章西是印度中部的一個小城，19世紀50年代，這裡因一個女王的故事而使章西名聞遐邇，流傳青史。
阿克希米·葩依，1835年生於印度的貝拿勒斯。在三四歲的時候，她隨從父母前往馬拉塔最後一個首相巴吉·拉奧二世的王府居住，同拉奧二世的養子納納·薩希布和坦蒂阿·托皮結成了好朋友。葩依從小精通武藝，7歲就學會了騎馬。1852年，她17歲時嫁給了比她大二三倍的章西王公甘加達爾·拉奧，成了章西王后。
王公死時沒有兒子，葩依在王公臨死時所生的一個兒子不久之後又死去了，所以，按照當時英國所定的規矩，哪個王公死後，如果沒有兒子繼承王位，那麼就要廢除他的領地，收歸英殖民者所有。但是葩依已經領養了一個兒子，並已經以養子的監護人的身份行使王權了。
英殖民政府不管這些，強行兼併了章西。葩依非常氣憤，曾當著英國官員的面說：「我決不放棄我的章西，誰敢佔領章西，決沒有好下場。」面對英國人的無理行徑，章西人民也全力支持葩依的要求，並表示願意和女王一道，與英國殖民者作堅決鬥爭。
1857年，印度爆發了反英民族大起義，全國上下都與英國侵略者展開了積極的鬥爭。章西人民也在女王葩依的領導下參加了起義，配合其他地方的起義軍抗擊英殖民強盜。6月4日，女王率領章西起義軍佔領了軍火庫，打死了英國在章西的最高指揮官鄧洛普，並最後重新佔領了章西，7月8日，英軍投降，女王葩依重登王位。在萬眾歡騰當中，女王鄭重宣佈：「世界屬於上帝，章西屬於阿克希米·葩依！」女王重新執政後，為了配合印度各地的反英鬥爭，葩依率軍南征北戰，沉重地打擊了英國殖民統治者。
1857年9月，英軍攻陷德裡，起義軍遭受重大損失。當英軍有了喘息的機會後，便調軍隊撲向章西，次年1月，中印度英軍總指揮羅斯將軍率軍來到章西。勇敢的章西女王葩依早已率軍等候多時了，他們先把糧食運進城中，並在城牆上構築了工事，架起了大炮，作好了一切準備。
羅斯到達章西以後，先派軍隊把章西城圍了起來，接著在城南和城東南修築炮台，準備攻城。女王葩依看準了時機，一聲令下：「開炮！」霎時間，炮聲隆隆、硝煙瀰漫，一發發仇恨的炮彈射向英軍陣地。英軍也急忙發炮還擊。雖然英軍的大炮比女王的炮威力大，但起義軍們個個英勇善戰，女王指揮果斷，連續兩天僵持不下。第三天，英軍猛攻南城門，試圖集中火力打開南門。女王見狀，急忙調轉炮位，對準英軍炮台，只聽見「轟轟」幾聲巨響，英軍一座炮台不翼而飛。起義軍暫時壓住了敵人的火力。
戰鬥在激烈地進行，女王率兵大顯身手，使敵人遭到重大傷亡，但因為長時間地進行炮戰，起義軍也受到不少損失。英軍看到起義軍南門是個缺口，就重新集中火力猛攻，不久，南門缺口越來越大，章西馬上就要被英軍攻破了。這時，女王立即派人去與附近的起義軍領袖、她的好友托比聯繫，請他火速增援。托比得到消息後，立刻發兵章西，不料途中中了英軍埋伏，托比戰敗，只好收兵。女王的處境越來越危險了。英軍趁機猛加大火力攻城，女王寡不敵眾，率軍棄城而走。英軍佔領了章西。
女王葩依將軍隊帶出章西，同托比的部隊匯合在一起，進駐到另一個城市瓜遼爾，此時是1858年6月1日。瓜遼爾是印度中部的一個軍事重鎮，應該說，義軍佔領瓜遼爾後，對其他地區的起義軍也非常有利。但由於德裡的莫臥兒王朝已投降英軍，各地起義軍群龍無首，盲目作戰。鑒於這種情況，葩依和托比推舉他們的另一位好朋友、當時也是起義軍一個重要領導人的薩希布為起義軍領袖。同時，還任命其他各部大臣。托比擔任起義軍總司令。女王葩依立下誓言：「我將全力以赴，擊潰英軍！」
羅斯看到起義軍到瓜遼爾，就立刻率軍前來圍剿。女王奉命鎮守東門，抗擊英軍。
羅斯來到後，命令部隊攻城，女王和她的女友曼達爾、卡希縱馬戰鬥。只見女王身穿戰衣，手拿鋼刀，騎著一匹白色的戰馬，在戰場上縱橫馳騁。起義軍們見女王如此驍勇，信心倍增，士氣高昂，多次打退了英軍的進攻。
6月18日，英軍決定發動總攻擊，一場惡戰就要來臨了。這一天，女王與以往一樣，率軍襲擊攻城英軍，她本人身著男裝，多次迎著敵人的炮火英勇殺敵。然後迅速回馬城內。英軍看到女王所守的東門不易攻克，就派兵襲擊其他守軍，直到最後，才包圍了女王。
「轟、轟、轟」三聲炮響，城牆開了一個大缺口，英軍迅速向城內逼來。這時女王高喊一聲：「跟我來，攻擊敵人炮兵陣地！」隨著她的一聲吶喊，起義軍騎兵部隊迅速向敵炮兵陣地進攻，敵人看到起義軍衝了過來，趕快放下大炮，去拿步槍，但已經來不及了。葩依的部隊橫掃敵營，頓時血流成河，敵軍屍體遍地。
殺散了敵的炮兵，葩依立即集合部隊，準備攻擊其他敵人，但敵人已經圍了上來，很快，女王葩依陷入敵人重重包圍之中。
「衝出去，快！」葩依戰刀一揮，立刻突圍，起義軍越戰越勇。
敵人數量太多了，女王和她的戰友未能迅速衝出去。只見女王左劈右砍，殺聲不斷，一個個英軍倒在了她的戰馬下。不少英軍看了以後，膽顫心驚，不敢上前。
這時，突然有一名英國軍官認出了身穿男裝的女王，立即喊道：「她就是女王葩依，快，把她活捉！」於是，英軍立即向女王移動過來。女王四面受敵，仍英勇奮戰。敵人人多勢重，揮舞戰刀殺向女王。
女王正在拚殺，突然感到什麼東西猛烈地撞擊著頭部，當她意識到是受傷了時，鮮血已經流遍了她的全身。原來是一個英國騎兵從側面襲擊女王，長長的戰刀從女王頭部右側砍下，將女王的一隻眼睛都砍掉了。但女王仍騎在馬上，揮舞著戰刀，尋找著使她受傷的敵人騎兵，正當她轉過身準備刺殺敵人騎兵時，另外一個英軍又把刺刀捅向了她的胸脯。她突然感到疼痛難忍。但仍然咬緊牙齒，一刀刺向敵人。敵人被殺死了，女王也從馬上摔了下來。
這時，一名隨身跟從女王的女兵剛巧在女王身邊。看到女王翻身落馬，她立刻上前去把女王扶進路旁一座小屋中。房主人看到是章西女王，冒著生命危險去搶救她。但是，由於傷勢太重，流血過多，女王葩依停止了呼吸。這時她才22歲。章西女王死後，起義失敗了。女王葩依以她的生命表示了英國殖民地人民不甘殖民統治的精神，她的事跡不斷地被印度人民傳頌著，鼓舞著印度人民同殖民者進行頑強的抗爭。