第二次世界大戰中盟軍對軸心國軍隊採取的攻心戰術，有效地挫敗了敵軍的士氣，對奪取戰爭的勝利起了重大的作用。
大戰後期，美軍攻打西西里島。一名美軍炮兵把炮彈推進瞄準敵人的野戰炮膛，炮彈嘶叫著飛過夜空，緊接著在遙遠的地方響起了微弱的爆炸聲。炮手感到十分懊喪，氣憤地罵起來：「用塞滿結婚彩紙的炮彈打仗，真是活見鬼！」原來，炮彈裡裝的是傳單。這些傳單告訴意大利人，他們是納粹的馬前卒，德國納粹要把他們可愛的意大利變成戰場；現在，他們已陷入毫無希望的困境，但他們可以把這些傳單作為「投降證」，到盟軍陣地的後方領取可口的食物，盟軍將確保他們的人身安全。
在前線散兵坑裡，美軍用意大利語不斷地念著這些傳單，並通過擴音器使傳單上的話在山谷裡迴響。
天剛濛濛亮，美國的轟炸機又在敵人後方扔下更多的「投降證」。那些飛行員不高興地說，若扔下去的是巨型炸彈，豈不更好！但是，就在那天早晨，一批意大利人從敵人陣地那裡跑了過來，每個人手裡都拿著一份白色傳單。有人擔心地問：「這可以作為投降用的賃證嗎？」美國人對他們表示歡迎，把他們請到警衛室裡，讓他們吃美國罐頭。
這是盟軍心理作戰部進行的活動。這個部門是盟軍總部情報和保密檢查處的一部分。早在盟軍向北非進軍期間，便已採用了這種戰術。那時，英國和美國都有這種心理作戰機構，每個機構又都有自己的一套計劃。從英國戰爭情報處、戰略服務處、政治戰爭執行局和情報部到美國陸、海軍情報處都在進行攻心宣傳。
1942年10月，艾森豪威爾將軍將整個宣偉工作交給查爾斯·黑茲爾坦上校掌管。黑茲爾坦是個意志堅強的人，當了33年騎兵軍官，新近被任命為機械化步兵團團長。黑茲爾坦把各種宣傳組織中的工作人員統一組成盟國心理作戰部。他坦率地對大家說：「我對宣傳雖說一竅不通，但我相信它是有威力的。我瞭解軍隊，也懂得組織工作。我們來試一試，同心協力，多出宣傳品。你們寫東西，我根據它們的價值向軍隊推銷。
心理作戰部下設三個部門：1、作戰宣傳處，同前線的部隊一起前進；2、佔領地區處，主要在新佔領區開展工作；3、直屬機關，主要協調盟軍總部的宣傳及倫敦和華盛頓的宣傳工作。
但起初這種工作是為一些職業軍人所瞧不起的。心理作戰部剛組建時，正值突尼斯戰役處於緊張階段，因此許多人並沒注意到它的存在。更有甚者，一些飛行員不願在飛行時攜帶宣傳品，而步兵巡邏隊也不願把宣傳品帶到敵後散發。，一名英國上尉發明了一種炮彈。這種炮彈可以散發傳單。但是，炮兵卻不願發射這種「啞彈」。
心理作戰部的官員們不遺餘力地推薦這種宣傳炮彈，結果通過炮彈散發的傳單越來越多，終於產生了顯著效果，弄得敵人混亂不堪。意大利人手持傳單成群結隊地前來投降。一位心理作戰部的官員說：「有一天，兩個意大利人帶著傳單來了，並告訴我們說，他們那裡許多人想來又不敢來，因為沒有『投降證』。於是，我們派人把那些人領過來。還有一次，一名意大利人跑過來了，他要求再發給他一份傳單，以便把他的兄弟也帶過來。還有人告訴我說，在攻打突尼斯的最後幾天，阿拉伯人把傳單拿到黑市上去，作為投降『票證』賣給德國人和意大利人。」
此後，那些打仗的將軍們開始重視宣傳工作了。喬治·巴頓將軍那時曾下令在他的陣地前沿散發宣傳品。當盟軍的西北非空軍決定轟炸羅馬的軍事目標時，卡爾·斯巴茨中將也下令空投幾百萬張傳單向市民發出警告。在埃及阿拉曼戰役後不久，英國的蒙哥馬利將軍說：「在我的戰場上可不需要一輛宣傳車。」可是到了盟軍打到西西里時，蒙哥馬利居然親自下令發射這種宣傳炮彈。
一名叫約翰·惠特克的駐外記者，帶領作戰宣傳處到了西西里的巴勒莫地方，並立即接收了廣播電台和報紙印刷廠。然後他向心理作戰部發電要求派一名佔領地區處的人來。幾天之內廣播電台就開始工作，向意大利人民廣播戰爭消息。同時還出版了《西西里解放報》，讓西西里島上的人民第一次看到了事實真相。
心理作戰部還利用無線電廣播來削弱敵人抵抗的意志，而且，這種做法的威力很快就顯示出來了。在德國戰俘中，許多人的認識發生了明顯變化。在突尼斯被俘的德國軍官的頭腦中還充滿戈倍爾博十的荒唐幻想，認為日本已打進西伯利亞，俄國當年就要完蛋，第二年日本人就會把紐約炸毀。這些人真可謂趾高氣揚，但在西西里島，許多德國戰俘氣餒了。他們知道德國對蘇聯的進攻已經失敗，西西里島也朝不保夕，意大利很快就要完蛋。一些軍官承認德國已沒有希望打贏這場戰爭。一名被俘的德國上校向情報官員說過這樣的話：「你們的宣傳給我們帶來了災難。即使一張小小的傳單也罷，你讀過之後就好像得到了啟發，明白了真相，認識到我們的政府是在對我們撒謊。」這些德國人大都來自駐法國南部的後備部隊，在那裡可以連續14小時收聽盟軍心理作戰部一刻不停的廣播。由於德國戰車裡都裝有收音機，因此德國最高司令部無法禁止自己的士兵收聽廣播。
盟軍心理作戰部的電台用意大利語、德語和法語對德軍進行廣播，其作用勝過萬門大炮。一位心理作戰部的官員說，他們進行新聞廣播的一條主要原則是：「新聞力求簡單而又講真話。如果德國人能指出我們一條謊言，我們的新聞就沒有價值了。」
無線電廣播不斷向意大利發動攻勢。艾森豪威爾將軍就是用心理作戰部的電台向意大利人宣佈同意大利停戰的。後來，心理作戰部還向意大利人民發佈各種特別指令，告訴他們如何去破壞德國人的交通線。
心理作戰部的一位官員說：「我們一開始是白手起家，對我們從事的工作一無所知。可是我們很快發現，反映真實情況的宣傳幾乎像轟炸機一樣擁有致命的攻擊力量。我們的宣傳拯救了許多人的生命，因為每一個手拿我們傳單的敵人過來投降，都意味著我們的前線士兵可以少一個向其開槍射擊的人。」