不敵其力１，而消其勢２，兌下乾上之象３。
【註釋】
１不敵其力：敵，動詞，攻打。力，最堅強的部位。
２而消其勢：勢，氣勢—。
３兌下乾上之象：《易經》六十四卦中，《履》卦為 「兌下乾上」，上卦為乾為天．下卦為兌為澤。又，兌為 陰卦，為柔；乾為陽卦，為剛。兌在下，從循環關係和規律上說，下必衝上，於是出現「柔克剛」之象。此計正是 運用此象推理衍之，喻我取此計可勝強敵。
【按語】
水沸者，力也，火之力也，陽中之陽也，銳不可當；薪者，火之魄也，即力之勢也，陰中之陰也，近而無害；故力不可當而勢猶可消。尉繚子曰：「氣實則鬥，氣奪則走。」面奪氣之法，則在攻心，昔吳漢為大司馬，有寇夜攻漢營，軍中驚擾，漢堅臥不動，軍中聞漢不動，有傾乃定。乃選精兵反擊，大破之：此即不直當其力而撲消其勢也。宋薛長儒為漢、湖、滑三州通判，駐漢州。州兵數百叛，開營門，謀殺知州、兵馬監押，燒營以為亂。有來告者，知州、監押皆不敢出。長儒挺身徒步，自壞垣入其營中，以福禍語亂卒日：「汝輩皆有父母妻子，何故作此？叛者立於左，脅從者立於右！」於是，不與謀者數百人立於右；獨主謀者十三人突門而出，散於諸村野，尋捕獲。時謂非長儒，則一城塗炭矣！此即攻心奪氣之用也。或日：敵與敵對，搗強敵之虛以敗其將成之功也。
【解析】
鍋裡的水沸騰，是靠火的力量。沸騰的水和猛烈的火勢是勢不可擋的，而產生火的原料薪柴卻是可以接近的。
強大的敵人雖然—時阻擋不住，何不避其鋒芒，以削弱它的氣勢？尉繚子說：士氣旺盛，就投入戰鬥；士氣不旺，就應該避開敵人。削弱敵人氣勢的最好方法是採取攻心戰。所謂「攻心」，就是運用強大的政治攻勢。吳漢在大敵當前時，沉著冷靜，穩定了將士，乘?a href='http:///s/dongwu/xiaogou/' target='_blank'>狗椿鰨竦昧聳Ｕ餼褪遣恢苯幼璧駁腥恕⒂眉頗逼嗣鸕腥似貧∈睦恕Ｋ緯難Τ逶諗丫譜釷⒅保ι磯觶簧斫肱丫校捎霉惱絞酢Ｋ沒齦５牡覽砜及婢竅胂胱約旱那巴競透改鈣拮擁拿恕Ｅ丫寫蟛糠秩聳切泊誘擼宰勻槐凰夥八刀恕ＱΤ宄檬撲檔潰骸跋衷塚倉鞫崖藝噠駒謐蟊擼彩遣幻髡嫦嗟男泊誘噠駒謨冶摺！苯峁渭優崖業氖倜勘紀冶噠荊揮形椎氖鋈嘶琶Χ崦哦觶稚⒍閽諳緙洌瘓枚急蛔僥霉矩浮Ｕ餼褪怯霉牡姆椒ㄏ魅醯腥似頻囊桓齪美印；褂腥慫擔腥嗽僨看螅不嵊腥醯悖曳酵蝗換靼艿腥說謀∪踔Γ倩靼艿腥酥髁Γ庖彩歉壯樾椒ǖ木嚀逶擻謾Ｕ秸幸渤Ｊ褂孟韉腥撕蠓交亍⒉摯猓掀湓聳湎叩日絞酰部梢允盞礁壯樾降男?/p>
【探源】
釜底抽薪，語出北齊魏收《為侯景叛移梁朝文》：「抽薪止沸，剪草除根。」古人還說：「故以湯止沸，沸乃不止，誠知其本，則去火而已矣。」這個比喻很淺顯，道理卻說得十分清楚。水燒開了，再兌開水進去是不能讓水溫降下來的，根本的辦法是把火退掉，水溫自然就降下來了。
此計用於軍事，是指對強故不可用正面作戰取勝，而應該避其鋒芒，削減敵人的氣勢，再乘機取勝的謀略。釜底抽薪的關鍵是關於抓住主要矛盾，很多時做，一些影響戰爭全局約關鍵點，恰恰是敵人的弱點。指揮員要準確判斷，抓住時機，攻敵之弱點。比如糧草輜重，如能乘機奪得，敵軍就會不戰自亂。三國時的官渡之戰即是一個有名戰例。
東漢末年，軍閥混戰，河北袁紹乘勢崛起。公元199年，袁紹率領十萬大軍攻打許昌。當時，曹操據守官渡（今河南中牟北），兵力只有二萬多人。兩軍離河對峙。袁紹仗著人馬眾多，派兵攻打白馬。曹操表面上放棄白馬，命令主力開向延津渡口，擺開渡河架勢。袁紹怕後方受敵，迅速率主力西進，阻擋曹軍渡河。誰知曹操虛晃一槍之後，突派精銳回襲白馬，斬殺顏良，初戰告捷。
由於兩軍相持了很長時間，雙方糧草供給成了關鍵。袁紹從河北調集了一萬多車糧草，屯集在大本營以北四十里的烏巢。曹操探聽烏巢井無重兵防守，決定偷襲烏巢，斷其供應。他親自率五千精兵打著袁紹的旗號，銜枚急走，夜襲烏巢，烏巢袁軍還沒有弄清真相，曹軍已經包圍了糧倉。一把大火點燃，頓時濃煙四起。曹軍乘勢消滅了守糧袁軍，袁軍的一萬車糧草，頓時化為灰燼，袁紹大軍聞訊，驚恐萬狀，供應斷絕，軍心浮動，袁紹一時沒了主意。曹操此時，發動全線進攻，袁軍士兵已喪失戰鬥力，十萬大軍四散潰逃。袁軍大敗，袁紹帶領八百親兵，艱難地殺出重圍，回到河北，從此一蹶不振。
【故事】
公元前154年，吳王劉濞野心勃勃，他串通楚漢等七個諸侯國，聯合發兵叛亂。他們首先攻打忠於漢朝的梁國。漢景帝派周亞夫率三十萬大軍平叛。這時，梁國派人向朝廷求援，說劉濞大軍攻打梁國，我們已損失數萬人馬，已經抵檔不住了，請朝廷急速發兵救援。漢景帝命令周亞夫發兵去梁國解危。周亞夫說，劉濞率領的吳楚大軍，素來強悍，如今士氣正旺。我與他們正面交鋒，一下恐怕難以取勝。漢景帝問周亞夫準備用什麼計謀擊退敵軍。周亞夫說，他們出兵征討，糧草供應特別困難，我們如能斷其糧道，敵軍定會不戰自退。
滎陽是扼守東西二路的要衝，必須搶先控制。周亞夫派重兵控制滎陽後，分兩路襲擊敵軍後方：派一隻部隊襲擊吳、楚供應線，斷其糧道；自己親自率領大軍襲擊敵軍後方重鎮冒邑。
周亞夫佔據冒邑，下令加固營寨，準備堅守。劉濞聞報大驚，想不到周亞夫根本不與自己正面交鋒，卻迅速抄了自己的後路。他立即下令部隊迅速往冒邑前進，攻下冒邑，打通糧道。劉濞數十萬大軍氣勢洶洶，撲向冒邑。周亞夫避其鋒芒，堅守城池，拒不出戰。敵軍數次攻城，都被城上的亂箭射回。劉濞無計可施，數十萬大軍駐紮城外，糧草已經斷絕。雙方對峙了幾天，周亞夫見敵軍已數天飢餓，士氣衰弱，已經毫無戰鬥力了。他見時機已到，調集部隊，突然發起猛攻。精疲力竭、軟弱無力的叛軍不戰自亂。叛軍大敗，劉濞落荒而逃，在東越被殺。