老爺！如果有人認為，只是在哈隆·阿爾·拉希德統治巴格達的時代才有女妖和魔法師，甚至認為，我們在城裡市場上聽說書人講的妖魔鬼怪的故事，都是虛構的，那就完全錯了。就是在今天仍有女妖存在，不久前我親眼見過一件事，顯然是妖魔在作怪。現在讓我講給你們聽聽吧。
許多年以前，在我可愛的祖國德國，有一座著名的城市，城裡住著一個鞋匠同他的妻子，他們過著儉樸的安分守己的生活。白天，鞋匠坐在街道的拐角上修補鞋子和拖鞋，如果有人想托他做新鞋，他也願意做，不過這時他得先買皮子，因為他很窮，家裡沒有存貨。他妻子賣些蔬菜和水果，這些都是她自己在門口的小菜園裡種出來的。因為她的衣服穿得很乾淨，而且很會把蔬菜擺得又整齊又好看，所以許多人都喜歡買她的。
這兩口子有一個漂亮的兒子，他長得眉清目秀，身材端正，雖說才十二歲，個子卻長得相當高。平常在菜市上，他總是坐在母親的身邊，要是那些女傭或廚師在鞋匠婆那兒買的東西多了，他就幫他們把一部分東西送到家裡去。他這麼跑一趟，多半不會空手回來，不是帶著一枝美麗的花朵，就是一枚錢幣或一塊點心，因為這些廚師的主人看到這個俊秀的孩子被領到家裡，心裡很高興，總要送些東西給他。
有一天，鞋匠婆又和平時一樣坐在市場上賣菜。她的面前擺著幾隻筐子，裡面放著白菜、各種捲心菜，以及別的蔬菜和種子。在一隻小筐裡，還放著新鮮的梨子、蘋果和杏子。小雅各——這是孩子的名字，坐在母親身旁，用清脆的聲音喊道：“到這兒來啊，先生們！瞧啊，多嫩的白菜，多香的捲心菜！太太們，這兒還有新鮮的梨子、蘋果和杏子！誰要買？我媽媽要價很公道！”孩子這樣吆喝著。這時，一個老太婆朝市場這兒走來。她穿著一身破衣服；一張臉又瘦又尖，老得皺紋縱橫；一雙眼睛紅紅的，一個鉤鼻子尖尖的，一直垂到了下巴。她走路拄著一根長枴杖，但誰也說不出她是怎樣走路的，因為她一瘸一拐，一顛一滑，搖搖晃晃，好像腿上裝了輪子似的，隨時都會栽倒，把她的尖鼻子撞到地上。
鞋匠婆專注地看著這個老太婆。她每天坐在市場上，至今已經十六年了，還從來沒有見過這麼奇怪的人。當老太婆一瘸一拐走近她，在她的菜筐前站住了時，她不禁嚇了一大跳。
“您就是賣菜婆漢娜嗎？”老太婆一邊用嘶啞刺耳的聲音問道，一邊不停地搖晃著腦袋。
“是的，就是我，”鞋匠婆回答說，“您想買點什麼嗎？”
“要看看，要看看！看看捲心菜，看看捲心菜；我要買的，你這兒有沒有？”老太婆一邊說，一邊彎下腰看著菜筐，把一雙又黑又醜的手伸進菜筐裡，用蜘蛛般的長手指去抓那些擺得又整齊又好看的捲心菜，一棵棵地送到長鼻子底下聞來聞去。鞋匠婆看見老太婆這樣翻弄她珍惜的捲心菜，心裡很不好受，但是她不敢說什麼，因為挑揀蔬菜是顧客的權利，再說，她還覺得這個老太婆特別可怕。老太婆把菜筐裡的菜全翻遍了，然後嘟嘟噥噥地說：“破爛貨，爛菜，沒有一棵是我想要的，五十年前的比這要好得多！破爛貨，爛菜！”
這些話惹惱了小雅各。“喂，你這個不要臉的老太婆，”他氣憤地喊道，“你先把討厭的黑手指伸進可愛的捲心菜裡，亂捏亂翻，又把菜放到長鼻子底下去聞，弄得這些菜誰見了都不想買。現在你還罵這些菜是破爛貨，然而，連公爵的廚師也經常在我們這兒買菜呢！”
老太婆斜著眼睛瞅了瞅這個大膽的孩子，令人厭惡地大笑起來，然後用嘶啞的嗓音說道：“小孩子，小孩子！你不喜歡我的鼻子，我的漂亮的長鼻子？這個長鼻子，讓你的臉上也長一個，一直垂到下巴吧。”她一邊說，一邊踉踉蹌蹌地拐到另一隻菜筐跟前。她拿起幾棵最可愛最白淨的菜頭，狠狠地捏著，捏得菜頭吱吱作響，然後又胡亂地扔進筐裡，嘴裡嘰嘰咕咕地說：“破爛貨，爛菜！”
“你別那麼搖頭晃腦，叫人討厭啦！”小孩怒沖沖地嚷道，“你的脖子細得像根白菜莖，一碰就斷，你的腦袋要是掉在菜筐裡，這些菜還有誰願意買呢？”
“我這細脖子，你不喜歡嗎？”老太婆笑嘻嘻地嘟噥道，“那就讓你一點脖子也沒有，讓你的腦袋縮在肩膀裡，省得從你的小身體上掉下來！”
“別跟小孩胡扯啦。”鞋匠婆忍不住地說道，她對老太婆老是翻著挑揀，聞來聞去，真的惱火了。“如果你要買，就快點。你把我的別的顧客都嚇走了。”
“好吧，就照你說的辦吧，”老太婆凶狠地掃了她一眼說道，“我買你這六棵白菜頭，不過，你瞧，我手裡拄著枴杖，一棵也拿不了。讓你的兒子替我把這些東西送到家吧，我會好好獎賞他的。”
小雅各害怕這個醜老婆子，不願意跟他去，他哭了起來。但是他母親嚴肅地吩咐他去，因為她認為，讓這個身體衰弱的老太婆獨自拎這麼重的東西是一種罪過。小孩眼裡掛著淚花，聽從了母親的吩咐，把那些白菜頭拾在一塊布裡包好，然後跟著老太婆從市場上走去了。
她走得很慢，差不多走了三刻鐘才來到城裡一個最偏僻的地方，最後在一座快要倒塌的小房子前站住了。她從衣袋裡掏出一把生了銹的舊鑰匙，靈巧地把它插進門上的一個小鎖孔裡，突然，卡嚓一聲，門打開了。小雅各走進門去，馬上驚呆了！房子裡面裝飾得富麗堂皇，天花板和牆壁都是用大理石砌成的，傢俱是用最美麗的黑檀木做的，上面鑲著黃金和磨光的寶石，地板是用玻璃鋪成的，光滑極了，以致小雅各滑倒了好幾次。這時老太婆從衣袋裡掏出一枝小銀笛，吹起一首曲子，一種刺耳的聲音在整個屋子裡轟鳴。馬上有幾隻豚鼠從樓梯上跑下來。雅各感到很奇怪，它們是用雙腿直立行走的，腳上穿的不是鞋，而是核桃殼；身上穿著人的衣服，頭上戴著最時髦的帽子。“你們這些混蛋，把我的拖鞋放到哪兒去了？”老太婆吼道，舉起枴杖朝它們打去，打得它們吱吱直叫，亂蹦亂跳。“你們還要我在這兒站多久啊？”
豚鼠連忙跳上樓梯，拿來一雙襯著皮裡子的椰子殼，熟練地套到老太婆的腳上。
現在她一點也不跛了。她把枴杖扔掉，一手拉住小雅各，帶著他從玻璃地板上飛快地滑了過去。終於她在一個小房間裡站住了。這兒擺著各種各樣的用具，看樣子像個廚房，房裡有紅木桌子和鋪著華麗毛毯的沙發，雖然這些東西更適合擺在一間豪華的客廳裡。“坐下吧。”老太婆十分親切地說，同時把小雅各按在一張沙發的角落裡，又拖來一張桌子擺到他面前，使他無法出來。“坐坐吧，你拎的東西一定很沉，人頭嘛，可不輕呀，可不輕呀。”
“太太，您說的話怎麼這樣怪呀？”小孩喊道，“說累，我確實很累，可我拎的是白菜頭，是您在我母親那兒買來的。”
“哎呀，你弄錯了，”老太婆笑嘻嘻地說。她打開筐蓋，一把抓住一絡頭髮，從裡面拖出一顆人頭來。小雅各嚇得魂不附體；他搞不清楚這是怎麼一回事，但他不能不為自己的母親著想。“要是這些人頭的事讓人知道了，”他心裡想道，“人家一定會控告我母親的。”
“你這樣乖，我該賞你一點東西了，”老太婆嘟嘟噥噥地說，“請稍微等一會兒，我去煮一碗湯給你喝，你喝了一輩子都不會忘記這種滋味的。”她說完，又吹起笛子來。首先跑來了許多豚鼠，它們穿著人的衣服，繫著圍裙，腰帶裡插著攪拌勺和切肉刀。接著跳進來一群松鼠，它們穿著寬鬆的土耳其紮腳褲，用雙腿直立行走，頭上戴著綠色的天鵝絨帽子，看樣子像是小廚工。它們手腳麻利地在牆上爬上爬下，把鍋、碗、雞蛋、黃油、白菜和麵粉取下來搬到灶上。老太婆滑動穿在腳上的那雙椰子殼拖鞋，忽前忽後地在灶邊忙個不停。小雅各在一旁看了，覺得她真的在盡心盡力地給他煮什麼好吃的東西。灶膛裡的火越燒越旺，現在，鍋裡冒出了霧氣，沸騰起來，房間裡瀰漫著一股沁人心脾的香味。老太婆一會兒跑過來，一會兒跑過去，松鼠和豚鼠跟在她後面。每次她從灶邊經過時，總要看看湯是不是煮好了，長鼻子一直伸進了鍋裡。終於，湯翻滾起來，發出嘶嘶的聲音。蒸氣從鍋裡冒出來，泡沫直溢，淌到了火上。於是，她把鍋子端開，把湯倒進一隻銀碗裡，送到小雅各的面前。
“喝吧，小孩子，喝吧，”她說，“只要喝了這碗湯，我這副討你喜歡的模樣兒，你就會有了。你還會成為一個出色的廚師，這樣你總算有了一門手藝，可是那種菜呢？啊，那種菜你再也找不到啦。為什麼你母親沒有把那種菜放在筐裡呢？”小雅各根本聽不懂她在說些什麼，只是埋頭在喝那碗可口的湯。他母親給他做過各種各樣好吃的東西，但是沒有一樣像這碗湯這樣好吃。香味從精美的白菜和調料裡散發出來，湯甜絲絲的，帶點酸味，又很濃郁。當他剛把這美味可口的湯喝完時，豚鼠點起了阿拉伯神香，整個房間裡飄起一片淡藍色的煙雲。這片煙雲越來越濃，漸漸向下沉落，神香的氣味熏得小雅各頭腦暈乎乎的；他不時地提醒自己，該回去看母親了。但他掙扎著剛站起來，又總是迷迷糊糊倒了下去，最後他真的在老太婆的沙發上睡著了。
他做了許多稀奇古怪的夢。他覺得在恍惚中老太婆脫掉他的衣服，給他裹上了一張松鼠皮。現在他像只松鼠那樣又會跳，又會爬了。他跟別的松鼠和豚鼠交上了朋友，其實他們都是些彬彬有禮的人，他同他們一起給老太婆幹活兒。起初，派他幹的只是一個擦鞋匠的活兒，就是說，他得把那雙椰子殼塗上油，然後擦亮，這雙椰子殼是老太婆當鞋穿的。他在父親家裡常常幹這樣的活兒，所以幹起來得心應手。大約過了一年，他又做了一個夢。他被調去幹比較細緻的活兒，就是同另外幾隻松鼠一起，撈取太陽光線裡的飛塵，撈夠了就用最細密的篩子篩，因為老太婆認為這種飛塵是最精細的食物。她嘴裡牙齒都掉光了，嚼不動別的東西，因此她叫他們用這種飛塵做麵包給她吃。
又過了一年，他被調到另一群僕人那兒，他們專給老太婆收集飲用水。別以為他們只要挖個池子，或者在院子裡擺只桶，用來接取雨水就行了。其實這事兒幹起來要細緻得多。小松鼠和雅各得用榛子殼把露珠從玫瑰花上一滴滴收集起來，這就是老太婆的飲用水。由於她喝得非常多，挑水夫們的活兒也就重得要命。一年後，他被調去幹室內工作，他的差事就是把地板擦乾淨。這也是一件不容易幹的事情，要知道，地板是玻璃做的，在上面呵一口氣都看得見痕跡。他們擦的就是這種玻璃地板，要把地板擦乾淨，得在腳上纏些舊布，然後踩著布費力地在房間裡滑動。到了第四年，他終於調到廚房裡工作。這是一件光榮的工作，只有經過長期考驗的人才能得到這份工作。雅各在廚房裡從廚工當起，一直升到一級點心師，有關烹調方面的技術他樣樣精通，達到了爐火純青的地步，這使他自己也常常感到驚異。即使是最難做的事，即用兩百種食料製成點心，用世上所有的蔬菜熬成羹湯，他也學會了，而且做得又快又好吃。
就這樣，他在老太婆手下當差，大約過了七年。有一天，老太婆脫掉椰子殼鞋，拿著籃子和枴杖準備出門去。她吩咐雅各，在她回來之前，要把一隻小母雞的毛拔乾淨，在雞肚裡填滿蔬菜，把雞烤得黃黃的。他按照要領動手幹起來。他扭斷雞脖子，放在開水裡燙了燙，很靈巧地拔掉雞毛，把雞皮刮得又光又滑，又把雞的內臟扒出來。接著，他去找蔬菜填雞肚。他走進蔬菜儲藏室，可是這一次卻在裡面發現了一個小壁櫥，櫥門半開著。這壁櫥，他以前從來沒有看到過。他懷著好奇心走到跟前，想看看裡面究竟藏著什麼東西。他一看，哎呀，裡面擺著許多小籃子，籃子裡發出一股濃郁撲鼻的香味。他打開一隻籃子，看見裡面有一種蔬菜，形狀和顏色都很奇特。它的莖和葉子都是淡綠色的，上面開著一朵鮮紅的小花，還綴著黃色的花邊。他若有所思地觀賞著這朵花，聞了一下，一股濃郁的香味沁人肺腑。以前老太婆給他煮的湯裡也有一股香味，和這香味一模一樣。這股香味是那麼強烈，使他忍不住打起噴嚏來，而且越打越厲害，最後他打著噴嚏醒過來了。
他驚異地向四面張望，原來他還是躺在老太婆的沙發上。“不，這個夢活靈活現的，一個人怎麼會做這樣的夢！”他喃喃自語地說。“我現在完全可以發誓，我確實變過一隻可憐的松鼠，同豚鼠和其他的小動物一塊兒幹過活兒，而且還成了一個大廚師。如果我把這一切都告訴母親，她準會發笑的！可是，我不在集市上幫她的忙，竟在別人家裡睡著了，她不會怪我吧？”他想到這兒，跳起來要走。可是，他的四肢已經睡得麻木了，尤其是他的脖子完全僵硬了，頭也不能自如地轉動。他的鼻子老是突然碰到櫥櫃或者牆壁上；當他迅速轉身時，鼻子就撞到門柱上，他不得不取笑自己竟然睡得這樣懵裡懵懂的。那些小松鼠和小豚鼠圍著他，一邊跑，一邊叫，好像要送他回家似的。當他走到門檻邊時，他也真的邀請他們跟他去，因為他們都是可愛的小動物，可是他們卻滑著核桃殼，很快跑回屋裡去了，他只聽見他們還在遠處啼哭。
老太婆帶他來的這個地方，原是城裡相當偏僻的一個角落，他穿過幾條狹窄的街道，好容易才找到回去的路。街上聚著一大群人，他以為附近一定在展覽小矮人，因為他聽見到處有人在叫喊：“嗨，瞧那個丑矮人！這個小矮人是從哪兒來的呢？嗨，他的鼻子多長啊，他的腦袋一直縮到肩膀裡，一雙手又黑又難看！”要是在別的時候，他一定會跟著去看熱鬧了，因為他很想看著巨人或者小矮人，或者古怪的外國服裝，可是眼下他得馬上趕到母親身邊去。
他來到市場上，這時心裡很不安。母親仍舊坐在那兒，筐子裡仍然擺著許多水果，這樣看來，他睡的時間並不長，可是，他從遠處就感到她好像很悲傷，因為她並不招呼過路人買東西，而是用手支著頭，一副沒精打采的樣子。當他走近母親時，他也覺得她的臉色顯得比往常蒼白多了。他猶豫起來，不知怎麼辦才好。最後他鼓起勇氣，悄悄地走到她的背後，親切地把手放在她的胳膊上，一邊說：“媽媽，你怎麼啦？你在生我的氣嗎？”
漢娜轉過身來，看見他，嚇得大叫一聲，朝後縮去。
“你要對我幹什麼，丑矮人？”她喊道，“滾開，快滾開！我討厭開這樣的玩笑。”
“媽媽，你怎麼啦？”雅各吃驚地問道，“你肯定有哪兒不舒服，為什麼你要趕走你的兒子呢？”
“我已經對你說過，給我滾開！”漢娜太太怒氣沖沖地回答說，“你耍這種把戲在我這兒是騙不到錢的，醜八怪。”
“糟了！她瘋了！”小雅各悲傷地自言自語，“現在，我該怎樣把她送回家呢？親愛的媽媽，你理智點吧，好好看看我，我確實是你的兒子，你的雅各。”
“不，現在還和我開這種玩笑，太不像話了。”漢娜大聲對她旁邊的一個女人說，“瞧這個可惡的小矮人，他站在這兒準會把我的顧客全嚇走的，他竟敢拿我的不幸開玩笑。他對我說：‘我確實是你的兒子，你的雅各。’真是個無恥的東西！”
漢娜鄰座的女人們站起身來，破口大罵雅各。要知道，市場上的女商販們都清楚內情，她們責備他不該嘲笑可憐的漢娜的不幸遭遇，她那漂亮的孩子，七年前就被人拐走了。她們威脅他說，如果他不馬上滾開，就要狠狠揍他，把他揍個稀巴爛。
可憐的雅各怎麼也弄不清這是怎麼一回事。他心裡想，今天早晨他像往常一樣跟著母親來到市場上，幫她擺好水果，然後跟老太婆到她家裡去，喝了一碗湯，睡了一個覺，現在又回來了。可是，母親和女商販們卻說七年了！她們還叫他可惡的小矮人！他到底出了什麼事？他見母親不願聽他再說一句時，淚如泉湧，傷心地離開了，朝他父親白天補鞋的鋪子走去。“我去看看，”他心裡想，“父親是不是也不認識我。我要站在門口和他談談。”他來到鞋匠鋪，站在門口朝裡張望。鞋匠在埋頭幹活，壓根兒沒有看見他。可是，他偶然一抬頭，朝門口望了一眼，不禁嚇了一跳，連手裡的鞋子、捻線和錐子都掉在地上，大喊：“天哪，這是什麼東西，這是什麼東西！”
“晚安，師傅！”雅各打了個招呼，走進鋪子。“您好嗎？”
“不好，不好，小先生！”父親回答說，雅各十分驚異，因為父親好像也不認識他了。“我幹起活來已經不那麼順手了。我現在已經老了，就我一個人幹活，想雇個夥計，又付不起工錢。”
“難道你沒有兒子？他能幫你幹活的。”雅各繼續問道。
“我原來有個兒子，名叫雅各，要是還在，該是個二十歲的、高大能幹的小伙子了，就能幫我幹活兒了。唉，我命苦啊。他十二歲時，人就很乖巧，能幹許多活兒，長得也很漂亮可愛。要是他還在，就能給我招徠許多顧客，我也用不著再修補舊鞋，可以專做新鞋了。可是，天有不測風雲啊！”
“你的兒子究竟到哪兒去了呢？”雅各聲音顫抖著問他的父親。
“天知道，”他回答說，“七年前，是的，至今已經七年了，他被人從市場上拐走了。”
“七年前！”雅各吃了一驚，重複了一句。
“是的，小先生，是七年前。我現在還記得很清楚，當時我老婆哭哭啼啼地跑回家，說天已經黑了，孩子還沒有回來，她到處打聽，找遍了每一個地方，也沒有找到。我常常想，常常說，這種事早晚要發生。雅各確實是一個漂亮的孩子，大家都這樣認為。我老婆為他感到自豪，很高興聽到別人誇獎他，常常派他送蔬菜之類的東西到高貴的人家去。這樣做當然是可以的，每次他都得到人家送給的好多東西。可是，我對她說：‘漢娜，當心哪！城市大，壞人多，要小心照看雅各啊！’事情果然像我說的那樣發生了。有一天，一個醜老婆子來到市場上，把水果和蔬菜挑來挑去，討價還價，最後買了好多，自己沒法拿走。我老婆心腸好，派孩子跟著老太婆送去了。從此以後，我們就再也沒有見到他。”
“你是說，至今已經七年了？”
“到今年春天就七年了。我們到處張貼尋人啟事，挨家挨戶打聽他；許多人都認識這個英俊的小伙子，都很喜歡他，最近還和我們一起尋找過，可是都白費力氣。那個買菜的老太婆也沒有人認識。一個已經活了九十歲的老婆婆說，那個老太婆也許是兇惡的老妖婆克羅特維斯，她每隔五十年才到城裡來一次，買各種各樣的東西。”
雅各的父親一邊說，一邊使勁地敲著鞋子，並用雙手把捻線往兩邊拉出來，拉得很長很長。雅各漸漸明白他出了什麼事，他並不是在做夢，而是在老妖婆那兒變成了松鼠，侍候了她七年。他頓時悲憤交集，簡直要氣炸了。老太婆騙走了他七年青春，可是他得到了什麼補償呢？他能把椰子殼拖鞋擦得亮亮的，把玻璃地板抹得乾乾淨淨的！他從豚鼠那兒學到了掌勺的一切訣竅！他站在那兒好一會兒，心裡在思忖他的命運。最後他父親問他：“小先生，也許您看中了我做的鞋子吧？您不想買一雙新拖鞋，或者至少買一個……”他撲哧一聲笑了，加上了一句，“買一個鼻套子？”
“請問，我的鼻子怎麼啦？”雅各問道，“為什麼要我買個鼻套子呢？”
“呶，買不買隨您的便！”鞋匠回答說，“不過我得告訴您：假如我有這樣一個嚇人的鼻子，我一定要做個玫瑰色的皮套把它套上。請看，我這兒有一塊現成的皮子，很漂亮。說真的，您的鼻子至少需要一碼皮子。不過，有了套子你的鼻子會得到很好的保護，小先生。我知道，您一定經常把鼻子碰到門柱上或車輛上，您當然不想這樣啦。”
雅各嚇得說不出一句話來。他摸了一下自己的鼻子，鼻子又粗又大，大約有兩隻手長！這麼說來，老太婆也把他的容貌改變了，怪不得母親不認識他了，怪不得人家罵他醜矮人！“師傅！”他幾乎哭著對鞋匠說，“您這兒有沒有鏡子？我要照一照。”
“小先生，”父親認真地說，“您那副相貌，天生就沒有什麼值得炫耀的，您不必老是照鏡子。拋掉這種習慣吧，特別對於您，這是一種可笑的習慣。”
“啊，給個鏡子讓我照照吧，”雅各叫道，“說真的，這不是為了炫耀！”
“你別打攪我啦，我的財產中沒有這玩意兒，我老婆有一面小鏡子，可我不知道她把它藏在哪兒了。如果您一定要照的話，就到街對面去，那兒是理髮師烏爾邦的店，他有一面鏡於，有你腦袋的雙倍大。到那兒去照吧，祝您早安！”
父親一邊說，一邊輕輕地把他推出門，然後關上門，坐下來重新幹起活來。雅各沮喪地穿過大街，走進理髮店，去見他早就認識的理髮師烏爾邦。“早上好，烏爾邦，”他對理髮師說，“我來是求您幫個忙，請讓我照一照您的鏡子。”
“照吧，鏡子就在那兒，”理髮師一面喊，一面大笑起來。那些來刮鬍子的顧客也跟著哈哈大笑。“您真是一個漂亮的小伙子，身材苗條，端正，天鵝脖子，皇后手，獅子鼻，再漂亮也沒有了。您有點自豪吧，準是那樣。不過，您還是照照自己吧！免得讓人家說閒話，說我妒忌您，不讓您照我的鏡子。”
理髮師這麼一說，店裡的顧客一起哄堂大笑。雅各走到鏡子前面一照，頓時淚水奪眶而出。“是啊，親愛的媽媽，我這副樣子，你當然認不出你的雅各了。”他自言自語地說，“你在愉快的日子裡，喜歡逢人就誇耀的兒子，已經不是以前的樣子了！”他的眼睛變得像豬眼睛那樣小，鼻子大得嚇人，一直垂到嘴邊伸到下巴下面，脖子好像一點也沒有了，因為他的頭深深地縮進肩膀裡，只有忍著極大的痛苦才能左右轉動。他的個子非常矮小，還像七年前他十二歲時那樣高。其他的小孩從十二歲到二十歲是往高處長，而他卻往寬處長，弓背突胸，看起來像個裝得鼓鼓的小口袋。一雙細腿，軟弱無力，似乎承受不住粗笨上身的壓力。可是手臂卻粗得很，垂在身邊像成年人的手臂一樣。雙手粗糙，發黃；手指又細又長，像蜘蛛腿一樣，要是雙手完全伸出來，不用彎腰就能碰到地面。小雅各現在就是這副模樣，他變成了一個畸形的矮人。
這時，他又想起那天早晨，老太婆走到他母親菜攤前買菜的情景。當時，他嘲弄過她的長相：長鼻子，丑手指，現在她把這些都加在他的身上了，只有那個顫動的長脖子她整個兒免掉了。
“喂，您現在照夠了吧，我的王子？”理髮師一邊說，一邊走到他跟前，看著他直發笑。“真是做夢也見不到這樣可笑的人。我想向您提個建議，小矮人。我的理髮店雖然顧客不少，但近來不像我希望的那樣多了。原因是：我的鄰居，理髮師邵姆，不知在哪兒弄到一個巨人，給他招徠顧客。呶，變成一個巨人，並不稀奇，但要變成像您這樣的小矮人，那就是另一回事了。到我這兒來幹吧，小矮人，衣食住行我全包了，工作只是每天早晨站在我的店門口招引顧客，打肥皂沫，給顧客遞手巾。肯定這樣一來對我們雙方都有好處：我的顧客將會比那個理髮師和巨人的顧客多，而您也會從每個顧客那兒得到小費。”
雅各聽了心裡非常惱火，竟有人向他建議，讓他給理髮師當誘人的廣告。可是，這種侮辱他只好忍受，他有什麼辦法呢？因此他冷靜地對理髮師說，他沒有時間幹這類工作，說著就走了。
雖然可惡的老太婆摧殘了他的身體，卻無法損害他的靈魂，這一點他清楚地感覺到了。因為他的思想和情感不再像七年前那樣了，不，他相信在這段時間裡，他變得更加聰明，更加明智。他感到傷心，不是因為他失去了漂亮的容貌，不是因為他變成了一個畸形兒，而是因為他像條狗似的被父親攆出了門，於是他決定再到母親那兒去試一試。
他又向市場走去，來到母親面前，懇求她冷靜地聽他把話說完。他向她提起那天他跟老太婆一起去的情景，向她提起他童年時經歷的每一件事，然後告訴她，怎樣在老妖婆那兒當了七年松鼠，老妖婆怎樣把他變成了小矮人，因為那時他嘲弄過她。鞋匠婆不知道對這件事該怎麼看才好。他講他童年的事，講得一點兒也不錯，可是他說當了七年松鼠，她卻不能相信。她說：“這不可能，而且沒有女妖存在。”何況，她一看見他，就對這個丑矮人感到厭惡，不相信這會是她的兒子。最後她認為最好還是和丈夫商量一下。於是她收拾了萊筐，叫他跟她一起去。他們到了鞋鋪裡。
“你瞧，”她對鞋匠說，“這人說他是我們丟失的兒子雅各。他對我講，七年前有一個老妖婆把他從我們手裡拐走了，並使他著了魔。”
“是嗎？”鞋匠怒氣沖沖地打斷她的話。“這都是他對你講的嗎？好哇，這個小棍蛋！我一小時前才對他講了這些話，他竟馬上拿去戲弄你！喂，我的小兒子，你著了魔嗎？好吧，我來給你除掉。”說著，他抓起一捆剛剪好的皮帶，衝到小矮人面前，朝他高高隆起的背上和長長的手臂上抽去，小矮人疼得哇哇直喊，哭哭啼啼地逃走了。
這座城市裡像各地一樣，很少有人動惻隱之心，去幫助一個不幸的、同時樣子有些可笑的人。因此，可憐的小矮人一整天沒有吃東西，也沒有喝水，晚上不得不睡在教堂又硬又冷的台階上。
第二天早晨，初升的太陽把他照醒，他嚴肅地思考起來，既然父母把他趕走了，今後他將怎樣生活呢？他感到給一個理髮師當招牌太失尊嚴了，他可不願意為了幾個錢，讓人把自己雇去當小丑，或者當展覽品。那麼，他該怎麼辦呢？這時他突然想起，他當松鼠時學到了一手精湛的烹調技術，他完全有理由相信許多廚師會僱用他。於是，他決定要好好地利用這門手藝。
不久，天色大亮，街上行人多了起來，他首先走進教堂，做了晨禱，然後上路了。當地的領主是一位公爵，他是一個出了名的講究吃喝的人，喜歡吃美味佳餚，在世界各地為自己尋找名廚。小矮人向公爵的宮廷走去。當他走到宮門口時，門衛問他來幹什麼，並拿他的相貌來取笑。他說想求見廚師長。他們聽了哈哈大笑，然後領著他穿過前院，每到一處，僕人們都停住腳步瞧著他，一個個捧腹大笑，並跟上去瞧個沒完，漸漸地後面跟了一長串各色各樣的僕人，他們朝宮廷的台階前擁去。馬伕扔掉了馬刷子，聽差拚命地奔過來，鋪地毯的忘了扑打地毯上的灰塵，大家前擁後擠，亂成一團，好像敵人衝到門口似的，叫嚷聲響成一片；“小矮人，小矮人，你們看到那個小矮人沒有？”
這時，宮監怒容滿面，手握一條大鞭子，跑到門口。“該死，你們這幫狗崽子，幹嗎這樣吵吵鬧鬧？你們不知道爵爺還在睡覺嗎？”說著他揮起鞭子，朝幾個馬伕和門衛的背上狠狠地抽去。“啊呀，老爺！”他們叫道，“您難道沒有看見嗎？我們帶來了一個小矮人，像這樣的小矮人，您恐怕還從來沒有見過呢。”宮監一看見小矮人，好容易才憋住，沒有笑出聲來，因為他怕一笑會有損他的尊嚴。於是，他用鞭子驅散了其他的人，把小矮人領進宮裡，問他來幹什麼。當他聽說小矮人想求見廚師長時，就回答說：“你找錯了人，小孩子，你應當來找我，找宮監。你想在公爵身邊當個貼身小廝，是不是？”
“不，老爺！”小矮人回答說，“我是一個能幹的廚師，會做各種各樣的名菜佳餚；請帶我去見廚師長吧，也許他用得著我的手藝。”
“那就隨你的便吧，小矮子；看來你還是一個不懂事的小孩子。到廚房裡去吧！要是你當了貼身小廝，那就什麼事也不用干，隨你吃，隨你喝，還有漂亮衣服穿。不過，我們還是走著瞧吧，你的手藝恐怕還夠不上一個公爵廚師的水平。叫你當個小廚工吧，又未免可惜了。”說著，宮監牽著他的手，領他走進廚師長的房間。
“老爺！”小矮人一邊對廚師長說，一邊向他深深地鞠了一躬，鼻子都碰到了地毯。“你不需要一個高明的廚師嗎？”
廚師長把他從頭到腳打量了一番，放聲大笑起來，說：“怎麼？你是一個廚師？你以為我們的爐灶很低，你只要踮起腳尖，拚命把頭伸出肩膀，就能看見上面的東西嗎？啊，親愛的小人兒！送你到我這兒來當廚師的人，把你當傻瓜愚弄了。”廚師長說完又縱聲大笑起來，宮監和房裡所有的僕人都跟著他哈哈大笑。
可是小矮人並沒有慌亂。“你大概不會捨不得一兩個雞蛋，一點點糖漿和酒，一點點麵粉和香料吧？這些東西你們夠多的。”他說，“讓我做一兩樣好吃的菜吧，只要給我做菜所需要的東西，我可以在您面前很快把菜做好，您一定會說，他是一個真正的廚師。”小矮人說著這類話，兩隻小眼睛閃閃發光，長鼻子來回晃動，蜘蛛腿般的細手指連連比劃，那樣子看上去挺古怪。“好吧！”廚師長一面說，一面挽起宮監的胳臂。“好吧，為了開個玩笑，讓我們一起到廚房裡去吧！”他們穿過一些廳堂和廊道，最後來到了廚房裡。廚房是一間高大而寬敞的房子，收拾得很好看；二十個爐灶上日夜不熄地燃著火焰，廚房中間流過一道清澈的溪水，同時用來養魚；櫥櫃是用大理石和珍貴木料做的，裡面擺著各種必不可少的常備食物；左右兩邊有十個庫房，儲藏著各種食品，在法蘭克斯坦各地，甚至在東方被認為是美味可口的東西，都應有盡有。各種廚工正在走來走去地忙著，弄得鍋盤叉匙丁當作響。可是廚師長一走進廚房，大家就靜靜地站住了，只聽見爐火燃燒的劈啪聲和溪水流動的潺潺聲。
“爵爺今天吩咐做什麼早點？”廚師長問一級早點師，那是一個年老的廚師。
“老爺！他說給他做丹麥湯和漢堡紅丸子。”
“好，”廚師長繼續說，“小矮人，爵爺要吃什麼，你聽見沒有？這兩道難做的菜，你敢做嗎？這種丸子你絕對做不出來，這有秘訣呢。”
“這兩道菜太容易做了，”小矮人回答說，大家聽了，說不出的驚訝，其實他當松鼠時常做這些菜，“沒有比這更容易做的菜啦！做湯，請給我幾種蔬菜、幾種香料，還有野豬油、根菜和雞蛋；做丸子嘛，”他低聲說，只有廚師長和早點師才能聽到，“做丸子，我需要四種肉、一點料酒、鴨油、生薑和一種叫‘開胃菜’的東西。”
“啊！我發誓，他說的分毫不差。”早點師驚訝地說道，“你在哪個魔法師那兒學來的？你說的這種開胃菜連我們也不知道；不用說，用它做出來的丸子一定更好吃。啊，你真是一個了不起的廚師！”
“這樣做我聯想也沒有想到，”廚師長說，“不過我們還得讓他試一試。他要的東西都給他，再加上炊具和一切物品，讓他馬上做早點。”
按照廚師長的吩咐，廚工把每一樣東西都送到爐灶上。可是小矮人太矮，連長鼻子都夠不到爐灶上。因此他們只好把兩張椅子並在一起，又在上面放了一塊大理石板，請這個奇怪的小矮人爬上去動手做早點。這時，廚師、廚工、僕人和其他人都圍住他，目不轉睛地看著。他的手藝是那麼靈巧熟練，一舉一動是那麼乾淨利落，大家看了都驚訝不已。他把食料配好後，便叫人把兩口鍋放到火上煮，等他對“好”時再端下來。接著他開始數一，二，三……數到五百時，他叫道：“好！”鍋子端下後，他請廚師長嘗嘗味道。
品嚐廚師叫一個廚工拿來一把金勺子，在溪水裡洗了洗，然後遞給廚師長。廚師長鄭重其事地走到灶邊，舀了一勺嘗了嘗，不由得閉起雙眼，快活地咂了咂舌頭，說道：“味道好極了，我以爵爺的生命發誓，味道好極了！宮監，你想嘗一嘗嗎？”宮監鞠了一躬，拿起勺子嘗了一口，高興得不得了。“親愛的早點師，你的手藝有口皆碑，”他說，“你是一個經驗豐富的廚師，不過，像這樣鮮美的湯和漢堡丸子，你還從來沒有做過！”這時，早點師也嘗了一口，頓時對小矮人的手藝佩服得五體投地，馬上拉住他的手晃動著說：“小子！你真是一位烹調大師，這種開胃菜一加，就特別有滋味！”
這時，公爵的侍從走進了廚房，對大家說，公爵老爺要早餐。於是，他們把這兩種食物放在銀盤上，給爵爺送去了。那個廚師長把小矮人領進自己的房間裡，同他交談起來。他們在房間裡待了還不到念半篇《聖父經》的時間(噢，老爺，《聖父經》是法蘭克人的祈禱文，還不到信徒祈禱文的一半長)，這時公爵派來一個使者，叫廚師長去見他。廚師長趕忙穿上禮服，跟著使者走了。
公爵一副喜形於色的樣子。廚師長走到他面前時，他已把銀盤裡的食物吃得精光，正在抹鬍子。“聽著，廚師長，”他說，“我對你的廚師一直都很滿意，不過，告訴我，今天的早餐是誰做的？自從我繼承祖先的王位以來，還從來沒有嘗過這樣美味的早點。告訴我，這個廚師叫什麼名字，我要賞他幾個金幣！”
“爵爺！說起來這真是一件奇事。”廚師長回答說，接著他原原本本地講了起來：今天早上有人領了一個小矮人來見他，小矮人一心要當個廚師，後來他試著做了早餐。公爵聽了非常驚奇，馬上派人把小矮人叫來，問他是誰，從哪兒來的。可憐的小雅各當然不能說他中了魔法，變成了松鼠，侍候過老太婆。不過，他也不喜歡撒謊，所以他老老實實地說，他現在既沒有父親，也沒有母親，他的烹調技術是從一個老太婆那兒學來的。公爵沒有繼續問下去，他看到小矮人這副奇怪的相貌，覺得很有趣。
“如果你願意待在我這兒，”他說，“我每年給你五十個金幣，一套禮服，另外再給你兩條褲子。但是，你得每天親自給我做早點，指點別人中餐該怎樣做，總之，我的伙食主要由你來總管。此外，宮裡的每一個人都由我起了一個名字，今後我就叫你‘長鼻子’吧，並且封你為二級廚師。”
長鼻子矮人連忙跪倒在法蘭克大公爵的面前，吻了吻他的腳，並保證要忠心耿耿地為他效勞。
現在，小矮人的生活第一次有了保障，他幹這份差事也幹得很出色。自從長鼻子矮人到了宮廷後，可以說公爵完全變成了另一個人。以前，他對廚師們做的菜不滿意，就常常把盤子碟子扔到他們的頭上。有一次，烤牛蹄不夠爛，他大發雷霆，把烤牛蹄狠狠地摔在廚師長的前額上，廚師長跌倒在地，躺在床上三天起不來。雖然公爵拿出幾把金幣補償了生氣時幹的事，但是廚師們給他送菜時，沒有一個不提心吊膽，怕得瑟瑟發抖。可是小矮人進宮後，一切像魔術似的全變了樣。現在，公爵不是一天吃三頓，而是吃五頓，盡情地享用他的小僕人做的拿手菜，從來沒有變過臉色發過火。他覺得樣樣食物都鮮美可口，人也變得隨和親切了，而且一天天地胖起來。
他在進餐時，常常派人把廚師長和小矮人叫來，讓他們一個坐在他的右邊，另一個坐在他的左邊，親自把一些精美的食物送到他們嘴裡。這樣的恩典，他倆當然非常珍視。
這位小矮人驚動了全城。大家都懇求廚師長允許他們看看小矮人怎樣烹調。有幾個最顯要的貴人甚至得到公爵的許可，派他們的廚師到宮廷廚房裡來，跟小矮人學習烹調手藝。每人每天付給他半個金幣，這使小矮人有了不少的收入。為了保持和其他廚師的友好關係，免得他們產生妒意，長鼻子小矮人把那些貴人為他們的廚師付的學藝費都拿了出來，分給他們。
長鼻子就這樣在宮裡住了將近兩年，生活很富裕，聲望也很高，只是一想起父母，心裡就很憂鬱。他過著這樣的生活，一直沒有碰到什麼特別的事，可是，後來發生了下面一件意想不到的事。
長鼻子矮人買東西特別在行，也特別走運，因此，只要有足夠的時間，他總是親自到市場上買家禽和蔬菜。有一天早晨，他又到鵝市上去選購公爵喜歡的又肥又大的鵝。他來回走了好幾趟，留心地在搜尋。現在，在市場上，大家見了他，不再嘲笑和譏諷他的相貌了，相反，一見他，便肅然起敬，因為誰都知道他是公爵的著名廚師。如果他把他的長鼻子轉向哪個賣鵝的女販，那麼她就認為自己要交好運了。
突然，他發現街角上有一排小販，盡頭坐著一個婦女。她也在賣鵝，但她不像其他小販那樣大聲吆喝，誇耀自己的鵝好，招徠顧客。於是，他走到這個女販面前，打量了一下她的鵝，然後拿在手裡掂掂份量。這些鵝正合他的要求，於是，他把三隻鵝連同籠子一起買下了，扛在寬闊的肩膀上，向宮裡走去。他忽然發現，三隻鵝中只有兩隻嘎嘎地叫，像是真正的鵝，而第三隻卻靜靜地坐在籠子裡，只是輕聲歎氣，像是人在呻吟，他感到很奇怪。“這只鵝大概有病，”他自言自語地說，“我得趕快回去，把它宰了做成菜。”可是，這只鵝卻用清晰而洪亮的聲音回答說：
你要宰我，
我就咬你，
你要擰我的脖子，
我就叫你活不長。
長鼻子矮人嚇了一大跳，連忙把鵝籠放到地上。這只鵝用美麗而聰慧的眼睛望著他，歎了一口氣。“天哪！”長鼻子喊道，“你會說話，鵝小姐？我簡直沒有想到。哦，你不必害怕！我很懂得生命的意義，像你這樣一隻奇異的鵝，我是不會殺害的。不過，我敢打賭，你不是生來就披著這層鵝毛的。我自己也曾變過一隻可憐的小松鼠。”
“你說對了，”鵝回答說，“我並不是生來就披著這層可恥的鵝毛。唉，我做夢也沒有想到，偉大的韋特博克的女兒咪咪，會在一個公爵的廚房裡送命！”
“請放心，親愛的咪咪小姐，”小矮人安慰她說，“我是一個誠實的人，是公爵殿下的二級廚師，我保證不讓任何人把你宰掉。我準備在自己的房間裡搭一個棚子給你住，每天給你提供足夠的飼料，只要我有空，就來和你聊聊天。我會對其他的廚師說，我在用各種特殊的菜葉，給公爵餵養一隻鵝。等到有了合適的機會，我就把你放掉。”
鵝含著眼淚向他表示感謝。小矮人履行了自己的諾言，他殺了另外兩隻鵝，而為咪咪搭了一個棚子，借口說這只鵝是特地為公爵飼養的。他給她吃的不是一般的鵝食，而是麵餅和甜食。他一有空，就去和她聊天，還好言安慰她。他們彼此講了自己的身世，長鼻子這才知道她是哥特蘭島魔法師韋特博克的女兒。她父親和一個老妖婆發生了爭執，老妖婆用陰謀詭計戰勝了她父親，並對她報復，把她變成了一隻鵝，帶到遙遠的地方，一直帶到了這座城市。長鼻子也對她講了自己的遭遇，她聽了對他說：“我多少也懂一些魔法，我父親曾在許可的範圍內，向我和我的妹妹傳授過一些基本的魔法。你剛才告訴我，在菜筐旁發生過爭吵，你聞過菜後突然變了模樣，老太婆還對你說了幾句話，根據這些，我猜想，你是被一種菜魔住了，就是說，老妖婆用一種菜讓你中魔了；如果找到這種菜，你中的魔就可以解除啦。”當然，這番話並不能使小矮人得到多大的安慰，因為這種菜他到哪兒去找呢？不過，他還是謝了她，心裡懷著一線希望。
不久，有一位附近的侯爵到公爵這兒來做客，他是公爵要好的朋友。公爵馬上派人把長鼻子矮人叫來，對他說：“現在是時候了，我要你證明是不是忠心耿耿地為我效勞，是不是手藝高超的烹調大師。到我這兒來做客的這位侯爵，是除我而外最有名的美食家，也是精美菜餚的大鑒定家，他是一位有見識的人。你要注意把每天的菜搞好，要讓他每次進餐都感到驚喜。在他做客期間，每樣菜都不許重複，否則我就要你的命。只要你做到這一點，無論你需要什麼東西，都可以向我的司庫員要，哪怕你要油煎黃金和鑽石也行。我寧願變成一個窮光蛋，也不願在他的面前難堪。”
公爵說了這番話，小矮人聽了畢恭畢敬地鞠了一個躬，回答說：“您的吩咐我照辦，爵爺！上帝保佑，但願我做的菜每一樣都能使這位美食家侯爵感到滿意。”
於是，小矮人使出了渾身的本領。他毫不吝惜主人的錢財，更不顧惜自己的身體。只見他整天籠罩在煙霧中，守候在爐火旁。他成了廚子的統帥，不停地向廚工和下級廚師發號施令，喊叫的聲音幾乎震破了廚房的圓房頂。老爺！我本可以像阿雷波１的駝夫那樣做，他們給旅客講故事，講到他們大宴賓客時，總要把端上的菜一樣樣列舉出來，列舉了足足一小時，引得聽眾嘴發饞，肚子卻餓得更厲害，最後，不由自主地取出乾糧用起餐來，駝夫也跟著大享口福，飽餐一頓；不過，我可不願意這樣做。
那個外來做客的侯爵，在公爵的宮中待了十四天，每天大吃大喝，過得又舒服又快活。他們一天至少吃五頓，公爵很滿意小矮人的烹調手藝，因為他看到客人的臉上露出了心滿意足的神情。第十五天，公爵派人把小矮人叫到餐桌前，給他的客人侯爵做了介紹，並問侯爵是否對他的廚師感到滿意。
“你真是一個高明的廚師，”外來做客的侯爵對小矮人說，“也懂得什麼叫好味道。我在這兒住了這些日子，每一樣菜你都沒有重複過，而且樣樣菜味道都好極了。不過，請告訴我，為什麼這些天來你還沒有獻上皇后餡餅呢？這是食品之王啊。”
小矮人嚇了一大跳，因為他從來沒有聽說過這種皇后餡餅，但他仍然從容地回答說：“啊，老爺，我以為你還要在宮中住很久呢，所以一直沒有獻上這種食品。要知道，在分別的那天，除了皇后餡餅，一個廚師還能拿出什麼為你餞行呢！”
“是嗎？”公爵說道，不禁哈哈大笑。“這種皇后餡餅，你還從來沒有做過孝敬我呢。難道你想在我臨終時才獻給我嗎？餞行的食品，你就另外想一種吧，我要你明天就把皇后餡餅端到桌上來。”
“遵命，老爺！”小矮人說完就走了。但是，他心事重重，因為他丟臉和倒霉的日子終於到了。這種餡餅他根本不知道該怎樣做。他回到自己的房間裡，自歎命苦，痛哭起來。在他房間裡可以自由走動的鵝兒咪咪，這時走到他身邊，問他為什麼哭泣。她聽說是皇后餡餅的事後，就對他說：“你別哭了，這種食品在我父親的餐桌上是常見的，我還大致記得要用哪些配料。這種那種原料你各用一些，即使必要的原料配不齊，老爺們也不一定能吃得出來。”咪咪這麼一說，小矮人高興得跳了起來，慶幸自己那天買了這只鵝。他馬上動手做起皇后餡餅來。他先做了一個小的試了試，味道好極了。他給廚師長嘗了一口，廚師長再次誇獎他手藝高明，樣樣精通。
第二天，他烤了一個較大的餡餅，上面用花環點綴起來，看上去熱烘烘的，像剛出爐的一般，然後派人送到餐桌上去。他自己穿上最好的禮服，也到餐廳裡去。他走進去的時候，大切餅師正把餅切成幾塊，放在小銀勺裡，遞給公爵和他的客人。公爵往嘴裡塞了一大塊，瞪大雙眼望著天花板，把餅嚥了下去，然後說：“啊，啊，啊！怪不得這種餅叫做皇后餡餅，我的小矮人也稱得上廚師之王啊。您說是不是，親愛的朋友？”
侯爵拿了幾塊小的放在嘴裡，細細品嚐著，臉上顯出譏諷的、詭秘的微笑。“這餅做得確實不錯，”他一邊說，一邊推開了盤子。“但是並不完全像皇后餡餅，我認為是這樣。”
公爵聽了生氣地皺起了眉頭，羞得滿臉通紅。“小矮人，你這狗東西！”他喊道，“你大膽包天，竟然拿這種東西來騙你的主人？你做的東西這樣糟糕，我難道不該把你的大腦袋砍掉以示懲罰嗎？”
“啊，老爺！天哪，這塊餅我確實是按照烹調規則來做的，決不會缺少什麼東西！”小矮人哆哆嗦嗦地說。
“撒謊，你這混蛋！”公爵吼道，抬起腿一腳把他踢開。“我的客人決不會瞎說餅裡還缺少點東西。我恨不得叫人把你剁碎，烤成一塊餡餅！”
“可憐可憐我吧！”小矮人喊道，跪倒在客人面前，抱住他的雙腿。“求求你告訴我，這餅不合你的胃口，到底缺少了什麼？請不要為了一小塊肉或一把麵粉叫我丟掉性命。”
“我就是說出來，也幫不了你多大的忙，親愛的長鼻子，”客人怪笑著回答說，“我昨天就料到，這種餡餅只有我家的廚師會做，你是絕對做不出來的。告訴你吧，餅裡缺少一種菜，這一帶沒人識得這種菜，它叫做‘噴嚏菜’。沒有這種菜，餡餅就沒有香味，你家老爺永遠也不會像我一樣能嘗到這種餡餅了。”
法蘭克地區的公爵大發雷霆。“不，我一定要吃到這種餅，”他嚷了起來，兩眼直冒怒火，“我以君主的榮譽起誓：我明天要是拿不出你要的這種餡餅，就把這混蛋的腦袋掛在宮門口示眾。狗東西，你滾吧，我再給你二十四小時的期限。”
公爵這樣吼道，小矮人又回到自己的房間，痛哭流涕，向鵝訴說他的災禍降臨了，這次肯定要被處死了，因為他從來沒有聽說過這種菜。“如果只是找這種菜，”她說，“我還能幫你的忙，因為我的父親教我認過各種各樣的菜。如果在別的時候，恐怕你的性命難保了，幸好現在是月初，這種菜正好在這時候開花。告訴我，在宮廷附近有沒有老栗樹？”
“有！”長鼻子回答說，心裡覺得輕鬆了一些。“就在湖邊，離這所房子二百步遠的地方，長著一片栗子樹，可是，你問這種樹幹什麼？”
“只有在老栗樹的樹底下才長這種菜，”咪咪說，“我們別耽誤時間了，快去找你需要的這種菜吧。你把我抱在懷裡，到了外面再把我放下來，我幫你找。”
他照她說的那樣做了，抱著她走到宮門口，想要出去。可是門衛舉起槍攔住了他，說道：“我親愛的長鼻子，你完蛋了，我接到最嚴厲的命令，不許放你出宮。”
“我到花園裡去總可以吧？”小矮人說，“行行好吧，你派個人去問問宮監，我是不是可以到花園裡去尋找幾樣香菜。”門衛請示後，得到了許可，因為花園四周是高高的圍牆，園裡的人休想從哪兒逃出去。長鼻子抱著咪咪來到花園裡，小心翼翼地把她放下，她趕在他前面，朝長著栗子樹的湖邊飛快地跑去。他緊跟在她的後面，心裡怦怦直跳，因為這是他最後的一線希望了。他拿定了主意，如果咪咪找不到這種菜，他寧可投湖自盡，也不願叫人砍掉腦袋。這時，鵝兒四處尋找，一會兒奔到這棵樹下，一會兒奔到那棵樹下，用嘴翻弄每一棵小草，可是白費力氣，連“噴嚏菜”的影子也沒有發現。她感到又懊喪又著急，不由得哭了起來；因為已到晚上，天漸漸黑了，周圍的東西更難辨認了。
這時，小矮人偶爾向湖的對岸望了一眼，突然叫了起來：“你瞧，你瞧，湖對岸還有一棵高大的老栗樹。讓我們到那兒去找找吧，說不定在那兒會碰到好運氣。”鵝兒連忙蹦起來，扑打著翅膀朝前奔去，小矮人邁開兩條短腿，跟在後面拚命地追去。老栗樹枝繁葉茂，投下一大片陰影，四周黑乎乎的，幾乎什麼也看不見。可是到了樹底下，鵝兒突然停下來，高興地撲著翅膀，把頭迅速地伸進茂密的草叢裡，摘下一樣東西，含在嘴裡，小心翼翼地遞給驚異的長鼻子，說道：“這就是那種菜，這兒長著一大片，足夠你用啦。”
小矮人若有所思地看著這種菜；一股撲鼻的清香，使他不由自主地回想起他當初改變模樣時的情景。這棵菜的莖和葉子也是淡綠色的，開著一朵鮮紅的花，花上綴著一道黃色的邊兒。
“謝天謝地！”他終於叫起來，“真是奇跡啊！你聽我說，我相信，把我從松鼠變成醜陋的小矮人的東西，就是這種菜。我現在可以聞一下試試嗎？”
“等一等，”鵝兒請求說。“你先摘下一把菜，我們回到你的房裡去，你把你的錢和其他東西都收拾好，然後我們再試試這種菜的威力！”
他們就這樣定了，回到小矮人的房間裡，他緊張得連心跳的聲音都聽到了。他把平時省下來的五六十個金幣、幾件衣服和幾雙鞋子打成一個包裹，然後說道：“上天保佑，讓我解脫精神上的這副重擔吧。”說完，他把長鼻子伸進花心，使勁地吸了一口香氣。
突然，他渾身震動起來，各個關節發出辟辟啪啪的聲音，他覺得他的頭伸出了肩膀，他又瞟了一下鼻子，發現鼻子越變越短，他的背和胸脯開始變平，腿也變長了。
鵝兒看到這些變化，說不出的驚異。“哈！你多麼高大，多麼英俊啊！”她喊道，“謝天謝地，你根本不是原先那副樣子了！”雅各聽了非常高興，合攏雙手祈禱起來，但是，心中的歡樂並沒有使他忘記該怎樣感謝鵝兒咪咪。雖然他急切地想去見父母，但出於感激之情，他克制了這種願望，對鵝兒說：“我能重新得救，不感謝你還能感謝誰呢？沒有你，我絕對找不到這種菜，只好永遠保持那副醜樣子，說不定還會死在劊子手的屠刀之下呢。我一定要好好地報答你的恩情。我一定要把你帶到你的父親那兒，他精通各種魔法，很容易解除你身上的魔法，使你恢復原形。”鵝兒高興得流下了眼淚，接受了他的建議。雅各抱著鵝，順利地走出了宮門，因為沒有人能夠認出他來。他上路了，朝海濱走去，那兒是咪咪的家鄉。
我還得講一講後來的情況：他們一路平安，到了咪咪的家鄉。韋特博克解除了女兒身上的魔法，贈給雅各許多禮物，送他走了。他回到了家鄉，他的父親認出這個漂亮的小伙子就是他們丟失的兒子，真是喜出望外。雅各變賣了韋特博克送給他的禮物，用這些錢買了一家店舖，漸漸地富裕起來，過上了幸福的生活。
我還想交代一個情況：在雅各離開公爵的王宮後，那裡發生了一場大動亂。第二天，公爵正要兌現他的誓言：如果小矮人找不到那種菜，就要叫人砍下他的腦袋；可是小矮人已經無影無蹤了。侯爵硬說，公爵怕失掉自己最好的廚子，暗中把他放走了；還指責公爵言而無信。因此，兩位爵爺之間爆發了一場大戰，這就是歷史上有名的“蔬菜戰爭”。他們打了好幾仗，不過最後還是講和了。為了慶祝和約的簽訂，侯爵命令自己的廚師做了皇后餡餅，公爵美美地享了一次口福，因此，這個和約就叫做“餡餅和約”。
微不足道的小事往往會掀起軒然大波。啊，老爺，這就是長鼻子矮人的故事。
法蘭克的奴隸講完故事後，阿里·巴奴酋長叫人把水果遞給他和其他奴隸，讓他恢復精神。他一邊吃，一邊和朋友們交談起來。可是，那幾個由老人帶進來的年輕人，滿口稱讚酋長以及他的房子和室內的陳設。“說真的，”年輕的文書說，“聽故事消磨時間是最舒服不過的事了。我恨不得整天坐在這兒聽故事，你瞧，盤著雙腿，一隻手撐在坐墊上，另一隻手托在額頭上，要是可以的話，手裡拿著酋長的大水煙筒，那多美啊，我看，就是在穆罕默德的花園裡過的日子也不過如此。”
“你年紀輕輕，還能幹活兒，說出這種沒出息的話，不會是當真的。”老人說道，“不過，我承認，一定有一種獨特的魅力吸引人去聽故事。我歲數這麼大，快滿七十七歲了，雖然一輩子聽了這麼多故事，可是，只要街頭坐著一個說書人，四周圍了一大群人，我見了也要擠上去聽一會兒，並不感到難為情。是啊，這些故事往往會使人著迷，在夢境中和這些人，和這些神奇的精靈、女妖，以及不是我們每天能碰到的諸如此類的人生活在一起；以後，每當寂寞的時候，就有了充足的素材，可以拿出來反覆地講，就像沙漠中的旅客帶足了糧食那樣。”
“這類故事原來有這種魅力，我還從來沒有想到過。”另一個年輕人說，“不過，我像你一樣也有同樣的感受。在我童年時代，每當我使性子的時候，一聽故事，就能安靜下來。起初，不管講什麼故事，我都無所謂，只要有人講，只要有聽的，我就心滿意足了。就是那些寓言，我也常常聽得很起勁，何況這些寓言都是有頭腦的人編出來的，是他們智慧的結晶。寓言中有狐狸和蠢烏鴉的故事，有狐狸和狼的故事，還有許多獅子和其它動物的故事。我長大後，同別人的交往越來越多，那些短故事已經不能滿足我的需要，我想聽長一點的故事，內容要涉及到形形色色的人和他們離奇的命運。”
“是啊，那時的情景我也想起來了，”他的一個朋友打斷了他的話，“是你使我們產生了一種強烈的願望，想聽各種各樣的故事。你的一個奴隸，好像一個從麥加到麥地那去的駝夫，會講許許多多的故事；每當他幹完活兒，我們就把他叫到屋前的草地上坐在我們身邊，一個勁兒地纏著他講故事，他講了一個又一個，直到夜裡為止。”
“他給我們講了一個神奇的故事，”文書接著說，“有一個古老而陌生的王國，在那兒住著神靈和女妖，遍地是奇花異草，富麗堂皇的宮殿鑲著紅綠寶石，那些奴隸像巨人一般高大，只要來回轉動一隻戒指，或者擦一下神燈，念上幾句所羅門咒語，他們馬上就會出現，送來盛在金碗裡的美味佳餚。我們聽了，彷彿身不由己地到了那個王國，同辛巴德２一起在海上歷險，晚上同聰明而篤信宗教的哈隆·阿爾·拉希德去散步，我們看到他的宰相張爾蕃，彼此好像很熟悉。總之，我們生活在故事王國裡，一切是那樣活靈活現，就像夜裡在夢中一樣。我們覺得，夜晚是一天中最美好的時刻了，因為夜裡我們可以聚在草地上，聽那個老奴隸給我們講故事。可是，老年人，請告訴我們，當時我們那樣喜歡聽故事，直到現在，我們還覺得沒有比這更好的娛樂，這到底是什麼原因呢？”
這時房間裡起了一陣騷動，奴隸總管要大家注意聽講，因此老人未能回答他的問題。年輕人又可以聽一個新的故事了，但他們同老人有趣的談話被打斷了，他們不知道是該感到高興呢，還是感到惱怒，然而，第二個奴隸已經站了起來，開始講猶太人阿布納的故事。
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１敘利亞地名。
２《一千零一夜》中的人物。