疑中之疑１。比之自內，不自失也２。
【註釋】
１疑中之疑：句意為在疑陣中再佈疑陣。
２比之自內，不自失也：語出《易經，比》卦。比，卦名，本卦為異卦相疊（坤下坎上）。本卦上卦為坎為為相依相賴，故名「比」。比，親比，親密相依。本紛六二。《象》辭：「比之自內，不自失也。」
此計運用此象理，是說在布下一重重的疑陣之後，能使來自敵內部的間諜歸順於我。
【按語】
間者，使敵自相疑忌也；反間者，因敵之間而間之也。如燕昭王薨，惠王自為太子時，不快於樂毅。田單乃縱反間曰：「樂毅與燕王有隙，畏誅，欲連兵王齊，齊人未附。故且緩攻即墨，以待其事。齊人唯恐他將來，即墨殘矣。惠王聞之，即使騎劫代將，毅遂奔趙。又如周瑜利用曹操間諜，以間其將；陳平以金縱反間於楚軍，間范增，楚王疑而去之。亦疑中之疑之局也。
【解析】
按語舉了好幾個例子來證明反間計的成效。田單守即墨，想除掉燕將樂毅，用的是挑撥離間的手段，散佈樂毅沒攻下即墨，是想在齊地稱王，現在齊人還未服從他，所以他暫緩攻打即墨。齊國怕的是燕國調換樂毅。燕王果然中計，以騎劫代替樂毅，樂毅只好逃到趙國去了。齊人大喜，田單以火牛陣大破燕軍。陳平也是用離間之計使項羽疏遠了軍師範增。
採用反間計的關鍵是「以假亂真」，造假要造得巧妙，造得逼真，才能使敵人上當受騙，信以為真，作出錯誤的判斷，採取錯誤的行動。
【探源】
反間計，原文的大意是說：在疑陣中再佈疑陣，使敵內部自生矛盾，我方就可萬無一失。說得更通俗一些，就是巧妙地利用敵人的間諜反過來為我所用。在戰爭中，雙方使用間諜是十分常見的。《孫子兵法》就特別強調間諜的作用，認為將帥打仗必須事先瞭解敵方的情況。要準確掌握敵方的情況，不可靠鬼神，不可靠經驗，「必取於人，知敵之情者也。」這裡的「人」，就是間諜。《孫子兵法》專門有一篇《用間篇》，指出有五種間諜，利用敵方鄉里的普通人作間諜，叫因間；收買敵方官吏作間諜，叫內間；收買或利用敵方派來的間諜為我所用，叫反間；故意製造和洩露假情況給敵方間諜，叫死間；派人去敵方偵察，再回來報告情況，叫生間。唐代社收解釋反間計特別清楚，他說：「敵有間來窺我，我必先知之，或厚賂誘之，反為我用；或佯為不覺，示以偽情而縱之，則敵人之間，反為我用也。
三國時期，赤壁大戰前夕，周瑜巧用反間計殺了精通水戰的叛將蔡瑁、張允，就是個有名例子。
曹操率領號稱的八十三萬大軍，準備渡過長江，佔據南方。當時，孫劉聯合抗曹，但兵力比曹軍要少得多。
曹操的隊伍都由北方騎兵組成，善於馬戰，可不善於水戰。正好有兩個精通水戰的降將蔡瑁、張允可以為曹操訓練水軍。曹操把這兩個人當作寶貝，優待有加。一次東吳主帥周瑜見對岸曹軍在水中排陣，井井有條，十分在行，心中大驚。他想一定要除掉這兩個心腹大患。
曹操一貫愛才，他知道周瑜年輕有為，是個軍事奇才，很想拉攏他。曹營謀士蔣干自稱與周瑜曾是同窗好友，願意過江勸降。曹操當即讓蔣幹過江說服周瑜。
周瑜見蔣幹過江，一個反間計就已經醞釀成熟了。他熱情款待蔣千，酒席筵上，周瑜讓眾將作陪，炫耀武力，並規定只敘友情，不談軍事，堵住了蔣干的嘴巴。
周瑜佯裝大醉，約蔣干周床共眠。蔣干見周瑜不讓他提及勸降之事，心中不安，哪裡能夠入睡。他偷偷下床，見周瑜案上有一封信。他偷看了信，原來是蔡瑁、張允寫來，約定與周瑜裡應外合，擊敗曹操。這時，周瑜說著夢話，翻了翻身子，嚇得蔣干連忙上床。過了一會兒，忽然有人要見周瑜，周瑜起身和來人談話，還裝作故意看看蔣干是否睡熟。蔣干裝作沉睡的樣子，只聽周瑜他們小聲談話，聽不清楚，只聽見提到蔡、張二人。於是蔣干對蔡、張二人和周瑜裡應外合的計劃確認無疑。
他連夜趕回曹營，讓曹操看了周瑜偽造的信件，曹操頓時火起，殺了蔡瑁、張允。等曹操冷靜下來，才知中了周瑜反間之計，但也無可奈何了。
【故事】
南宋初期，高宗害怕金兵，不敢抵抗，朝中投降派得勢。主戰的著名將領宗澤、岳飛、韓世忠籌堅持抗擊金兵，使金兵不敢輕易南下。
公元1134年，韓世忠鎮守揚州。南宋朝廷派魏良臣、王繪等去金營議和。二人北上，經過揚州。韓世忠心裡極不高興，生怕二人為討好敵人，洩露軍情。可他轉念一想，何不利用這兩個傢伙傳遞一些假情報。等二人經過揚州時，韓世忠故意派出一支部隊開出東門。二人忙問軍隊去向，回答說是開去防守江口的先頭部隊。二人進城，見到韓世忠。忽然一再有流星庚牌送到。韓世忠故意讓二人看，原來是朝廷催促韓世忠馬上移營守江。
第二天，二人離開揚州，前往金營。為了討好金軍大將聶呼貝勒，他們告訴他韓世忠接到朝廷命令，已率部移營守江。金將送二人往金兀朮處談判，自己立即調兵遣將。韓世忠移營守江，揚州城內空虛，正好奪取。於是，聶呼貝勒親自率領精銳騎兵向揚州挺進。
韓世忠送走二人，急令「先頭部隊」返回，在揚州北面大儀鎮（分江蘇儀征東北）的二十多處設下埋仗，形成包圍圈，等待金兵。金兵大軍一到，韓世忠率少數兵士迎戰，邊戰邊退，把金兵引人伏擊圈。只聽一聲炮響，宋軍伏兵從四面殺出，金兵亂了陣腳，一敗塗地，先鋒敲擒，主帥倉皇逃命。金兀朮大怒，將送假情報的兩個投降派囚禁起來。