第20章 稻草人
田野裡白天的風景和情形，有詩人把它寫成美妙的詩，有畫家把它畫成生動的畫。到了夜間，詩人喝了酒，有些醉了；畫家呢，正在抱著精緻的樂器低低地唱，都沒有工夫到田野裡來。那麼，還有誰把田野裡夜間的風景和情形告訴人們呢？有，還有，就是稻草人。
基督教裡的人說，人是上帝親手造的。且不問這句話對不對，咱們可以套一句說，稻草人是農人親手造的。他的骨架子是竹園裡的細竹枝，他的肌肉、皮膚是隔年的黃稻草。破竹籃子、殘荷葉都可以做他的帽子；帽子下面的臉平板板的，分不清哪裡是鼻子，哪裡是眼睛。他的手沒有手指，卻拿著一把破扇子——其實也不能算拿，不過用線拴住扇柄，掛在手上罷了。他的骨架子長得很，腳底下還有一段，農人把這一段插在田地中間的泥土裡，他就整天整夜站在那裡了。
稻草人非常盡責任。要是拿牛跟他比，牛比他懶怠多了，有時躺在地上，抬起頭看天；要是拿狗跟他比，狗比他頑皮多了，有時到處亂跑，累得主人四處去找尋。他從來不嫌煩，像牛那樣躺著看天，也從來不貪玩，像狗那樣到處亂跑。他安安靜靜地看著田地，手裡的扇子輕輕搖動，趕走那些飛來的小雀，他們是來吃新結的稻穗的。他不吃飯，也不睡覺，就是坐下歇一歇也不肯，總是直挺挺地站在那裡。
這是當然的，田野裡夜間的風景和情形，只有稻草人知道得最清楚，也知道得最多。他知道露水怎麼樣凝在草葉上，露水的味道怎麼樣香甜；他知道星星怎麼樣眨眼，月亮怎麼樣笑；他知道夜間的田野怎麼樣沉靜，花草樹木怎麼樣酣睡；他知道小蟲們怎麼樣你找我、我找你，蝴蝶們怎麼樣戀愛：總之，夜間的一切他都知道得清清楚楚。
以下就講講稻草人在夜間遇見的幾件事兒。
一個滿天星斗的夜裡，他看守著田地，手裡的扇子輕輕搖動。新出的稻穗一個挨一個，星光射在上面，有些發亮，像頂著一層水珠；有一點兒風，就沙拉沙拉地響。稻草人看著，心裡很高興。他想，今年的收成一定可以使他的主人——一位可憐的老太太——笑一笑了。她以前哪裡笑過呢？八九年前，她的丈夫死了。她想起來就哭，眼睛到現在還紅著；而且成了毛病，動不動就流淚。她只有一個兒子，娘兒兩個費苦力種這塊田，足足有三年，才勉強把她丈夫的喪葬費還清。沒想到兒子緊接著得了白喉，也死了。她當時昏過去了，後來就落了個心痛的毛病，常常犯。這回只剩她一個人了，老了，沒有氣力，還得用力耕種，又挨了三年，總算把兒子的喪葬費也還清了。可是接著兩年鬧水，稻子都淹了，不是爛了就是發了芽。她的眼淚流得更多了，眼睛受了傷，看東西模糊，稍微遠一點兒就看不見。她的臉上滿是皺紋，倒像個風乾的橘子，哪裡會露出笑容來呢？可是今年的稻子長得好，很壯實，雨水又不多，像是能豐收似的。所以稻草人替她高興：想到收割的那一天，她看見收下的稻穗又大又飽滿，這都是她自己的，總算沒有白受累，臉上的皺紋一定會散開，露出安慰的滿意的笑容吧。如果真有這一笑，在稻草人看來，那就比星星、月亮的笑更可愛，更可珍貴，因為他愛他的主人。
稻草人正在想的時候，一個小蛾飛來，是灰褐色的小蛾。他立刻認出那小蛾是稻子的仇敵，也就是主人的仇敵。從他的職務想，從他對主人的感情想，都必須把那小蛾趕跑了才是。於是他手裡的扇子搖動起來。可是扇子的風很有限，不能夠教小蛾害怕。那小蛾飛了一會兒，落在一片稻葉上，簡直像不覺得稻草人在那裡驅逐他似的。稻草人見小蛾落下了，心裡非常著急。可是他的身子跟樹木一樣，定在泥土裡，想往前移動半步也做不到；扇子儘管搖動，那小蛾卻依舊穩穩地歇著。他想到將來田里的情形，想到主人的眼淚和乾癟的臉，又想到主人的命運，心裡就像刀割一樣。但是那小蛾是歇定了，不管怎麼趕，他就是不動。
星星結隊歸去，一切夜景都隱沒的時候，那小蛾才飛走了。稻草人仔細看那片稻葉，果然，葉尖捲起來了，上面留著好些小蛾下的子。這使稻草人感到無限驚恐，心想禍事真個來了，越怕越躲不過。可憐的主人，她有的不過是兩隻模糊的眼睛；要告訴她，使她及早看見小蛾下的子，才有挽救呢。他這麼想著，扇子搖得更勤了。扇子常常碰在身體上，發出啪啪的聲音。他不會叫喊，這是唯一的警告主人的法子了。
老婦人到田里來了。她彎著腰，看看田里的水正合適，不必再從河裡車水進來。又看看她手種的稻子，全很壯實；摸摸稻穗，沉甸甸的。再看看那稻草人，帽子依舊戴得很正；扇子依舊拿在手裡，搖動著，發出啪啪的聲音；並且依舊站得很好，直挺挺的，位置沒有動，樣子也跟以前一模一樣。她看一切事情都很好，就走上田岸，預備回家去搓草繩。
稻草人看見主人就要走了，急得不得了，連忙搖動扇子，想靠著這急迫的聲音把主人留住。這聲音裡彷彿說：「我的主人，你不要去呀！你不要以為田里的一切事情都很好，天大的禍事已經在田里留下根苗了。一旦發作起來，就要不可收拾，那時候，你就要流乾了眼淚，揉碎了心；趁著現在趕早撲滅，還來得及。這兒，就在這一棵上，你看這棵稻子的葉尖呀！」他靠著扇子的聲音反覆地警告；可是老婦人哪裡懂得，一步一步地走遠了。他急得要命，還在使勁搖動扇子，直到主人的背影都望不見了，他才知道警告是無效了。
除了稻草人以外，沒有一個人為稻子發愁。他恨不得一下子跳過去，把那災害的根苗撲滅了；又恨不得托風帶個信，叫主人快快來剷除災害。他的身體本來很瘦弱，現在懷著愁悶，更顯得憔悴了，連站直的勁兒也不再有，只是斜著肩，彎著腰，好像害了病似的。
不到幾天，在稻田里，蛾下的子變成的肉蟲，到處都是了。夜深人靜的時候，稻草人聽見他們咬嚼稻葉的聲音，也看見他們越吃越饞的嘴臉。漸漸地，一大片濃綠的稻全不見了，只剩下光稈兒。他痛心，不忍再看，想到主人今年的辛苦又只能換來眼淚和歎氣，禁不住低頭哭了。
這時候天氣很涼了，又是在夜間的田野裡，冷風吹得稻草人直打哆嗦；只因為他正在哭，沒覺得。忽然傳來一個女人的聲音：「我當是誰呢，原來是你。」他吃了一驚，才覺得身上非常冷。但是有什麼法子呢？他為了盡責任，而且行動不由自主，雖然冷，也只好站在那裡。他看那個女人，原來是一個漁婦。田地的前面是一條河，那漁婦的船就停在河邊，艙裡露出一絲微弱的火光。她那時正在把撐起的魚罾放到河底；魚罾沉下去，她坐在岸上，等過一會兒把它拉起來。
艙裡時常傳出小孩子咳嗽的聲音，又時常傳出困乏的、細微的叫媽的聲音。這使她很焦心，她用力拉罾，總像很不順手，並且幾乎回回是空的。艙裡的孩子還在咳嗽還在喊，她就向艙裡說：「你好好兒睡吧！等我得著魚，明天給你煮粥吃。你老是叫我，叫得我心都亂了，怎麼能得著魚呢！」
孩子忍不住，還是喊：「媽呀，把我渴壞了！給我點兒茶喝！」接著又是一陣咳嗽。
「這裡哪來的茶！你老實一會兒吧，我的祖宗！」
「我渴死了！」孩子竟大聲哭起來。在空曠的夜間的田野裡，這哭聲顯得格外淒慘。
漁婦無可奈何，放下拉罾的繩子，上了船，進了艙，拿起一個碗，從河裡舀了一碗水，轉身給孩子喝。孩子一口氣把水喝下去，他實在渴極了。可是碗剛放下，他又咳嗽起來；而且更厲害了，後來就只剩下喘氣。
漁婦不能多管孩子，又上岸去拉她的罾。好久好久，艙裡沒有聲音了，她的罾也不知又空了幾回，才得著一條鯽魚，有七八寸長。這是頭一次收穫，她很小心地把魚從罾裡取出來，放在一個木桶裡，接著又把罾放下去。這個盛魚的木桶就在稻草人的腳旁邊。
這時候稻草人更加傷心了。他可憐那個病孩子，渴到那樣，想一口茶喝都辦不到；病到那樣，還不能跟母親一起睡覺。他又可憐那個漁婦，在這寒冷的深夜裡打算明天的粥，所以不得不硬著心腸把生病的孩子扔下不管。他恨不得自己去作柴，給孩子煮茶喝；恨不得自己去作被褥，給孩子一些溫暖；又恨不得奪下小肉蟲的贓物，給漁婦煮粥吃。如果他能走，他一定立刻照著他的心願做；但是不幸，他的身體跟樹木一個樣，定在泥土裡，連半步也不能動。他沒有法子，越想越傷心，哭得更痛心了。忽然啪的一聲，他嚇了一跳，停住哭，看出了什麼事情，原來是鯽魚被扔在木桶裡。
木桶裡的水很少，鯽魚躺在桶底上，只有靠下的一面能夠沾一些潮潤。鯽魚很難受，想逃開，就用力向上跳。跳了好幾回，都被高高的桶框擋住，依舊掉在桶底上，身體摔得很疼。鯽魚的向上的一隻眼睛看見稻草人，就哀求說：「我的朋友，你暫且放下手裡的扇子，救救我吧！我離開我的水裡的家，就只有死了。好心的朋友，救救我吧！」
聽見鯽魚這樣懇切的哀求，稻草人非常心酸；但是他只能用力搖動自己的頭。他的意思是說：「請你原諒我，我是個柔弱無能的人哪！我的心不但願意救你，並且願意救那個捕你的婦人和她的孩子，除了你、漁婦和孩子，還有一切受苦受難的。可是我跟樹木一樣，定在泥土裡，連半步也不能自由移動，我怎麼能照我的心願去做呢！請你原諒我，我是個柔弱無能的人哪！」
鯽魚不懂稻草人的意思，只看見他連連搖頭，憤怒就像火一般地燒起來了。「這又是什麼難事！你竟沒有一點兒人心，只是搖頭！原來我錯了，自己的困難，為什麼求別人呢？我應該自己幹，想法子，不成，也不過一死罷了，這又算得了什麼！」鯽魚大聲喊著，又用力向上跳，這回用了十二分力，連尾巴和胸鰭的尖端都挺了起來。
稻草人見鯽魚誤解了他的意思，又沒有辦法向鯽魚說明，心裡很悲痛，就一面歎氣一面哭。過了一會兒，他抬頭看看，漁婦睡著了，一隻手還拿著拉罾的繩；這是因為她太累了，雖然想著明天的粥，也終於支持不住了。桶裡的鯽魚呢？跳躍的聲音聽不見了，尾巴好像還在斷斷續續地撥動。稻草人想，這一夜是許多痛心的事都湊在一塊兒了，真是個悲哀的夜！可是看那些吃稻葉的小強盜，他們高興得很，吃飽了，正在光稈兒上跳舞呢。稻子的收成算完了，主人的衰老的力量又白費了，世界上還有比這更可憐的嗎？
夜更暗了，連星星都顯得無光。稻草人忽然覺得由側面田岸上走來一個黑影，近了，仔細一看，原來是個女人，穿著肥大的短襖，頭髮很亂。她站住，望望停在河邊的漁船；一轉身，向著河岸走去；不多幾步，又直挺挺地站在那裡。稻草人覺得很奇怪，就留心看著她。
一種非常悲傷的聲音從她的嘴裡發出來，微弱，斷斷續續，只有聽慣了夜間一切細小聲音的稻草人才聽得出。那聲音說：「我不是一條牛，也不是一口豬，怎麼能讓你隨便賣給人家？我要跑，不能等著明天真個被你賣給人家。你有一點兒錢，不是賭兩場輸了就是喝幾天黃湯花了，管什麼用！你為什麼一定要逼我？只有死，除了死沒有別的路！死了，到地下找我的孩子去吧！」這些話又哪裡成話呢，哭得抽抽搭搭的，聲音都被攪亂了。
稻草人非常心驚，又是一件慘痛的事情讓他遇見了。她要尋死呢！他著急，想救她，自己也不知道為什麼。他又搖起扇子來，想叫醒那個沉睡的漁婦。但是辦不到，那漁婦睡得跟死了似的，一動也不動。他恨自己，不該像樹木一樣定在泥土裡，連半步也不能動。見死不救不是罪惡嗎？自己就正在犯著這種罪惡。這真是比死還難受的痛苦哇！「天哪，快亮吧！農人們快起來吧！鳥兒快飛去報信吧！風快吹散她尋死的念頭吧！」他這樣默默地祈禱，可是四圍還是黑洞洞的，也沒有一絲兒聲音。他心碎了，怕看又不能不看，就膽怯地死盯著站在河邊的黑影。
那女人沉默著站了一會兒，身子往前探了幾探。稻草人知道可怕的時候到了，手裡的扇子拍得更響。可是她並沒跳，又直挺挺地站在那裡。
又過了好大一會兒，她忽然舉起胳膊，身體像倒下一樣，向河裡躥去。稻草人看見這樣，沒等到聽見她掉在水裡的聲音，就昏過去了。
第二天早晨，農人從河岸經過，發現河裡有死屍，消息立刻傳出去。左近的男男女女都跑來看。嘈雜的人聲驚醒了酣睡的漁婦，她看那木桶裡的鯽魚，已經僵僵地死了。她提了木桶走回船艙；生病的孩子醒了，臉顯得更瘦了，咳嗽也更加厲害。那老農婦也隨著大家到河邊來看；走過自己的稻田，順便看了一眼。沒想到才幾天工夫，完了，稻葉稻穗都沒有了，只留下直僵僵的光稈兒。她急得跺腳，捶胸，放聲大哭。大家跑過來問她勸她，看見稻草人倒在田地中間。
1922年6月7日寫畢