“喂，老朋友！”洋蔥頭叫了一聲。“這是什麼，這是你的房子嗎？”
“不錯，”老頭兒回答說，大家把這老頭兒叫做窮老頭兒南瓜。“房子雖然擠著點兒，可是風吹不進來，待在裡面倒也挺好。”
各位小讀者，窮老頭兒南瓜這小房子，還是昨天晚上才蓋好的。他從小就決心要給自己蓋一所房子，於是每年積一塊磚。
日子一天一天過去，窮老頭兒南瓜老了，可是他的磚還少得很……
不過他還是決心要蓋房子。
他一面幹活兒，一面說：“我只要蓋一所很小很小的房子。我要王宮做什麼呢？我又不是要人！”
每砌一塊磚，南瓜都喘長氣。可是等到房子蓋好。他氣喘得還要長些，因為他的小房子非常的小。
窮老頭兒南瓜費勁地擠進屋子，東碰西碰，很不舒服：他想挺直身子，屋頂就“嘩啦嘩啦”地響起來了。還有腳呢？它們只好在外面搖來擺去，南瓜沒有別的姿勢，一天到晚就是坐。
房子一蓋好，四面八方都有人來參觀窮老頭兒南瓜的房子。
一大群快活的孩子跑來。最小的一個跳上屋頂，一面跳一面唱：
“我們的南瓜蓋了一座樓，
小得連轉身的地方也不夠。
臥室裡是他的左面半張臉，
廚房裡是他的右手。
老頭兒的頭，碰著他的頂樓。”
“看老天爺的份上！”窮老頭兒南瓜求他們。“看老天爺的份上，你們輕點兒跳吧！你們把整所房子都要給弄塌啦！”
可是後來他跟孩子們成為好朋友了，還請他們輪流進小房子。他自己站在房子旁邊，瞧著孩子們，不讓他們弄壞什麼東西……
窮老頭兒南瓜正跟洋蔥頭講自己的歷史，忽然路上灰塵滾滾。同時，關著的門和百葉窗也大聲地“格格”響起來，好像狂風暴雨就到了。連雞呀、貓呀、狗呀等等都在街上躥來躥去，找地方藏身……
洋蔥頭還沒來得及問是怎麼回事，滾滾的灰塵就吵聲怕人地一路上衝過來，正好停在窮老頭兒南瓜的小房子門口。
這是四個黃瓜拉的一輛車子。(小讀者們，你們都已經知道了，在這一個國家裡，所有的人和牲口都很像蔬菜和水果。)趕車的連忙打開車門，車上有一個要人慢慢地爬下來。這人的臉又圓又紅，像熟透了的番茄。
這一個是番茄騎士——伯爵城堡裡的總管。他用蠻橫的眼睛盯住窮老頭兒南瓜瞧，南瓜不由自主地閉上眼睛，心裡想：“哼，我只要這麼想就行！……沒有什麼番茄騎士！我在自己的屋子裡，就好比水手坐在小船上，在大海上飄著飄著，周圍是美麗的淺藍色海水……它晃得多麼有節奏、多麼美麗呀！一去一來，一來一去！……”
可是搖晃小房子的不是大海，是番茄騎士雙手抓住屋簷，用力搖晃窮老頭兒南瓜的小房子，搖得它一去一來，一來一去……
“強盜！”番茄騎士嚷著說。“土匪，你居然在兩位寡婦櫻桃女伯爵的領土上蓋宮殿。我要讓你知道，犯法和欺侮孤兒寡婦是怎麼回事！……”
“大人！”窮老頭兒南瓜低聲求他。“我向您擔保，是櫻桃老伯爵親自答應我蓋房子的！……”
“櫻桃老伯爵已經去世三十年了，保佑他在天上太平吧！其他由律師來跟你說……律師，律師！”
豌豆先生是當地一個律師，他一聽見自己的名字，就好像豆子打豆莢裡爆出來一樣，跳到街上來。
他一躬到地，拍馬屁地說：“我在這裡，大人！我聽您吩咐，大人！”
番茄騎士大叫：“您告訴這傢伙，根據法律，他應該馬上拆了這所房子！”
“馬上馬上。我按理……”豌豆嘟囔著說，他嚇得渾身更青了。
“按什麼理？……您是律師嗎？……是還是不是？”
“是的，大人！……”
“那麼您還提理做什麼？您是律師，那我就是對的。您可以走了。”
“遵命，大人！……”
律師像耗子那樣溜了。
番茄對南瓜說：“你聽見律師的話沒有？”
可是只聽見一聲回答：“律師根本什麼也沒說。”
“什麼！你這倒霉傢伙還敢頂嘴？”
窮老頭兒南瓜嘟囔著說：“大人，我沒開過口……”
“那麼是誰說這話？”
番茄騎士嚇唬人地四面看看。
“騙子，惡棍！當心點，別胖得爆開了！”那聲音又來了。正在這時候，洋蔥頭鎮靜地走到狠巴巴的番茄騎士面前。
番茄把洋蔥頭渾身上下看來看去，問他說：“你是哪兒出來的？”他簡直想不通，這樣小的傢伙會說出那兩句話來。“你是誰？”
“我是一個學生。”
“你研究什麼東西？”
“我是研究騙子的，大人。我一路上走來，現在正好碰上這麼一個。”
“他是誰，你指給我看！”
“馬上指給您看，大人。”洋蔥頭一面回答，一面打口袋裡拿出一面大鏡子。他想也不想，就把它湊到番茄騎士的面前去。
番茄大為好奇地瞧瞧鏡子。自然，他一看就看見鏡子裡自己的臉——紅紅的，像個銅盆，上面長著一對小鬥雞眼，一張嘴像裂開的縫兒。
他這一氣可不是說著玩兒，他一把抓住洋蔥頭的頭髮。
這時候出了一件應該出的事，因為這是洋蔥頭的頭髮呀。
大發脾氣的番茄騎士忽然覺得,眼睛叫什麼東西給弄癢了，眼淚活像一道噴泉那樣滾出來。不，像兩道噴泉：因為有兩股眼淚沿著臉淌下來。
一眨眼工夫，整條街都濕了，好像清潔工人剛灑過水似的。
番茄騎士心慌地想了想：“這種事情我還沒碰到過！”
的確，他直到現在一回也沒哭過：第一，因為他沒心肝；第二，因為他從來沒剝過蔥。眼淚對他來說是稀奇的東西，這一來，他跳上馬車，打了馬一鞭子，就逃走了。
他一面逃走一面大叫：“南瓜，你小心點！……還有你，騙子，為了我這些眼淚。你得大大還筆債呢！……”