1804年12月2日，拿破侖終於在巴黎聖母院大教堂舉行了隆重的加冕典禮，當上了法蘭西帝國的皇帝。之後，便繼續實行他龐大的戰爭計劃。
他首先準備的是進攻英國，因為英國曾因法國與之爭奪殖民地而公開與法國宣戰。拿破侖在登基之前就在英吉利海峽沿岸集結了12萬軍隊，並聲稱：他即將成為英國議會、英格蘭銀行和倫敦的主人。這種強大的攻勢促使形勢急劇變化，第三次反法聯盟在英國的積極努力下迅速結或。庫圖佐夫率10萬俄軍、麥克率25萬奧軍，另外10萬俄瑞聯軍以及強大的英國艦隊分別在法國四周虎視眈眈，法國處境極為不利。鑒於這種情況，拿破侖迅速改變策略，暫時放棄了進攻英國的計劃。同時，他認真分析了眼前局勢，他認為俄軍向西挺進，其目的是與麥克會合，一旦會合成功，將形成一股強大力量，使法軍難以應戰，所以必須想盡一切辦法破壞俄、奧軍隊會合。
拿破侖不愧為傑出的政治家、軍事家，他對形勢的正確分析使他逐漸由被動變為主動，為奪取戰爭的最後勝利打下了堅實的基礎。
拿破侖清楚地知道，面對強大的敵人，必須採取各個擊破的戰略戰術原則。所以他首先收買普魯士、使普魯士保持中立，然後使原先準備參加反法聯軍的小國巴伐利亞等與自己結盟，這樣，就使自己減少了不少對手。
一切就緒以後，拿破侖在1805年8月26日下令部隊向東挺進，要爭取時間去破壞俄奧會師，結果法國17萬大軍只用了20餘日便趕到了目的地——萊茵河畔。
拿破侖一方面派大軍飛速東進，另一方面他卻不斷出現在巴黎，報紙不斷發布他的消息，這又是他的計謀，目的是讓敵人相信他沒有率軍遠征。另外，他還把大軍集結在英吉利海峽沿岸，佯裝進攻英國。這樣，果然使敵上了當。法軍迅速飛向萊茵河，奧軍卻毫無察覺，相反，麥克卻把戰線進一步拉長，這對拿破侖各個擊破的原則很有利。
麥克自認為拿破侖短時間不會趕往萊茵河，所以他讓部隊搶先佔領黑林山的各個要道，並進駐烏耳姆，準備迎擊法軍先頭部隊。當拿破侖知道麥克這種佈置後，便決定從烏耳姆以東突破奧軍防線，然後強渡多瑙河，插入奧軍背後，這樣可以有效地阻止奧軍與俄軍會合。
拿破侖以迅雷不及掩耳之勢迅速攻佔多瑙河，部隊向對岸突進。而此時刻麥克都毫無防備。當消息傳來時，麥克一點也不相信，他說：「這是不可能的，法軍至少還須20天的路才能到達這裡！」這時，同行的斐迪南大公感到事情不妙，便勸麥克迅速撤軍，回到安全地方，以免被法軍吃掉。而麥克都不以為然，他相信法軍大部分仍遠離自己，而俄軍很快便會到達。結果，這一判斷最終導致自己徹底的失敗。法軍大部隊在總帥拿破侖的指揮下，漸漸包圍了烏耳姆，使奧軍成了甕中之鱉，插翅難飛。
這時，俄國軍隊也趕到了萊茵河邊。拿破侖派大將繆拉率軍拿掉烏耳姆，但繆拉有勇無謀，在作戰過程當中，他犯下了致命的錯誤，差點使法軍功虧一簣！原來，他在實施對烏耳姆的進攻時，命令部隊在多瑤河北岸進攻烏耳姆的第六軍，然後進至南岸，這樣在防守上面就出現了漏洞，奧軍一旦從北面突圍，就會溜之大吉了。
果然，狡猾的麥克發現了這點，他立即組織部隊由北面突圍出擊，但一個突然的事件使他猶豫起來。在他正在商議突圍方案時，舒爾曼斯特進來了。麥克和他的大將都不認識他，因此，舒爾曼斯特先作了自我介紹。
「將軍，我叫蒙代爾，我有好消息要報告您。」
「什麼好消息？」
「英國人在布倫港登陸了，已迅速向巴黎進軍。法國元老院有人號召人民推翻拿破侖，我想，這消息對您非常有用，您不想坐失良機吧？」舒爾曼斯特意在讓麥克放棄突圍，一舉擊潰法軍，奪得勝利。
麥克果然心動了，問道：「真的嗎？」
「千真萬確！」
「那麼，你為什麼要告訴我這些消息？」麥克想從舒爾曼斯特的口中瞭解點什麼。
「您不相信我是吧？告訴您吧，我雖是法國人，但我恨那個惡魔，因為他讓我們古老而高貴的姓氏蒙受了莫大的恥辱，我要用我力所能及的力量去報復他，我希望上天能夠幫助人們去打敗他，讓他失去他所擁有的一切，直至生命！」
聽了舒爾曼斯特的話，麥克猶豫不決，他不想放棄這個打敗拿破侖的絕好時機。正當麥克不知如何是好的時候，一張法國報紙使他定下了打敗拿破侖的決心。報紙上有法國巴黎爆發反對拿破侖的革命消息。麥克一看大喜，認為拿破侖已經眾叛親離，蓋世之功唾手可得。
可惜麥克打錯了如意算盤，原來舒爾曼斯特是拿破侖派來的間諜，拿破侖發現了繆拉的失誤，便派舒爾曼斯特去誘騙麥克上當。至於那份法國報紙，是拿破侖估計到麥克不會輕易上鉤而想的又一騙局。
法軍慢慢收緊了包圍圈，17萬大軍兵臨城下，這時麥克才恍然大悟，但為時已晚。
伴隨著東方升起的太陽，法軍開始了總攻，拿破侖下令所有火力一齊射向烏耳姆，剎那間，萬炮齊發，烏耳姆籠罩在火海之中，最後奧軍陣營裡升起一面白旗，麥克投降了。受降儀式上，麥克率領他的16員大將，在白旗的引導之下，緩緩到拿破侖面前，相繼放下了武器，之後3萬多官兵依次列隊投降。拿破侖及其士兵驕傲地歡呼：「法蘭西萬歲！」烏耳姆一戰，是拿破侖精心運用快速作戰戰略取得的成功一戰，「兵貴神速」，古今戰爭皆如此。這次戰役，再次顯示了拿破侖卓越的軍事指揮才能。