「五一」國際勞動節

1889年7月14日,由各國馬克思主義者召集的社會主義者代表大會,在法國巴黎隆重開幕。這次大會上,法國代表拉文提議:把1886年5月1日美國工人爭取八小時工作制的鬥爭日,定為國際無產階級的共同節日。與會代表一致同意,通過了這項具有歷史意義的決議。從此,「五一」國際勞動節誕生了。

為什麼要把這一天定為國際勞動節呢?這還得從19世紀80年代的美國工人運動說起。

當時,美國和歐洲的許多國家,逐步由資本主義發展到帝國主義階段,為了刺激經濟的高速發展,搾取更多的剩餘價值,以維護這個高速運轉的資本主義機器,資本家不斷採取增加勞動時間和勞動強度的辦法來殘酷地剝削工人。

在美國,工人們每天要勞動14至16個小時,有的甚至長達18個小時,但工資卻很低。馬薩諸塞州一個鞋廠的監工說:「讓一個身強力壯體格健全的18歲小伙子,在這裡的任何一架機器旁邊工作,我能夠使他在22歲時頭髮變成灰白。」沉重的階級壓迫激起了無產者巨大的憤怒。他們知道,要爭取生存的條件,就只有團結起來,通過罷工運動與資本家作鬥爭。工人們提出的罷工口號,就是要求實行八小時工作制。

1877年,美國歷史上第一次全國罷工開始了。工人階級走向街頭遊行示威,向政府提出改善勞動與生活條件,要求縮短工時,實行八小時工作制。罷工不久,隊伍日漸擴大,工會會員人數激增,各地工人也紛紛參加罷工運動。

在工人運動的強大壓力下,美國國會被迫制定了八小時工作制的法律。但是,狠毒的資本家根本不予理睬,這項法律只不過是一紙空文,工人們仍然是生活在水深火熱之中,倍受資本家的折磨。

忍無可忍的工人們決定將這場爭取生存權利的鬥爭,推向一個新的高潮,準備舉行更大規模的罷工運動。

1884年10月,美國和加拿大的八個國際性和全國性工人團體,在美國芝加哥舉行一個集會,決定於1886年5月1日舉行總罷工,迫使資本家實施八小時工作制。

這一天終於來到了。5月1日,美國2萬多個企業的35萬工人停工上街,舉行了聲勢浩大的示威遊行,各種膚色,各個工種的工人一齊進行總罷工。僅芝加哥一個城市,就有4.5萬名工人湧上街頭。這下,美國的主要工業部門處於癱瘓狀態,火車變成了僵蛇,商店更是鴉雀無聲,所有的倉庫也都關門並貼上封條。當時在罷工工人中流行著一首「八小時之歌」,歌中唱道:

「我們要把世界變個樣,

我們厭倦了白白的辛勞,

光得到僅能餬口的工餉,

從沒有時間讓我們去思考。

我們要聞聞花香,

我們要曬曬太陽,

我們相信:

上帝只允許八小時工作日。

我們從船塢、車間和工場,

召集了我們的隊伍,爭取

八小時工作,八小時休息,

八小時歸自己!」

激昂的歌聲唱出了工人的心聲,唱出了全世界無產者的共同願望,也感染了廣大的群眾,他們紛紛聲援工人的罷工運動,將罷工運動推向新的高潮。

罷工運動所表現的巨大力量使政府當局和資本家極為恐慌,他們不甘心答應工人的條件,便露出他們猙獰的一面。5月3日,芝加哥政府當局終於撕下了「民主」的假面具,用暴力鎮壓工人。他們組織罷工破壞者在警察的保護下混進工人的罷工隊伍,故意製造混亂,以此為借口,當場開槍打死六個工人。這一暴行,激起了全市工人的極大憤慨,他們決心為死難的工人兄弟們報仇!

第二天晚上7點,3000多名工人聚集芝加哥秣市廣場,懷著沉痛的心情,為死難工友們舉行追悼會,聲討政府當局的暴行。

會議秩序井然,快10點鐘時,大會即將結束,突然,有200名武裝警察衝進了會場。一名警官大聲叫道:

「散開!快散開!不准在這裡聚眾鬧事!」

工人們紛紛抗議道:「為什麼不准我們開追悼大會?」「你們故意製造血案,還不許我們為死難者默哀,還有天理沒有?!」

「少費話?我們奉令驅散非法集會!如果不聽勸告,我們將用武力解決!」這位警官蠻橫地叫道。

「舉行集會是我們的自由,你們無權驅散!」工人們拒理力爭。

警官見勢不妙,舉槍叫道:「弟兄們,把這幫窮工人立即驅趕出去!」

如狼似虎的警察馬上衝進廣場,掄起棍子,朝工人頭上、身上打去,工人們奮起反抗,廣場頓時大亂。

「轟!」突然響起了一陣強烈的爆炸聲。原來,這是埋伏在工人隊伍中的資本家走狗,故意向人群投擲的一顆炸彈。四名工人當場倒臥在血泊之中,幾名警察也炸死炸傷了。

這是資本家故意製造的事端,以給政府當局大規模鎮壓工人一個借口。這下,政府立即調動大批軍警,瘋狂向工人隊伍開槍,有200多名工人被打死打傷,更多的工人被逮捕起來。

隨之,資產階級的報紙大造輿論,誣蔑提出八小時工作制的人是「投擲炸彈者」。

政府當局順手推舟,把八名工人領袖交付法院,誣告他們犯了殺人罪。

陪審團主要是由大工廠的工頭組成,而出庭作證的,則是被警察局收買的工賊。

結果,8月20日,法院判處七人絞刑,一人15年徒刑。工人不服,向州最高法院上訴,裁決是維持原判。後又向聯邦最高法院上訴,他們根本就不受理此案。

這下,激起美國各地工人群眾的強烈抗議,他們聯合起來,紛紛舉行抗議集會。但政府當局仍然於次年11月殺害了其中四名工人領袖,三名改判無期徒刑。一名則死於獄中。美國芝加哥工人的鮮血,燃起了全國工人鬥爭的烈火,並迅速漫延到歐洲和其它大洲。全世界的工人階級紛紛舉行罷工運動,與萬惡的資本家做殊死的鬥爭。

在世界進步輿論的廣泛支持下,尤其是全世界工人運動的鬥爭下,美國政府終於在一個月後,宣佈實施八小時工作制。美國工人運動終於取得初步的勝利。

為紀念美國工人1886年5月11日的罷工運動,為推動整個世界工人階級的鬥爭熱情,就把這一天定為國際無產階級的共同節日。在以後的每年5月1日,各國的工人階級都舉行大規模的示威遊行,以爭取自身的權利。

《世界上下五千年》