1887年春的一天，一個神情嚴肅的年輕人走到伏爾加河邊。他一語不發，凝視著湍急的河水，似乎在思索著什麼。過了一會兒，他猛然舉起拳頭，重重地擊在旁邊的小樹上，緩慢而又堅定地說道：
「不，我們不走這樣的路，應當走的不是這種道路！」說完，年輕人莊嚴地向哺育他的伏爾加河深深地鞠了一躬，抬頭向遠方眺望，兩眼露出炙熱而又充滿希望的光芒。這位年輕人，就是剛剛17歲的弗拉基米爾·伊裡奇·烏裡揚諾夫。他剛剛接到親愛的哥哥薩沙被沙皇亞歷山大三世絞死的消息，心中異常的悲痛，才走出住在辛比爾斯克的家中，來到寬闊的伏爾加河畔。
薩沙是參與謀殺沙皇亞歷山大三世而死的。在當時，俄國人民不堪專制、腐朽的沙皇統治，紛紛起來鬥爭。薩沙同一些正直的知識分子，組織了一個「民意黨」。他們鬥爭熱情很高，但始終找不到一條正確的革命道路，因而就把國家落後、人民痛苦，歸結到沙皇個人頭上。1881年3月，「民意黨」組成了一個刺殺小組，在街上用炸彈炸死了亞歷山大二世。但沒有過多久，亞歷山大三世又上台了，仍然沿襲老沙皇政治制度，人民還是生活在水深火熱之中。
這些單純的知識青年，又一次組織一些骨幹分子，其中就有薩沙。他們同仇敵愾，又一次行刺沙皇，可這一次沙皇早有準備，刺殺未成反被敵人抓住，薩沙表現得非常英勇，為了保存革命實力，自己一人承擔下來，結果，對他們恨之入骨的沙皇。便下令絞死薩沙。
消息傳來之後，烏裡揚諾夫全家非常悲痛，尤其是這位年輕的弟弟，聽到自己尊敬的哥哥被沙皇殺害，心中充滿復仇的火焰，但他是一個穩重而又勤於思考的青年，幾天來，他一直思考著這樣一個問題：怎麼才能解救人民的苦難，改變祖國現狀？
弗拉基米爾來到伏爾加河旁邊，面對流淌河水，終於想通了這個問題，要想救萬民於水火之中，只有去發動千百萬工農群眾，用暴力推翻腐朽的沙皇統治。讓勞動人民自己當家做主，才能從根本上解決這些問題。
他心中頓時豁然開朗，哥哥被害的悲傷心情也好了許多。他暗暗在心中念道：親愛的哥哥，你的鮮血沒有白流，它使我擦亮了眼睛，更是懂得了做人的神聖使命。
想到這，弗拉基米爾轉身離開了伏爾加，邁著矯健的步伐，從此踏上了革命的征程。
就在這一年秋天，弗拉基米爾全家遷往喀山，他隨即進入喀山大學法律系學習。他發奮研究各種社會學說，並參加了青年學生小組和學生的反抗鬥爭。他鬥爭堅決，且對當前的政治問題非常瞭解，經常向同學們介紹馬克思主義的學說，鼓動大家向沙皇政府作堅決的鬥爭，因此在同學中威望很高，大家親切地稱他列寧（發表文章時所使用的筆名）。
這年冬天，列寧因組織同學參加一個集會，被
對政府逮捕。在解往監獄的途中，一個警官看著走在最前面的列寧說道：
「年輕的小伙子，你為什麼要造反呢？」警察似乎難以理解，接著便以教訓的口吻說：「要知道，在你的面前是一堵牆！」「那只不過是一堵朽牆，只要一推就會倒掉。」年輕的列寧毫不猶豫，勇敢而堅定的答道。
這位警官一聽，心中嚇了一跳，但馬上對這個年輕人由衷的產生敬佩之情。
在監獄中，列寧與他的戰友們不屈不撓地同敵人展開了鬥爭。有一次，一位同學與列寧相互交談時問道：「你出獄後想作些什麼？」列寧回答：「在我面前只有一條路，就是進行革命鬥爭！」
1887年12月19日，列寧被當局放逐到離喀山40多公里的柯庫什基諸村。在村中，他制定一個學習計劃，利用這段時間，他博覽群書。潛心自修。一年後，列寧又回到喀山，秘密參加了一個馬克思主義小組，認真研讀馬克思的著作，並積極宣傳馬克思主義。
1889年，列寧遷到薩馬拉來住。他刻苦學習，用兩年的時間，自學完了大學四年的課程。1891年，他以校外生的資格，參加了彼得堡大學法律系的國家考試，以優異的成績，被授予最優等的畢業文憑，並成為註冊的助理律師。
然而，列寧對律師職業並無興趣，他關注的是推翻沙皇政府，使人民獲得解放。因而，他刻苦學習德文、法文和英文，認真鑽研馬克思、恩格斯的著作。與此同時，在薩馬拉組織了第一個馬克思主義小組。
但薩馬拉遠離無產階級運動中心，他渴望到無產階級聚集的地區去。終於1893年8月底，23歲的列寧來到了俄國的政治中心彼得堡。
一到這裡，列寧便秘密地同馬克思主義小組取得聯繫。他多次發表演講，經常到工人居住區去，給工人講解馬克思主義政治經濟學。在他的積極倡導下，彼得堡很多獨立的共產主義小組聯合起來，成立了一個名叫「工人階級解放鬥爭協會」的秘密織織，表現出他的非凡的組織才能。出於對馬克思主義者的尊敬，他成為公認的領導者。
「工人階級解放鬥爭協會」的組成，使俄國第一次完成了社會主義和工人運動的結合，也為我國無產階級政黨的建立打下了基礎。但組織越大，目標就越明顯，不久，列寧便因密探盯梢而被捕。
在監獄中，列寧一面進行鬥爭，一面又勤奮學習，寫作，就在一間2米寬、3米長的單人牢房裡，他寫出了著名的《俄國資本主義發展》一書的大部分書稿。
除此之外，列寧還在獄中寫了大量的傳單和小冊子，以指導外面的工人運動。為了把這些文字順利地傳出去，他想了一個巧妙的方法，把字用牛奶寫在要歸還的書的空白處，干了以後一點也看不出來，然後乘家人來探望時把書帶出去，用火一烘，字跡就出來啦！
為了不讓看守發現，他便用麵包做成「墨水瓶」，裡面灌上牛奶，偷偷地用它來寫東西。有一次，列寧正沉浸在寫作之中，不小心看守已開門走了進來，他急中生智，一口把小「墨水瓶」吃了下去。他曾在一封信中寫道：「我今天吃了六個『墨水瓶』」，就這樣，列寧在獄中機智勇敢地堅持同敵人鬥爭。
列寧在監獄中被關押一年零兩個月後，於1897年5月，被流放到西伯利亞東部的舒申斯克村。這是一個荒僻的村莊，距離鐵路有600多公里，全村連一份報紙也沒有。在這麼艱苦的條件下，列寧依然充滿著樂觀精神，忘我地進行工作。在這三年的流放生活中，列寧完成了《俄國資本主義的發展》這部著作。此外，列寧還寫了30多篇文章，翻譯了2本書。期間，列寧還一直考慮著黨的建設問題。這首先要辦份報紙，才能把工人階級緊密地團結在黨的周圍。為此，他勾勒了一個較為成熟的計劃。
流放期滿後，列寧到了國外，1900年12月，這份名叫《火星報》的報紙，終於在法國萊比錫出版了。列寧寫了大量文章，來論述黨的建設的迫切性和必要性。
這些報紙通過各渠道運回俄國，在工人手中秘密流傳。列寧的名字，也隨之傳遍到整個俄國。
經過長期的籌備工作，俄國社會民工黨代表大會，終於在比利時王國的首都布魯塞爾召開了。經投票選舉出黨中央機關，以列寧為代表的馬克思主義者獲得了多數票。以列寧為首的布爾什維克黨誕生了。從此，他開始領導人民走向勝利的明天！