小麥，綠油油的燕麥，加上牧場上的乾草垛，看上去真是美極了。鶴鳥邁著它紅色的長腿踱來踱去，嘰裡咕嚕說著埃及話，這是它從它媽媽那裡學來的。麥地和牧場被大樹林包圍著，樹林中有些深水塘。在這兒鄉間走走實在是叫人心曠神怕的。就在這兒一處陽光照到的地方，有一座舒適的舊農宅，它緊靠著一條深水河，從農宅到河邊密密麻麻地長滿了牛旁的大葉子。葉子都長得很高，那些最高的，小孩甚至可以直著腰站在它們底下。這地方荒涼得像是在密林中央。就在這樣一個幽靜舒服的所在，一隻母鴨正蹲在她的窩裡等著她的小鴨子孵出來，她孵得已經開始不耐煩，因為小鴨子出殼要很長時間，又難得有誰來看看她。其他鴨子都寧願在河裡游水，而不願意爬上滑溜溜的河岸，蹲在牛蒡葉子底下跟她聊天。不過到最後，一個蛋殼終於裂開了，接著又是一個，一個接一個，從每個蛋殼裡出來一隻活生生的小鴨子，抬起頭來叫：「嘰嘰，嘰嘰。」「嘎嘎，嘎嘎，」母鴨說，於是他們也跟著盡可能像樣地嘎嘎叫，朝周圍綠色的大葉子東張西望。鴨媽媽讓他們看個夠，因為綠色對眼睛有好處。「世界多麼大呀！」小鴨子們看到，現在他們的天地比蛋殼裡的大多了，一隻小鴨子說。「你們以為這就是整個世界嗎？」鴨媽媽問道，「等你們看到花園就知道了，它伸展到老遠老遠的地方，一直伸展到牧師的地裡去，不過連我自己也不敢去那麼遠。你們全都出來了嗎？」她一邊說一邊站起來，「我得說，還沒有，最大的那個蛋還在那裡一動不動。我不知道還得等多久。我真是厭煩透了。」她說著又在窩裡蹲下來。
「你好，孵得怎麼樣啊？」一隻來看她的老母鴨問道。
「有一個蛋還沒有孵出來，」母鴨說，「它不肯裂開。可是看看其他那些吧，他們不是你見到過的最漂亮的小鴨子嗎？他們像透了他們的爸爸。那傢伙太壞了，一次也沒來看過我。」
「讓我來看看那個不肯裂開的蛋，」老母鴨說，「我覺得它毫無疑問是個吐綬雞的蛋。有一次我上了當，也孵過幾個這種蛋，我為那些小傢伙受夠了罪和苦惱了一通，他們竟然見水就怕。我又是好好地說又是嘎嘎嘎地叫，但是一點用處也沒有。我一點沒法子讓他們大著膽子下水。讓我來看看這蛋吧。沒錯，這是一個吐綬雞的蛋；聽我的話吧，讓它去算了，你就教其他的小鴨子去游水。」
「我想我還是再孵一會兒，」母鴨說，「我都已經孵了那麼久，再孵幾天也沒什麼。」
「那就隨你的便吧。」老母鴨說著，走了。
「那大蛋終於還是裂開了，一隻小東西爬了出來，叫著：」嘰嘰，嘰嘰。「他長得又大又醜。母鴨看著他說：」他大極了，一點不像其他的小鴨子。我倒納悶，他會不會真是一隻吐綬雞。不過到了水邊就知道了。他非下水不可，我推也要把他推下去。「
第二天天氣非常好，太陽亮堂堂地照在綠色的牛蒡葉子上，於是鴨媽媽帶著她那些小鴨子到水邊去了。自己首先撲通一聲跳下去。「嘎嘎，嘎嘎！」她叫道，小鴨子馬上一隻接一隻也跳到了水裡。水淹沒他們的頭，但是他們馬上又冒出來，腿在水底下輕鬆地劃著，游得棒極了，醜小鴨也在水裡和大 家一起游。
「噢，」鴨媽媽說，「他不是一隻吐綬雞，他的腿劃得多麼利索，身子多麼挺啊！他是我的孩子，只要好好地看，他也不是那麼醜得不成樣子。嘎嘎，嘎嘎！現在跟我來，我帶你們到大圈子裡去，讓你們認識認識農家場院那些親戚朋友，但是你們一定要緊貼著我，要不，你們會被踩著的；還有最要緊的是，當心那隻貓。」
當她們來到農家場院的時候，那裡正在大吵大鬧，兩家的鴨子正在爭奪一個鱔魚頭，到頭來，那鱔魚頭卻被那隻貓搶走了。「看見了嗎，孩子們，世界就是這個樣子的！」鴨媽媽流著口水說，因為她自己也想吃那個鱔魚頭。「好，走吧，邁開你們的腿，讓我看看你們有多規矩。對那邊那位鴨老婆婆你們必須深深地鞠躬；她是所有那些鴨子當中出身最高貴的，有西班牙血統，因此她最闊氣。你們沒看見嗎，她的一條腿上纏著一條紅布，那是非常了不起的東西，是鴨子能夠得到的最高榮譽；它顯示誰都巴望不要失去她，有了這紅布，人和動物就都能把她認出來了。好，現在來吧，不要扭動你們的腳趾，一隻有教養的小鴨子是把腳張得開齊的，就像他的爸爸和媽媽，像這個樣子；現在鞠躬，說一聲『嘎嘎』。」
小鴨子們照吩咐他們的做，但是其他鴨子看了看他們，說：「瞧，這裡又來了一家子，好像我們鴨子還不夠多似的！他們當中一個是什麼醜八怪呀；我們不要他在這裡。」接著一隻鴨子飛出來啄他的脖子。
「不要啄他，」鴨媽媽說，「他不礙著誰呀。」
「對是對，但是他那麼大那麼醜，」那懷有惡意的鴨子說，「因此必須把他趕走。」
「其他的小鴨子都很漂亮，」腿上纏著布條的老母鴨說，「就除掉那一隻；我希望他的媽媽能把他變得好看些。」
「那是辦不到的，老夫人，」鴨媽媽回答說，「他是不漂亮，但是他的性情非常善良，游水也和其他小鴨子一樣好，甚至還要好些。我想他長大起來會漂亮的，也許會變得小一些；他在蛋裡待得太久了；因此他的體型不大正常。」接著她用嘴撫摩他的脖子，抹平他的羽毛，說：「他是一隻公鴨，因此關係不大。我想他會長得健壯，能夠照顧好自己的。」
「別的小鴨子倒是挺可愛，」老母鴨說。「好，那你們就隨意待下來吧。如果能找到個鱔魚頭，就送來給我。」
於是她們在這裡安頓下來，但是那只最後出殼、樣子又醜的可憐小鴨子卻是老挨揍，被推來搡去，讓人取笑，不但鴨子對他這樣，連雞也對他這樣。「他長得太大了。」他們都說。有一隻生來腳上就有距的雄吐綬雞，自以為真正是個皇帝，趾高氣揚得像一艘船帆鼓滿了風的船，他向醜小鴨撲上來，氣得滿面通紅，因此可憐的小傢伙不知躲到哪裡去才好，只覺得萬分悲哀，因為他長得那麼醜，給整個農場院地的雞鴨取笑。一天一天這樣過去，後來情況越來越糟。他不但被大夥兒趕來趕去，連他那些哥哥姐姐也對他不客氣，竟對他說：「哼，你這個醜八怪。我恨不得貓把你給抓走了。」他的媽媽也說，要是沒把他生下來就好了。鴨子們啄他，雞們打他，連喂雞鴨的女傭也用腳踢他。因此他最後逃走了，在飛撲過籬笆時，還把籬笆上的小鳥們嚇了一大跳。
「他們怕我是因為我長得醜。」他說。因此他閉上眼睛一個勁向前飛跑，直至來到一片住著野鴨的沼澤地。他在這裡過了整整一夜，覺得又是精疲力 竭又是傷心難過。
早晨野鴨們飛起來，看到他們這個新朋友。「你是一隻什麼鴨子啊？」他們圍上來問他。
他向他們鞠躬，盡可能地彬彬有禮，但是沒有回答他們的問題。「你醜得出奇，」野鴨們說，「但是只要你不打算和我們家哪一個結婚，這沒有什麼關係。」
可憐的小傢伙根本沒有想到過結婚，他想的只是允許他躺在燈心草叢中，喝點沼澤的水。他在沼澤地過了兩夭以後，這裡來了兩隻野鵝，或者不如說他們是兩隻搖頭擺腦的野鵝小崽子，因為他們剛出殼不久，非常頑皮。「聽我說，朋友，」其中一隻對小鴨子說，「你醜得叫我們十分喜歡。你要和我們一起走，去當一隻候鳥嗎？離開這兒不遠還有一片沼澤地，那裡有一些美麗的野鵝，全都沒結過婚。這是你找到一個老婆的好機會；你醜成這個樣子，可能會交好運弄到一個。」
「啪，啪」，空中響了兩聲，那兩隻野鵝落到燈心草叢中死了，水被血染得鮮紅。「啪，啪」，槍聲又響起來，迴盪得很遠，整群整群的野鵝從燈心草叢中飛起來。槍聲從四面八方響個不停，因為獵人把沼澤地包圍了，有些人甚至坐在樹枝上俯視著燈心草叢。槍的藍煙像雲一樣瀰漫在黑樹上空，等到它在水面上飄走，幾條獵犬就衝進燈心草叢，所到之處，燈心草倒在它們身下。它們把可憐的小鴨子嚇得真夠嗆！他把頭扭過來藏到翅膀底下，這時正好有一條可怕的大狗離他很近走過。它張大了嘴，舌頭從嘴裡搭拉下來，眼睛嚇人地閃光。它把它的鼻子都快頂到小鴨子的身上了，露出了尖牙齒，但接著，「嘩啦，嘩啦！」它碰也沒碰小鴨子就涉水走了。「噢，」小鴨子歎了口氣，「我這麼醜真是謝天謝地；連狗都不要咬我。」於是他躺著一動不動，這時燈心草叢間響起了槍聲，子彈在他頭頂上一發接著一發飛過。直到天很晚了一切才平靜下來，但就是到這時候可憐的小傢伙仍舊不敢動。他靜靜地又等了幾個鐘頭，然後小心地向四周看了一通，這才拚命地跑著離開這片沼澤地。他跑過田野，跑過牧場，直到刮起了暴風雨，他簡直頂它不祝天快黑的時候他來到一問可憐巴巴的小農舍，它看上去好像已經準備倒下來，它之所以還沒有倒下來，只是因為拿不定主意先往哪一邊倒，暴風雨一直不停，小鴨子再也走不動了；他在農舍旁邊蹲下來，接著看到由於一個門鉸鏈已經脫落，門沒有關嚴。正因為這個緣故，靠近門腳有一條窄縫，大小正好夠他鑽進去，他就靜悄悄地鑽進去了，弄到個地方好過一夜。這農舍裡住著一位老太太，一隻雄貓和一隻母雞。女主人把雄貓叫做「我的小兒子」，他真是一個活寶，能拱起背，能咕嚕叫，如果逆掃他的毛，他的毛還會迸出火花。母雞腿短，因此叫她「矮腳雞」。她下的好蛋，女主人愛她就像愛自己的孩子。第二天早晨那陌生來客被發現了，雄貓開始咕嚕叫，母雞開始咯咯喊。
「你們吵什麼呀？」老太太環顧著房間說，但是她眼睛不大好；因此她看到小鴨子，以為一定是只迷路的肥鴨。「噢，多大的意外收穫啊！」她說，「我希望那不是一隻公鴨，那麼我就有鴨蛋了。我必須等著看看。」於是小鴨子得到允許留下來三個星期接受考驗，但是一個蛋也沒有下下來。雄貓是這房子的總管，母雞是女總管，他們開口閉口總是說：「我們和這世界。」因為他們認為他們就是半個世界，而且是好的一半。小鴨子以為對這個問題別人可能有不同的意見，但是母雞對這種懷疑聽都不要聽。「你會下蛋嗎？」 她問道。「不會。」「那你最好閉上你的嘴。」「你會拱起背，或者咕嚕叫，或者射出火花嗎？」雄貓說。「不會。」「那麼當聰明人說話的時候你沒有權利發表意見。」於是小鴨子獨自蹲在角落裡，覺得無精打采，直到新鮮空氣通過打開的門透進房間，於是他開始感覺到如此渴望要到水裡去游泳，忍不住把這話告訴了母雞。
「多麼荒唐的念頭，」母雞說。「你沒事可幹悶慌了，所以才會有這種愚蠢的幻想。如果你能咕嚕叫或者下蛋，這種念頭就不會有。」
「但是在水裡游泳太快活了，」小鴨子說，「潛到水底，感覺到水淹沒你的頭，那太舒服了。」
「快活，真的？」母雞說０你一定是發瘋了！去問問貓吧，他是我所知道的最聰明的動物，你問問他喜不喜歡在水裡游泳或者潛到水下面去，因為我不想發表我自己的意見；要不然你就去問問我們的女主人，那位老太太——世界上沒有比她更聰明的人了。你想她會喜歡游水，或者讓水淹沒她的頭嗎？」
「你們不瞭解我。」小鴨子說。
「我們不瞭解你？我想，什麼人能瞭解你呢？你以為你比貓，或者比老太太更聰明嗎？我就不說我自己了。不要這樣胡恩亂想啦，小傢伙，你在這裡得到收留，就該謝謝你的好運氣了。你不是待在溫暖的屋裡，並且在你能夠學到點東西的人家裡嗎？但你是一個多嘴鬼，和你在一起真不痛快。相信我的話吧，我這只是為了你好。我可能跟你講了些不中聽的大實話，但那只證明我的友誼。因此我勸你下蛋，並且學會盡可能快地咕嚕咕嚕叫。」
「我認為我必須重新到外面的世界去。」小鴨子說。
「好，去吧。」母雞說。於是小鴨子離開農舍，很快就找到他能游能潛的水，但是所有動物都避開他，因為他長得醜。秋天到了，樹林裡的葉子變成橙色和金色，接著來了冬天，葉子一落下來風就把它們接住，讓它們在寒冷的空中打轉，，載著冰雹和雪花的雲沉沉的，在空中懸得很低，烏鴉站在蕨草上大叫：「刮，刮！」看著他都會叫人冷得發抖。對於可憐的小鴨子來說，這一切都是十分難受的。一天晚上，正當太陽落到絢爛的雲間時，從灌木叢中飛出來一大群美麗的鳥。那樣美麗的鳥小鴨子還從來沒有看見過。他們是天鵝，優美的長頸彎彎的，蓬鬆的羽毛白得耀眼。他們發出一陣奇妙的叫聲，把光輝的翅膀張開，從寒冷的地區飛越大海到更溫暖的地方去。當他們在空中越飛越高時，醜小鴨看著他們有一種十分奇怪的感覺。他向他們伸長了脖子，在水中像車輪一樣打轉，發出古怪得連自己也害怕的叫聲。他能忘掉那些美麗、快活的鳥嗎？當他們最後消失了以後，他潛到水下，等到重新上來的時候他興奮得幾乎發瘋。他不知道這些鳥的名字，也不知道他們飛到哪裡去，但是他感到嚮往他們，對世界上其他任何一種鳥他都還沒有過這樣的感覺。他不是妒忌這些美麗的鳥，而是希望和他們一樣可愛。可憐的醜小鴨，只要鴨子答應，哪怕是跟鴨子待在一起他就該多麼高興埃這時候冬天越來越冷；他不得不在水上不停地游來游去好不讓水凍住，但是一夜一夜下來，他游水的地盤越來越校最後凍得那麼厲害，他一動水上的冰就吱嘎吱嘎響，小鴨子不得不用腿拚命去踩它們，使留下的一點水面不致冰封。最後他精疲力竭了，躺在那裡一動不動，毫無辦法，他很快就在冰裡凍住了。
一個農夫大清早經過，看到出了什麼事情。他用木頭鞋把冰敲碎，把小鴨子帶回家去給他的妻子。溫暖使可憐的小東西甦醒過來；但是當孩子們要 和他玩時，小鴨子卻以為他們要傷害他，嚇得跳到了牛奶盤裡，把牛奶濺了一房間。這時候農婦不禁拍她的雙手，這使他更加害怕了。他先是飛進黃油桶，接著又跳進了麵粉盆，然後再跳出來。他落到了什麼地步啊！農婦哇哇大叫，用火鉗要打他；孩子們哈哈大笑，尖聲叫嚷，想要捉住他，卻接連跌成了一團；但是小鴨子幸運地逃了出去。門開著；可憐的小東西好容易溜出去鑽進了灌木叢，精疲力竭地躺在新下的雪上。
如果我把這可憐的小鴨子在嚴寒的冬天所經歷的災難和不幸一一說出來，那就太悲慘了；但是等到冬天過去，一天早晨他發現自己正躺在一片沼澤地裡，在燈心草叢中。他感覺到溫暖的太陽在照耀，他聽到百靈鳥在歌唱，他看見周圍已是美麗的春天，接著這年輕鴨子用翅膀拍拍身體，覺得他的翅膀強壯了，於是高高地飛到空中。翅膀托著他一直向前飛，他還不知道是怎麼回事，卻已經來到一座大花園。這兒蘋果樹盛開著花，芳香的接骨木把長長的綠枝垂到環繞平坦草地的小溪上。在初春的清薪氣息中，樣樣看去是那麼美麗。從附近一叢灌木中來了三隻美麗的白天鵝，羽毛籟簌響著，輕盈地游在光滑的水面上。小鴨子馬上想起了這種可愛的鳥，感到更說不出的難過。
「我要飛到那些高貴的鳥那裡去，」他說，「他們會把我殺死的，因為我太醜了，竟敢接近他們；但這都無所謂；被他們殺死總比被鴨子咬，被雞啄，被喂雞鴨的女僕趕來趕去，或者在冬天餓死好。」
於是他飛到水上，向這些美麗的天鵝游去。這些天鵝一看到這陌生者，馬上展開翅膀向他撲過來。
「把我殺死吧。」可憐的小鴨子說；接著他把頭垂在水面上等死。
但是在下面清澈的溪水上他看見什麼啦？他看到了自己的倒影；他不再是一隻叫人看了討厭的深灰色醜小鴨；而是一隻優雅美麗的天鵝。只要是從天鵝蛋中孵出來，生在鴨窩，生在農家場院又有什麼關係。他曾經經受悲哀和苦難，如今他為此只感到高興，因為這使他更能體會到圍繞著他的喜悅和快樂；因為碩大的天鵝們圍著這新來的夭鵝游，用他們的嘴撫摩他表示歡迎。
這時候幾個小孩走進花園，把麵包和糕餅扔到水上。
「看，」最小的一個叫道，「有一隻新來的。」其他孩子都很高興，向他們的爸爸媽媽跑去，又是跳又是拍手，快活地大叫：「又來了一隻天鵝；來了一隻新的。」
接著他們把更多的麵包和糕餅扔到水上，說：「新來的一隻最美麗；他又年輕又漂亮。」那些老天鵝在他面前低下了頭。
這時候他覺得非常難為情，把頭藏到他的翅膀底下；因為他不知道怎麼辦好，他太高興了，但是一點也不驕傲。他曾經由於丑而受到虐待和譏笑，現在卻聽到他們說他是所有鳥中最美麗的。連接骨木也在他前面把樹枝垂到水裡。太陽照耀得溫暖明亮。接著他籟籟地抖動羽毛，彎起他細長的脖子，從心底裡快活地叫道：「當我是一隻醜小鴨的時候，我做夢也沒有想到過這樣的幸福。」
（任溶溶譯）