20世紀初，俄國爆發一場經濟危機。這個軍事封建的帝國主義國家，在反動沙皇尼古拉二世的統治下，嚴重地阻礙了生產的發展和社會的進步。為了轉移因經濟危機所帶來的各種矛盾，沙皇對內施行高壓政策，憑著他的幾十萬軍隊和龐大的憲兵警察，壓制人民的不滿情緒。對外，則極力擴張，藉機轉移人民的鬥爭視線，阻止革命的發展，於1904年開始挑起日俄戰爭。
這場毫無意義、不得人心的戰爭一開始，俄國便遭到慘敗。消息傳到首都彼得堡，一下子點燃久積在人們心中怨憤，本來因經濟危機所造成的物價上漲變得更加嚴重，而工人的實際工資減少了1B4，大批農民被徵集當兵而荒蕪了土地。忍無可忍的人民再也按耐不住，許多大城市發生了反戰示威。以列寧為首的布爾什維克在工人中積極活動，得到工人階級的廣泛支持。罷工浪潮一浪高過一浪。這使沙皇政府和工廠主十分惱火。
1905年，1月初的一天，天氣特別寒冷。在彼得堡郊區的普梯洛夫工廠裡，一群工人正在質問工廠主：
「為什麼開除我們四名工人？」
「他們聚眾鬧事，不絞死他們就夠便宜了，還想在這上工！」工廠主冷笑著說。
一個工人領袖站出來說：「若不答應我們的要求，就舉行罷工！」
「罷工！不達目的，就不復工！」一群工人齊聲應合道。「想罷工？嘿！嘿！」工廠主又是一聲冷笑道，「誰敢罷工，就開除誰！」說完，揚長而去。
工人忍無可忍，大家聚集在一塊兒，商量著下一步的行動。
1月3日，普梯洛夫工廠的汽笛長鳴，1萬多工人開始罷工。
緊接著，布爾什維克黨彼得堡委員會，號召全市工人起來，支持普梯洛夫工廠的罷工。不到幾天，罷工人數增加到15萬多人。首都一下子停水！停電，就連一份報紙也沒有。沙皇政府萬萬沒有想到，工人竟有如此的力量，慌忙舉行特別會議，商量對策。憲兵司令祖巴托夫一語不發，嘴角不時露出絲絲奸笑，悠然自得地抽著香煙，蔑視著那爭得面紅耳赤而毫無辦法的達官貴人。
停了一會兒，他扭扭肥胖的身軀，慢吞吞從嘴上拔出煙頭，站起來說道：
「諸位！諸位！不必大驚小怪。沙皇陛下早已下了決心，要給這些工人點厲害瞧瞧。不過，現在嗎，還不是時候……」。
說到這裡，祖巴托夫故弄玄虛地向眾人招了招手，冷笑著對他們耳語了一番。
聽完之後，這幫傢伙個個臉上綻出了可怕的笑容。
幾天來，一個名叫格奧爾基·加邦的牧師，經常出沒在工人之中，他到處遊說，鼓動大家向沙皇政府請願。
「大家可以上街舉行和平遊行，把你們的心聲傾訴給仁慈的上帝和寬懷的沙皇，他們一定會傾聽你們的聲音，滿足大家的要求。」加邦牧師一本正經地說道。
工人們交頭接耳，討論著牧師的建議。加邦見大家略有所動，便又大聲說道：
「大家如果前去請願，一定會成功的！」
工人們相信了加邦的鼓動，便紛紛在請願書上簽字，準備上街遊行，向沙皇請願。
布爾什維克黨人聽到這個消息，急忙印發傳單，號召工人不要參加請願，告誡大家不要被牧師的花言巧語所迷惑。可純樸的工人哪裡知道，這個牧師正是祖巴托夫的密探，這個劊子手為給自己屠殺工人找到一個借口，專門派這個打著上帝旗子的走狗去煽動工人。
1月8日晚上，就是工人準備上街遊行的前一天晚上，以沙皇的叔父弗拉基米爾和警察頭祖巴托夫為首的軍政要員，舉行了一個秘密軍事會議。極端殘忍的弗拉基米爾狂叫道：「治療災難的最好藥方，就是吊死百把個造反的人。」於是，這幫傢伙磨刀霍霍，準備第二天對工人進行殘酷的屠殺。
第二天，也就是1月9日（公歷1月22日），這是一個寒冷的星期日早晨，十多萬工人帶著他們的父母、妻子和兒女，排成長長的隊伍，從郊區向冬宮進發。遊行隊伍高舉著教堂的旗旛、十字架、聖像和沙皇的肖像，口裡唱著禱歌，前去進行和平請願。
中午時分，當一支遊行隊伍走到拉爾夫大門的時候，一群騎兵飛馳過來突然向人群發射一排排子彈。
工人們毫無準備，驚恐亂叫，100百多名工人瞬間便倒臥在血泊之中，大屠殺就這樣開始了。
反動的沙皇政府糾集了4萬多武裝軍警，騎著高頭大馬，張牙舞爪的向手無寸鐵的工人及家屬開槍射擊，他們把工人趕到冬宮廣場和亞歷山大羅夫公園的開闊地帶，由凶殘的巴甫羅夫團和謝蘆諾夫團的騎兵來回奔馳，向混亂的人群不斷開槍。頓時，美麗的彼得堡成了殺人樂園，整個城市上空瀰漫著血腥的氣氛。
槍聲和人們的抗議聲，怒罵聲及家屬們的慘叫聲混雜在一起，震響了彼得堡上空。工人們的鮮血染紅了彼得堡的街頭，同時也擦亮人們的眼睛。他們紛紛行動起來，把手中的沙皇肖像撕得粉碎，赤手空拳與軍警們抗衡，可他們那是軍警的對手，這些殘暴的軍人，露出猙獰的面目，表演著他們殺人的手段，整個彼得堡的大街小巷，留下了一具具屍體這個血腥的星期天，遊行的工人付出了3000多條生命，人們把這一天叫做「流血的星期日」。
星期日慘案使工人徹底明白過來，他們再也不相信什麼救世主，紛紛行動起來，掩埋了同伴屍體，在交通要道築起了街壘，拿起武器準備向沙皇討還血債。
這個消息迅速傳遍了全國，其它城市的工人也掀起罷工的浪潮，連手工業者和農民也發動起來，向封建專制發動進攻。這就是俄國的1905年革命。
在布爾什維克黨的組織和領導下，全國200多個城市的工人聯合起來，成立了工人代表蘇維埃。他們聯合工農群眾，把鬥爭的烈火燃遍俄國的每一個角落。
這年夏天，「波將金」號裝甲艦上的水兵，也受工人鬥爭情緒的感染，毅然發動武裝起義，但因孤軍無援，在沙皇政府的鎮壓下失敗了。可這次起義，動搖了沙皇政府的統治，預示著他的末日的來臨。
10月間，爆發了全俄政治總罷工。緊接著，又爆發武裝起義。這猶如一場狂風暴雨，向沙皇政府席捲而來，嚇得沙皇尼古拉二世打算秘密逃往國外。
祖巴托夫悍然下令：「決不要放空槍，也不要可惜子彈！」一些殘暴的軍官也瘋狂叫囂：「不要抓人而要無情地行動！」
在敵人的瘋狂屠殺下，雖然這場革命很快被鎮壓了下去，但人們預感到沙皇制度的末日即將來臨。更重要的是，它成為俄國歷史的轉折點，為1917年的革命做好了準備，進行了一次「總演習」。