從前，有個漁夫，他和妻子住在海邊的一所骯髒的小漁舍裡。漁夫每天都去釣魚，他總是釣啊釣的，不願休息有一天，他拿著釣竿坐在海邊，兩眼望著清澈的海水，竟就這樣望啊望的，坐在那裡一直發呆。
忽然，釣鉤猛地往下沉，沉得很深很深，都快沉到海底了。等他把釣鉤拉上來時，發現釣上來一條很大的比目魚。誰知比目魚竟對他說：「聽著，漁夫，我懇求你放我一條生路。我並不是什麼比目魚，我是一位中了魔法的王子，你要是殺死我，對你又有多大好處呢？我的肉不會對你的口味的。請把我放回水裡，讓我遊走吧。」
「哎，」漁夫說，「你不必這麼費口舌。一條會說話的比目魚，我怎麼會留下呢？」說著，他就把比目魚放回清澈的水裡。比目魚立刻就遊走了，身後留下一條長長的血痕。隨後，漁夫回到他的小屋，走到他妻子的身邊。
「喂，當家的，」他妻子問道，「今天你什麼也沒釣到嗎？」
「釣到了，」他回答說，「怎麼說呢，我釣到了一條比目魚，可他說他是一位中了魔法的王子，我就把他放了。」
「難道你沒有提什麼願望嗎？」妻子問。
「沒有，」丈夫回答說，「我該提什麼願望呢？」「唉，」妻子說，「住在我們這樣一間骯髒的小房子裡，實在是受罪。你該提希望得到一座漂亮的小別墅呀。快去告訴他我們要一幢小別墅，我肯定，他會滿足咱們的願望的。」
「可是，」丈夫說，「我怎麼好再去哪？」
「唉，」妻子說，「你捉住了他，又放走了他。他肯定會滿足咱們的願望的，快去吧。」
漁夫還是不太願意去，可又不想惹他妻子生氣，於是，就去了海邊。
他來到海邊時，海水綠得泛黃，也不像以往那樣平靜。他走了過去，站在海岸上說：
「比目魚啊，你在大海裡，
懇請你好好聽我說仔細，
我捉你放你沒提願望，
老婆對此卻不饒又不依。」
那條比目魚果真朝他游了過來，問道，「她想要什麼呀？」「嗨，」漁夫說，「剛才我把你逮住了，我老婆說，我應該向你提出一個願望。她不想再住在那個小屋子裡了，她想要一幢小別墅。」
「回去吧，」比目魚說，「她已經有一幢小別墅啦。」
漁夫便回家去了，他妻子已不再住在那個破破爛爛的漁舍裡，原地上已矗立起一幢小別墅，她正坐在門前的一條長凳上。妻子一見丈夫回來了，就拉著他的手說：「快進來看一看。現在不是好多了嗎？」
隨即，他們進了屋。小別墅裡有一間小前廳，一間漂亮的小客廳，一間乾乾淨淨的臥室、臥室裡擺放著一張床還有一間廚房和食物貯藏室，裡面擺放著必備的傢俱，錫制銅製的餐具一應俱全。還有一個養著雞鴨的小院子，和一片長滿蔬菜水果的小園子。
「瞧，」妻子說，「不漂亮嗎？」
「漂亮。」丈夫回答說，「咱們就住在這兒，快快樂樂地過日子吧。」
「這個嘛，咱們還要想一想，」妻子說。
他們隨後吃了晚飯，就上床休息了。
他們就這樣生活了一兩個星期。有一天，妻子突然時：「聽著，當家的，這房子太小了，院子和園子也太小了。那條比目魚可以送咱們一幢更大一些的。我要住在一座石頭建造的大宮殿裡。快去找比目魚，叫他送咱們一座宮殿。」
「唉，老婆，」丈夫說，「這別墅不是夠好的了嘛？咱們幹嘛非得要住在宮殿裡呢？」
「胡說，」妻子回答說，「你只管去找比目魚好啦，他會完全滿足咱們的願望的。」
「不行啊，老婆，」丈夫說，「比目魚剛剛送給咱們一幢別墅，我實在不想再去找他，他會不高興的。」
「去吧，快去吧，」妻子大聲說，「他辦得到，也樂意這麼辦。快去吧。」
漁夫心情很沉重，本來是不想去的。他低聲地反反覆覆地自言自語道：「這不應該呀。」可他還是去了。
他來到海邊時，海水不再是綠得泛黃，已變得混濁不清，時而暗藍，時而深紫，時而灰黑，不過仍然很平靜。漁夫站在岸邊說：
「比目魚啊，你在大海裡，
懇請你好好聽我說仔細，
我捉你放你沒提願望
老婆對此卻不饒又不依。」
「那麼，她想要什麼呀？」比目魚問。
「唉，」漁夫說，心裡有幾分害怕，「她想住在一座石頭建造的宮殿裡。」
「回去吧，」比目魚說，「她現在正站在宮殿門前呢。」
漁夫於是往回走，心裡想著快點兒到家吧。走到了原來的地方一看，那兒真的矗立著一座石頭建造的宮殿，非常宏偉壯觀。他老婆站在台階上，正準備進去，一見丈夫回來了，就拉著他的手說：「快，快跟我進去。」
他和他老婆走了進去，只見宮殿裡的大廳鋪著大理石；眾多的僕人伺候在那裡，為他們打開一扇又一扇的大門；宮中的牆壁色彩艷麗，精美耀眼；房間裡擺放著許多鍍金桌椅；大廳所有的房間都鋪了地毯；桌子上擺滿了美味佳餚和各種名貴的東西。屋後還有一個大院子，院子裡設有馬廄牛棚，有不少馬匹和母牛，一輛富麗堂皇的大馬車就停在那兒；除了院子，還有一座美麗的大花園，花園裡開滿了萬紫千紅的花朵兒，生長著不少名貴的水果樹；還有一座佔地有兩英里多長的公園，裡面有鹿啊，野兔啊等等，凡能想像出來的裡面都有。
「喏，」妻子說，「不漂亮嗎？」
「漂亮，當然漂亮啦，」丈夫回答說，「這足夠好啦。咱們就好好地住在這座美麗的宮殿裡吧，總該心滿意足啦。」
「這個嘛，咱們還要想一想，」妻子說，「不過，現在可該上床休息了。」說完，他們就上床休息了。
第二天早晨，妻子先醒了，這時正是黎明時分，她坐在床上看得見眼前的田野，富饒美麗，一望無際。她用胳膊肘捅了捅丈夫的腰，然後說，「當家的，起床吧，快點兒跟我到窗前來。瞧啊，咱們難道不可以當一當這個國家的國王嗎？快去找比目魚，說咱們要當國王。」
「哎呀，老婆呀！」丈夫說，「咱們幹嗎要當什麼國王呢？
我才不想幹這個。」
「喂，」妻子說，「你不想當，我可想當。快去找比目魚，告訴他說我必須當國王。」
「唉，老婆呀，」丈夫嚷嚷著說，「你幹嗎要當什麼國王呢？
我跟他說不出口的呀。」
「為什麼說不出口呢？」妻子反駁說，「你給我快點兒去，我非當國王不可。」
漁夫只得走了出去。一想到老婆非要當國王，心裡就感到特別擔憂。「這不應該呀，這實在不應該呀。」他打定主意想不去了，可他還是去了。
他來到海邊時，海水一片灰黑，波濤洶湧，從海底翻湧上來的海水散發著惡臭。他站在海邊說：
「比目魚啊，你在大海裡，
懇請你好好聽我說仔細，
我捉你放你沒提願望，
老婆對此卻不饒又不依。」
「她想要什麼呀？」比目魚問。
「唉，」漁夫回答說，「她要當國王。」
「回去吧，」比目魚說，「她的願望已經實現了。」
漁夫於是回家去了。來到宮前時，他發現宮殿大了許多，增加了一座高塔，塔身上有漂亮的雕飾。一排警衛守衛在宮殿門口，附近還有許多士兵，門前還有一支樂隊，敲著鑼打著鼓。他走進宮殿，只見樣樣東西都是金子和大理石做成的；桌椅上鋪著天鵝絨，垂掛著很大的金流蘇。一道道的門忽地打開了，整座王宮處處體現著富麗堂皇。他的老婆就坐在鑲嵌著無數鑽石的高大的金寶座上，頭戴一頂寬大的金冠，手握一根用純金和寶石做成的王仗。在寶座的兩旁，六名宮女一字排開，一個比另一個矮一頭。漁夫走上前去對她說：「喂，老婆，你現在真的當上了國王嗎？」
「是的，」妻子回答說，「咱現在就是國王啦。」他站在那裡上上下下地打量著妻子，過了一會兒說：「哎，老婆，如今你當了國王，多麼稱心如意啊，往後咱們就不用再要什麼了吧？」
「當家的，那可不行，」妻子回答說，情緒開始煩躁起來，「我已經感到無聊得很，再也無法忍受了。快去找比目魚，告訴他說我要當皇帝。」
「哎呀，老婆，」丈夫說，「你幹嘛要當皇帝呢？」
「當家的，」妻子說，「快去找比目魚。說我要當皇帝。」
「哎，老婆，」丈夫回答說，「比目魚沒法使你當皇帝，我也不想對他提出這個願望。整個帝國就一個皇帝呀，比目魚哪能隨便使誰當皇帝呢？他確實不能。」
「你說什麼！」妻子大聲喝道，「我是國王，你不過是我的丈夫而已。你去不去？給我馬上去！他既然可以使我當上國王，他也能使我當皇帝。我一定一定要當皇帝，馬上給我去！」
漁夫不得不去了。他走在路上時，心裡感到非常害怕，邊走邊想，「這不會有好下場的。要當皇帝！臉皮真是太厚啦！
到頭來，比目魚就會惱怒啦。」
他就這樣一邊想著一邊走，來到了海邊。只見海水一片墨黑，混濁不清，不僅洶湧翻騰，泡沫飛濺，而且旋風陣陣，令漁夫感到心驚膽戰。不過，他還是站在海岸上說：
「比目魚啊，你在大海裡，
懇請你好好聽我說仔細，
我捉你放你沒提願望，
老婆對此卻不饒又不依。」
「她想要什麼呀？」比目魚問。
「唉，」漁夫回答說，「她要當皇帝。」
「回去吧，」比目魚說，「她已當上了皇帝。」
於是，漁夫往回走，到家時一看，整座宮殿都由研磨拋光的大理石砌成，石膏浮雕和純金裝飾四處可見。宮殿門前，士兵們正在列隊行進，號角聲，鑼鼓聲，震耳欲聾。在宮殿裡，男爵、伯爵走來走去，個個一副奴才相。純金鑄造的房門為他一道道打開，他走進一看，妻子正坐在寶座上，寶座用一整塊金子鍛造而成，有數千英尺高。她頭戴一頂寬大的金冠，足有三碼高，上面鑲嵌著無數珠寶；她一隻手裡握著皇仗，另一隻手托著金球。在她的兩側，站著兩列侍從，一個比一個矮，最高的看上去像個巨人，最矮的是個小侏儒，還沒有他的手指大。她的面前侍立著不少王孫貴族。
漁夫走了過去，站在他們的中間，說道：「老婆，你這回真的當皇帝啦？」
「是的，」她回答說，「我真的當皇帝了。」
漁夫往前移動了幾步，想好好看看她。看了一會兒，他說：「哎，老婆，你當上了皇帝，真是太妙啦！」
「喂！」她對漁夫說，「你還站在這裡發什麼呆？我現在當上了皇帝，可是我還想當教皇。快去找比目魚告訴他。」
「哎呀，老婆，」漁夫說，「你到底想當什麼呀？你當不了教皇。在整個基督教世界教皇只有一個呀，比目魚無法使你當教皇。」
「我的丈夫呀，」她說，「我要當教皇。快去吧！我今天就要當教皇。」
「不行呀，老婆，」漁夫回答說，「我可不想再去告訴比目魚這個啦，那不行，那太過分啦。比目魚無法讓你當教皇的呀。」
「好啦，別再胡說八道啦！」她說，「他既然能讓我當上皇帝，他當然也就能夠讓我當教皇了。馬上去！我是皇帝，你只不過是我的丈夫而已，你馬上就去！」
漁夫膽戰心驚，只得去了。他走在路上，感到渾身發軟，兩腿哆嗦。顫抖不止，海岸邊的山上狂風呼嘯，烏雲滾滾，一片昏黑。樹葉沙沙作響，海水像開鍋了似地洶湧澎湃，不斷拍打著他的鞋子。他遠遠地看見有些船隻在狂濤中顛簸跳蕩，燃放著求救的信號。天空一片火紅，並且越來越紅，只露出中間一點兒藍色，好像一場暴風雨即將來臨。漁夫站在那裡，渾身顫抖，說道：
「比目魚啊，你在大海裡，
懇請你好好聽我說仔細，
我捉你放你沒提願望，
老婆對此卻不饒又不依。」
「她想要什麼呀？」比目魚問。
「唉！」漁夫回答說，「她要當教皇。」
「回去吧，她已當上了教皇。」比目魚說。
於是，漁夫往回走，到家時一看，一座大教堂矗立在那裡，周圍是幾座宮殿。人們正潮水般擁擠著往裡走。大教堂裡燃著上千支蠟燭，照得四處通明雪亮，他老婆渾身上下穿戴著金子，坐在更高更大的寶座上，頭上戴著三重大金冠。教會中的眾多顯貴簇擁在她的周圍，她的兩側豎立著兩排大蠟燭，最大一根大得就像一座高大的寶塔，而最小的一根則跟普通的蠟燭差不多。天下所有的皇帝和國王都跪在她的面前，爭先恐後地吻她的鞋子。
「老婆，」漁夫看著她說，「你現在真的是教皇了吧？」
「是的，」她回答說，「我是教皇。」
說著他湊上前去，好好打量了一番，感覺她像耀眼的太陽一般，光輝燦爛。看了一會兒之後，他說：
「老婆，你當了教皇，這可真是太了不起啦！」可她呢，坐在那裡泥雕木刻一樣，一動不動。
接著他又說：「老婆，你已經當上了教皇，這回可該滿足了，不可能還有比這更高的什麼啦。」
「這個嘛，我還得想一想，」妻子回答說。說完，他們就上床休息了。可是，她還是感到不滿足，她的野心在不斷地膨脹，貪慾使她久久不能入睡，她左思右想，想自己還能成為什麼。
丈夫因為白天跑了那麼多的路，睡得又香又沉，可妻子呢，在床上輾轉反側，不停地考慮著自己還能成為什麼，卻怎麼也想不出來了，所以整整一夜沒能睡著。這時，太陽快要出來了，她看見了黎明的曙光，一下從床上坐起身來，望著窗外。透過窗口，她看見一輪紅日冉冉升起，忽然產生了一個念頭：「哈哈！我難道不該對太陽和月亮發號施令嗎？」「當家的，」她用胳膊肘捅了捅丈夫的腰，說道，「快起來，去找比目魚去，告訴他我要控制太陽和月亮。」
丈夫睡得迷迷糊糊的，一聽她這話，嚇得從床上滾了下來。他以為是自己聽錯了，就揉了揉眼睛，大聲地問：「老婆，你說什麼來著？」
「當家的，」她說，「要是我不能對太陽和月亮發號施令，要他們升他們就升，要他們落他們就落，我就沒法活了。我要按自己的意願要他們什麼時候升起，不然我就難以有一刻的安寧。」
她極其凶狠地瞪著丈夫，嚇得他不寒而慄。
「快去！」她喊叫起來，「我要成為太陽和月亮的主人。」「哎呀呀，我的老婆呀！」漁夫跪在她面前說，「比目魚辦不到這個呀，他只能使你成為皇帝和教皇。好好想一想，我求求你啦，就當教皇算啦。」
一聽這話，她勃然大怒，腦袋上的頭髮隨即飄蕩起來。她撕扯著自己的衣服，朝著丈夫狠狠地踢了一腳，衝他吼叫道：「我再也無法忍受啦！我再也無法忍受啦！你給我快去！」
漁夫趕緊穿上衣服，發瘋似的跑了出去。
外邊已是狂風呼嘯，刮得他腳都站不住了。一座座的房屋被刮倒，一棵棵大樹被吹翻，連山嶽都在震顫著身子，一塊塊的岩石滾落在大海中。天空雷鳴電閃，一片漆黑，大海掀起滾滾的黑色巨浪，浪頭有山那麼高，浪尖上翻湧著白沫。
漁夫嘶聲力竭地喊道：
「比目魚啊，你在大海裡，
懇請你好好聽我說仔細，
我捉你放你沒提願望，
老婆對此卻不饒又不依。」
「那麼，她到底想要什麼呀？」比目魚問。
「唉，」漁夫回答說，「她想要當太陽和月亮的主人。」
「回去吧，」比目魚說，「她又重新住進了那個破漁舍。」
就這樣，他們一直在那兒生活到今天。