君士坦丁堡的陷落

東羅馬帝國的首都君士坦丁堡,雄踞在歐亞兩洲交界的博斯普魯斯海峽的南口,三面環水,背靠大陸,地勢十分險要;加上東羅馬帝國多年來的構築經營,城防工事十分堅固,真可以說是銅牆鐵壁,固若金湯。要想攻破它,確實是有點兒異想天開。

然而,就在十五世紀的一次戰爭中,它竟出乎意料地被奧斯曼土耳其人攻破了。說起這次戰爭,那可是中世紀戰爭中最激烈最悲壯的一次。

交戰以前,雙方都投入了大量的人力、物力,作了充分的準備。土耳其國王穆罕默德二世親率20萬大軍和300艘戰艦,將君士坦丁堡圍得水洩不通,決心拿下這座歷史名城作為伊斯蘭教的中心。君士坦丁堡的軍民也孤注一擲,誓與古城共存亡。他們盡一切可能加固工事,除了在西面築了兩道堅不可摧的城牆之外,還在城牆上每隔百米築一堡壘,牆外挖了很深的護城壕。在城北金角灣的入口處,他們用粗大的鐵鏈橫鎖水面,使任何船隻都無法駛入。在城東城南面臨海灣敵人很難接近的地方,他們也築起了堅固的城牆。

在決一死戰的緊張氣氛中,戰爭於1453年4月6日正始爆發了。

土耳其人首先從西面猛攻,他們用每發炮彈重達500公斤的大炮對城牆狂轟亂炸,然後便扛著粗大的樹幹,滾動巨大的木桶,向護城壕衝去,企圖把壕溝填平,但是卻遭到了城中槍炮的嚴厲打擊,紛紛敗下陣來。

強攻不行,土耳其人便打算挖地道,穿過護城牆和城牆,鑽入城內,不料地道還沒挖完,就被當地居民發現,他們用炸藥將地道炸毀了。土耳其人見此計不成,又決定使用攻城塔車,在車上築起塔堡,外面包著三層厚厚的牛皮,車上藏有炮火和弓箭手,還有一架用滑輪升降的雲梯。他們滿以為這下一定可以出奇制勝了,可是當塔車靠近城牆時,守城的官兵就往塔車內猛投蘸滿松脂的火把,將塔車燒著,並用大桿推倒雲梯,致使土耳其人又遭慘敗。

由於屢戰屢敗,傷亡慘重,穆罕默德二世不得不重新考察君士坦丁堡的城防虛實,制訂新的進攻措施。後來,他發現城北的金角灣水面不寬,東羅馬人主要依靠鐵索橫江來阻擋進攻,倘若能繞過鐵索,從水路登陸,進行偷襲,定能在敵軍毫無防備的情況攻破城池。然而,如何使船隻繞過鐵索抵達城下,卻是一件頗費躊躇的事。穆罕默德和部下苦思冥想了很久,終於想出了一個曠古未聞的妙計奇策。

他派人到熱那亞商人據守的加拉太鎮去,用優裕豐厚的報酬收買了那裡的商人,使商人們允許他在加拉太北面鋪設一條陸上船槽。船槽是用堅厚的木板鋪成的,由高往低的滑行面,槽底又塗上很厚的一層牛羊油脂。靠著這條船槽,土耳其人經過一夜的努力終於奇跡般地將80艘戰船拖運到了金角灣的側面。在那裡他們架起了浮橋,築起了炮台,向君士坦丁堡發動了新的攻勢。

當炮聲轟轟地在北城牆外震響時,城中的官兵驚呆了,他們做夢也沒料到金角灣這邊會出現土耳其兵。於是,手忙腳亂地從兩線撤兵增援,而將西面的防守交給了來援的熱那亞士兵。這樣一來,東羅馬軍的兵力便分散了,而擔任西城牆防守任務的熱那亞士兵又不熟諳地形、地勢,致使防衛日趨危急。在土耳其軍連續不斷的炮轟下,西城牆終於被打開了一個缺口。

穆罕默德二世見勝利在望,抑制不住內心的狂喜向手下的士兵們大喊道:「勇敢的將士們,虔誠的穆斯林們!城牆已被打開了缺口,我將給你們一座宏偉而富庶的名城,古羅馬的首都,世界的中心,任你們搶劫,你們將成為腰纏萬貫的大富翁,勇敢地衝進去吧!」

話音剛落,土耳其人便發瘋般地向城裡衝去,但是城裡的軍民仍然拚死抵抗,與土耳其人展開激烈的巷戰。土耳其人連攻了兩次都敗下陣去,最後穆罕默德二世親自上陣,全力以赴,才衝了進去。君士坦丁堡終於陷落了。

昏庸無能的君士坦丁皇帝見土耳其的旗子在城堡上空飄揚,頓時喪失了作戰的勇氣,脫換衣服,惶惶如喪家之犬,奪路而逃。路上他遇到幾個土耳其士兵在洗劫財物,就拔劍去刺,結果被土耳其士兵當場殺死。

土耳其士兵在城裡連續三天三夜大肆燒殺搶掠,許多居民被擄為奴隸,壯麗豪華的王宮被付之一炬,許多珍貴文物被搶被燒,喪失殆盡,所有的基督教偶像都從教堂搬出,換上了伊斯蘭教的壁龕,全城最大的聖索非亞教堂改建為清真寺。不久,奧斯曼土耳其帝國遷都君士坦丁堡,並將城名易為伊斯坦布爾(意即伊斯蘭之城)。這個名稱一真沿用至今。君士坦丁堡的陷落,標誌著延續千年之久的拜占庭(羅馬帝國)從此覆滅了。當然,它的陷落也向統治者們發出了警告:再堅固強大的城防工事都不足以維護其長治久安,如果不修內政,荒淫腐化的話。

《世界上下五千年》