●〔英」瓊艾肯
有位名叫瓊斯的先生和妻子住在離大海不遠的地方。一個暴風雨的夜晚，瓊斯先生在他家花園裡，看到大門旁的冬青樹突然搖晃起來。
一個聲音叫著：「救救我！我被樹掛住了！救救我，要不然暴風雨就得下一夜。」
瓊斯先生非常吃驚，走到樹跟前。在樹枝中間，有一個高大的男人，穿著長長的灰斗篷，留著長長的灰鬍於，一雙眼睛亮得出奇。
「你是誰？」瓊斯先生問，「你把我救下來，要不然暴風雨就得整夜地下。我是北風，我的工作是吹走暴風雨。」
瓊斯先生把北風從冬青樹上救了下來。北風的雙手冷得像塊冰。
「謝謝你啦，」北風說，「我的斗篷被掛破了，不過不要緊。你幫助了我，所以我也要為你做點什麼。」
「我什麼也不需要。」瓊斯先生說，「我妻子和我有個剛生下的小女孩，我倆是世界上最幸福的夫婦之一了。」
「要是這樣的話，」北風說，「我來做這小嬰孩的教父吧。這串雨滴項練是我送她的生日禮物。」
北風從灰斗篷底下掏出一條細細的銀項練，練子上掛著三顆明光閃閃的雨滴。
「你把項練帶在女孩脖子上，」他說，「這雨滴不會把她弄濕，也不會落下來。每年她過生日的時候，我都會給她帶一顆雨滴來。當她有了四顆雨滴的時候，再大的雨也不會把她淋濕。等她有五顆雨滴，什麼樣的雷電也傷害不了她。等她有了六顆雨滴，最強的風也吹不走她。等她有七顆雨滴，她就能在最深的河裡游泳。等她有了八顆雨滴，她就能游過最寬闊的海洋。等她有了九顆雨滴，一拍手就能把雨停祝等她有了十顆雨滴，用鼻子一噴氣，天上就能下雨。」
「別說了，別說了！」瓊斯先生叫道，「一個小女孩會這麼多已經夠了！」「好吧，不說就不說吧。」北風說，「記住，絕對不能讓她把項練摘掉，不然會給她帶來災難的。現在我得走了，得去吹走暴風雨了。明年她過生日的時候，我會帶著第四顆雨滴回來。」
說完，他飛上天空，推開烏雲，讓月亮和星星再放光芒。
瓊斯先生回到屋裡，把有三顆雨滴的項練戴在女兒脖子上。女孩的名字叫勞拉。
一年很快就過去了。當北風又回到海邊這所小房子的時候，勞拉已經能爬了，能玩她的三顆閃閃發光的雨滴了，可她從沒有把項練摘下來過。
北風給了勞拉第四顆雨滴，即使是下最大的雨，也不會把她淋濕。她媽媽可以讓她躺在嬰兒車裡，放在花園裡，過路的行人就會說：「瞧那個可憐的小嬰孩，放在這麼大的雨裡淋，她一定會感冒的！」
可小勞拉身上幹幹的，很是快活，她一邊玩著雨滴，一邊向正在飛走的北風教父揮手告別。
第二年，北風給她帶來了第五顆雨滴。又過了一年，帶來第六顆。再一年，帶來第七顆。現在最兇猛的風暴也不能傷害勞拉了，而且假如她掉進池 塘或大河裡，她也會像一片羽毛似的在水上漂福當她有了第八顆雨滴，就能夠游過最寬闊的海洋——可是她快樂地住在家裡，從來沒去試過。
得到第九顆雨滴的時候，勞拉發現，她一拍手就能把雨停祝所以海邊的天氣往往是晴朗的。但是在下雨天，勞拉也並不是總拍手，因為她特別愛看銀色的雨滴從天上往下落。
勞拉該上學了，你可以想像孩子們是多麼喜歡她！他們喊著：「勞拉，勞拉，請你把雨停住吧，雨停了我們就能到外面去玩了。」勞拉總是滿足他們的要求，把雨停祝
可是有個名叫梅格的小姑娘心裡說：「這不公平。為什麼勞拉就該有那可愛的項練，還能把雨停住？為什麼我就不該有？」
於是梅格跑到教師那兒去，說：「勞拉戴著一條項練。」
後來教師就對勞拉說：「上學的時候必須把項練摘掉，親愛的。這是學校的紀律。」
「可是摘掉項練會給我帶來災難的呀！」勞拉說。
「不會的，我替你把項練放在一個盒子裡，妥善地保管起來，放學以後再給你。」
教師把項練放在一個盒子裡了。
可是，教師放盒子的地方被梅格看到了。等到孩子們都出去玩了，教師去吃晚飯了，梅格趕快跑去把項練放在自己衣袋裡。
教師發現項練不見了，又生氣又難過。
「誰拿了勞拉的項練？」她問。
但沒有人回答。
梅格的手插在衣袋裡，緊緊地握住那條項練。
可憐的勞拉一路哭著回家去了。她順著海邊走，淚珠像雨滴一樣流過面頰。
「哎呀，要是我對教父說，他送我的禮物丟了，他會怎樣呢？」她哭著說。一條魚把頭伸出海面說：「好勞拉，不要哭。當海浪把我衝上沙灘的時候，你曾把我放回海裡。我會去幫你找項練的。」
一隻鳥兒落下來叫道：「好勞拉，不要哭。當風暴把我吹到你家屋頂上，摔斷了翅膀的時候，你救過我的命。我會幫你去找項練的。」
一隻老鼠把頭探出洞來說：「好勞拉，不要哭。有一次我掉進河裡，你把我救了上來。我會去幫你找項練的。」
勞拉擦乾了眼淚問：「你們怎麼幫我找呢？」
魚兒說：「我在海底找，還要請我的兄弟們來幫忙。」
鳥兒說：「我在天上飛，巡視田野、森林和道路，還要請我的兄弟們來幫忙。」
老鼠說：「我在房屋裡找，還要請我的兄弟們一起來，找遍全世界每一間房屋的每一個角落和壁櫥。」
它們全分頭去工作了。
在勞拉同她的三個朋友談話的時候，梅格在做什麼呢？
她戴著項練在雨裡走，可是雨把她澆得像只落湯雞！她拍拍手想讓雨停住，可是雨不但不理她、還比原來下得更大了。
原來這條項練只為它真正的主人服務。
梅格很生氣，可她依然戴著項練，結果被她爸爸看見了。
「你從哪兒弄來的項練？」他問。
「我在路上揀的。」梅格說。她這是撒謊！
「這項練太好了，小孩子不能戴。」她爸爸說著，把項練拿走了。梅格和她爸爸並不知道，一隻小老鼠在牆洞裡看見了這一切。
小老鼠跑去告訴它的朋友們，說項練在梅格家裡。於是十隻老鼠同它一起返回去拖項練。可等它們趕到梅格家，項練已經不在了。梅格的爸爸把項練賣給了一個銀匠，賣了好大一筆錢。兩天以後，一隻小老鼠在銀匠的鋪子裡看到了那項練，就跑去告訴它的朋友們。但它們還沒來得及去拖，銀匠又把項練賣給了一個商人，這商人是專為阿拉伯公主過生日採辦珍貴禮品的。
一隻鳥兒看到了項練，飛去告訴勞拉。
「項練在一艘船上，」魚兒說，「我們給你帶路，你跟著我們游！」
可是勞拉站在海邊上，停步不前。
「我沒有戴項練，怎麼可能游那麼遠呢？」她叫道。
一隻海豚說：「我背著你游。在我飢餓的時候，你經常把好吃的東西扔給了我。」
海豚背著她，魚兒在前邊游，鳥兒在天上飛，經過好多好多天，它們終於來到了阿拉伯半島。
「現在項練在什麼地方？」魚兒喊著問鳥兒。
「在阿拉伯半島的國王那裡。明天他就要把項練送給公主過生日了。」
「明天也是我的生日，」勞拉說，「哎呀，我的教父要來給我第十顆雨滴，發現我脖子上沒有項練的話，他會怎麼說呢？」
鳥兒把勞拉領進國王的花園，她在棕櫚樹下睡了一夜。那兒的草都干了，花兒都枯黃了，因為天氣太熱，已經有一年沒下雨了。
第二天早晨，公主走進花園，打開她的禮物。她得到許多可愛的東西：有會唱歌的花；有一個鳥籠，裡面全是長著綠色和銀色羽毛的鳥兒；有一本永遠讀不完的書，因為這書沒有最後一頁；有一隻會搖搖籃的貓；有一件像蛛網樣的銀衣服和一件像魚鱗樣的金衣服；有一座由真杜鵑報時的鍾；還有一艘用特大的粉貝殼製成的船。這些禮物中間也有勞拉的項練。
勞拉一看見自己的項練，就從棕擱樹下跑過去，喊著：「哦，對不起，那條項練是我的！」
阿拉伯國王生氣了：「這個女孩是什麼人？誰讓她到我花園裡來的？把她帶走，扔到海裡去！」
可那個漂亮的小公主說：「等一等，爸爸。」她問勞拉，「你怎麼知道這項練是你的？」
「因為這是我教父給我的！我戴上這項練，站在雨裡不會濕，風暴不會傷害我，我能游過江河游過海洋，還能叫雨停下來。」
「那你能讓天上下雨嗎？」國王問。
「現在還不能。等到我教父給了我第十顆雨滴就能了。」勞拉回答。
「你要是能讓天上下雨，我就把項練給你，因為我們這個國家大需要雨水了。」國王說。
勞拉很悲傷，因為沒有第十顆雨滴，她就沒辦法讓天上下雨。
正在這時，北風飛進了國王的花園。
「原來你在這裡，教女！」他說，「我為了給你送生日禮物，找遍了整個世界。你的項練呢？」
「在公主那兒。」可憐的勞拉說。
北風生氣了。「你不應該摘掉項練！」他說。北風把手中的雨滴摔在乾草上，雨滴不見了。然後他就飛走了。勞拉哭了起來。
「別哭了，」好心的小公主說，「你把項練拿去吧，我看得出來，這是你的。」公主把項練從勞拉頭上套下去。就在這一剎那，勞拉的一滴眼淚恰好落到項練上，並且掛在上面，和另外九顆雨滴排在一起，成為第十顆了。勞拉笑了。她擦乾眼淚，用鼻子噴了一下氣，你猜怎麼著？她鼻子一噴，天上就下雨了！下呀，下呀，樹木伸出了枝葉，花兒展開了花瓣。他們開懷暢飲，高興極了。
最後，勞拉拍了拍手，雨又停了。
阿拉伯國王高興得不得了，他說：「我從來沒有見過這麼好的項練！你能不能每年都到我們這兒來住住，給我們帶來充足的雨水呢？」勞拉答應了。
後來，他們讓公主用那艘粉紅貝殼船送她回家，鳥兒在頭上飛，魚兒在前面游。
「我真高興我回了項練，」勞拉說，「可是我更高興交了這麼多朋友。」
梅格怎麼樣了呢？老鼠告訴北風，是梅格把勞拉的項練拿走的。於是北風飛來，吹掉了她家的屋頂，讓雨落進去，這樣就被泡到水裡了！
（舒杭麗譯）