在一般人的印象裡，老虎是力量和威嚴的象徵，有一句民諺叫做虎死威不倒，可見虎一生威風，死後都讓人感到畏懼。
可我卻親眼見過一隻以行乞為生的老虎。
那天清晨，我到戛洛山去打獵，隔著一條小箐溝，突然看見對面山樑上，有四隻狼正在小路上行走，後面五六十米遠的地方，跟隨著一隻老虎。
轉過一道山岬，狼群在竹林裡發現一頭野豬，四隻狼從東西南北四面包圍上去，一陣猛烈廝殺，野豬倒在了血泊中。野豬還沒嚥氣呢，四隻狼就你一口我一嘴地吃了起來。在狼群圍剿野豬的過程中，老虎臥在旁邊一棵大樹下，袖手旁觀。當狼群把野豬咬翻後，老虎站了起來，聳動鼻翼，慢慢走了過去。
打過獵的人都知道，狼群天不怕地不怕，但見到有森林之王美稱的老虎，立刻耷拉著尾巴識相地溜之大吉。奇怪的是，這四隻狼對走向它們的老虎好像並不害怕，鎮定自如地啃食著野豬。老虎離狼群只有二三十步遠了，一隻耳尖尾尖爪尖長著黑毛的三尖黑大公狼，突然回轉身來，衝著老虎嗥叫一聲，老虎競乖乖地站住了。
這算什麼老虎嘛，紙老虎還是玩具虎？我很想弄明白這究竟是怎麼回事，就悄悄地靠近前去，躲在距老虎三十多米的一塊岩石背後。
一縷陽光照在老虎身上，我看得清清楚楚，這是一隻體長約兩米的華南虎，斑斕虎皮就像在醃菜缸裡泡過，色澤寡淡、黯然無光，腹部的絨毛差不多都禿光了，露出難看的青灰色的皮膚，虎尾萎耷、虎耳低垂、虎鬚焦黃、虎眼混濁，四枚門牙也缺了兩枚，一看就知道是生命之火已燃到了尾巴的上了年紀的老虎。它的肚皮鬆弛而萎癟，看得出來，正處在飢餓狀態中。
我明白它為啥要跟隨在狼群後面了，它年老體衰，奔跑的速度越來越慢，不僅追攆不上羚羊馬鹿之類善於奔跑的大型草食動物，連兔子狗獾之類的小動物也捕捉不到。更不幸的是，它的牙齒老化鬆動，即使跳到野牛身上，也無法成功地把野牛殺死了。它飢餓難忍，只好跟隨在狼群後面，想在狼群獲得食物後，趁機分一杯羹；因為它知道，在森林裡，狼群是最優秀的獵手，獵食的成功率僅次於虎。
這時，體格強健的三尖黑大公狼在野豬肚子上咬了個洞，啃食糯滑的豬內臟，空氣中瀰散開一股濃烈的血腥味。老虎貪婪地嗅聞著，昏黃的眼珠子閃爍著饑饉的光，嚥了一口唾沫，又朝前走了幾步，張開嘴吼了一聲。它的用意很明顯，是要驅趕走四隻狼，享用那頭野豬。
當老虎走到離狼群只有十來步遠時，三尖黑大公狼從野豬腹腔裡抬起頭來，張開沾滿豬血的狼嘴，嗥了一聲。立刻，其他三隻狼也都抬起頭來，散成一個扇形，從兩側向老虎包抄過來。
老虎扭轉身，訕訕地往後退，退出二三十米遠。
三尖黑大公狼一甩尾巴，狼們又撤回到野豬身邊津津有味地聚餐起來。
老虎斜臥在草叢裡，兩隻眼睛緊緊盯著大吃大嚼的狼，饞涎欲滴，不斷伸出舌頭舔嘴唇，虎嘴發出“嗚--嗚--”低沉的吼叫，音調淒涼，好像一隻被主人斷炊的貓，在訴說著委屈和痛苦。
正在進食的狼大概很不喜歡聽老虎的哀叫，忍受不了噪音的刺激，一面啃咬，一面慢慢地將野豬往箐溝拖去。野豬已被四隻狼咬得支離破碎，又在碎石和籐蔓上拖拉，免不了會遺漏下一些骨渣和碎肉，流失一些血漿。我看見，老虎爬了起來，急急忙忙走上去，迫不及待地用舌尖捲起沾滿塵土的骨渣和碎肉，嚼也不嚼，囫圇吞嚥進去，還十分專注地將掛在草葉上絲絲縷縷的豬血舔得乾乾淨淨，那副神態、那副吃相，活像是路邊的乞丐在撿食別人扔棄的殘羹剩飯。
我想，這隻老虎，當它年輕力壯的時候，也肯定有過輝煌的日子。那時，它爪牙鋒利、吼聲如雷，抓到野豬後，只吃豬心豬肝和肥嫩的上等好肉，只喝滾燙的新鮮豬血；那時，它八面威風，再大的狼群聞到它的氣味見到它的影子立刻會逃得無影無蹤；那時，它大概做夢也不會想到，有朝一日，自己會死乞白賴地跟在狼群後面，撿食狼遺漏的骨渣和碎肉。
老虎把狼群遺落在地上的骨渣和碎肉仔細撿食乾淨，這點東西，當然填不飽它的肚皮，僅夠塞它的牙縫。它又“嗚嗚嗚”地哀叫，就像行乞者開始工作了一樣。狼群並沒有因為它是老虎而對它有絲毫的憐憫與同情，捨不得勻一份食物給它。它只好一面“嗚嗚”叫著，一面在離狼群聚餐點約二十來米遠的地方兜著圈子。
突然，它出其不意地朝狼群奔去，快到狼群面前時，它那條軟耷耷的虎尾陡地平舉，那張骯髒的虎皮在一瞬間奇跡般地熠熠生輝，眼角吊起，虎頭高昂，大吼一聲，威風凜凜地撲過去，完全是一副餓虎撲羊的架勢。我想，四隻狼欺虎太甚，那傲慢的態度，深深激怒了老虎，老虎要拚命了。這隻老虎雖然衰老，但畢竟是虎，是百獸之王，哪能嚥得下這口窩囊氣？人要臉，樹要皮，老虎也應該要點自尊的。不就是一個死嗎，捨得一身剮，敢與狼群搶野豬！
狼們吃了一驚，除三尖黑大公狼外，其餘三隻狼都驚慌地朝旁邊逃逸。它們到底還是害怕老虎的啊！老虎氣勢洶洶地衝到野豬身邊，我以為，它會向還佇立在野豬旁的三尖黑大公狼發起攻擊，然後獨霸野豬。可我失望了，它衝到野豬旁，迫不及待地叼住一隻豬腳，使勁撕扯起來。膽大妄為的三尖黑大公狼照準老虎的屁股就咬了一口，咬下一嘴虎毛，老虎嗚地呻吟一聲，並沒扭頭反擊，而是繼續埋著頭拚命撕扯那隻豬腳。
終於，老虎把那隻豬腳咬了下來，叼在嘴裡。這時，其餘三隻狼也都圍了上來，有的咬虎尾，有的咬虎爪，老虎連滾帶爬地從狼群逃了出來。狼們衝著逃遁的老虎惡聲惡氣地嗥叫著，老虎叼著那隻豬腳頭也不回地朝樹叢躥去。那模樣，完全像個無賴叫花子，在街上搶了別人手裡的肉包子，在一片叱罵聲中，倉皇逃竄。
我一向對老虎懷有一種敬畏與崇拜，可眼下這隻老虎的表現，真正令我大失所望。看來，任何生命都有低潮和高潮，都有輝煌和落魄，即使像老虎這樣號稱森林之王的動物，當生命衰微的時候，為了能苟活下去，也不惜降尊紆貴，乞討為生。