從前有一個誠實的裁縫，名叫拉巴康，在亞歷山德裡亞的一位名師那兒學藝。沒有人說拉巴康的針線活不行，他的手藝確實不錯。如果有人說他人很懶惰，那也不公平。不過，這個小裁縫確實有些地方不對頭，他幹起活來常常一連坐上幾小時，縫得針都發燙，線也冒出煙來。可是他一空下，就陷入沉思之中，眼睛凝視前方，神態很古怪。他的師傅和別的學徒看到他這副模樣，總是說：“拉巴康又擺起架勢來了。”
星期五，其他人做完禱告安安靜靜地回家幹活去了，拉巴康卻穿起漂亮的衣服，這套衣服是他用辛辛苦苦省下來的錢買來的，他跨著驕傲的步伐，慢悠悠地穿過城裡的廣場和街道。他的朋友見了他，跟他打個招呼，說一聲：“祝你平安！”或者“拉巴康，你好吧？”這時，他總是友好地揮一下手，或者傲慢地點一下頭，有時，他的師傅開玩笑地對他說：“拉巴康，你是一個沒人承認的王子。”
拉巴康聽了很高興，回答說：“你們也看出來了？”或者說：“我也是這麼認為的！”
長期以來誠實的裁縫拉巴康一直保持這樣的生活作風、他的師傅對他的蠢勁也能容忍，因為除了這個毛病，他生性還算善良，幹活也很利索。
有一天，蘇丹國王的弟弟塞利姆旅行經過亞歷山德裡亞，他把一件節日的禮服送到裁縫那兒，要他改一改。師傅把衣服交給拉巴康，因為他的針線活做得最好。晚上，師傅和其他徒弟勞累了一天都回家休息了。拉巴康忍不住回到作坊，國王弟弟的衣服正掛在那兒。他在衣服前站了很久，思潮澎湃，他時而讚賞刺繡的光澤，時而讚賞絲綢絢麗的色彩。他忍不住了，把衣服穿在身上。瞧，衣服很合身，就好像為他定做的一樣。
“我的樣子不是同那個王子一樣嗎？”他一面說，一邊在房間裡踱來踱去，“師傅不是說我生來就是一位王子嗎？”
穿了這件衣服，拉巴康好像真的成了王室成員，他覺得自己就是一個被人遺忘的王子。於是，他決定像王子一樣出去見見世面，離開這個蠢貨成堆的地方，這些人只從外表上看他，以為他出身低微，卻不知道他生來是一個高貴的人物。他覺得，這件華麗的衣服好像是善良的仙女送給他的，因此他不敢小看這樣貴重的禮物。拉巴康想到這裡，帶著少得可憐的一點錢，趁著一片幽暗的夜色，走出亞歷山德裡亞的城門。
一路上，新王子到處引起人們的驚訝，因為他穿著華麗的宮服，氣度雍容華貴卻徒步旅行，這同他的身份無論如何也不相稱。如果有人問起這一點，他總是神秘莫測地回答說，其中自有道理。後來他發現步行會惹人譏笑，於是他花了一點錢，買了一匹老馬，這匹馬對他倒很合適，它溫馴文靜，從不給主人添麻煩。他不需要表現自己是個馬術高超的騎士，當然，他也沒有這套本領。
拉巴康給馬取了個名字，叫馬兒娃。有一天，他騎著馬在街上慢慢地走著，突然一個騎馬的人來到他的身旁，要求跟他同行，因為兩個人在路上說說話，就不會覺得路途遠。騎馬的人是個快樂的年輕人，長得英俊，善於交際。不一會兒，他跟拉巴康聊起來，問他從哪裡來，到哪裡去。說來真巧，原來他也像裁縫一樣，是出來漫遊世界的。他告訴拉巴康，他叫奧瑪耳，是不幸的開羅總督埃耳菲·巴埃的侄兒，他現在到處奔波，是為了辦理叔父臨終前托付的一件事。拉巴康沒有把他的身世全說出來，他只說他是名門出身，現在出來逛逛，只是為了找點樂趣而已。
兩個年輕人很談得來，他們一路向前走去。第二天，拉巴康問他的夥伴奧瑪耳，他這次出來究竟要辦什麼事。奧瑪耳告訴了他，他聽了很驚奇。原來奧瑪耳從小就由開羅總督埃耳菲·巴埃收養，他不認識自己的生身父母。後來，埃耳菲。巴埃遭到敵人的襲擊，一連打了三個敗仗，身受重傷，不得不倉皇逃走。這時，他才把真情告訴了養子，原來奧瑪耳不是他的侄子，而是一個權勢顯赫的君主的兒子。君主聽了星相家的預言，害怕年輕的王子會沖犯自己的命運，便把王子送出宮去，發誓要等他滿二十二歲時才能重新見他。埃耳菲·巴埃沒有說出奧瑪耳父親的名字，只是對他說，下一個齋戒日的第五天，他正好滿二十二歲，在這一天他要趕到有名的埃耳·塞魯雅石柱前，石柱在亞歷山德裡亞東面，到那兒有四天路程。他交給奧瑪耳一把短劍，要他把短劍交給站在石柱下的人，並且說一句：“我就是你們要找的人。”如果他們回答：“讚美先知，他保佑你！”就跟他們走，他們會帶他去見他的父親。
裁縫拉巴康聽了奧瑪耳的話十分驚奇。他以嫉妒的目光打量著奧瑪耳王子，一想到他自己的命運，心裡就忿忿不平。奧瑪耳已經是總督的侄兒，命運還要賜給他王子的榮譽。再看看自己呢，雖說也具備王子的天賦，但命運彷彿在捉弄他，讓他出身貧寒，經歷也很平凡。他不得不承認，王子的相貌確實不凡，一雙眼睛炯炯有神，鼻樑挺直，舉止文雅，總之，在外表上具有種種令人稱道的優點。不過，儘管這位王子有許多優點，但他依然認為自己比起那個真正的王子來，更能贏得國王的賞識。
拉巴康整整想了一天，在下一個客棧過夜的時候，他還在想著。第二天一醒來，他的目光落在身旁的奧瑪耳身上。奧瑪耳睡得很香，也許正在做夢，夢見自己過著幸福的生活。拉巴康看著看著，頓時起了壞念頭，想用詭計或暴力把命運沒有賜給他的東西弄到手。他看見王子的腰帶上掛著那把短劍，這是王子回去認父的信物。拉巴康把它輕輕地抽了出來，想刺進王子的胸膛。可是裁縫的心地畢竟是善良的，他一想到殺人就害怕起來。結果，把短劍掛在腰帶上，牽出王子的駿馬，騎上就走。奧瑪耳醒過來時，看到自己的希望已經成了泡影，他那不講信義的旅伴早已走遠了。
拉巴康奪走了王子的短劍和駿馬的那一天，正是齋戒聖日的第一天，離到埃耳·塞魯雅石柱約會的日期還有四天。雖然到石柱所在的地方只有兩天的路程了，但拉巴康還是快馬加鞭，希望盡快趕到那裡，因為他擔心真王子會追上來。
第二天傍晚，埃耳·塞魯雅石柱已經遙遙在望，那裡有一片寬廣的平地，平地上有一座小山丘，石柱就聳立在山道上。看來還有兩三個小時就可以到那兒。拉巴康看見了石柱，心怦怦地跳得更厲害。雖然兩天來他有足夠的時間考慮怎樣扮演那個角色，可是他良心不安，未免感到害怕。可是，一想到自己生來就是王子的料，他膽子又大了起來，於是心安理得地朝目的地走去。
埃耳·塞魯雅石柱周圍荒無人煙，如果他沒有帶上幾天的口糧，恐怕在這裡就很難過下去！他在幾棵棕櫚樹下找了個地方，挨著馬坐下休息，靜靜地等待未來的命運。
第二天中午，他看到一大群馬和駱駝越過平原朝埃耳·塞魯雅石柱走來，後來，停在石柱所在的山腳下。人們搭起了漂亮的帳篷，他們看起來像是陪一個富裕的總督或者酋長旅行的隨從。拉巴康猜想，他見到的這些人定是為他而來的，他真想今天就和他們見面，告訴他們，他就是王子，但是，他還是竭力忍住了，因為他那大膽的願望只有到第二天早晨才能完全實現。
清早的陽光灑在喜氣洋洋的裁縫的身上，他意識到一生中最重要的時刻即將到來，他將要從一個地位低下的人一下子成為一位王子。他備好馬，正要朝石柱走去時，猛然想到，他的行為不是光明正大的，他想到真王子在希望破滅後一定痛苦萬分，可是，他已經走到這一步，只得繼續走下去。同時，他的自尊心告訴他，他儀表堂堂，也配得上做一個權勢顯赫的國王的工子。想到這裡，他心安理得地騎上馬，壯著膽朝前走去，不到一刻鐘，就到了山腳下。山上灌木叢生。他跳下馬，把馬拴在一棵小樹上。
拉巴康抽出王子奧瑪耳的短劍，走上小山坡。石柱前站著六個大漢和一個頭髮花白的老人。老人儀態威嚴，有帝王氣度，身穿華麗的錦袍，圍著一條潔白的羊毛披肩，雪白的頭巾上點綴著燦爛奪目的寶石，這一切表明他是一個有錢有勢的人。
拉巴康走到他面前，深深地鞠了一個躬，呈上短劍，說道：“我就是你們要找的人。”
“讚美先知，他保佑你！”老人含著熱淚回答說，“我親愛的兒子奧瑪耳，擁抱你年邁的父親吧！”善良的裁縫聽了這些莊嚴的話深受感動，他又喜又愧地撲倒在老國王的懷裡。
可是，這個新的地位只給他帶來片刻的歡樂。他剛離開老國王的懷抱站起來時，突然看到一個騎馬的人越過寬廣的平原，朝小山急急忙忙地走來。馬好像很執拗，又好像累得精疲力竭，不想往前邁步，它搖搖晃晃，既不像跑，又不像走；騎馬的人用腳蹬，用手打，趕著馬往前奔。拉巴康一眼就看出那是他的馬和真王子奧瑪耳。可是說謊這個惡魔又纏住了他，使他迷了心竅，他準備硬著頭皮騙下去，不管結果如何，也要保住他渴望享有的權利。
大家看到騎馬的人在遠處招手示意。那匹老馬跑得搖搖晃晃，但王子還是趕到了山腳下。他下了馬，朝山上奔去。
“等一下！”他大聲喊道，“不管你們是什麼人，請等一等，千萬別上那個騙子的當！我才是奧瑪耳，那個混蛋盜用了我的名字！”
事情突然起了變化，周圍站著的人都驚呆了。老人更加震驚，他時而看看這個，時而看看那個，不知道哪個是真的，哪個是假的。這時拉巴康好不容易才鎮靜下來，說道：“尊敬的國王和父親，你別上那個傢伙的當！據我所知，他是亞歷山德裡亞的裁縫，名叫拉巴康，是個瘋子。我們用不著生氣，應該同情他。”
王子聽到這話，氣得暴跳如雷。他怒氣沖沖地朝拉巴康撲過去。周圍的人急忙把他攔住，緊緊抓住他。國王說道：“是的，親愛的孩子，這個可憐的人真是瘋了！把他捆起來，放在駱駝背上！也許我們能給這個不幸的人提供一點幫助。”
王子的怒氣平息下來，他哭著對國王說：“我的心對我說，你就是我的父親！我憑著對母親的孝心向你發誓，我說的是真話，相信我說的話吧！”
“哎，願真主保佑我們！”國王說，“他又開始說瘋話了。一個人，怎麼會有這種念頭！”說完，國王讓拉巴康挽住自己的胳膊朝山下走去。
他們兩人跨上馬鞍十分漂亮的駿馬，走在大隊人馬的前面，穿過平原回國去了。不幸的王子被捆住雙手，拴在駱駝背上，兩名騎士守在他的身旁，嚴密地監視著他的一舉一動。
這個老人就是魏哈別登的國王薩奧德。他好長時間沒有孩子，後來才有了一個夢寐以求的王子。他請許多星相家給孩子算命，他們說：“孩子在二十二歲以前有難，他會受到一個仇人的排擠。”
為了確保孩子安全，國王把王子交給他的好朋友埃耳菲·巴埃撫養。二十二年來，國王一直思念孩子，盼望和他團聚。
一路上，國王把這些情況講給他的假兒子聽，對他的相貌和文雅的舉止非常滿意。
他們進入國境後，受到臣民熱烈的歡迎。王子回國的消息像蔓延的火一樣，傳遍了每一個城市和村莊。在他們經過的街道上，臣民們用鮮花和樹枝搭起了彩色的拱門，每座房屋上都披上了五顏六色的壁毯。臣民們高聲讚美真主和先知，賜給他們如此英俊的王子。裁縫看到這些情景，虛榮心得到極大的滿足，感到說不出的快樂。可是奧瑪耳卻難受極了，他仍被緊緊綁著，絕望地跟在大隊人馬的後面。在一片歡呼聲中，他被人遺忘了，誰也不來關心他的命運，本來受到熱烈歡迎的人應該是他。成千上萬的人高呼著奧瑪耳的名字，可是真正叫這個名字的人卻無人理會。只有一兩個人問起那個被綁著跟在後面的人是誰，身旁的隨從回答說：這是一個瘋裁縫。
這隊人馬終於到了京城，這裡的歡迎場面比其他城市更熱烈更隆重。王后是個可敬的婦人，已經上了年紀，她親自帶領宮中的全體人員在華麗的宮殿大廳裡迎候國王和王子。大廳的地上鋪著大地毯，牆上裝飾著淡藍色的壁毯，壁毯掛在精緻的銀鉤上，上面有金色的流蘇和絲帶。
隊伍到宮裡時，天已經黑了。大廳裡點起許多彩色的圓燈，把黑夜照得如同白晝一樣明亮。後廳裡更加五彩繽紛，鮮艷奪目。王后坐在大廳的寶座上，寶座下面的四級台階上鑲著黃金和一顆顆紫水晶。在寶座上方，四名顯赫的貴人撐起一頂紅綢華蓋，麥地那的教長扇著一把白孔雀羽毛扇，給她送風吹涼。
王后就這樣等著國王和兒子。她生下兒子後，還從來沒有見過他。她曾做過許多夢，夢見她的兒子，即使他混在成千上萬的人中，她也能把他認出來。現在，她聽見人馬走近的聲音，喇叭聲、鼓聲和人群的歡呼聲交織在一起。宮殿的大院裡傳來馬蹄的得得聲，來人的腳步聲也越來越近，大廳的門打開了，一排排奴僕跪在地上。國王拉著兒子的手，急急地走到王后面前。
“我把你一直想念的兒子帶回來了。”國王說。
可是，王后打斷了他的話。“這不是我的兒子，”她大聲地喊了起來，“先知在夢中向我顯示的兒子的容貌可不是這樣的！”
國王正要責備王后迷信時，大廳的門突然開了，奧瑪耳衝了進來，押解的看守在後面追著，原來他剛才用力掙脫出來了。王子撲倒在寶座前，氣喘吁吁地說：“殘忍的父親，把我殺了吧，我受不了這種恥辱！”
大家聽了他的話，大吃一驚，紛紛朝這個不幸的人走過來。看守跑來抓他，想把他重新捆起來，這時默默注視他的王后從寶座上跳起來，大聲喝道：“住手！這才是我的兒子，一點也不錯，是他，我的眼睛雖然沒有見過他，可是我的心卻認識他！”
看守不由自主地朝後退去，可是國王聽了王后的話卻勃然大怒，命令看守把那個瘋子捆起來。
“這裡由我做主！”他威嚴地說，“誰也不能聽信女人的夢，最有說服力的是可靠的證據。”他又指著拉巴康說，“他才是我的兒子，因為他給我帶來了我朋友埃耳菲的信物，也就是那把短劍。”
“那是他偷的！”奧瑪耳大叫起來，“我把實情告訴了他，他卻背叛了我！”
國王聽不進兒子的話。他一向做事專橫，一個人說了算，因此，他命令看守把不幸的奧瑪耳拖出大廳，自己卻帶著拉巴康回房間裡去了。他和王后生活了二十五年，可現在卻對王后很惱火。
王后對今天的事情很憂慮，她確信那個騙子已經取得了國王的歡心。她做了許多意味深長的夢，在夢裡她看到的兒子都跟那個不幸的人長得一模一樣。
王后等內心的痛苦稍稍減輕一些後，開始動起了腦筋，她要想一個辦法讓丈夫看到自己認錯了兒子。不過，要做到這點是十分困難的，因為那個冒名頂替的兒子有那把短劍作為信物，同時，她知道，那個騙子聽奧瑪耳講過從前的生活情況，因此扮演王子的角色不會露出破綻。
王后把護送國王去埃耳·塞魯雅石柱的僕人都叫來，讓他們把當時的情況詳細講了一遍。然後她又把幾個最貼心的女僕找來一起商量。她們想來想去，最後，一個名叫梅勒茜薩拉的聰明的女管家想出了一個好辦法。她說：“尊敬的王后，如果我沒有聽錯的話，那個送上短劍的人說你認做兒子的人叫拉巴康，他是一個瘋裁縫，是嗎？”
“是的，他是這麼說的，”王后回答說，“你又能把他怎麼樣呢？”
管家婆繼續說：“這個騙子會不會把自己的名字套在你兒子的頭上？如果真是這樣，那麼我有一個妙計可以把騙子抓住。我想悄悄地告訴你。”
王后把耳朵湊近女管家，聽她悄悄說了幾句。王后聽了很高興，馬上去找國王。
王后是個聰明的女人，對國王的弱點很瞭解，而且也懂得怎樣利用他的弱點。她裝做順從的樣子，表示願意認下這個兒子，不過要他答應一個要求。國王正在後悔對王后大發脾氣，聽了王后的話後，馬上表示同意。於是王后說：“我很想試試他們兩個的本領，看看誰更聰明，更靈巧。要是換了另外一個女人，也許會叫他們賽馬、投槍。格鬥。不過，這些事兒誰都能幹，而我卻要叫他們做一些動腦筋的事，讓他們兩人各做一件長袍和一條褲子。到那時，我們就可以看出，誰幹得最出色。”
國王聽了大笑起來，他說：“嘿，你居然想出了這種辦法，要我的兒子跟那個瘋裁縫比手藝，看誰的長袍更漂亮，是嗎？不行，這不行！”
可是，王后說，他事先已經答應了她的請求。國王是個信守諾言的人，他終於讓步了，儘管他發誓說，無論瘋裁縫把長袍縫得多漂亮，他也不會認他做兒子。
國王親自來到兒子面前，對他說，王后異想天開，要他親手做一件長袍，希望兒子能夠順從王后的意思。拉巴康聽了心裡暗暗高興。他想，做這件事我最拿手了，王后很快就會喜歡我的。
於是，兩個房間準備好了，一間給王子，另一間給裁縫。他們要在那裡比手藝。僕人們給他們兩人各送來一段綢布，還有剪刀和針線。
國王心裡七上八下，不知道自己的兒子會做出什麼樣的長袍來。王后心裡也忐忑不安，不知道自己的計策會不會成功。他們給這兩人兩天的時間。第三天，國王派人把王后請來，接著又派人到兩個房間裡把兩件長袍取來，並要做長袍的人也一起過來。拉巴康得意洋洋地走進來，在國王面前把長袍展開給國王看。
“請看吧，父親，”他說，“請看吧，尊敬的母親，這不是做工一流的長袍嗎？我敢跟宮裡最好的裁縫比一比，說不定他也做不出這樣的衣服來。”
王后微微一笑，轉身問奧瑪耳：“我的兒子，你的長袍做得怎麼樣？”
奧瑪耳不服氣地把布和剪刀扔在地上，說：“我學的是騎馬舞劍，我的長矛可以投中六十步以外的目標，可是，針線活我不會！開羅總督埃耳菲·巴埃的養子哪會做這玩意兒。”
“哦，你才是我主的真正的兒子，”王后大聲說，“啊，讓我擁抱你，我要叫你一聲兒子！請原諒，我的夫君，”她又轉過身對國王說，“原諒我對你用了這個計策。難道你現在還沒有看出誰是王子，誰是裁縫嗎？的確，你的‘兒子’做了一件精美的長袍。可是我倒要問問他，他的手藝是跟哪個師傅學的？”
國王坐在那裡難住了，不知怎麼辦才好，他時而看看王后，時而看看拉巴康。拉巴康露了馬腳，大吃一驚，羞得滿面通紅，但還是竭力為自己辯解。
國王想了一會說：“光憑這個證據還不夠，不過，感謝真主，我有一個辦法，可以讓你們知道我究竟有沒有受騙上當。”
他派人牽來他的追風馬，一躍而上，朝離城不遠的樹林急馳而去。根據古老的傳說，那裡住著一個善良的仙女，名叫阿杜察特。她經常幫助急難中的國王，給他們寶貴的啟示。現在，國王去找她。
樹林中央有一塊空地，周圍長著茂密的雪松。據說仙女就住在那裡。這塊地方平時很少有人來，因為從古時候起，人們一提起那個地方，就感到害怕。
國王到了那兒，跳下馬來，把馬拴在一棵樹上，然後走到空地中央，大聲說：“如果在我祖先有難的時候你真的幫助過他們，給過他們寶貴的啟示，那麼請你不要拒絕他們的子孫的請求，因為我的智力實在有限，請給我一些啟示吧！”
他的話還沒有講完，一棵雪松就裂了開來，裡面走出一個頭戴面紗、身穿白袍的女人。
“薩奧德國王，我知道你為什麼來找我。你的要求合情合理，我應該幫助你。把這裡的兩隻小盒子帶走吧！叫兩個願意做你兒子的人各選一隻。我知道，真王子一定不會選錯。”
戴面紗的仙女說完話遞給她兩隻小盒子，盒子上鑲著象牙。黃金和珍珠。國王想打開盒蓋子看看，但是打不開，他看到盒蓋上用金剛鑽綴著一行字。
國王騎馬回宮，一路上反覆思考，怎麼也想不出裡面裝的是什麼。蓋子上的字也沒有給他什麼啟示，因為一隻盒子上寫著“光榮和名譽”，另一隻盒子上寫著“幸福和財富”。國王想，這兩隻盒子同樣叫人喜愛，同樣富有誘惑力，就是叫他選，他也不知道選哪一隻好。
國王回到宮裡，派人找來王后，把仙女的話告訴她。王后心裡充滿希望，相信自己的兒子一定會選中那只能夠證明他王族身份的小盒子。
在國王的御座前擺著兩張桌子。國王親手把兩隻小盒子放在桌上，然後坐到御座上，揮了一下手，叫他的僕人打開大廳的門，一群王公貴族身著華服，走了進來，坐在牆邊的絲綢軟墊上。
等他們坐下後，國王又揮了一下手，僕人們把拉巴康帶了進來，他邁著驕傲的步伐走過大廳，來到御座前，跪了下來，說：“父王有什麼吩咐？”
國王從御座上站起來說：“我的兒子！你自稱王子，有人表示懷疑。這兒有兩隻小盒子，其中有一隻能夠證明你的身份！你挑選吧！我相信你一定會選中！”
拉巴康站起來，走到小盒子面前。他考慮了許久，不知道選哪一隻好。最後，他做出了決定，說：“尊敬的父親！世上還有什麼比當你的兒子更幸福呢？有什麼財富能比得上你的恩德呢？我選擇上面有‘幸福和財富’字樣的小盒子。”
“過一會兒我們就會知道你選得對不對。現在你暫時在麥地那總督旁邊的軟墊上坐下吧！”
國王說完又朝他的僕人揮了一下手。
奧瑪耳被帶了進來。他兩眼無神，神色悲哀，在場的人都很同情他。他跪在御座前，問國王有什麼吩咐。
國王要他從兩隻盒子中選一隻，奧瑪耳站起來，走到桌子面前，仔細地讀了兩隻盒子上的文字，然後說：“最近的經歷，使我得到一個教訓：幸福不可貪圖，財富不可長存！同時，我還體會到勇者心內儲存著一種不朽的財富，那就是光榮，而名譽像閃閃發光的星星，不會隨幸福一起消亡。不管我能不能得到王位，我已拿定主意，選擇‘光榮和名譽’！”
他把手放在選定的小盒子上。國王命令他暫時不要打開。他向拉巴康揮了一下手，叫他走到桌子前面來，把手放在他選定的盒子上。
國王叫人端來一盆麥加“澤姆澤姆”聖泉的泉水，把手洗了洗，然後面向東方跪了下來祈禱，他說：“祖先的神靈啊！幾百年來，你一直保佑我們，使我們的血統純潔無瑕。千萬別讓一個不肖之徒玷污了阿巴西登這個名字，在這面臨考驗的艱難時刻，請保佑我真正的兒子吧！”
接著，國王站起來，重新登上御座。在場的人心裡十分緊張，都默默地等待著。大廳裡一片寂靜，靜得連一隻小老鼠跑過的聲音都能聽得見。坐在後排的人伸長了脖子，想要越過前面的人看到桌上的小盒子。這時，只聽見國王說：“把盒蓋打開！”
說來奇怪，以前用力都打不開的盒蓋現在自動跳開了。在奧瑪耳選擇的小盒子裡，一塊天鵝絨襯墊上，放著一頂小小的金王冠和一根權杖；而在拉巴康的小盒子裡，卻是一根大針和一小卷線。
國王命令兩人把盒子拿給他看。他從襯墊上拿出小王冠，放在手裡，說來奇怪，王冠在他的手裡越變越大，最後變得跟真王冠一樣大。他把王冠戴在跪在地上的兒子奧瑪耳的頭上，吻了吻他的額頭，叫他在自己的右邊坐下。然後，他又對拉巴康說：“有一句古老的諺語：鞋匠不離楦！看起來你還是應該干針線活。雖然我不該饒恕你，可是有人向我求過情，因此我不能拒絕。今天，我饒你一條命。但是我要對你說，趕快滾出我的國家！”
拉巴康徹底失敗了，他羞愧萬分，一句話也說不出來。最後，他跪在王子面前，掉著眼淚說：“王子，你能原諒我嗎？”
“對朋友忠誠，對敵人寬厚，這是阿巴西登王族引以自豪的格言。”王子一面說，一面把拉巴康扶起來。“你放心走吧！”
“哦，你是我真正的兒子！”老國王非常感動，撲倒在兒子懷裡，這時，王公貴族和所有的顯要人物都從坐位上站起來，齊聲歡呼：“新王子萬歲！”
在一片歡騰聲中，拉巴康把小盒挾在腋下，溜出了大廳。
他走下台階，來到國王的馬廄裡，給自己的那匹“馬兒娃”上了鞍轡，然後騎上馬出了城門，向自己的故鄉亞歷山德裡亞走去。整個王子生涯對他來說猶如一場夢。可是，一看到那只綴著珍珠和金剛鑽的漂亮的小盒子，他才知道這不是做夢。
他終於又回到亞歷山德裡亞，來到師傅的屋前。他下了馬，把馬拴在屋旁，然後走進作坊。師傅第一眼沒有認出他來，便恭恭敬敬地問他有什麼事；他又仔細地看了看客人，才認出這個人是拉巴康，於是喊來了他的夥計和學徒。這些人一見到拉巴康，便怒氣沖沖地向他撲了過去，用烙鐵打，用木尺抽，用針刺，用鋒利的剪刀戳，打得他死去活來，癱倒在一堆舊衣服上。可憐的拉巴康從前還沒有被人如此奚落過。
他躺在那裡，只聽見師傅在責備他，說他不該偷那件衣服。拉巴康再三說，他回來，就是為了補償損失的，他願意賠三倍的錢，可是，這又有什麼用呢？師傅和他的夥計們又向他補了過來，狠狠地打了他一頓，把他攆了出去。拉巴康被打得遍體鱗傷，衣服也被撕碎，只好騎著老馬，朝一家商隊客棧走去。他進了客棧，耷拉著傷痕纍纍的腦袋，疲憊地靠在床上。他想起了人世間的種種苦難，想起了常常碰到的恩將仇報的事情，想起了一切財富是靠不住的東西。他決心不再貪圖虛榮，做一個平平常常的老實人，想到這裡他睡著了。
第二天，他仍然抱著這樣的決心，並不覺得後悔，看來師傅和夥計們的一頓痛打已把他的傲氣都打光了。
他把小盒子高價賣給了珠寶商，用這筆錢買了一幢房子，開了一家裁縫鋪。他把鋪子收拾好了，在窗外掛了一塊招牌，上面寫著：拉巴康裁縫鋪。他坐下來，用原來在小盒子裡的針和線，縫補被師傅撕破的上衣。他多時不干針線活了，如今剛一幹活，眼前出現了一種多麼奇怪的現象啊！針不用人動手，就一股勁兒地縫個不停。針腳又細又齊，就連拉巴康在手藝最好的時候也做了出這樣的活來。
的確，善良的仙女贈送的禮物雖然微不足道，但是既有用，又有價值！這件禮物還有一個好處，就是那團線永遠也用不完。
顧客紛紛找上門來，拉巴康很快成了遠近聞名的裁縫。他把衣服裁好後只消縫上第一針，針兒就不停地自己縫起來，直到衣服做完為止。不久，全城的人都來找拉巴康，因為他不但活兒做得好，價格也便宜。只有一件事使亞歷山德裡亞的居民感到驚異，那就是他從來不用夥計，而且總是一個人關門幹活。
小盒子上寫的“幸福和財富”，現在都實現了。這種幸福和財富雖然來得不多，也來得不快，卻永遠伴隨著這個善良的裁縫。有時候，他也聽到人們盛讚年輕的國王奧瑪耳，說他是人民的驕傲，敵人的剋星。這位曾經冒充過王子的裁縫不禁想道：我還是當裁縫的好，因為伴隨著光榮和名譽的是危險。
拉巴康過著安樂的生活，深受鄉親們的愛戴。如果那根針還沒有喪失神力，那麼直到今天，它還在用仙女阿杜察特那綿綿不斷的線，為人們縫著衣服呢！
旭日東昇，商隊又出發了，不久就來到埃耳·哈德湖，也就是朝聖泉，這裡離開羅只有三小時路程。這時，人們已在等候商隊來臨了。不久，商人們高興地看到開羅的朋友們迎著他們走了過來。他們一起從貝貝爾·法耳赫門進了城；人們認為，從麥加來的人從這座城門進城是一個吉兆，因為先知以前就是從這裡進來的。
四位土耳其商人到了市場以後，就跟陌生人和希臘商人察菜科斯告別，隨著各人的朋友回家去了。察菜科斯給陌生人介紹了一家叫人可以放心的商隊客棧，並請他一起用午餐。陌生人欣然答應了，說換好了衣服就來。
希臘人把一切都準備得很周到，以便好好款待這位在旅途上就讓他喜歡的陌生人。他把酒菜擺得整整齊齊，然後坐下來等待他的客人。
這時，通往他房間的過道上傳來了緩慢而又沉重的腳步聲。他站了起來，準備到門口歡迎客人。不料，他把門打開，看到迎面而來的是那個身穿可怕紅長袍的人，嚇得急忙把身子縮了回去。他又向他看了一眼，確實是他。他那高大的身材和盛氣凌人的架勢，那副假面具後露出的一雙黑溜溜的眼睛，還有那件繡金紅長袍，這些他太熟悉了，因為這些和他生活中最可怕的時刻息息相關。
察萊科斯的心裡湧起了一股十分矛盾的感覺。他早就跟這個記憶中的形象和解了，而且寬恕了他；可是一看到他，心裡的舊傷口又重新裂開了。那些恐懼的時刻，那些摧殘自己青春的悲憤情緒，剎那間一一掠過他的心頭。
“可怕的人，你來幹什麼？”希臘人看到那個幽靈一直站在門檻邊一動不動時，便大聲喝道，“趁我還沒有詛咒你的時候，趕快離開這兒！”
“察萊科斯！”假面具後面傳來了熟悉的聲音，“察菜科斯！難道你用這樣的態度接待你的客人和朋友嗎？”說著，他把假面具摘了下來，脫下長袍，原來他是陌生人塞利姆·巴魯赫。
察萊科斯還有些惴惴不安，他害怕這個陌生人，因為他已經非常清楚地看到，這個人就是他在古橋遇見的陌生人。但熱情待客的傳統習慣終於佔了上風，他默默地示意陌生人跟他一起坐下來用餐。
“你在想什麼，我全猜得出，”等他們坐下後，陌生人開口說，“你的目光疑慮地看著我；我本可以悄悄地走開，再也不出現在你的眼前。可是我有責任把事情給你說清楚，因此，我敢於冒著被你詛咒的風險，打扮成以前的模樣出現在你的面前。有一回，你對我說：‘對天父的信仰命令我去愛我的敵人，也許他比我更加不幸。’我的朋友，請相信這句話，聽聽我的表白吧！”
“為了讓你徹底瞭解我，我得把一切從頭說起。我出生在亞歷山大城，父母都是基督教徒。我的父親是法國一個古老望族的小兒子，擔任過法國駐亞歷山大的領事。我從十歲起就住在法國，由舅舅撫養成人。後來革命爆發了。又過了幾年，我隨舅舅離開了祖國，漂洋過海，想到我父母那裡落腳謀生，因為舅舅在他祖先的那片國土上再也不能安穩地生活了。憤怒的法國暴民剝奪了我們生活中的平靜和安寧，我們希望在父母親的家中重新找回它們。可是，天哪！我發現父親家裡的種種情況，也沒有我想像的那麼好。動盪年代的暴風驟雨雖然沒有波及這兒，可是不幸卻在全家人的內心裡投下了巨大的陰影。”
“我哥哥是個很有前途的年輕人，擔任我父親的主任秘書。不久前他跟附近的一個年輕姑娘結了婚，她父親是佛羅倫薩的一位貴族。我們到達那裡的前兩天，新娘子突然不見了，無論是我們家還是她的父親，都找不到她的任何蹤影。後來我們猜想，她一定在散步時走得太遠，落到強盜手裡了。這個想法對我的可憐的哥哥多少還有一點安慰，可是我們不久就明白了事情的真相。新娘子原來是個不忠誠的女人，她從前在父親的家裡認識了一個年輕的那不勒斯小伙子，現在她跟他一起坐船私奔了。我的哥哥知道這件事後氣憤極了，他不惜一切代價要把那個壞女人抓回來加以懲罰，可是他的希望落空了。他的意圖在那不勒斯和佛羅倫薩傳得沸沸揚揚，結果反而給我們家招來了更大的不幸。”
“佛羅倫薩的那位貴族回到他的國家後，雖然口稱要替我的哥哥主持公道，實際上卻想讓我們倒霉。我哥哥在佛羅倫薩對他的醜事做過許多調查，然而這一切全被貴族破壞掉了。他千方百計地利用他的勢力，使我的父親和哥哥受到法國政府的懷疑，結果政府用卑鄙的手段逮捕了他們，把他們押回法國，最後他們死在劊子手的斧下。我可憐的母親氣得精神失常，經過長長的十個月的折磨，死神才最終讓她擺脫了這種可怕的境況。不過，臨終前幾天，她的頭腦非常清醒。現在，我孤零零地活在這個世界上，腦子裡只有一個念頭，而且只有這個念頭才使我忘卻了悲哀，那就是母親臨終前在我心中煽起的一股烈火。”
“我剛才說過，母親在臨終前神智又清醒了。她把我叫到床前，平心靜氣地對我講述了我家的遭遇和下場。後來，她叫別人都退出房間，神情莊重地從那張簡陋的床上支起身子。她說，如果我發誓完成她交給我的任務，那麼我就可以得到她的祝福。母親臨死前的一番話使我十分激動，我發誓一定要照她的囑咐去辦。於是，她悲憤地詛咒那個佛羅倫薩貴族和他的女兒，並且聲色俱厲地告誡我，一定要為我們不幸的家庭復仇。說完，她就死在我的懷裡。”
“我的心裡早就懷著復仇的念頭，如今這個念頭更加強烈。我把父親剩餘的財產收斂在一起，發誓要竭盡全力進行報復，哪怕和敵人同歸於盡，也在所不惜。”
“不久，我來到佛羅倫薩，盡量不讓人知道我的行蹤。由於我的敵人實力強大，要實現我的計劃分外困難。這個佛羅倫薩的老傢伙已經當上了總督，手中有權，一旦他知道了我的動靜，一定會把我幹掉的。”
“一件偶然的事幫了我的忙。一天晚上，我看到一個人穿著我所熟悉的號服從街上走過。他步履蹣跚，兩眼無神，嘴裡嘟噥著‘該死的’和‘該死的魔鬼’之類的罵人話。我馬上認出他就是彼特羅，那個佛羅倫薩老傢伙的奴僕。我早在亞歷山大就認識他了，我一點也不懷疑他正在生主人的氣，因此我決定利用他的這種情緒。”
“他見到我，似乎非常吃驚，接著就向我訴起苦來，說他的主人當上總督後更加難以侍候了。我見他對主人恨之入骨，就花了一些錢，很快就收買了他。現在，最困難的一點總算克服了。我已經找到了一個人，他可以為我隨時打開敵人家的大門。我的復仇計劃很快就成熟了。”
“不過，眼見我家已經家破人亡，我覺得，單單幹掉這個佛羅倫薩總督的一條老命還不能消除我的心頭之恨。我要他親眼看到他最親愛的人被殺掉，那就是他的女兒比安卡。她不僅無恥地背叛了我的哥哥，而且還是我家遭到一切不幸的罪魁禍首。正在我復仇心切的時候，我聽到一個消息，說比安卡要重新嫁人，這真是我幹掉她的大好時機。但我不敢親自動手，也不相信彼特羅幹得了這件事。因此，我到處留心，想找一個能夠勝任的人。”
“在佛羅倫薩人裡面，我連一個人也不敢僱用，因為他們誰也不敢動總督的一根毫毛。彼特羅卻想出了一個辦法，後來我就照他說的去做了。他主張請你幫助，說你既是外國人，又是醫生，是最合適的人選了。事情的經過情況你都清楚了。由於你過分小心和老實，我擔心計劃遭到失敗，便想起了穿長袍的主意。”
“彼特羅給我們打開了總督府的小門。門打開以後，我看到裡面一派可怕的景象，嚇得拔腿就逃。本來，彼特羅會偷偷帶我離開的。我又害怕又後悔，一口氣逃了二百多米，最後癱倒在一家教堂的石階上。我到了那裡才鎮定下來，首先想到的是你，想到你要是在府裡被人發現，那你的命運就慘了。”
“我後來又悄悄地潛入總督府，可是在那裡既沒有看到你，也沒有看到彼特羅，但邊門仍開著，因此我還存有一絲希望，說不定你已經乘機逃掉了。”
“第二天一早，我因為擔心會被人發現，同時也因為有些懊悔，所以再也不敢逗留在佛羅倫薩，便急忙趕回羅馬去了。可是幾天以後，羅馬城裡到處有人在談論這件事，說兇手是個希臘醫生，已經被抓住了。我聽到這個消息多麼慌張，你是不難想像的。我膽戰心驚地回到佛羅倫薩。我感到自己以前的報復心太強烈了，現在我對這種做法感到痛恨，因為這是用你的生命換來的，代價太大了。”
“在你被砍掉一隻手的那一天，我趕到佛羅倫薩。當我看到你走上刑台，看到你大無畏地挨上一刀時，我的心情如何，那是不用說的。當我看到你的鮮血飛濺時，我暗暗地下定決心，要讓你今後過上甜蜜、幸福的生活。至於後來發生的事，你都知道了。只有一點我該向你說清楚，那就是，為什麼我陪著你旅行。”
“我有一個顧慮如同千斤重擔似的一直壓在我心頭，我擔心你始終不能原諒我。因此，我決定跟你一起生活好幾天，把我對你所做的一切向你徹底解釋清楚。”
希臘人一直默默地傾聽客人的談話。客人說完後，他向他伸出右手，並且溫和地看著他。
“我知道，你也許比我更加不幸，因為那個殘酷的行為如同一朵烏雲，它會永遠籠罩著你的生活，使它黯然無光。我打心裡原諒了你。可是，請允許我提個問題：你怎麼會打扮成這副樣子到沙漠來的？你在君士坦丁堡給我買下房子以後，又幹什麼去了呢？”
“我又回到亞歷山大，”陌生人回答說，“我的心裡燃燒起一股憎恨一切人的無名怒火，而且尤其憎恨那些所謂的‘文明’民族。請相信我，我更加熱愛我們的穆斯林人！我回到亞歷山大後沒過幾個月，我們的軍隊就登陸了。”
“法國人在我眼裡只是殺害我父親和哥哥的劍子手，因此我在熟人中聚集了一些志同道合的年輕人，加入了英勇的麥默洛克軍團，我們的軍團讓法國人聞風喪膽。征戰結束後，我決定不再過虛假的和平生活。現在，我跟一群俠義的朋友在一起，過著行蹤不定的生活，又打仗又狩獵。跟他們在一起，我很滿意，他們尊敬我，把我看成是他們的國王。我們亞洲人雖然沒有你們歐洲人那麼有教養，可是我們也不像你們那樣妒嫉別人，誹謗別人，當然也談不上有什麼私心和野心。”
陌生人詳細地介紹了自己的情況，察萊科斯對此表示十分感謝。可是他又毫不掩飾地說，如果陌生人能在基督教盛行的歐洲生活和工作，那就更好，這樣才同他的地位和教養相配。他握住他的手，邀請他一起走，並和他一起共生死。
客人看著他，十分感動。
“從你的話裡我看出，”他說，“你已經完全原諒了我，而且還很喜歡我。請接受我最衷心的感謝吧！”
說完，他一骨碌跳起來，雄赳赳地站在希臘人面前。希臘人看到他威風凜凜，兩隻烏黑的眼睛炯炯有神，聽到他的嗓音低沉而又神秘莫測，不禁感到心驚膽戰。
“你的建議很好，”他又接著說，“它對任何人都是很有吸引力的。可是我卻無法接受。我的馬已經上了鞍，我的部下也在日夜盼我回去。再見了，察萊科斯！”
命運奇妙地使兩人結成朋友，現在他們擁抱在一起，相互道別。
“我該怎麼稱呼你？我永遠忘不了的朋友，你叫什麼名字？”希臘人在分手時問道。
陌生人看了他許久，又握了握他的手，說：“大家都叫我沙漠之王，我就是強盜奧爾巴桑。”