那晚，我們通宵奔忙著，將物品裝艙歸位。同時，鄉紳的朋友們，像布蘭德利他們，一劃子一劃子地到大船上來祝他一帆風順，平安返航。我在「本葆海軍上將」旅店一個晚上干的活兒，遠不及在這個晚上干的一半多。將近黎明時分，當水手長吹響了他的哨子，全體船員都站在絞盤槓前整齊待命時，我已經疲憊不堪了。我原本是雙倍的疲憊了，卻還總是捨不得離開甲板；對我來說，簡短的命令，尖利的哨聲，以及人們在船上桅燈微弱的光下熙熙攘攘地上崗的情景──所有這一切都是那麼的新鮮有趣。
「喂，『大叉燒』，給我們起個頭兒。」一個聲音喊道。
「來個老調。」另一個喊道。
「是，是，夥計們。」高個子約翰應道，他正胳膊底下架著拐，站在一旁。然後他立刻沖天唱出對我來說是那麼熟悉的歌來──
十五個漢子扒上了死人胸──
接著，全體船員跟著合唱起來：
喲──呵──呵，再來郎姆酒一大瓶！
在第三聲「呵」出口時，他們一齊推動了面前的絞盤槓。
即使在那最激動人心的一刻，我也立刻回想起「本葆海軍上將」旅店來；我似乎在那合唱裡聽到了船長的聲音。但很快船就起錨了，掛在船頭上滴著水；很快又開始張帆了，接著陸地和船舶從兩邊掠過；還沒等我抓時間舒舒服服地躺下來睡一小時的覺，伊斯班裊拉號已經開始了她駛向寶島的航程。
我不準備詳細敘述這次航行了。那是相當的順利，船被證明是艘好船，水手都是有能力的水手，而船長則完全精通他的業務。但是在我們到達寶島之前，發生了兩三件事，需要講清楚。
首先是埃羅先生，他結果比船長早先擔心的還要糟糕。他在人們中間沒有威信，人們在他面前隨心所欲。但那決不是最壞的；因為出海一兩天後，他便開始帶著迷糊的眼神、發紅的面孔、結巴的舌頭，以及其他酗酒的跡象出現在甲板上。一次又一次，他丟人地被喝令回到艙裡去。有時他跌倒並劃傷了自己，有時他整天躺在後甲板室他小小的舖位上；有時他差不多清醒過來時，也勉勉強強地干一兩天。
與此同時，我們怎麼也搞不懂他從哪兒弄來的酒。那是船上的一個謎。我們盡可能地監視他，還是揭不開這個謎；當我們當面質問他時，要是他喝了酒，就只是笑，要是他還清醒，就否認除了水外還喝過其他任何東西。
他不僅是個在船員們中間起不良影響的無用的官長，而且很顯然，若按這個情形發展下去，他一定會很快結果掉自己的。因此，在一個漆黑的夜晚，當他一頭栽到海裡，完全消失、再也不見蹤影時，沒有人大驚訝或是格外難過。
「失足落水！」船長說，「好吧，先生們，那省下了給他上鐐銬的麻煩。」
但是這樣我們就沒有了大副；當然，有必要從下邊的人中提拔一個。水手長喬布·安德森是船上最有希望的人選，儘管他保持了原有的頭銜，他卻履行了大副的職責。特裡羅尼先生是航過海的，他的知識使他成了個有用的人物，因為在好的天氣裡，他經常親自值班。而舵手伊斯萊爾·漢茲，是個細心的、足智多謀的、老練的。經驗豐富的水手，在緊要時刻，幾乎任何事情都可以放心地交給他做。
他是高個子約翰·西爾弗的至交，因此一提到他的名字，就讓我跟著說到我們船的廚子，「大叉燒」，人們那樣稱呼他。
在船上，他用一根短索將他的枴杖和脖子套到一起，以使雙手盡可能地自由。這是很可一看的：他把枴杖的腳嵌人到艙壁的縫中，抵靠著它，以適應船的每一次顛簸，像人在岸上一樣穩當地幹著他的烹飪工作。更令人稱奇的是看他在最惡劣的天氣跨過甲板。他裝配了一兩根繩索來幫助他跨過那最寬的地方──它們被稱作「高個子約翰的耳環」；他使自己從一個地方轉到另一個地方，一會兒使用那根枴杖，一會兒拉著短索就到了舷側，就像能行走的人一樣迅速。然而，以前和他一起航行過的人看到他這個樣子都表露出惋惜之情。
「『大叉燒』，他是個不同尋常的人，」舵手對我說。「他在年輕的時候受過很好的教育，經心的時候能講書上的字眼；而且他勇敢──一頭獅子在高個子約翰身旁算不得什麼！我看到他跟四個人格鬥，把他們的頭撞到一塊兒──他赤手空拳。」
所有的船員都尊敬他，甚至服從他。他有辦法和每個人都談得來，並且能為每個人做特殊服務。他對我一向很好，總是很高興在廚房裡見到我，那個廚房被他收拾得非常的整潔；盤子被他擦得珵亮的懸掛起來，而他的鸚鵡則被關在角落裡的一個籠子裡。
「下來啦，霍金斯，」他會這樣說，「來聽約翰講個故事吧。沒人比你更受歡迎了，我的孩子。你坐下來，聽聽新聞。這是『弗林特船長』──我管我的鸚鵡叫『弗林特船長』，照那有名的海盜起的名字──你瞧，『弗林特船長』正預告我們航行的成功哩。是不是，船長？」
而那只鸚鵡就會快嘴快舌地叫起來：「八個裡亞爾！八個裡亞爾！八個裡亞爾！」讓你為它的聲嘶力竭而感到驚奇，直到約翰丟過去一方巾帕罩住籠子。
「現在這隻鳥，」他會這樣說，「可能有兩百歲了，霍金斯──它們多半長生不老，要是有誰見到的傷天害理事比它們多，那一定是魔鬼自己了。它曾經跟著殷格蘭──偉大的殷格蘭船長，那個海盜──一起出過海。它到達過馬達加斯加，還有馬拉巴，還有蘇裡南、普羅維登斯、坡托伯羅。打撈失事了的沉船時它也在場。就是在那兒，它學會了『八個裡亞爾』，沒啥稀奇的；那兒沉了三十五萬英里，霍金斯！當『印度總督號』在果阿被強攻時，它也在場，它確實在的；而看到它時，你還會以為它是個雛鳥哩。但是你聞過火藥味了──是不是，船長？」
「準備轉向。」鸚鵡會這樣尖叫道。
「啊，它是個漂亮的尤物，確實是的，」廚子會這樣說，從他的口袋裡拿糖給它，接著那鳥就啄著籠柵，一直咒罵下去，說出些讓人難以置信的惡毒話。「你看，」約翰會補充說，「你不去碰瀝青才不會被弄髒，孩子。我這只可憐的、無辜的老鳥罵人的本領爐火純青，沒有比它更聰明的了，你要明白這一點。在隨營牧師面前，可以說，它也會這樣罵哩。」說著，約翰會以他特有的莊嚴的神情掠一掠他的額發，這使我覺得他是船員中最好的一個。
在此期間，鄉紳和斯莫列特船長的關係仍然是相當的疏遠。這一點，鄉紳毫無顧忌地表露了出來，他鄙視船長。而船長這方面呢，除非鄉紳跟他說話，否則他決不先張口，而答話也是尖銳、簡短、生硬的，不浪費一個字眼。當他被逼問得無路可走時，他也可能承認他錯怪了船員們，他們中一些人就像他想要看到的那樣有於勁，而阻所有的人都表現得相當好。至於這艘船，他是徹底地愛上了她。「她定會圓滿地完成任務的，比一個男人有權期待他的髮妻所做的還要好，閣下。不過，」他又補充道，「我說來說去，我們還是再難回家了，我不喜歡此次航行。」
一聽到這個，鄉紳就會背過臉去，在甲板上走來走去，下巴翹上了天。
「那個人再來那麼一點的話，」他會說，「我就要氣炸了。」
我們遇到過些壞天氣，而那只是證實了伊斯班裊拉號的質量。船上的每個人看來都很滿足，否則他們一定就是不知足的人；因為，在我看來，自諾亞方舟下水以來，從未有哪只船的船員像他們那樣被放縱。借點兒由子就要飲雙倍的酒；不時地有肉饅頭吃，比方鄉紳聽說那天是某人的生日；還有，總有一大桶蘋果打開來放在船當腰的地方，誰愛吃就自己去拿。
「從沒聽說這麼做會帶來什麼好處，」船長對利弗西醫生說。「放縱手下，招致災難。這是我的信條。」
但是那桶蘋果確實帶來了好處，就像你將要聽到的那樣：因為要是沒有它，我們就不會得到警報，可能我們就會被叛逆之手統統幹掉了。
事情是這樣發生的。
我們趕到了貿易風１下，以便乘風抵達我們要去的島──我不能說得更明白了
──而我們現在正駛向它，由一個目力好的人日夜擔任觀望。照最長的估算，那大約是我們航程的最後一天；在那晚，或者說最遲在次日午時之前的某個時刻，我們就會看到寶島了。我們的航向是西南，微風徐徐地吹著舷側，海面平靜無浪。伊斯班裊拉號翻捲著浪花穩定地推進著，不時升起又降下它的第一斜桅。所有的帆都鼓滿了風；每個人都精神飽滿，因為我們現在離探險第一階段的末尾是那樣地近了。
當時，日頭剛剛落下，我幹完了所有的工作，正在往我的舖位走的路上，我忽然想吃一個蘋果。我跑上了甲板，觀望者正全神貫注在向前注視著島嶼的出現，掌舵的人正在看風使舵，一邊自個兒輕輕地吹著口哨；除了海水拍打船頭和船舷的咻咻聲外，那就是惟一的聲音了。
我整個身子跳進了蘋果桶，這才發現裡面一個蘋果也不剩了；但是，在黑暗中坐在裡面，聽著水聲，伴著船身的上下起伏，我不覺打起盹來，或者說就快要睡著了，這時一個大個子撲通一聲靠著桶坐下來。由於他的肩膀倚在桶上，桶搖晃起來，就在我想要跳起來的時候，這個人開始講話了，是西爾弗的聲音，還沒等我聽上幾句，我就再不想暴露自己了，而只是蜷伏在裡面，戰戰兢兢地聽著，懷著極度的恐懼和好奇；就從這十來句話當中，我已明白，船上所有誠實的人的性命都繫在我一人身上了。
１由東南或東北方向向赤道吹襲的強風，很少改變方向，叫信風，也叫貿易風。