從前有個小弟弟和小妹妹，非常相愛。他們的母親已謝世，他們又有了一個繼母，繼母待他們很不好，常常暗地裡想方設法虐待他們。有一次，兄妹倆正在屋前的草坪上和其他的孩子們玩，草地旁有個水池，水池緊挨著屋子。孩子們圍著圈兒不停地跑啊，跳啊，做著數數的遊戲。
「內克，貝克，饒了我，
我將給你我的小鳥；
小鳥兒得幫我尋草，
草料我拿來喂母牛；
母牛兒吃草產牛奶，
牛奶我送給麵包師；
麵包師給我烤麵包，
麵包我拿來喂小貓；
小貓得替我逮耗子，
耗子要熏在煙囪裡，
熏好的耗子好細切。」
他們玩遊戲時站成了一圈，這個「細切」落到誰的身上，誰就得馬上跑開，其他的人就去追他，逮住他。就在他們玩得正起勁時，繼母從窗口看見了，十分惱火。由於她會巫術，便念著咒語，把小弟弟變成了一條魚，把小妹變成了一隻小羊羔。於是，小魚兒在池塘中游來游去，十分憂傷；小羊羔在草地上走來走去，心裡悲涼，絲毫不肯吃草。就這樣過了很久，有些生客來到城堡裡，狠毒的繼母心想：「現在機會來了！」便叫來了廚子說：「去草地上把那頭羊牽來宰了，咱也沒什麼別的好東西來待客。」那廚子去了，把羊兒牽到廚房，捆住了她的四蹄。這一切，小羊羔順從地忍了。當廚子拔出刀子，在台級上磨了磨，正要下手宰羊時，他看到了似乎有條魚兒在來回地游動，並抬起頭望著他。這魚兒就是那個小弟弟，因為他看見了廚子帶走了那羊羔，它便尾隨著從池塘游到了屋裡。於是小羊羔對他苦叫道：
「深池裡的小哥哥啊，
我的心兒多悲涼！
那廚子正把他的刀磨亮，
就要把我的命兒喪。」
那小魚答道：
「啊，那上面的小妹妹，
我在深深的池水裡，
我的心呀多憂傷。」
廚子聽到小羊羔會說話，而且對著下面的小魚說著那樣悲涼的話，不禁大驚失色，知道了這隻羊不可能是只普通的羊，而是北屋裡那位狠毒的女人念過咒的東西，於是他說：「別害怕，我不會殺你的。」於是另外換了頭羊，宰了給客人做菜，接著他把這隻小羊羔牽去送給一位好心的農家婦，還向她講訴了自己的所見所聞。
這農家婦恰巧做過小羊羔的乳母，她立刻猜到了這隻羊羔是誰，便把它帶到女先知那兒去。女先知為小羊和小魚兒念了幾句咒語，他倆立刻恢復了人形。這以後她又把他們倆帶到了一座大森林中的一間小屋裡，從此他們獨自住在那兒，生活過得愜意而快活。
「西瓜、西瓜，開門吧」
從前有兄弟倆，一個富，一個窮，那富的兄弟從不肯接濟那個窮的。這個窮弟弟靠作穀物生意為生，日子過得緊巴巴的；而他的生意也常常很清淡，以致他無力養活妻兒子女。一次，他推著車穿過一片森林，他的一側是座巍峨的大山，寸草不生，山頂光禿禿一片。他先前從未見過這座山，所以此刻靜靜地站在那兒，驚訝地凝視著那重大山。
突然，他看見了十二個身材高大、舉止粗野的人朝他走來，他想這些人一定是強盜，於是馬上把車推進灌木叢，自己爬上一棵樹，等著看究竟。只見那十二個人向山峰方向走去，大聲叫道：「芝麻、芝麻，開門吧！」這空闊的山中立刻裂開了一條縫，那十二個人邁步走了進去。等他們全走進去後，山門又合攏了，山門又隨即打開了，那些人肩上背著沉甸甸的麻袋走了出來。他們重新回到亮處，只聽見有人說：「芝麻、芝麻，關門吧！」隨後山門又應聲合攏，不露絲毫痕跡。緊接著，那十二個人就走了。
等他們完全消失蹤影后，這個窮兄弟才從樹上爬了下來。此刻他有點驚訝，這山裡面究竟藏著什麼？他爬上了大山，也高聲喊道：「芝麻、芝麻，開門吧！」山竟為他裂開了。他馬上走了進去，只見整個山峰中，洞內中空，寬闊無比，裡面有無數金銀珍寶，熠熠生輝。此刻，這個窮小伙茫然不知所措，想著他是否可以拿走一些金銀財寶呢？最後，他還是把他的口袋裝滿了金子，卻沒拿那些珠寶。出來後，他又叫道：「芝麻、芝麻，關門吧！」山隨即又合攏了。他於是推著手推車，踏上了回家的路。
如今他可是無憂無愁了，即不用為養家餬口發愁，還可以拿出錢來幹別的事情了，小日子過得美滿幸福，他還樂善好施。無論如何，錢一花光，他就到他兄弟那兒去借個籮筐，又重新去拿。但他從不去碰那些價值連城的大寶貝。後來，他又想去取財寶，再次向他兄弟借那個籮筐。由於弟弟的家產眾多，且家境一直紅火，哥哥早就為之妒火中燒了。他心裡發窘，那些財富從何而來，他的兄弟拿籮筐去幹嘛？於是他眼珠一轉，頓生奸計，他在籮筐底塗上了瀝青。等他取回籮筐時，發現籮筐底部竟粘著塊金子。他立刻跑到兄弟家，質問他，「你一直用籮筐在量什麼？」「量玉米和麥子。」另一個答道。這時他把那塊金子擺在他眼前，威脅他說如果他不講真話，他就要到法庭去告他。於是這個窮兄弟向他吐露了事情的來龍去脈，就好像這事才剛剛發生似的。聽到這些，這個兄弟就命令下人備好了馬車，只身前往，決心趁機多裝回些奇珍異寶。
到了山前，他大聲喊道：「芝麻、芝麻，開門吧！」山門打開了，他走了進去。那兒的，金銀財寶盡現眼底，好長一段時間他都不知該先抓什麼好。最後，他還是把馬車裝滿了寶石，滿得簡直再無地方可裝了。他真希望把這車滿滿的財寶運出去，但是由於他腦子裡充滿了金銀財寶，竟把山名給忘了。他大聲喊道：「西瓜、西瓜，開門吧！」但那名字念錯了，大山巍然不動，山門緊閉，理也不理他。此刻，他急得像熱鍋上的螞蟻，只見他愈是絞盡腦汁去回憶那名字，越是心亂如麻記不起來，此時就是有再多的珍寶也愛莫能助。傍晚，山門又打開了，走進了那十二個強盜。他們一看見他就哈哈大笑，並大叫道：「你這鳥東西，這下總算給我們逮住了！你以為我們不知道你曾兩次來過此地？那時，我們沒有去抓你，這回，你休想走出此地！」這時他哭喪著臉分辯道：「那兩次可不是我，而是我的兄弟。」不管他怎樣求饒，怎樣訴說，他們始終置之不理，最後還是讓他的腦袋搬了家。