到施瓦本旅行的人，決不應該忘記到黑森林去看一看；雖然那兒一望無際的參天樅樹，不是任何地方都看得到的，但是去那兒倒不是為了看看這些樹木，而是為了看看那兒的居民，他們和周圍的居民顯然不同。他們比普通人高大，肩膀寬闊，四肢粗壯。好像每天清晨從樅樹林裡湧出的清新空氣，使他們從幼年時代起呼吸更自由，眼睛更明亮，氣質更堅強，甚至有些粗野，住在河谷和平原地區的居民就比不上他們了。他們不僅在舉止和身材上，而且在習俗和穿著上，也和森林外的居民完全不同。巴登黑森林的居民穿著最漂亮；男人都蓄著鬍子，讓鬍子自然地長在下巴周圍。他們身穿黑色短上衣，帶褶邊的燈籠褲，紅色長筒襪，戴著寬簷尖頂帽，樣子有些奇特，但又有些莊嚴，令人肅然起敬。那兒的人通常從事玻璃生產，也製造鐘錶，運到各地去賣。
有一部分同族人住在森林的那一邊，從事另外的工作，因此，風俗習慣和玻璃工不同。他們做木材生意，把樅樹砍伐後，編成木筏，從納哥爾德河運到尼卡河，再從尼卡河上流運到萊茵河，順流而下，一直遠遠地運到荷蘭。沿海的居民都很熟悉黑森林人和他們的長木筏。他們放木筏的時候，停留在沿河的每一個城鎮上，自負地等著買主來買他們的木頭和木板；而那些最長最結實的木頭，他們卻留著高價賣給荷蘭佬造船。可以說這些人已習慣了一種粗野的漂泊生活。坐在木筏上順流而下，是他們最大的樂趣；沿著河岸逆流而上，是他們最大的悲哀。他們的服裝也和住在黑森林另一邊的玻璃工大不一樣。他們身穿黑色麻布短上衣，寬闊的胸前吊著一副一手來寬的綠背帶，下穿黑皮褲，褲袋裡露出一把黃銅尺，好像勳章似的。但是，使他們真正感到驕傲和喜悅的卻是他們的靴子，在世界上任何一個地方流行的靴子中，這種靴子恐怕是最長的，因為它可以拉過膝蓋兩拃長，穿著它，筏子手可以在三尺深的水裡走來走去，也不會把腿弄濕。
不久以前，黑森林的居民還相信森林裡有精靈存在，只是在最近他們才破除了這種愚蠢的迷信。但奇怪的是，傳說住在黑森林裡的精靈，也穿著不同的衣服，以此區別開來。有人信誓旦旦地說，那個小玻璃人，只有三尺半高，他出現時，總是戴著一頂寬簷尖頂帽，身穿短上衣、肥大的燈籠褲和紅色長筒襪。而經常出沒於森林另一邊的荷蘭人米歇爾，據說是一個寬肩膀的巨人，身穿筏子手的服裝。有些自稱見過他的人都肯定地說，做他那雙靴子要用許多牛皮，他們掏盡所有的錢，恐怕也買不起那麼多的小牛。“那靴子太大了，一個普通身材的人站進去，只露出個頭來。”他們這樣說，自認為沒有誇大其辭。
據說，從前有個黑森林的青年，曾經和這兩個森林中的精靈有過一段奇異的故事，現在我來講講這段故事。
從前，在黑森林裡，有一個寡婦，名叫巴巴拉·蒙克太太。她丈夫生前是個燒炭工。丈夫去世後，她逐漸引導她十六歲的兒子也燒起炭來。年輕的彼得·蒙克是個機靈的小伙子，他最初幹得很稱心，因為他從小在父親身邊，除了燒炭外什麼也沒見過；整個星期，他天天坐在冒煙的炭窯前，或者到城裡去賣炭，渾身弄得又髒又黑；令人見了就討厭。不過，一個燒炭工是有許多時間來想想自己和別人的，每當彼得·蒙克坐在炭窯前的時候，四周黑黝黝的森林和林中深沉的寂靜，總使他心裡感到難受，不由得想痛哭一場，並且產生了一種說不出的嚮往。他有點悲哀，也有點氣惱，但不知道這是什麼原因。後來他發現他痛苦的根源在於他的社會地位。“我只是一個烏黑的寂寞的燒炭工！”他自言自語地說，“過的簡直是一種苦難的生活。玻璃工、鐘錶匠，甚至禮拜天晚上的樂師都比我強，他們多麼體面！要是彼得·蒙克洗得乾乾淨淨，穿上父親過節穿的銀鈕短上衣和嶄新的紅色長筒襪，出現在別人面前，那麼跟在我後面的人一定會猜想：這個高大的小伙子是誰啊？他一定會稱讚我的長襪子和威武的走路姿勢。可是，等一會兒他走到我前面，回過頭來一瞧，準會驚訝地說：“哦，原來是那個燒炭的彼得·蒙克。”
森林另一邊的筏子手也是他羨慕的對象。每當這些森林巨人到這邊來的時候，總是穿著華麗的衣服，上面裝飾的銀鈕子、銀扣子和銀鏈子足有五十磅重。他們叉開雙腿，神氣十足地看人跳舞，用荷蘭話罵人，像荷蘭的闊佬那樣用一肘長的科隆煙袋抽著煙，這時候，他就認為這樣的筏子手是幸福者的最完善的形象。這些幸福的驕子把手伸進衣袋裡，掏出大把大把的銀幣來賭博，一擲就是幾個銀幣，一輸就是五個銀幣，一贏又是十個銀幣，他見了簡直要昏過去，他憂鬱地悄然回到自己的茅屋裡。他曾經在好幾個節日的晚上，見過不少這樣的“木材大老闆”一晚輸的錢，比他可憐的父親蒙克一年掙的錢還要多。特別有三個這樣的人，他不知道該羨慕哪一個才好。其中有一個身材肥大，面色發紅，在周圍地區被認為是最有錢的人，大家叫他胖子埃澤希爾。他把建築用的木材運往阿姆斯特丹，每年兩趟，而且很走運，賣的價錢總比別人高出許多，所以回家時，別人不得不步行，而他卻可以體面地坐船回來。第二個是整個森林中長得最高最瘦的人，大家叫他細高個施盧克，彼得羨慕他，主要是因為他的膽量特別大。他敢於頂撞最體面的人，無論酒店裡怎樣擁擠，他也要占一塊足足可以坐下四個大胖子的地方，因為他不是把兩個胳膊肘撐在桌子上，就是把一條長腿蹺在凳子上，可是沒有人敢反對他，因為他有許多錢。第三個是個年輕英俊的小伙子，他是周圍地區最會跳舞的人，因此被稱為“舞場之王”。他原先是個窮光蛋，做過木材商的僕人，後來突然發了大財。有人說他在一棵老樅樹下找到了滿滿一罐金子，也有人說他在離賓根城不遠的萊茵河中，用筏子手的魚叉撈上一包金子，那兒原是偉大的尼伯龍根埋藏財寶的地方，這包金子就是其中的一包。總而言之，他突然發了大財，像王子一樣受到老老少少的尊敬。
燒炭工彼得·蒙克孤零零地坐在樅樹林裡的時候，常常想到這三個人。不錯，這三個人都有一個很大的缺點，那就是他們非常貪婪，對債戶和窮人冷酷無情，令人痛恨，因為黑森林的人是心地善良的人。但是，誰都知道事情往往有兩個方面：一方面他們因為貪婪而遭人痛恨，另一方面他們因為有錢而受人推崇，試問誰能像他們那樣大量揮霍金錢呢？他們的錢好像是從樅樹上搖下來似的。
“不能再這樣下去了，”有一天彼得憂心忡忡地對自己說，因為上一天是個節日，大家都上酒店去了。“如果我不能很快地交上好運，那就索性一死了事吧。如果我能像胖子埃澤希爾那樣體面富有，或者像細高個施盧克那樣有膽量有勢力，或者像舞場之王那樣有名氣，能夠賞給樂師大銀幣而不是小銅錢就好了！這小子到底是從哪兒弄來的錢呢？”他把弄錢的種種方法都想過了，但是沒有一種能使他滿意。最後，他忽然想起民間的傳說：古時候有人靠荷蘭人米歇爾和小玻璃人發了財。他父親在世的時候，常常有些窮人到他家來串門，他們海闊天空地談論有錢人和他們是怎樣發財的，在他們的談話中，那個小玻璃人往往扮演著重要的角色。是的，當他細細回憶的時候，他幾乎把那首詩都想起來了。原來誰想把小玻璃人召喚出來，誰就得在森林中間長滿樅樹的小丘上念這首詩。它的開頭幾句是：
藏寶人在綠色樅樹林裡，
已有了好幾百歲的經歷，
凡是你的土地上都有樅樹挺立……
可是他絞盡腦汁，怎麼也想不起下面的句子來。他常常想，是不是該問問哪個老人，那句咒語到底該怎樣說。然而他怕給人看破他的心事，結果一直沒有問。同時他還認為，關於小玻璃人的傳說一定流傳不廣，知道這首詩的人必然不多，因為森林裡的有錢人畢竟只有幾個，要不然，為什麼他父親和別的窮人不去試試他們的運氣呢？最後有一次，他引導他母親講起小玻璃人的故事來，可是她講的都是他早已知道的東西。那咒語，她也只知道頭兩句。最後她又說，只有在星期天十一點至兩點之間出生的人，才會見到小精靈。他正好是星期天中午十二點出生的，如果他知道那咒語，他就完全符合見到小玻璃人的條件了。
燒炭工彼得·蒙克聽了這番話，真是喜出望外，心裡急得火燒火燎似的，恨不得馬上去試一試。他覺得，他已經知道了一部分咒語，再加上他是星期天出生的，這已經足夠了，小玻璃人一定會和他相見的。於是，有一天，他賣完了木炭，就不再燒炭窯了；他穿上他父親的漂亮的短上衣和嶄新的紅色長簡襪，戴上星期天戴的帽子，拿起那根五尺長的烏荊木手杖，向母親告別說：“我得進城到官府裡去一趟，因為不久就要抽籤決定誰當兵了。所以我想再提醒地方官一下，你是個寡婦，我是你的獨生子。”母親很贊成他的決定，然而他並沒有進城，卻向樅樹丘走去了。樅樹丘位於黑森林的最高處，在那時，周圍兩小時的路程內還沒有一個村莊，連一間茅屋也沒有，因為那些迷信的人認為住在那兒不安全。雖然那兒的樅樹又高大又粗壯，但沒有人願意到那一帶去砍伐，因為在那兒砍樹時，不是斧頭從柄上掉下來砍傷了腳，就是樹木突然倒下，把人壓倒，壓傷，甚至壓死。尤其是，長在那兒的樹木，即使是最好的，砍下來也只能當劈柴燒，此外恐怕沒有什麼用處了，因為木材商從來不肯把樅樹丘上的樹木編進木筏中，據說只要有一枝一木混進木筏帶下水，人和木材都要遭到不幸。因此，樅樹丘上的樹木長得又高大又茂密，即使在明亮的白天，裡面也幾乎像黑夜一般。彼得·蒙克到了那兒，不免心驚膽戰起來，因為除了自己的腳步聲以外，他聽不到任何聲響，既沒有任何人的說話聲和腳步聲，也沒有斧子的伐木聲，甚至連鳥兒也好像故意避開了這深沉的“樅樹之夜”。
燒炭的彼得·蒙克這時來到了樅樹丘的最高處，站在一棵粗大的樅樹前面；如果有一個荷蘭造船老闆看見這棵大樹，當場就會出幾百個銀幣把它買下。彼得心裡想道：“那個藏寶人一定住在這裡。”於是他脫下禮拜天戴的大帽子，朝著大樅樹深深地鞠了一躬，清了清嗓子，用顫抖的聲音說：“祝您晚安，玻璃人先生。”然而沒有得到任何回答，四周仍像以前一樣沉寂。“也許我得唸唸那首詩。”他一面想，一面喃喃地念道：
藏寶人在綠色樅樹林裡，
已有了好幾百歲的經歷，
凡是你的土地上都有樅樹挺立……
他正在這樣念時，看見大樹後面有一個矮小而奇特的人影在向外窺探，不免吃了一驚。他覺得自己彷彿看見了傳說中的那個小玻璃人：他穿著黑色短上衣，紅色長筒襪，戴著一頂小帽子，這些都和人們描述的一模一樣，甚至傳說中的那副蒼白、文雅而又聰慧的小臉，他相信也看到了。可是，唉，那個小玻璃人，那麼快地出現，又那麼快地不見了！“玻璃人先生，”彼得·蒙克遲疑了一會兒，又大聲喊道，“請您行行好，別把我當傻瓜了。玻璃人先生，如果您以為我沒有看見您，您就完全弄錯了，我清清楚楚地看到您在樅樹後面向外張望。”他依然沒有聽到任何回答，只是偶爾好像聽到樹後傳來一陣沙啞而輕微的笑聲。他因為害怕，還不敢往前一步，最後他不耐煩了，忘記了害怕。“等一等，你這個小矮人，”他嚷了起來，“我馬上就會抓住你的。”他一個箭步就跳到樅樹後面，可是那兒根本沒有什麼綠色樅樹林裡的藏寶人，只有一隻美麗的小松鼠在樹枝上蹦跳。
彼得·蒙克搖了搖頭；他看出他念的詩在一定程度上已經見效，也許再想出一句押韻的咒語，就能把小玻璃人引出來了。但他翻來覆去地想，怎麼也想不出來。那隻小松鼠跳到樅樹最下面的枝丫上，好像在鼓勵他，又好像在嘲笑他。它舔舔毛，捲起美麗的尾巴，用一雙聰慧的眼睛注視著他。最後，他單獨和這小動物呆在一起，幾乎有些害怕起來，因為這小松鼠時而好像長著一顆人頭，戴著三角尖帽，時而又和普通的松鼠一個樣，只是後腳上穿著紅色長筒襪和黑鞋子。總之，這是一隻有趣的動物，但燒炭的彼得心裡很害怕，因為他覺得事情有點不對頭。
彼得飛快地離開了那裡，比來時跑得還快。樅樹林好像顯得越來越黑，樹木顯得越來越密，他感到心驚膽戰，拚命地跑起來，一直跑到聽見了遠處的狗叫聲，隨後又看見樹林中升起了一縷炊煙，這才慢慢地鎮靜下來。當他走近那所茅屋，看清屋裡的人穿的衣服時，才發現自己在慌慌張張中跑錯了方向，他不是朝玻璃匠住的地區跑，相反，卻跑到木材商住的地區來了。住在屋裡的人，都是些伐木工，有一個老人，還有他當家的兒子和幾個成年的孫子。彼得請求借宿一晚，他們慇勤地接待了他，連他的姓名住址也沒問，便斟了一些蘋果酒給他喝，晚上還請他吃了一隻大山雞，這在黑森林裡是上等食物了。
晚飯後，家中的主婦和她的女兒們圍坐在一根大火燭的四周，手裡拿著卷線桿卷線；男孩子們不時地給火燭添著純樅樹脂。爺爺、客人和主人一邊抽煙，一邊看著婦女們幹活；男孩子們卻忙著用木頭雕刻匙子和叉子。外面森林裡，暴風在呼嘯，搖撼著樅樹；四處傳來一陣陣猛烈的撞擊聲，聽起來像是整棵整棵的樹木被刮斷，嘩啦啦地倒下來一大片。那些大膽的小伙子們想跑進森林裡去，親眼看看這種動人心魄的壯麗情景，但是老爺爺疾言厲色地阻止了他們。“我現在不讓任何人跑出去，”他對他們大聲喝道，“我可以向上帝發誓，誰出去了，就永遠回不來了，因為荷蘭人米歇爾今天晚上正在森林裡伐木，編一個新木筏。”
孫子們呆呆地望著他們的爺爺。以前他們也許聽說過荷蘭人米歇爾，但現在他們請求爺爺好好地給他們講一講關於他的故事。彼得·蒙克雖然在森林的那一邊也曾聽說過荷蘭人米歇爾，但不太清楚，因此他也表示贊同，並向老人打聽，米歇爾是誰，住在哪裡。“他是這座森林的主人。您這麼大年紀還沒有聽說過這件事，那就可以斷定，您一定是住在森林的那一邊，要不然就是長期沒有出過門。現在我就給你們講講我所知道的和傳說中的荷蘭人米歇爾的事吧。
“大約一百年前，世界上無論什麼地方的人，都沒有黑森林人那樣誠實，至少我爺爺是這麼說的。如今，自從大量金錢流入鄉間以後，黑森林人變得狡詐和墮落了。年輕人在禮拜天跳舞，叫嚷，罵人，簡直不像話，以前可不是這種樣子，這種壞風氣都要歸罪於荷蘭人米歇爾，即使他現在站在窗子外面向屋裡張望，我也照樣這麼說，我一直就是這麼說的。在一百多年前，有一個富裕的木材商，手下有許多僕人；他做生意一直做到萊茵河的下游，很得上帝的照顧，因為他是一個虔誠的人。一天晚上，有個人來到他家的門口，像這樣的人，他還從來沒有見過。他穿的衣服和黑森林裡的年輕人穿的一樣，可是他的個頭卻比他們高出一頭，誰也不會相信世界上竟有這樣的巨人。他請求木材商給他一份活兒干，木材商見他長得魁梧壯實，能夠扛起沉重的東西，便和他講定了工錢，談妥了這件事。像米歇爾這樣的工人，在木材商的雇工裡一個也找不出來。在伐木時，他一個人抵得上三個人，如果木材的一端別人六個人才能拖得動，他一個人就能扛起另一端。他砍了半年樹以後，有一天，他走到他主人面前請求說：‘我在這兒砍樹的時間已經夠長了，我也想看看我砍下的樹木運到哪裡去了，您能不能讓我坐上木筏出去走一趟？’”
“木材商回答說：‘如果你想到外面去見見世面的話，我不會阻攔你，米歇爾。當然，伐木是需要像你這樣強壯的人，而運木筏卻需要技巧，不過這一次就讓你去吧。’”
“事情就這樣決定了。他將要乘坐的木筏共有八節，最後幾節是用最粗最大的梁木編成的。然而，在出發的前一天晚上，高個子米歇爾又扛來八根又粗又長的梁木放到河裡，像這樣粗大的梁木還從來沒有人見過。他把梁木一根根地扛在肩上，很輕鬆，就像扛著一根撐木筏的篙子一樣，這使大家見了都驚呆了。這些樹木他是從哪兒砍來的，直到今天還沒有人知道。木材商把這件事看在眼裡，心裡說不出的高興，因為他早已算出這些梁木能值多少錢。可是米歇爾說：‘這些樹木才適合我坐，那些小木棍我坐上去就走不動了。’主人為了感謝他，送給他一雙撐木筏穿的長靴，但他卻把靴子扔在一邊，拿了另外一雙來。這是一雙前所未有的大靴子，我爺爺發誓說，這靴子有一百磅重，五尺長。”
“木筏撐走了。就像以前米歇爾叫伐木工吃驚過一樣，現在他使撐筏工也驚異起來。他們原以為這些梁木太大，在河裡走起來一定很慢，誰知一進內卡河，木筏竟像箭一樣向前飛馳。以前，每到內卡河轉彎的地方，撐筏工要費九牛二虎之力，才能使木筏在河心前進，免得它撞到淺灘上；現在，米歇爾每次都跳下水去，拉著木筏，或向左或向右，繞過險灘，順利地漂了過去。如果河道平直，他就跑到第一節木筏上，叫其他人都放下篙子，他一個人用一根做織布機卷軸的大梁木撐在河底的卵石中，用力一撐，木筏就飛馳向前，兩岸的田地、樹木和村莊一晃而過。這樣，他們只用了以前一半的時間，就到了萊茵河上的科隆，他們運來的木材一向在這兒銷售。可是米歇爾卻對大家說：‘我看，你們都是地地道道的商人，懂得該怎樣賺錢！難道你們以為從黑森林運來的木料，科隆人全都自己需要嗎？不，他們用半價從你們手裡買下來，然後用高價賣到荷蘭去。我們不如把小木料在這兒賣掉，把大木料運到荷蘭去；用高於一般價格多賣出來的錢，就是我們自己的外快了。’”
“詭計多端的米歇爾說的這一番話，大家聽了都感到滿意，因為有些人想到荷蘭去玩玩，另一些人是為了多賺幾個錢。只有一個人很誠實，他勸大家不要拿主人的木料去冒險，或者瞞著主人私下吞掉多賣的錢。然而大家都不聽他的話，也沒有把他的話當回事，但荷蘭人米歇爾卻懷恨在心。他們乘著木筏，繼續沿萊茵河順流而下；米歇爾撐著木筏，不久就帶著他們到了鹿特丹。在那兒，買主出了四倍的高價買下了那些木料，尤其是米歇爾的那幾根大木料，買主不惜用重金收購。黑森林人見了那麼多錢，高興得簡直要發瘋了。米歇爾把錢分成四份，一份留給主人，其餘三份分給大家。這些人有了錢，便和一些水手以及其他的地痞流氓在酒店裡鬼混，狂飲濫賭，大肆揮霍。而那個曾經規勸過他們的正直的人，卻被米歇爾賣給了一個人販子，以後再也沒有人知道他的下落。從這時候起，在黑森林的小伙子們的眼中，荷蘭就是天堂，荷蘭人米歇爾也成了他們的大王。木材商們久久沒有看破他們暗中搞的這種買賣，於是，在不知不覺中，金錢、咒罵、惡習、酗酒和賭博從荷蘭傳到了這兒。
“據說，荷蘭人米歇爾從此就不見了，但是，他並沒有死；一百年來，他的幽靈常常出現在森林裡。據說他幫過許多人發了財，但都是以他們的可憐的靈魂作為抵押品的，別的我就不願多說了。但是有一點是可以肯定的：他現在就在這樣的暴風雨之夜，在別人不敢砍伐樹木的樅樹丘上，到處挑選最好的樅樹。我父親曾經親眼看見他折斷一棵四尺多粗的樅樹，就像折斷一棵蘆葦一樣。他把這些樹木送給那些不務正業並願跟隨他的人。在半夜裡，他們把木筏放下水，由米歇爾帶領運往荷蘭。然而我不是荷蘭國王，我要是的話，早就下令用霰彈把他炸得稀爛，因為任何船隻，只要用上一根從荷蘭人米歇爾手裡買來的木料，就一定會沉沒，所以人們經常聽說許多船隻出事。不然的話，一艘漂亮而堅固的船，大得像教堂一樣，怎麼會在水裡沉沒呢？每當暴風雨之夜，荷蘭人米歇爾在黑森林裡砍伐一棵樅樹，就有一根他以前經手的木料從船上脫落，於是水湧進船中，船和人一起沉沒。這就是關於荷蘭人米歇爾的傳說。的確，黑森林裡的一切惡習，都是他帶來的。但是，他能使人發財啊！”老人神秘地補上一句，“可我不希罕從他那兒得到什麼；無論如何，我也不想步胖子埃澤希爾和細高個施盧克的後塵；據說舞場之王也把靈魂早就賣給了他。”
在老人講故事的時候，暴風雨已經停息了。女孩子們怯生生地點起燈來走開了。男人們在爐旁的長凳上放了一個裝滿樹葉的口袋，給彼得·蒙克當枕頭，並祝他晚安。
燒炭工彼得·蒙克從來沒有像今天夜裡這樣做了許多噩夢。一會兒他夢見那個凶狠巨大的荷蘭人米歇爾推開窗戶，伸進一隻特別長的手臂，拎著滿滿一口袋金幣，不斷地搖晃著，發出悅耳的丁丁噹噹的聲音；一會兒他又夢見那個矮小和藹的玻璃人兒，騎著一個綠色的大瓶子，在房間裡跑來跑去。他好像又聽見在樅樹丘上聽到過的沙啞的笑聲；接著在他左耳裡聽到一個聲音在嘰咕：
荷蘭有金子，
只要你想要，花點工資，
要多少有的是，
金子，金子。
接著他右耳裡又響起一支曲子，那是把綠色樅樹林裡的藏寶人召喚出來的歌，一絲柔和的聲音輕輕說道：“燒炭的彼得好笨呀，彼得·蒙克好笨呀，你難道連‘挺立’的韻也押不出來嗎？虧你還是星期天十二點鐘生的呢。押韻吧，笨彼得，押韻吧！”
他歎了一口氣，在夢中呻吟起來，他費盡力氣想找出下一句的韻來，可是，因為他平生從來沒有學過押韻，所以在夢中的努力也是白費。當晨曦初露時，他醒了過來，但夜裡的夢境還奇怪地留在他的腦中。他交叉著雙臂，坐在桌子後面，回想著依舊在耳中迴盪的夢語。“押韻吧，好笨的燒炭工彼得·蒙克，押韻吧！”他一面自言自語地說，一面用手指敲敲前額。可是他絞盡腦汁，還是什麼韻也想不出來。他呆呆地坐在那兒，悲哀地凝視著前方，拚命地想著和“挺立”押韻的詞，就在這時，有三個年輕人經過門口，走向森林。其中一個一邊走，一邊唱道：
我在山頂挺立，
朝著山谷凝視，
曾在那兒見你，
佳人最後一次。
這歌聲像閃電一樣穿過彼得的耳朵，他趕忙跳起身，衝出了屋子，因為他覺得還沒有聽清楚。他追上那三個年輕人，魯莽地抓住那個唱歌人的胳膊，喊道：“停一下，朋友，剛才您是怎樣押‘挺立’這個韻的？幫幫忙，請告訴我您唱的歌詞。”
“這關你什麼事，小伙子？”黑森林的年輕人回答說，“我高興唱什麼就唱什麼，快放開我的胳膊，不然的話——”
“不，你得告訴我你唱的歌詞！”彼得幾乎發瘋似的叫道，並把他抓得更緊了。另外兩個年輕人看見這種情況，便不再猶豫，揮起鐵拳，朝可憐的彼得痛打起來，打得他痛得受不了，只好放開第三個年輕人的衣服，疲憊地跪倒在地上。“現在你總算嘗到滋味了，”他們笑著說，“你記住，傻小子，千萬別在大路上襲擊像我們這樣的人。”
“啊，我一定會好好記住！”燒炭的彼得喘息著說，“不過，我既然挨了一頓拳頭，還是請你們行行好，把那個人唱的歌詞清清楚楚地告訴我吧。”
他們又大笑起來，嘲弄了他一頓；不過，那個唱歌的人還是把歌詞念給他聽了，然後三個人邊笑邊唱地走了。
“哦，原來是‘見你’，”挨打的可憐人彼得一邊說，一邊吃力地站起身來。“用‘見你’和‘挺立’押韻。現在，小玻璃人，讓我們再談談吧。”他走回小屋，拿起他的帽子和長手杖，告別了這家人，返身朝樅樹丘走去。他一邊慢慢地走著，一邊默默地想著，因為他必須想出最後一句詩來。當他走進樅樹丘的地盤時，樅樹越發高大茂密，最後他竟想到了一句詩，高興得不禁跳了起來。就在這時，有個穿著筏子手服裝的巨人，手裡拿著一根像桅桿那麼長的篙子，從樅樹後面走了出來。彼得·蒙克看見他慢慢朝自己走來時，嚇得雙腿發軟，幾乎癱倒在地，因為他想到，這個巨人一定是荷蘭人米歇爾，除了他不會是別人。這個可怕的人，一聲不吭，彼得心裡著實害怕，只是偶爾偷偷地瞥他一眼。他比彼得見過的最高的人還要高出一頭，他的面孔雖然已不年輕，但還不算老，只是佈滿了皺紋。他穿著一件麻布短上衣，一雙大靴子套在皮褲上面，這些彼得從傳說中早已聽說過了。
“彼得·蒙克，你在樅樹丘上幹什麼？”這個森林之王終於用深沉而凶狠的聲音問道。
“早安，老鄉。”彼得回答說。他本想裝出鎮靜的樣子，但還是禁不住瑟瑟顫抖起來。“我想穿過樅樹丘回家去。”
“彼得·蒙克，”森林之王說，同時用咄咄逼人的目光掃了他一眼，“你回家的路不經過這座林子。”
“嗯，是不經過這兒，”彼得說，“可是今天天氣暖和，我想，走這兒一定會涼快些。”
“不許撒謊，燒炭的彼得！”荷蘭人米歇爾用雷鳴般的聲音吼道，“不然我就一篙子把你打倒在地。難道你以為我沒看見你向那個小玻璃人祈求嗎？”他又口氣溫和地說起來。“去吧，去吧，這完全是一種愚蠢的行為，幸好你並不知道那咒語；那個矮傢伙是個吝嗇鬼，他給人的錢不會多，誰從他那兒收下了錢，誰就一輩子不會快樂。——彼得，你簡直是個可憐的傻瓜，我真為你感到難過。一個活潑漂亮的小伙子，在世上本可以干番事業的，卻命該去燒炭！人家能揮金如土，你卻連一文錢也不敢花，這種生活真是可憐。”
“是啊，你說得很對；這種生活真是可憐。”
“唔，不要緊，”可怕的米歇爾繼續說下去，“我曾經幫助過許多人渡過難關，你並不是第一個。說吧，第一次你到底需要幾百個銀幣？”
他說這話時，抖動著他那巨大的錢袋，裡面的錢幣丁當作響，就像昨夜夢境中一般。彼得聽了這些話，他的心不安而痛苦地跳個不停，身上一陣冷，一陣熱。他覺得荷蘭人米歇爾不像是出於憐憫才送錢給他的，而像是另有企圖的。突然他想起昨晚那個老人所講的關於財主們的話來，感到一種說不出的恐懼，不禁大聲說道：“多謝了，先生！但我不想和您打交道，您的大名我早已聽說了。”說完，他就拚命跑起來。但是這個森林之王邁著大步追了上來，用沉悶的聲音喃喃地威脅他說：“你會後悔的，彼得，你還會來這兒找我的；從你的臉色上可以清清楚楚地看出來，從你的眼神中也可以看出來，你是瞞不過我的眼睛的。——你不要跑得那麼快，再聽我說一句合情合理的話吧，前面已到了我的邊界了。”彼得聽到了這話，又看見前面不遠的地方有一條小溝，為了趕快逃出這條邊界，他跑得更快了。於是米歇爾不得不加快步伐追趕他，嘴裡在罵罵咧咧，說著威嚇他的話。這個年輕人絕望地跳過溝去，因為他看見那個森林的精靈已舉起篙子朝他打來。幸好他已跳到溝的那一邊，篙子在空中好像打在一堵看不見的牆上，碰得粉碎，一塊長碎片落到彼得的身邊。
他揚揚得意地撿起這塊碎片，打算把它朝粗野的荷蘭人米歇爾擲去。可是，一瞬間，他感到木片在他手中活動起來，定睛一看，他嚇了一大跳，原來手裡拿著的是一條大蛇，它吐出流涎的舌頭，張開閃光的眼睛，豎起了身子。他急忙放開手，但是那蛇已緊緊地纏在他的胳膊上，扭動著頭，漸漸靠近他的臉。就在這時，突然一隻大山雞從空中嗖的一聲飛下來，用嘴咬住蛇頭，帶著它騰空飛去。荷蘭人米歇爾在溝那邊看到蛇被一隻更厲害的大山雞叼走時，氣得大吼起來。
彼得精疲力竭地繼續趕路，渾身瑟瑟發抖。路面變得又險又陡，四周更加荒涼，不久他來到了那棵巨大的樅樹前面。他像昨天那樣，向看不見的小玻璃人兒鞠了一躬，然後開口念道：
藏寶人在綠色樅樹林裡，
已有了好幾百歲的經歷，
凡是你的土地上都有樅樹挺立，
只有禮拜天生的孩子才能見你。
一絲柔和、纖細的聲音在他耳邊響起：“雖然你還沒有完全說對，但因為你是燒炭的彼得，就算通過了吧。”他驚異地向四週一看，看到在一棵美麗的樅樹下坐著一個小老頭兒，身穿黑色短上衣，紅色長筒襪，頭戴一頂大帽子。他有一張和藹可親的小面孔，鬍鬚細得像蛛絲。他用一個藍玻璃制的煙斗抽著煙，真是少見。當彼得走近他時，更加感到驚異，他看到小老頭兒的衣服、鞋子和帽子都是用彩色玻璃製成的，不過玻璃是軟的，猶如還在熱的時候一般，因為它隨著小老頭兒的每個動作而自如地變形，就像一塊布料一樣。
“你剛才碰到荷蘭人米歇爾那個粗野的傢伙了吧？”小老頭兒說道，每說一個字，就奇異地咳一聲。“他本想著著實實地嚇你一下，但他那根魔篙被我奪走了，他再也拿不到了。”
“是的，藏寶人先生。”彼得回答說，深深地鞠了一個躬。“剛才我真嚇得要命。那麼您就是咬死大蛇的山雞先生了，我真心地感謝您。不過，我到這兒來找您，是想和您商量一件事。我簡直倒霉透了，很不如意。一個燒炭工是沒有什麼奔頭的。我還年輕，因此我想，也許總有一天我會時來運轉的；我常常看到別人在短短的時間內就發跡了，譬如埃澤希爾和舞場之王吧，他們的錢多得像稻草一樣。”
“彼得，”小老頭兒非常嚴肅地說，同時從煙斗裡吸了一口煙噴得老遠。“彼得，不要和我提這些人。如果他們表面上好像很走運，過了一兩年反而更加不幸的話，那麼他們能有什麼收穫呢？你不要看不起你的手藝，你的爸爸和祖父都是正直的人，也是乾的這一行，彼得·蒙克！我希望你來找我不是因為偷懶的緣故。”
彼得見小老頭這麼嚴肅，又驚又愧，臉唰的一下紅了。“不是的，”他說，“樅樹林裡的藏寶人先生，偷懶，我知道得很清楚，偷懶是萬惡之首。但如果我想變換一下職業，改善自己的社會地位，你總不能怪我吧。一個燒炭工在世界上地位卑賤，玻璃匠、筏子手、鐘錶匠以及其他各行各業的人，都比他受人尊敬。”
“驕傲是失敗之母。”樅樹林裡的小主人說，語氣比剛才溫和了一些。“你們人類，簡直是奇怪的生物！很少有人對他的出生和職業完全滿足。我可以打賭，如果你是一個玻璃匠，一定想當一個木材商；如果你是一個木材商，一定又會羨慕林務官的職位和地方官的住宅吧？好吧，這些我們暫且不談了。如果你能保證好好工作，那麼我願意幫助你改善境況，彼得。凡是禮拜天中午出生的孩子，只要他知道怎樣找到我，我總要答應他的三個願望；前兩個你可以自由提，我都滿足，第三個如果太荒唐，我可以拒絕。現在你有什麼願望就說吧，不過——彼得，你的要求要合情合理，有意義。”
“啊呀！您真是一個了不起的小玻璃人，難怪人們稱您藏寶人，原來您那兒有大量的珍寶啊。好吧，如果我可以隨心所欲提要求的話，那麼我的第一個願望是，比舞場之王還要會跳舞，每次進入酒店時，口袋裡的錢永遠像胖子埃澤希爾的一樣多。”
“你這傻瓜！”小老頭氣憤地說，“希望會跳舞，有錢賭博，這種願望多麼卑鄙！你竟想這樣毀了自己的幸福，愚蠢的彼得，你不覺得羞恥嗎？即使你會跳舞，這對你和你可憐的母親有什麼好處呢？你希望有錢，只是為了花在酒店裡，就像無聊的舞場之王那樣，那麼你的錢對你又有什麼用處呢？這樣，你整個星期還是一無所有，像以前一樣窮困潦倒。你還有一個願望可以任意提出來，但要用心想一想，要提得合情合理！”
彼得搔了搔耳後，遲疑了一會兒，然後說道：“呶，現在我要一所在整個黑森林地區最富麗堂皇的玻璃工廠，以及開廠所需要的一切設備和資金。”
“別的不要什麼了嗎？”小老頭神色憂慮地問道，“彼得，別的不要什麼了嗎？”
“唔，您還可以給我一匹馬和一輛車。”
“唉，燒炭的彼得·蒙克，你真糊塗！”小老頭叫道，氣惱地把他的玻璃煙斗扔向一棵粗大的樅樹，煙斗被摔得粉碎。“馬兒？車子？不，應該要理智，我告訴你吧，應該要理智。你應該要的是一個健全人的理智和見識，而不是馬兒和車子。嗯，現在你也用不著那麼懊悔，我們以後會看到，即使如此，對於你也不見得有什麼害處，因為第二個願望總的來說還不算荒唐。一所好的玻璃廠既能養活工人，也能養活廠主，可惜的是你沒有要理智和見識，要是有了理智和見識，馬兒和車子自然會來的。”
“可是，藏寶人先生，”彼得回答說，“我不是還可以提一個願望嗎？如果照您的看法，理智對於我是那麼重要，那我就要理智吧。”
“先別提什麼要求了；將來你還會碰到許多困難的，到那時候，如果你還有一個願望可以隨意提出來，你會感到高興的。現在你回家去吧。這兒是，”矮小的樅樹精靈一邊說，一邊從衣兜裡拿出一個小錢包，“這兒是兩千金幣，夠你用了，不許再到這兒來找我要錢，再來的話，我一定把你吊在一棵最高的樅樹上；自從我住在樅樹林裡以來，我就是這樣幹的。三天以前，年老的溫克弗裡茨去世了，在雜木林裡留下一座大玻璃廠。明天一清早你上那兒去，出一筆合適的價錢把工廠買下來。你要好自為之，勤奮工作，我會不時去看你，幫你出主意，因為你沒有要過理智。不過，我要老實地告訴你，你的第一個願望很糟糕；你要當心，別上酒店裡去鬼混，彼得！在那兒從來沒有人得到過任何好處。”小老頭一邊說，一邊拿出一個新的、非常漂亮的乳白色玻璃煙斗，裝上幾顆干樅子，叼在沒牙的小嘴裡。接著又取出一面火鏡，走到陽光裡，點燃了煙斗。他幹完這些事以後，便親切地向彼得伸出手來，和他握別，還叮囑他路上要小心，並且抽起煙來，越抽越快，越吐越快，最後在一陣煙雲裡消失了，這煙雲有一股真正的荷蘭煙草味，慢慢地縈繞在樅樹的枝梢上。
彼得回到了家裡，發現母親正在為他擔憂，因為這個善良的女人以為她的兒子已經被徵兵入伍了。然而他倒很開心，興高采烈地告訴母親，他在森林裡遇到了一位好友，這位朋友向他資助了一大筆錢，這下他可以改行了，不用再燒炭了。他的母親雖然三十年來一直住在燒炭工的茅屋裡，看慣了燒炭工們被煙燻黑的面孔，正如一個磨坊女主人看慣了她丈夫沾滿了麵粉的大白臉一樣，但她一聽到彼得告訴她自己平步青雲時，馬上感到很虛榮，看不起她從前的社會地位了，她說：“是呀，作為一個玻璃工廠主的母親，我就和格蕾特、貝蒂這些鄰居不一樣了。將來我在教堂裡就要坐在前排，和上等人坐在一起了。”
不久，她的兒子就把玻璃廠從繼承人的手裡買了過來。他把原有的工人都留了下來，叫他們日夜趕工製造玻璃。起初他對這種手藝很感興趣，經常慢悠悠地走進工廠，踱著方步，雙手插在口袋裡，走來走去，東瞧瞧，西望望，說東道西，惹得工人們不時地哄堂大笑。他最感興趣的是看工人們吹玻璃，自己也常常親口吹，用還沒有發硬的玻璃吹出各種奇怪的形狀。可是沒多久，他就對這活兒感到厭煩了。起初，他每天來廠裡一個小時，後來兩天來一次，最後每星期只來一次，他的工人們也就為所欲為起來。這一切都是由於他到酒店裡鬼混引起的。他從樅樹丘回來後的第一個星期天，就上酒店裡去了，舞場裡已經有人在跳舞，那當然是舞場之王；而胖子埃澤希爾也早就到了，正坐在一把大酒壺後面，擲著骰子賭銀元。彼得急忙把手伸進衣袋裡，看看小玻璃人是不是答應了他的要求。哎呀，滿口袋儘是金幣和銀幣。他的兩條腿也馬上發癢，抽搐起來，好像要跳舞一般。在第一場舞跳完後，他帶著舞伴走到最前面，站在舞場之王的旁邊。如果舞場之王跳三尺高，彼得便跳四尺高；如果舞場之王跳了奇妙的舞步，彼得便交叉雙腿旋轉起來，每一個看跳舞的人都興奮異常，驚訝不已。當舞場裡的人聽說彼得買了一家玻璃廠，並看到他每次從樂師面前跳過都扔給他們一枚銀幣時，更是說不出的驚訝。一些人認為他在森林裡找到了財寶，另一些人認為他得到了一筆遺產。總之，現在所有的人都尊敬他，認為他是一個成功的人，原因就在於他有錢。就在當天晚上，他輸了二十個金幣，但衣袋裡依然丁當作響，和裝著一百個錢幣時沒有兩樣。
彼得看到大家那麼尊敬他，高興得不知所以，驕傲得不可一世。他大把地拋擲著金錢，把錢慷慨地賞給窮人，因為他記得從前窮困是怎樣折磨自己的。在這位新舞蹈家高超的舞技面前，舞場之王相形見絀，彼得現在獲得了“舞皇”的稱號。星期天那些豪賭的人也不敢像他那樣一擲千金，當然他們也賭不了那麼多錢。可是他輸得越多，贏得也越多；一切正像他以前向小玻璃人要求過的那樣實現了。他曾希望口袋裡永遠有胖子埃澤希爾那麼多的錢，現在他的錢恰好總是輸給埃澤希爾。如果他一下子輸了二三十個金幣，胖子剛把錢收起來，這些錢馬上又回到了他的口袋裡。他就這樣一天天放縱自己，最後比黑森林裡最壞的傢伙還要貪杯好賭。人們往往叫他賭徒彼得，難得叫他舞皇了，因為他幾乎每天都在賭。同時，他的玻璃廠也一天天衰敗下去，原因就在於彼得缺乏理智。他叫工人能製造多少玻璃，就製造多少玻璃，但是他在買下玻璃廠時卻沒有買下銷售的訣竅，不知道把大量的玻璃往哪兒去推銷，最後沒法處理，只好以半價賣給流動小販，以便支付工人的工資。
一天夜晚，他又一次從酒店出來走回家去。雖然他為了使自己快樂喝了許多酒，但他還是很鬱悶，驚恐地想到自己的家產快要敗光了。驀然他瞥見有個人在他身邊走著，他回頭一看，哎呀，原來是小玻璃人。他不禁怒火中燒，蠻橫地硬說是這個矮小人害得他好苦。“現在我要車要馬有什麼用？”他嚷道，“玻璃廠和這些玻璃對我又有什麼用？當我還是一個可憐的燒炭工時，過得倒很快活，什麼憂慮也沒有。可是現在呢？為了我的債務，不知道什麼時候地方官會找上門來，評估和拍賣我的家產！”
“是嗎？”小玻璃人問道，“是嗎？這麼說，你倒了霉，倒要我負責嗎？難道這就是我做了好事應得的報答嗎？誰叫你當時提出那麼愚蠢的願望的？你連把玻璃往哪兒銷都不知道，還想當玻璃商？我不是對你說，你要用心考慮再提出要求嗎？彼得，你缺乏的是理智，是智慧啊！”
“什麼理智和智慧！”他嚷道，“我和任何人比都不笨，這點我馬上就叫你明白，小玻璃人兒。”說著，他粗暴地一把抓住小玻璃人的衣領。“綠色樅樹林裡的藏寶人，這下我可把你抓住了吧？現在我要提出第三個願望，你得立刻答應。我在這裡馬上就要二十萬銀幣，一幢房子，還有——哎呀！”他叫了起來，使勁地甩著手，因為森林裡的小矮人已經變成了一塊燒紅的玻璃，像烈焰那樣燙手，而小玻璃人卻連影子也不見了。
有好幾天的光景，他那燙傷的手使他想到自己的忘恩負義和愚蠢。可是幾天後他就昧了良心，說道：“即使他們把我的玻璃廠和所有東西都賣光了，我也不在乎，只要胖子埃澤希爾還在，只要他星期天有錢，我就不會沒有錢。”
是啊，彼得！可是，如果連胖子也沒有錢了呢？有一天這事果然發生了，真是一個奇妙的警告。在一個星期天，彼得坐車來到酒店門口，店裡的客人從窗內伸出頭來，一個說：“賭徒彼得來了。”另一個說：“是呀，是那個舞皇，有錢的玻璃廠老闆。”第三個搖搖頭說：“說他有錢，當然可以，但是人們也紛紛議論，說他負了債呢。城裡有個人說，地方官不久要扣押他的財產了。”這時，有錢的彼得自負而莊重地向站在窗口的客人打著招呼，跳下車來，大聲說：“太陽酒店的老闆，晚上好，胖子埃澤希爾已經來了嗎？”一個沉悶的聲音喊道：“進來吧，彼得！你的位子早已給你留好了，我們早已到了，正在玩牌呢。”於是彼得·蒙克走進酒店，同時伸手往口袋裡一摸，馬上知道埃澤希爾身上帶了不少錢，因為他自己口袋裡已經裝滿了錢。
他走到桌子後面，和另一些賭客坐在一起賭了起來，他贏了又輸，輸了又贏，就這樣一直賭到大晚，一些正經的賭客回家去了，他們點起燈來繼續賭。後來有兩個賭客說：“現在已經玩夠了，我們得回家看老婆孩子去了。”但賭徒彼得卻要胖子埃澤希爾留下來。胖子本來也不想再待下去，但最後他叫道：“好吧，我先數數錢，然後我們擲骰子，每次賭五個銀幣，因為再少的話不像樣，那就成了小孩子鬧著玩了。”他掏出錢袋，數起錢來，一共一百個銀幣，現在賭徒彼得也就知道自己有多少錢了，用不著再數。起初胖子雖然贏了錢，但後來卻一次又一次地輸了，他老羞成怒地罵起來。如果他擲了一個暴子，賭客彼得馬上也擲出一個暴子，而且總比他高出兩點。最後他把僅剩的五個銀幣押在桌子上，叫著說：“再來一次，如果這次我輸了，那我還要賭下去，你把你贏的錢借些給我，彼得，一個好漢是肯幫助別人的。”
“你要借多少都隨你，就是借一百個銀幣也行。”舞皇說，他贏了這麼多錢非常得意。這時，胖子搖了搖骰子，擲了十五點。“暴子！”他大聲叫著說，“現在讓我們看看誰贏吧！”可是，彼得擲了十八點。這時在他背後一個沙啞的熟悉的聲音說道：“好了，這是最後一次了。”
他回頭一看，站在他背後的是高大的荷蘭人米歇爾。他嚇了一大跳，拿到手裡的錢都掉了下來。可是胖子埃澤希爾卻沒有看見這個森林巨人，他只是要求賭客彼得借給他十個銀幣，繼續賭下去。彼得昏昏沉沉地把手伸進衣袋裡，可是裡面一文錢也沒有。他又把手伸進另一個衣袋裡去找，也沒有找到一文錢。他把衣袋翻過來，還是沒有掉下一個子兒。這時，他才想起自己的第一個願望來：口袋裡的錢永遠像胖子埃澤希爾的一樣多。完了，一切都像煙似地消失了。
酒店老闆和埃澤希爾驚訝地看著他，他還在一個勁兒地找錢，可找來找去也找不到。他們都不相信他一個子兒也沒有了，最後竟親自動手搜他的口袋。找了一陣後，他們發起火來，一口咬定說賭客彼得是個卑鄙的魔法師，他把贏的錢和自己的賭本都用魔法送回家了。彼得拚命為自己辯解，然而客觀情況卻對他不利。埃澤希爾說，他要把這件可怕的事告訴黑森林的每一個人；酒店老闆發誓說，他明天一早就進城去，控告彼得·蒙克是個魔法師，還說要親眼看著彼得被活活燒死。接著，他們怒氣沖沖地朝彼得撲去，剝下他的緊身短上衣，把他拋到門外去了。
彼得傷心地溜回家去。天上沒有一顆星星，但他仍然看出身邊有一條黑影跟著他走來。最後這黑影說話了：“你完了，彼得·蒙克，你的榮華富貴都完了，我本來可以把這一切告訴你的，可你那時不肯聽我的話，反而跑去找那個愚蠢的小玻璃人兒。現在你明白了吧，一個人要是把我的忠告當耳邊風，會得到什麼結果。不過，你還可以到我這兒來試一試，我一向是同情你的命運的。凡是投靠我的人，還沒有一個後悔過。如果你不害怕走這條路，那我明天一整天在樅樹丘上等你。你要找我談談，只要叫我一聲就行了。”彼得明白是誰在和他說話，他不由得打了個寒顫，一句話也不敢回答，急忙向家裡奔去。
突然，門口響起了一陣嘈雜的聲音，講故事的人講到這兒只好停住了。他們聽到一輛馬車在門口停了下來，有幾個人叫著要燈，院門被敲得彭彭響，幾隻狗汪汪地吠叫。車伕和工匠等人住的房間朝著大街，這四個人霍地跳起來，朝那兒奔去，想看看門口發生了什麼事。在燈光的映照下，他們可以看到門口停著一輛大馬車，一個身材高大的漢子把兩個披著面紗的女子扶下車，一個穿號衣的車伕正在卸馬具，一個僕人在解捆箱子的繩扣。“但願上帝保佑她們，”車伕歎了口氣說，“如果她們能平平安安地離開客店，我也不用再為我的小車擔心了。”
“別做聲，”大學生悄悄地說，“我猜想，那些人伏擊的對象原來不是我們，而是這位夫人。也許他們在下面早已聽到了她旅行的消息。要是能給她發出警報就好了！哦，有辦法了！整個客店裡除了我隔壁的一間，沒有一個像樣的房間可以給兩位女士住。她們一定會被領到那兒去。你們安靜地待在這個房間裡，我去想辦法通知她的僕人。”
年輕的大學生悄悄地溜進自己的房間，把蠟燭吹滅，只讓燈亮著，這燈是老闆娘給他的。然後他躲在門邊傾聽。
不一會兒，老闆娘帶了兩位女士上樓來了，她一邊說著親切而溫柔的話，一邊領她們走進隔壁的房間。她勸她們早點休息，因為她們旅途上一定很累了，然後她下樓去了。不久，大學生聽到一陣沉重的腳步聲，一個男人走上樓來。他小心地把門開了一條縫往外看，原來是那個大個子男人，是他把兩位女士從馬車上扶下來的。他穿著一件獵裝，身邊掛著一把獵刀，看樣子一定是旅途上管馬的師傅，或者是兩個外地女人的隨從。當大學生看到上樓來的就他一個人時，便馬上把門打開，向他招手，叫他進來。那人驚奇地走到門邊，還沒有來得及問對方叫他幹嗎，大學生便悄悄地對他說：“先生！你們今晚住的是一家強盜客店。”
那人大吃一驚。大學生把他拉進門內，對他說，這個客店看上去很不可靠。
獵人聽了，心裡很擔心。他對大學生說，這兩位女士，一位是伯爵夫人，一位是侍女，她們本來是想連夜趕路的，可是在離這個客店不遠的地方，碰到一個騎馬的人，這人向她們打招呼，並問她們想上哪兒去。當他聽說她們準備通宵趕路，穿過施佩薩爾特地區時，就勸她們不要這樣做，因為眼下夜裡趕路很不安全。“如果你們聽從一個老實人的勸告，”那人接著說，“就丟掉這種想法吧。離這兒不遠有一家客店，雖然條件不怎麼好，住得不怎麼舒服，但在那兒過夜，總比在黑夜裡趕路，冒不必要的風險要好。”這個給她們出主意的人，看上去很老實很正派。伯爵夫人因為害怕趕夜路遭到強盜打劫，便吩咐在這家客店過夜。
獵人決定馬上去找兩位女士，把她們面臨的危險告訴她們，他認為這樣做是他義不容辭的職責。他走進隔壁的房間，過了一會兒，他打開和大學生的房間相連的門，伯爵夫人走了進來，她四十歲左右，由於害怕，臉色刷白，她請大學生把詳情重新講了一遍。然後，他們商量應付困境的辦法，並且決定盡可能小心地把兩個僕人、車伕和工匠叫過來，以便萬一遭到襲擊時，可以共同抵抗一陣。
人到齊後，他們把伯爵夫人的房間朝過道的那扇門鎖上了，還用櫥和椅子把門抵住。伯爵夫人和她的侍女坐在床上，兩個僕人守在她們身邊。獵人和其他人在大學生的房間裡圍桌而坐，決心等待危險的到來。這時已是夜裡十點左右，客店裡一片寂靜，沒有一點驚擾客人的聲響。於是圓規匠開口說道：“為了不打瞌睡，我們最好還是像以前那樣做，每人講一個有趣的故事。如果獵人先生不反對的話，我們就繼續講故事。”獵人不僅不反對，而且為表示他的誠意，答應先講一個。他開始講賽德的命運。