「神秘之船」在行動

1916年春季的一天,在去往英國的航道上,一艘破舊運煤船,緩慢地行駛在波濤洶湧的海面上,船上似乎裝滿了煤炭,不時發出沉悶的聲音,彷彿在努力掙脫大海的羈絆。突然,海面上冒出一根黑桿子,飛速地在水中划動,隱約可見鯊魚般的黑影在水中移動。貨船上的水手發現這是一艘潛艇,急忙跑到駕駛室,向正在指揮航行的坎貝爾船長報告。坎貝爾漫不經心說道:「照常幹活,不要亂跑。」

水手們又回到自己崗位,不緊不慢地幹起活來,有的還若無其事地抽著香煙在閒聊。船上的大副更是悠閒,提著一個裝著漂亮鸚鵡的鳥籠在逗著玩。似乎他們在度假一般。幾分鐘後,一艘潛艇突然從水中冒出,托著濕淋淋的艇體出現在海面上。幾個德國水兵掀開艙蓋,從艇內跳了出來,慌忙地脫去艇炮的外殼,把炮口指向了貨船。緊接著,站在艦橋上的艇長一聲令下,一發炮彈「呼」的一聲,直往貨船飛來。

「轟」的一聲,船上頓時大亂。幾名水手扔下香煙,尖叫著四處亂躲,大副也扔掉鳥籠跑到艙內去了。更多的水手則手忙腳亂地解下救生艇,放至海面,爭先恐後跳往救生艇,拚命地向前劃去。

德國潛艇本來還要炮擊,見到這種情景,艇長不由得笑了起來,下令炮手停止炮擊,向貨船駛去。

潛艇越駛越近,德國水兵可以清晰地看到英國人驚恐的樣子,不由得「哈哈」大笑起來,突然,德國人的笑聲嘎然而止,艇長更是目瞪口呆,死盯盯看著前面的貨船。

只見貨船上擋板被掀掉,幾門大炮黑洞洞炮口正對著他們,一面英國皇家海軍軍旗徐徐升起。

德國水兵嚇得呆在哪裡,木雞般地不出一聲。艇長剛緩過神氣,大聲狂呼:「緊急下潛!」

話音未落,「貨船」上英國人的炮彈已呼嘯而至,在艦橋轟炸起來,艇長剛跑到艙門,就被一發炮彈炸得飛上天空。整個潛艇被炸得渾身顫抖,在水面顛簸幾下,便慢慢地沉入海底。

原來這是一艘改造過的英國「Q船」,英文的意思為「神秘之船」。它經過巧妙的偽裝,外表看來,只是很普通的貨船。而在檔板後面,則安裝有大口徑大炮和深水炸彈發射裝置,有的甚至裝有魚雷發射管。它們故意在海上游弋,引誘德國潛艇露出水面後,一舉把它擊沉。

這是英國海軍為對付德國潛艇的一種應急之策。自從德國韋迪根指揮的潛艇,擊沉三艦英國巡洋艦以後,德國人便派數以百計的潛艇活躍在英吉利海峽,連續擊沉英國船隻,使英國海上生命線受到極大威脅。為對付德國潛艇,他們終於想到這條妙計,先後擊沉很多德國潛艇。

但是,德國人也不是笨蛋,從此,他們看商船十分謹慎,不敢貿然浮出水面,只在水下用魚雷攻擊對方,並且派大量間諜搜集有關「神秘之船」的資料。

不久,一個名叫西伯爾的德國間諜,在一個偶然的機會中,探聽到有關「神秘之船」的秘密。得知這些船大都是由不定期貨輪和帆船偽裝成的。全憑秘密的Q號來辨認。船上裝有隱蔽的大炮和魚雷發射管,所有人員都是海軍成員。於是,他把這些情報送到柏林。德國海軍馬上下令:凡遇到這種可疑的船隻,不加警告就發射魚雷,然後把它擊沉。就這樣,「神秘之船」被德潛艇接連擊沉,英國海軍被迫改變新的戰術。

一個晴朗的上午,一艘「Q—5」號的貨船緩慢地行駛在海面上,沿著貿易航線向英國港口駛去。甲板上,有幾個水手在忙碌著,另外一些船員則悠閒地在散步,欣賞著波光鱗鱗的海面。

突然,瞭望哨發出信號:有艘潛艇向他們靠近。船長坎貝爾急忙下令作「之」字形航行,不給對方以最佳的射擊方位。隨後,又命令炮手們迅速作好炮擊準備。

潛艇始終不露出水面,只用潛望鏡觀察一會兒,便發射一枚魚雷,隨即便往深處下潛。

魚雷直奔「Q—5」號而來,船員清晰地看到魚雷划動的痕跡。但這時為時已晚,只聽「轟」的一聲,魚雷正中鍋爐艙,頓時滾滾蒸汽沖天而起,船上亂作一團,很多船員被蒸氣熏得喘不過氣來。紛紛跳上救生艇,有的乾脆隻身跳到波濤洶湧的大海,拚命地向遠處逃去。

這時,只聽「呯」的一聲,輪機艙的水密門也被氣浪沖開,在這裡的大副史密斯猛感渾身發熱,不顧一切地向外衝擊。他口袋裡裝有一份偽造的船照,上面註明他是「船長」。在「船長」史密斯的帶領,幾十個「倖存者」驚恐萬狀地爬上三艘小艇,慌忙向遠處逃去。

看上去,「Q—5」號已空無一人,船慢慢的向下沉去,似乎英國人已經把它拋棄了。

船隻繼續下沉,然而奇怪的是,下沉的速度越來越緩慢,似乎有什麼東西在托住它。

原來,「Q—5」號船中裝滿了軟木,使船體受傷後不致迅速下沉。而躲在裝飾板後面船長坎貝爾和炮手們,正緊緊盯著海面。

德國潛艇仍然不露出水面。坎貝爾透過觀察孔,在望遠鏡裡只看見一個潛望鏡向「Q—5」號徐徐靠近,在潛望鏡下,隱約可見潛艇的黑影在移動。

時間一分一分地過去。潛艇亦然不浮出水面,只看到潛望鏡圍繞「Q—5」號繞來繞去。

英國水兵焦急萬分,他們被蒸汽熏烤得渾身發熱,灼熱的氣浪陣陣襲來,更使他們喘氣困難,大家忍耐不住,請求開炮。

坎貝爾也很焦急,但他知道,現在開炮不僅打不到敵人,反而會暴露目標,那樣,不僅前功盡棄,就連自己也會葬身海底。

20多分鐘後,潛艇終於小心翼翼地靠近「Q—5」,船上的人已聽到潛艇的發動機聲,坎貝爾示意大家沉住氣,千萬不能有任何聲音。

又過了一會兒,德國潛艇才從水中慢慢地浮起,海水一陣翻騰,大家終於看到黑乎乎的潛艇露出了原形。

緊接著,濕淋淋的潛艇終於全部浮到水面,艙門打開以後,首先鑽出兩名水兵,緊跟著便是艇長爬了出來,德國人已完全相信,這確確實實是條空船。

艇長悠然地走到艦橋上,仔細向附近的將要沉沒的船隻望去清晰地看到「Q—5」號的標誌,臉上露出得意的笑容。躲在船內的坎貝爾見狀,終於露出難得的笑容,小聲下令:「掀掉檔板,準備戰鬥!」

「卡嚓」一聲,偽裝的檔板放了下來,早已調好角度的炮口正對潛艇。只見坎貝爾右臂一放,幾門大炮頓時怒吼起來。一發發炮彈呼嘯著飛向300多碼處的潛艇,德軍艇長笑容還未消失,早已被炮彈炸得飛向空中。

頃刻之間,潛艇連中30多發炮彈,一會兒,便沉入大海。直到潛艇沉入海底,快淹沒的「Q—5」號偽裝船,才向附近海域英國軍艦呼救。一艘驅逐艦迅速駛來,把這艘「神秘之船」拖回英國港口。

德國海軍終於發現,這樣鬥來鬥去,並不能解決根本問題,於是派譴大批艦隊,尋機與英國海軍進行決戰,空前規模的大海戰迫在眉睫。

《世界上下五千年》