「大人，您的這個方案無疑是大膽的、是會出奇制勝的，是一個絕好的方案！但是，極其危險的大聖伯納德山口、充滿死亡的阿爾卑斯山脈、人煙稀少的羊腸小道，等等等等，您想過沒有，我們如何通過？」
「您問得非常好！但是，只有這條路，才不易被敵人發覺，才容易創造奇跡。讓我們與死神拚搏，創造奇跡吧！」
這是1800年法軍統帥、威名赫赫的拿破侖同他的秘書布爾裡埃納的一次對話。原來這是他們在商討對付強大的敵人奧地利的策略。這時，拿破侖剛以他卓越的軍事才能登上了法國第一執政官的寶座，反法聯盟正向法國步步進逼。在反法聯盟中，奧地利威脅最大，而且它已經侵佔了意大利，正準備從意大利向法國進攻。所以，拿破侖決定先打敗奧地利，然後，擊敗反法聯盟。但是，如何打敗奧地利呢？拿破侖面對著一張地圖在全神貫注地思考。終於，他似乎有了主意，問秘書布爾裡埃納：「你猜猜看，我們將在哪裡取得勝利？」布爾裡埃納搖搖頭，不知拿破侖在想什麼。拿破侖卻一指地圖上的一個地方，對秘書說：「你看這裡。」布爾裡埃納一看，不解地問：「阿爾卑斯山大聖伯納德山口，這兒怎麼了？」拿破侖笑道：「笨蛋，你再看這裡。」「什麼？亞里山大裡亞，這是奧軍統帥梅拉斯的大本營。」「對！正是，亞里山大裡亞是梅拉斯的老窩，他的軍火庫、醫院、炮兵、後備部隊都在亞里山大裡亞，他會在這裡一動不動地呆下去的。」「這個我信，可是……」布爾裡埃納話未說完，拿破侖哈哈大笑：「我說你今天怎麼像個孩子，什麼也不知道！好，讓我告訴你，我們從這裡，大聖伯納德山口越過阿爾卑斯山，突襲梅拉斯，截斷他與奧地利的交通線，阻斷援軍，然後在這裡——聖吉裡亞諾，在斯克裡維亞河流過的平原上和他會戰，打他個出其不意，出奇制勝。」說完看著異常吃驚的布爾裡埃納，問道：「聽懂了嗎？」
布爾裡埃納回過神來，提出了本文開頭的問題。
這樣，拿破侖就把他進軍奧地利的路線確定下來了。但是還有一個更為重要的問題，那就是：必須組建一支6萬人的預備軍團，而且不能讓敵人知道任何蛛絲馬跡。這談何容易啊！須知當時英國和奧地利的間諜幾乎遍及法國各個角落，只要法軍稍有動靜，他們就會立刻報告上級。那麼，應該如何來偷偷組建一支龐大的軍隊呢？拿破侖深深陷入深思之中。終於，這位法蘭西卓越的領導人以其非凡智慧開始了他又一次非凡的行動。
拿破侖先把他的參謀部和新兵團召集到第戎城，給人以隨時準備進攻意大利的假象。而把真正翻越阿爾卑斯山脈的部隊從各地悄悄調往日內瓦，那裡更接近阿爾卑斯山的大聖伯納德山口。另一方面，他又大造輿論，聲言將要到第戎城檢閱他的預備兵團——所謂預備兵團，實則是一批不堪一擊的新兵，但當時外界並不知道任何消息。檢閱的這一天，一批批的間諜從歐洲各國匆匆忙忙趕往第戎城，但到了第戎城之後，他們都吃驚地發現，這支預備兵團竟看不出有絲毫戰鬥力，全是老弱殘兵和新兵娃娃，而且衣帽不整、裝備不齊！間諜們非常懊喪，他們毫無興趣地把消息報告給了上司。誰知這消息卻使反法聯盟的各個首腦異常高興，他們認為，拿破侖吹噓的預備兵團不過如此！他們不知道，這正是拿破侖所設的圈套！
與此同時，拿破侖還準備了另外一手：讓法情報部門專門散發一些小傳單，上面寫上有關拿破侖的不光彩的事情和諷刺挖苦、甚至否認預備兵團存在的內容。這樣，就很容易使敵人相信，拿破侖的預備兵團純屬子虛烏有！
結果，拿破侖的目的達到了。反法聯盟對拿破侖除了嘲笑，就是蔑視。認為他在唬人，根本就沒有能力進攻我們，所以沒有任何警戒的必要！梅拉斯元帥甚至得意忘形地對部下說：「拿破侖想借預備兵團嚇唬我們搞撤軍，過去我們多次上過他的當，這次我們再也不相信他、再也不會上他的當了！」就在梅拉斯自鳴得意的時候，拿破侖率領他悄悄調往阿爾卑斯山的精兵強將，翻越阿爾卑斯山，悄悄向梅拉斯襲來。拿破侖率領軍隊蜿蜒曲折地行進在山脈之中，風雪交加，道路險峻，部隊只能排成一列行走，狹窄的地方還要側身而過。離山口越來越近了，成功在望，士兵們壓抑不住內心的興奮。可是就在這時候，因為道路崎嶇狹窄，車輛和苯重的火炮無法向前移動了。拿破侖和手下將士們焦急萬分。正在他們無計可施的時候，一些山民趕來了，在他們的建議下，指揮官們終於有了辦法。他們把松樹主幹截斷，然後從中間鋸開，挖成木槽，再把炮管卸下裝入木槽捆紮結實，使炮頭後尾朝前，在炮尾環上繫上繩索，由士兵們拉著向前走。這樣，他們終於越過了極其艱難的路程，走出了阿爾卑斯山脈，大步邁向了意大利皮埃蒙特平原。向敵人進軍。
就在法軍興高采烈的時候，卻意外地遇上了奧地利軍隊。在多拉·巴蒂亞河谷上，只有一條狹窄的通道，奧軍鎮守上方，死死攔住了法軍的前進道路。拿破侖強行突破敵軍，終因地勢險要而敗了下來。法軍將士們又一次遇上了困難，但是，歷經千辛萬苦才越過阿爾卑斯山，絕不能就此罷休。拿破侖和將領們經過研究，終於有了辦法。他們讓大部隊隱蔽下來休息，然後讓小股部隊輪番進攻奧軍，使他們不得喘息。到天黑的時候，大部隊開始行動。為了不使敵人察覺，道路鋪上了一層厚厚的麥秸和糞草等，用衣被包上炮車輪子，不讓車有任何響聲。這樣他們又神不知鬼不覺地從敵人眼皮底下溜了過去。等到敵人察覺時，拿破侖已走得無影無蹤了。法軍迅速逼近奧軍總部亞歷山大裡亞，這時梅拉斯才如夢初醒，他立刻佈置部隊向亞歷山大裡亞集結，同時，又派兵迎戰法軍。
1800年6月4日至9日，法奧兩軍在喀斯特姆奧和尼斯兩地展開激戰，結果法軍大勝，殲敵1萬餘人，自己卻只傷亡幾百人。拿破侖抓住時機，迅速調整力量，把主力2．7萬人集中在托爾托納北面的沃蓋附近，認為那裡將是法奧兩軍大戰之地。同時，他又命令得力大將德賽率領一支部隊前往托爾托納以南，堵截奧軍退路。這個計劃差點使法軍全軍覆沒，拿破侖沒有想到，法奧兩軍大會戰出乎其預料，在亞歷山大裡亞東南的一個小村莊馬倫哥打響了，而他的部隊卻派往別處！6月14日，他在沃蓋等奧軍，馬倫哥卻傳來消息：法軍大敗！戰略要地馬倫哥、卡斯特爾切利奧洛失守！奧軍全軍出動，向法軍壓了過來。拿破侖迅即趕往前線，指揮作戰。但因兵力有限，法軍處境危險。此時，奧軍卻一片歡騰，梅拉斯更是欣喜若狂。他當時就派人回維也納向皇帝報捷，高興地說：「拿破侖堅持不了多久了，勝利是屬於我們的。」說完，他就離開戰場，回到了亞歷山大裡亞。
雖然法軍面對危境一片混亂，拿破侖卻鎮定自若，沉著指揮戰鬥。當他聽說戰略要地失守，便趕到士兵那裡，首先指責士兵不該丟掉陣地，說：「你們玷污法國兵團，你們不配稱為法蘭西共和國的軍隊！」然後訓斥道：「我讓參謀長在你們的團旗上寫上：他們不再屬於法國兵團。讓全軍都知道你們是膽小鬼！」
士兵們聽了拿破侖的訓斥，誰也不敢言語，都感到羞愧難當。突然，一個士兵大聲喊道：「我們不是懦夫，請不要寫那幾個字，我們不想終身受恥辱。請再給我們一次機會，我們決心把丟失的陣地奪回來。」話音剛落，其他士兵也大聲附和，表示要奪回陣地，拿破侖看到這種情況，內心感到很高興，他同意了大家的請求，同時告訴大家，德賽兵團馬上就會趕來援助！士兵們發出一陣怒吼，紛紛衝向敵人。其他兵團的士兵也受到了激勵，人人奮勇拚殺。正當雙方激戰之時，德賽兵團及時趕到，法軍士氣大振，勇猛進擊敵軍。作戰當中，德賽被擊中身亡，但將士們不但沒有動搖前進的信心，反而決心痛擊敵軍。終於，奧軍大亂，人仰馬翻，血肉橫飛，全軍潰敗。法軍取得了最後的勝利。
6月15日下午，奧軍元帥梅拉斯在停戰協議上簽上了名字。
馬倫哥會戰，拿破侖以其卓越的才能和過人的膽識，在十分不利的條件下，反敗為勝，最終取得勝利，創造了軍事史上罕見的奇跡。他也由此鞏固了法蘭西共和國的地位。