大家都知道，美國的首都是華盛頓，它位於大西洋岸的波托馬克河畔。其實，在1800年以前美國並沒有這樣一座城市，它是美國人民為紀念美國的開國元勳——喬治·華盛頓而專門建立的，由此可以看出他在美國人民心目中的是多麼崇高。
1732年12月22日，喬治·華盛頓生於弗吉尼亞的一個種植園主家庭。他自幼喪父，只繼承了少量的田產和10個黑奴。16歲的時候，就去西部作土地測量員，後來又在俄亥俄河流域領做過土地買賣，靠著自己的艱苦奮鬥，華盛頓成為當地有名的大種植園主。
當時，英法兩國為爭奪北美殖民地進行了曠日持久的戰爭，英國為戰勝法國，竭力爭取北美大種植園主的支持，1754年，弗吉尼亞總督答應把20萬英畝土地給參加反法戰爭的富人，華盛頓積極參加了英國方面對法作戰，指揮弗吉尼亞地方武裝英勇戰鬥，屢立戰功，協助英軍把法軍趕出北美。但戰爭結束後，英國卻立刻翻臉，宣佈西部土地為王室私產，不准墾殖。這一禁令使華盛頓一下子喪失了3萬多英畝土地，從此，他成為英國殖民政策的堅決反對者。
1775年4月19日，波士頓人民在列剋星頓打響了反抗英國殖民統治的第一槍，北美各州人民紛紛響應，轟轟烈烈的美國獨立戰爭爆發了。
1775年6月，北美13個英屬殖民地在費城召開「大陸會議」，華盛頓被任命為大陸軍總司令。這時，波士頓義軍正和那裡的英軍激戰，華盛頓立即騎馬出發，於7月3日抵達波士頓，他親臨前線指揮戰鬥，給英軍以嚴重打擊。
在戰爭初期，美軍打得非常艱苦，他們中的大多數人是臨時招集來的農民，衣服破爛不堪，沒有武器，沒有受過正規軍事訓練，根本不像一支軍隊，另一方面，美軍的後勤供應也極度的困難，士兵們經常吃不飽、穿不暖，有時一連五六天吃不到麵包，只好吃馬料，在寒冷的冬季，有許多士兵不得不赤腳行軍。
相反，他們的對手英軍卻裝備精良，訓練有素，後勤供應充足。所以，美軍一敗再敗，紐約等要塞相繼失守，到1777年9月，連首都費城也被英軍佔領，有些意志不堅的將領竟率兵向英軍投降。
在極端嚴峻的形勢下，華盛頓始終忠於北美人民的獨立事業，從來沒有動搖過。他以非凡的才幹，把原來自由、散漫，缺乏組織紀律和統一指揮的美軍組織起來，在戰鬥中鍛煉成長，逐步建立了一支強大的正規軍。他鼓勵美軍士兵，號召他們為自由而戰，指出：美利堅人是自由的，還是奴隸；我們的田產應當歸自己，還是被劫奪、被毀壞；兩條路，一條是勇敢地反抗，一條是馴服，正擺在獨立軍將士面前。
他努力將各州團結、聯繫起來，共同作戰。1777年10月，美軍在薩拉托加大敗英軍，從而扭轉了整個獨立戰爭的局面。與此同時，為了孤立英國，美國又多方展開了外交活動，爭取法國等國的援助。1778年6月，法國軍艦開進美國，英軍被迫從費城撤退，把主攻方向轉向南方。1780年，英軍把主力轉移到南方港口城市約克鎮。法國和美軍兩路並進，直逼約克鎮。法軍用海軍封鎖海港，切斷英軍海上補給線，斷絕了英國軍隊退路，華盛頓則率部從正面猛攻。
1781年9月，英軍統帥康華理率部上千餘人向華盛頓投降，美國獨立戰爭取得了最後的勝利。
獨立戰爭勝利後，華盛頓解甲歸田，回到弗吉尼亞繼續經營自己的種植園，在葡萄樹和無花果樹的綠蔭下享受寧靜的田園生活。1787年，華盛頓再度出山，主持制憲會議，制定了世界上第一部資產階級憲法。1789年4月，華盛頓當選為美國第一任總統。
做完了兩任總統，華盛頓又回到家鄉過著退隱生活。1799年12月14日，華盛頓病逝。