第二次世界大戰末期，納粹德國垂死掙扎，力圖挽救覆滅的命運。1944年10月21日，希特勒在其大本營「狼穴」召見他的得力打手之一奧托·斯科爾茨，交給他一項特殊任務：在兩天之內，組建一支冒充美軍的別動隊。代號為「第150裝甲旅」，以配合德軍即將發動的阿登反攻戰役。
這支3000人的特種部隊中的每個人都得會講英語，每個人都穿從美國俘虜身上剝下來的美式軍服，他們的任務是滲透到美軍後方散佈悲觀情緒，渙散美軍士氣，同時他們還要佔領比利時境內馬斯河上的橋樑，以保障德國主力部隊過河。德軍發動阿登戰役之前，斯科爾茨已挑選出能流利地說美國英語的2000名黨衛隊志願者。在奧拉寧堡附近的弗裡登泰爾，斯科爾茨把他的部下召集起來，讓他們熟悉美國的武器裝備和操練方式：他把美制香煙發給部下，並教他們如何打開香煙；他還教他們美國俚語和罵人話，一時間，「OK」，「扯蛋！」成了部隊的口令。他們還備有美國身份證、美國鈔票、美國人的信件。這次秘密行動命名人「捕捉」行動。但這樣的較大規模行動很難保證一點風聲不漏。美國第一軍情報處截獲一份要求講英語的士兵向斯科爾茨報告的命令。斯科爾茨的名字從此為美軍所瞭解。12月10日，本傑明·迪克遜上校報告說，這項命令顯然預示敵人將派人襲擊美軍總部或其它重要軍事設施。然而，盟軍高級情報官員對此半信半疑。
12月16日，德國以25個師的兵力向阿登地區發動進攻，上千門大炮猛轟美軍陣地。乘德國大部隊突破美軍陣地之際，德國別動隊穿上繳獲來的美軍制服，配備美式武器，駕駛美制坦克、吉普車，在混亂中穿越戰線，滲透到美軍後方。斯科爾茨指揮的「美國兵」坐在繳獲的美國吉普車裡到處亂竄。他們用事先約好的種種信號同德軍各部隊進行聯繫，如高舉鋼盔或各種顏色的手電筒等。他們指示美軍陣地內應當炮擊的機場、倉庫和盟軍增援部隊的方位，致使美軍傷亡慘重。他們砍倒樹木，堵塞道路，切斷電話線，變換路標和地雷的警告牌，阻塞交通線，同時伺機炸毀美軍車輛。他們還殺害傳令官兵，不斷射殺毫無防備的小股美軍與零散人員。他們取代被害美軍，佔據交通樞紐，偽裝成美國執勤憲兵，胡亂指揮過往軍車，把美軍運輸線弄得一團糟，造成極大混亂。起初，很少有美國人發現在自己的隊伍裡混進了德國人。直到12月18日，在比利時的阿維列，美國憲兵才發現有3名乘吉普車的「美國兵」答不出口令。不過，這些假美國兵的身上都有證件。他們聲稱自己是美軍第5裝甲師的士兵。但是，他們的「禮貌多得令人奇怪」。
美國憲兵把這三個人送給中尉弗列德裡赫·華萊克審查。這位中尉是從納粹集中營逃出來的，當過德國的法官，現在是美軍盤問納粹戰俘的審判官。他對付這三個「美國兵」的辦法是：羞辱他們穿著別人的制服，而偏偏不穿德軍的制服。這一招果然奏效，三名假美國兵只好如實招供。
華萊克對他的上級說：「他們招供的事實與截獲的那份命令相符。」但對於許多美國軍官來說，這件事似乎「過於離奇」。
不久，反間諜部隊的軍官在繳獲的吉普車上發現了一部德國電台和密碼本。於是，美軍開始清查德國間諜。由於口令失靈，美國憲兵和特工人員把槍門對準坐吉普車或其它車輛裡的所有人員。只要發現他們的口音有點異樣，就向他們提出一連串問題，看他們是否能區別「th」和「t」的發音，因為德國人把「th」念作「t」。這種檢查方式一律通行於前線和後方的各個路口。有的德國間諜司機對盤問感到驚慌，試圖溜走，結果反而暴露了自己。
在比利時馬斯河上的一個交叉路口——列日，一支吉普車隊竟然公開地打聽盟軍的通信聯絡地點，而美國憲兵很快就把這個車隊包圍起來。富有經驗的華萊克中尉被請來盤問他們。他仍使用「羞辱」戰術，結果，一個長有褐色頭髮的中尉供出了自己的名字，還交代了斯科爾茨的計劃。他說，斯科爾茨率領的第150裝甲旅企圖乘坐美國坦克，偽裝成撤退的美軍，伺機佔領馬斯河上的橋樑，還說，前往巴黎刺殺艾森豪威爾等高級將領也是德國別動隊的任務。其實，後一件事只是他們未被告知其真正任務之前，在訓練營裡流傳的謠言。
但盟軍情報軍官卻相信了這件事。特裡埃農旅館和凡是有盟軍總部官員居住的建築物，都用鐵絲網圈起來，附近停放坦克。1000名全副武裝的美國憲兵和普通士兵在外面路口上檢查，對請求會見上司的人嚴加盤問。至於訪問艾森豪威爾那就更難了。好多天內從前線到巴黎的成千上萬美國軍人被憲兵攔阻盤問。被盤查的美軍官兵必須回答：「近日美國哪個棒球隊贏得冠軍？」「出生在哪個州？首府在哪裡？」以此證明自己確實是美國人。許多美國軍人因為沒能說出正確答案而遭逮捕。盟軍後方陷於一片混亂。
與此同時，在布爾吉地方，毫無準備的美國裝甲營碰上了屬於德國第150裝甲旅的一些美制坦克，遭到了出其不意的襲擊。結果警報傳開：「我們自己的坦克向我們自己開火了。」馬斯河上的一切航運交通完全斷絕。兩岸加強了武裝巡邏，凡是企圖越過交叉口的人都將受到逮捕和審訊。盟軍用這種辦法總共抓住54名穿著美軍制服和便服的德國人。在比利時的馬爾梅迪，斯科爾茨發現美國炮兵陣地正處在臨戰狀態。在發動攻擊之前，他派部下混入美國炮兵陣地，瞭解火炮種類和數量。但早有警惕的炮兵立即把混進去的假美軍抓住，並向敵人的坦克開炮，結果部分坦克被擊毀，許多穿著美軍制服的德國人在這些坦克中喪命。
別動隊大肆散佈盟軍失敗的「消息」。在盟軍基地裡，他們廣泛製造恐怖氣氛。
別動隊還大搞「鈔票」行動，將偽造的3000萬法國和比利時法郎送交在荷蘭和比利時的德國間諜，用偽鈔收買碼頭、鐵路人員，讓他們拒絕為美軍裝卸、運輸軍火物資。
別動隊在盟軍大後方的這些行動，造成了極大的混亂，使盟軍大吃苦頭。
12月22日，美國第1軍開始在軍事法庭上審判被俘的「捕捉」隊員，並對進行欺騙和間諜活動的「捕捉」隊員判處死刑。迄今為止，尚無人知道「捕捉」隊員在戰鬥中死亡多少人，人們只知道在審判後有130人被槍決。美國第1軍的反間諜官員在盧森堡電台廣播了他們的名字和「捕捉」行動的細節。電台還描述了漏網的參與「捕捉」行動的德國軍官的長相，其中包括斯科爾茨。此時，斯科爾茨負了傷，他企圖尋找機會帶領第150裝甲旅的餘部繼續進行欺騙活動，但當他聽到廣播後，認為再沒有這樣的機會了。他懷著遺憾的心情命令部下，扔掉他們身穿的美軍制服。至此，「捕捉」行動徹底失敗了。
後來，斯科爾茨向美國人投降了。但在慕尼黑附近達豪的法庭上，他並沒有被判處死刑，而是被關進德國的一個監獄裡。1948年7月27日早晨，監獄官發現他已經逃跑了。他的起訴人阿爾弗雷德·羅申弗爾德上校說：「這個人在監獄外面有許多追隨者。他們顯然已組成一個地下集團，等著他去當領袖。這個人是歐洲最危險的一個人物。」儘管如此，這個臉上有疤痕，十分易於辨認的高個子斯科爾茨究竟到什麼地方去了，至今依然是個謎。