他們站在一棵樹下，互相用一隻胳膊摟著對方的脖子。愛麗絲一下子就搞清楚誰是誰了。因為他們一個的衣領上繡著個“兄”字，另一個衣領上繡著個“弟”字。“我想他們衣領後面一定都繡著‘叮噹’的字樣。”她對自己說。
他們那麼安靜地站著，使得她幾乎忘了他們是活人了。當她正要轉到後面去看看他們衣領上是不是有“叮噹”的字樣時，那個有著“兄”字的小胖子突然說話了，把她嚇了一跳。
“如果你以為我們是蠟做的人像，那你就應該先付錢，”他說，“你知道，蠟像不是做來給人白看的。嘿！不是的！”
“反過來說，”那個有著“弟”字的小胖子說，“如果你認為我們是活的，你就應該說話。”
“啊，我很抱歉，”這是愛麗絲眼下能說出來的唯一的一句話了。因為她腦海裡響徹了那首古老的兒歌，好像鍾在那裡嘀答、嘀答似的，她忍不住唱出了聲來：
“叮噹弟和叮噹兄，
說著說著打開了架。
為的是叮噹兄的新撥浪鼓
被叮噹弟弄壞啦！
一隻毛色賽過瀝青的烏鴉，
從天飛下，
這兩位英雄嚇得，
完全忘掉了打架。”
“我知道你在想什麼，”叮噹兄說，“但是那不是真的，嘿，不是的。”
“正相反，”叮噹弟接著說，“如果那是真的，那就可能是真的；如果那曾經是真的，它就是真的過；但是既然現在它不是真的，那麼現在它就是假的。這是邏輯。”
“我想知道怎樣走出樹林去，”愛麗絲很有禮貌地說，“現在天已經很黑了。你們能告訴我嗎？勞駕啦。”
但是這兩個小胖子只是微笑地互相對視著，禁不住地嘻嘻笑……
看起來，他們那麼像一對小學生，愛麗絲忍不住像老師那樣指著叮噹兄說，“你先說。”
“噶，不，”叮噹兄簡短地叫道，然後叭嗒一聲今巴嘴閉緊了。
“那麼你來說，”愛麗絲又指著叮噹弟說。她知道他一定會嚷一句“正相反。”果然，他那麼嚷開了。
“你開始就錯了！”叮噹兄說，“訪問人家時，應該先問‘你好嗎？’並且握手的！”說到這裡，這兩兄弟互相摟抱了一下，然後，他們把空著的手伸出來，準備握手。
愛麗絲不知道該同誰先握手才好，怕另一個會不高興。後來她想出了一個最好的辦法，同時握住他們兩人的手，接著，他們就轉著圈跳起舞來了。愛麗絲後來回憶起來說，這在當時看起來好像挺自然的，而且她聽到音樂時也不感到驚奇。那音樂好像是從他們頭頂上的樹間發出來的，是樹枝擦著樹枝發出聲來的，就像琴弓和提琴那樣磨擦。
“那可真有趣呀（愛麗絲後來給她姐姐講這個故事時這樣說），我發覺自己正在唱‘我們圍著桑樹叢跳舞’。我不知道自己是怎樣開起頭來的，我覺得好像自己已經唱了？很久很久啦。”
另外兩個跳舞的人都很胖，很快就喘不過氣來了。“一支舞跳四圈足夠了。”叮噹兄喘著說。於是他們立刻就停下來，像開始時一樣的突然，而音樂也就同時停止了。
然後，他們放開愛麗絲的手，有那麼一兩分鐘就這樣站著盯著她，愛麗絲覺得怪尷尬的，她不知道該怎樣同剛才一起跳舞的人開口。“現在再問‘你好嗎’已經不合適了，”她對自己說，“我們已經在一塊呆了好久了。”
“你們不累吧？”最後她這樣說。
“啊，不。謝謝你的關心。”叮噹兄說。
“非常感激，”叮噹弟說，“你喜歡詩嗎？”
“喜歡，有的詩……寫得……很好，”愛麗絲遲疑地說，“你可以告訴我怎麼走出樹林去嗎？”
“我該給她背哪一首呢？”叮噹弟的大眼睛嚴肅地瞧著叮噹兄問，一點也不理會愛麗絲的問題。
“《海象和木匠》是最長的一首了。”叮噹兄回答說。並親熱地把弟弟摟抱了一下。
叮噹弟馬上開始了：
“太陽照耀著……”
這時，愛麗絲大膽打斷了他，盡量有禮貌地說：“要是它很長，能不能請你先告訴我該怎麼走……”
叮噹弟只是溫和地微笑著，接著又開始背了：
“太陽照耀著海洋，
發出了它的全部光芒。
它照耀得這樣好，
粼粼碧波蕩漾。
說來真奇怪，
這又正是夜半時光。
月亮生氣地繃著臉兒，
她認為這事兒太陽不該管，
他已經照了一個白天，
不該在晚上來搗亂。
她說：‘他太無禮啦，
這時候還來鬧著玩。’
大海潮得不能再濕潮，
沙灘幹得不能再乾燥。
天上沒有一朵雲彩，
因此你一點雲彩也見不到。
沒有鳥飛過你的頭頂，
因此天上根本沒有鳥。
海象和木匠，
手拉手地走在海邊。
他們看見那麼多沙子，
不由得淚流滿面。
他們說：‘能把它們掃掉，
那可真妙！’
海象說：‘七個侍女拿七個掃把，
掃上半年的時光，
你想想看，
她們能不能把沙子掃光？’
‘我懷疑。’木匠回答說，
一滴熱淚流出他的眼眶。
海象懇求地說：‘哎，牡蠣們，
同我們一起散步走！
讓咱們沿著海灘，
快樂地談談、走走，
我們兩人只有四隻手，
只能拉著你們四個走。’
老牡蠣看著他，
一言不發；
搖搖沉重的頭，
默默地把眼眨巴，
它想說：‘牡蠣不能離開這個家。’
四隻小牡蠣急忙趕來，
一心想接受款待。
它們穿著漂漂亮亮的鞋，
衣裳嶄新，臉蛋潔白。
說來可真怪，
個個沒腳，有鞋穿不來。
另外四隻跟在它們後頭，
接著又來了一雙。
哩哩啦啦，越來越多，
最後來了一大幫。
它們跳過泛起白沫的海浪，
一齊來到了海岸上。
海象和木匠，
一口氣走了一英里多。
後來他們就在低低的岩石上坐。
小牡蠣站在他們面前，
等候著排成一路。
‘到時候了，’海象說，
‘咱們來東拉西扯。
談談密封蠟、靴子和船舶；
還有皇帝和白菜。
談談海水為什麼滾熱，
談談小豬有沒有翅膀。’
牡蠣們叫道：‘稍等一會兒，
等一會兒再把談話繼續，
我們全都很胖，
有的已經累得喘不過氣！’
木匠說：‘不用著急，’
小牡蠣對他十分感激。
‘現在，’海象說道，
‘我們需要有塊而包，
另外，最好再來點
香醋和胡椒。
要是你們已經準備好，
我倆就要吃個飽。’
‘但是別吃我們！’牡蠣們叫道，
它們嚇得顏色變藍了。
‘你們剛才對我們那麼好，
現在來這一手真糟糕。’
‘咱們欣賞風景吧’海象說，
‘瞧，夜色多麼美妙。’
‘多謝你們跟我們來了，
你們的味道又是那麼好。’
木匠只是簡單地說：
‘給咱們再切一片麵包，
我希望你別裝聾，
我已經說了兩遭。’
‘真丟人呵，’海象說，
‘咱們帶它們走了這麼遠，
還讓它們跑得這樣疲倦，
然而又把它們欺騙！
木匠什麼也不講，
只說：‘奶油塗得嫌厚了點！’
海象說：‘我為你們哭泣？
你們真是可憐。’
他不停地抽泣，
淚珠兒淌了滿臉。
他掏出一塊手帕，
掩住了自己的淚眼。
木匠說：‘噢，牡蠣們，
你們愉快地遛躂了遛躂，
現在該回家了吧？’
但是沒有回答，
這沒什麼奇怪，因為——
他們已經把牡蠣吃光啦。”
“我還是喜歡海像一些，”愛麗絲說，“因為，你瞧，他們到底還有點為那些可憐的牡蠣感到悲傷。”
“正相反，他吃得比木匠還多，”叮噹弟說，“你瞧，他把手帕放到面前，為的是叫木匠數不清他吃了多少。”
“真卑鄙！”愛麗絲憤怒地說，“那麼說我還是喜歡木匠一點，如果他吃得比海象少。”
“但是他吃得再也吃不下了。”叮噹兄說。
這倒是個難題。愛麗絲想了一會說：“哼，他們兩個都是可惡的東西……”說到這裡她驚慌地停住了，因為她聽到旁邊的樹林子裡有什麼聲音，就像火車頭在呼哧。但是她怕是什麼野獸。“那裡有獅子老虎嗎？”她害怕地問。
“那是紅棋國王在打鼾，”叮噹弟說。
“走，咱們瞧瞧去，”那兩兄弟叫道。他們一人拉著愛麗絲的一隻手，一直來到了紅王酣睡的地方。
“他不是挺好看嗎？”叮噹兄說。
愛麗絲可不這樣認為。國王戴著一頂高高地紅色睡帽，上面還綴著一個纓球。他蜷縮在那兒就像一堆垃圾似的，還大聲地打著鼾。叮噹兄說：“他簡直要把自己的頭都呼嚕掉了。”愛麗絲說：“我怕他躺在潮濕的草地上會感冒的。”她是一個很細心的小姑娘。
“他正在做夢呢，”叮噹弟說，“你認為他夢見了什麼？”
愛麗絲說：“這個誰也猜不著。”
“他夢見的是你呢，”叮噹弟得意地拍著手叫道，“要是他不是夢見你，你想你現在會在哪裡呢？”
“該在哪裡就在哪裡，當然啦！”愛麗絲說。
“沒你啦！”叮噹弟輕蔑地說，“那你就會沒有啦，嘿，你只不過是他夢裡的一種什麼東西罷了。”
“要是國王醒了，那你就會沒影兒啦！”叮噹兄接著說，“‘忽’地一聲你就消失啦， 就像一支蠟燭被吹滅了一樣。”
“不會的！”愛麗絲生氣地叫道，“再說，要是我只是他夢裡的，那你們又是什麼呢？ 我倒要問問。”
“也一樣。”叮噹兄說。
“一樣！一樣！一樣！”叮噹弟叫道。
他嚷得那麼厲害，使愛麗絲忍不住說：“噓！你那麼大聲嚷，會把他吵醒的。”
“哼！你說‘吵醒他’，簡直毫無意義。”叮噹兄說，“因為你只不過是他夢裡的東西。你明知道你不是真的。”
“我是真的。”愛麗絲說，並哭了起來。
“哭也不會叫你變真一點，”叮噹弟說，“沒什麼好哭的。”
這一切都是那麼叫人弄不懂，愛麗絲不由得又哭又笑地說：“要是我不是真的，我就不會哭啦！”
“難道你以為那是真的眼淚嗎？”叮噹兄用非常瞧不起人的聲調說。
“我知道，他們是在胡說八道。”愛麗絲想，“為這個哭真夠傻的，”於是她擦乾了眼淚，盡量打起精神來說：“我最好還是趕緊走出樹林子去，現在天越來越暗了。你們看會下雨嗎？”
叮噹兄拿出一把大傘，撐在他和他弟弟的頭上。然後仰起臉瞧著傘說，“不，不會下雨，至少在這下面不會下雨。嘿！不會的！”
“但是外面會不會下呢？”
“要是它願意，它就下。”叮噹弟說，“我們不反對，而且正相反。”
“自私的傢伙，”愛麗絲想。她正想說一聲“再見”就離開他們，這時叮噹兄突然從傘下蹦了出來，抓住了她的手腕。
“你看見那個東西了嗎？”他氣得幾乎說不出話來了。他的眼睛一下子變得又大又黃，用發抖的手，指著樹下的一個白色的東西。
“那只不過是一個撥浪鼓，”愛麗絲仔細看了一會兒說。“你知道，可不是狼。”愛麗絲以為他是在害怕，急忙補充說，“那不過是一個撥浪鼓，已經又舊又破了。”
“我知道它破了。”叮噹兄叫道，發瘋般地跺著腳，一面用手抓著自己的頭髮，“他給弄壞啦，當然啦！”說到這裡他眼盯著叮噹弟，叮噹弟立刻坐在地上，想藏到傘裡去。
愛麗絲把手放到他的胳膊上，安慰他說：“你犯不著為一個舊撥浪鼓生氣。”
“可是它不是舊的！”叮噹兄叫道，更加生氣了，“它是新的，我告訴你！是我昨天才買的。我的新撥浪鼓啊！”他的嗓門提高成尖叫了。
這一段時間裡，叮噹弟正在努力地把傘收攏來，而把自己裹在傘裡。他搞的這個名堂那麼怪，以致把愛麗絲的注意力從那個生氣的哥哥身上吸引過去了。但是叮噹弟搞得不算成功，最後，他裹著傘滾倒在地上了，只有頭露在外面。他就這樣躺在那兒，緊緊地閉著嘴巴和大眼睛。“看上去真像一條魚，”愛麗絲想。
“當然你同意打上一架啦？”叮噹兄用冷靜了一些的語調問。
“我想是的，”那個弟弟沉著臉說，一面從傘裡爬出來。“可是她必須幫咱們穿戴好，你知道。”
於是，這兩兄弟就手拉手地跑進了樹林子，不到一分鐘就回來了，抱來了各種各樣的東西，如枕頭心啦，毯子啦，踏腳墊啦，桌布啦，碗罩啦，煤桶啦等等。“你會別別針和打繩結吧？”叮噹兄問，“這些東西都得放到我們身上。”
愛麗絲事後說，她一輩子都沒經歷過那麼亂糟糟的事情。這兩兄弟是那麼忙亂，他們得穿戴上這麼多的亂七八糟的東西，還得要她忙著繫帶子和扣鈕子。“他們這樣裝扮好了簡直成了一團破布頭了！”愛麗絲對自己說，這時她正把一個枕頭心圍到叮噹弟的脖子上，他說：“這是為了防止頭被砍下來。”
“你知道，頭被砍下來，”他一本正經地說，“這是一個人在戰鬥中所能遭遇到的最嚴重的事了。”
愛麗絲不由得笑出聲來，但是她設法把笑聲變成了咳嗽，因為她怕傷害他的感情。
叮噹兄走過來讓她給他戴頭盔（他稱作頭盔，實際上那東西很像個湯鍋）。“我看起來臉色挺蒼白吧？”他問。
“哦，有那麼……一點點……”愛麗絲小聲回答說。
“我平常都是很勇敢的，”他低聲說，“不過今天有點頭疼。”
“我牙疼得厲害，”叮噹弟聽見了這話說，“我的情況比你糟得多。”
“那麼今天你們最好別打架了，”愛麗絲說，覺得這是給他們講和的好機會。
“我們必須打一架，可是不一定打很久。”叮噹兄說：“現在幾點鐘？”
叮噹弟看看他的表說：“四點半。”
“咱們打到六點鐘，然後就去吃晚飯。”叮噹兄說。
“好吧，”叮噹弟挺悲傷地說，“她可以看著咱們——不過你別走得太近。”他又補充說，“我真正激動起來的時候，見什麼就打什麼。”
“我只要夠得著什麼，就打什麼，”叮噹兄叫道，“不管我看見了，還是沒有看見。”
愛麗絲笑起來了說：“我想，那麼你一定會常常打著那些樹了。”
叮噹兄得意地微笑著四下看看，說：“當我們打完了的時候，周圍一棵樹都不會剩下了。”
“這只不過是為了一個撥浪鼓。”愛麗絲說。她還是想啟發他們知道為了這點小事打架不好意思。
“要是那不是新的，我就不會在乎了。”叮噹兄說。
“我希望那隻大烏鴉趕快來。”愛麗絲想。
“咱們只有一把劍，你知道，”叮噹兄對弟弟說，“不過你可以用傘，它同這把劍一樣鋒利。但是我們必須快點開始，天太黑了。”
“越來越黑了。”叮噹弟說。
確實，天黑得那麼突然，愛麗絲以為要有一場大雷雨了。“這塊烏雲真大呵，”她說，“而且它來的多快啊。嘿！我看它還有翅膀哩。”
“那是大烏鴉！”叮噹兄驚慌地尖叫，於是，一眨眼間這兩兄弟就逃得沒影兒了。
愛麗絲跑進了樹林。“在這兒它就抓不著我了，”她想，“它太大了，沒法擠到樹中間來的，可是我希望它別這麼搧翅膀——它在樹林裡搧起了這麼大的風，嘿，什麼人的披巾給刮起來了。”