「你要知道……」瘸腿貓開始講它的故事。 可是我把它講的故事長話短說，省得大家花太多時間。 話說在小茉莉到這個陌生國家之前很久很久，有一個陰險毒辣的海盜，叫賈科蒙的，飄洋過海來到了這裡。這個傢伙高大肥胖，已經上了歲數，只想老來給自己找到個安逸的行當。
「我已經不年輕了，」他說，「我不高興再幹這種飄洋過海的行當啦。現在最好是佔領個小島，放棄原來的行當。當然，我不會忘記我那些海盜夥計。我要封他們大官，升他們當侍臣、御馬監、御信使，他們也就不會埋怨自己的大頭領了。」 他想出了這麼個主意，就開始給自己找一個小島。可所有的島都太小了，不配他的胃口。等到有配他胃口的，他手下那幫子人又不中意。有人一定要有河，可以捉捉淡水鮭魚，可是沒有河；有人喜歡電影院，可以看看戲；有人喜歡銀行，可以把當海盜搶來的錢存進去。
「咱們幹嗎一定要佔領一個島呢，不能佔領一個比島更好的地方嗎？」每一次商量都有人說。 一句話，最後他們佔領了整整一個國家，這個國家裡還有一座大城市，城市裡有的是銀行和戲院，還有許多河可以捉淡水鮭魚，到星期天還可以劃划船。 這種事毫不稀奇。一幫子海盜霸佔地球上什麼地方的某一個國家，這是極其常見的。賈科蒙佔領了這個國家以後，決定自稱為國王賈科蒙一世，把手下的人封做海軍上將、侍從大臣、內侍官和消防隊隊長。
當然，賈科蒙還立下法律，命令所有的人都要尊稱他為「國王陛下」，有不依者就要割舌頭。為了百分之百地保證大家說不清他的老底，他命令他那些大臣修改字典。
「要把所有字眼的意思都改過，」他說，「比方說，『海盜』這個字眼要解釋為好人。這樣，有人說我是海盜，在新的語言裡，就是說我是個正人君子。」 「我們對所有見過我們打接舷戰的鯨魚起誓，這是個了不起的好主意！」興高采烈的大臣們叫起來，「這個主意值得用金字寫下來。」 「大家明白了嗎？」賈科蒙繼續說，「現在就動手！把所有東西、所有動物和所有人的名稱都改過！作為開始，『早上好』必須改說『晚安』。這樣，我那些順民在一天剛開始的時候就開始說假話了。自然，到了睡覺時候得說『早上好』。」 「了不起！」有一個大臣大叫，「要跟誰說『您的氣色好極了』就得說成『您怎麼一臉晦氣』。」 字典改了以後又頒佈一個法令，規定說假話是人人必須履行的義務。於是一切就開始搞亂了。
起初人們很容易出錯。比方他們上麵包店買麵包，忘記了那裡現在賣的是鉛筆和本子，買麵包得上文具店。或者他們進市立公園散步，看著花歎口氣說：「多好的玫瑰花呀！」沒想到矮樹叢後面馬上撲出賈科蒙國王的警察，手裡拿著現成的手銬。
「好傢伙，真行，好像伙！您知道您犯了法嗎？您怎麼會想到把胡蘿蔔叫做玫瑰花的？」 「請饒了我，」犯了法的人嘟囔著說，趕緊稱讚公園裡別的花說：「多好的蕁麻啊！」 「不行不行，您別給我來這一套！您已經犯了罪。您去坐坐牢，學學講假話吧。」 學校裡的情況就簡直無法形容了。賈科蒙國王命令把乘法表的數目完全改過。做加法必須做減法，做除法必須做乘法，教師根本沒辦法再批改作業。
對於懶蟲來說，這真正是得其所哉：錯誤越多，就越有把握拿到好分數。
那麼作文呢？
寫東西要顛倒，你就可以想像寫出來的作文是什麼樣子。比方說，有一個小學生用《一個大晴天》做題目寫了一篇作文，獲了偽金獎章，文章是這樣的：
「昨天下雨。啊，在冰涼的大雨下散步是多麼快活啊！人們到底可以把雨傘和雨衣留在家裡，不穿上衣，光穿襯衫在外面走了。我不喜歡出太陽，因為出太陽只好坐在家裡，免得變成落湯雞，還要通宵瞧著太陽光掠過門上的瓦片。」 要正確評價這篇作文，諸位得懂得，「門上的瓦片」在他們的語言裡就是「窗上的玻璃」。
夠了夠了。現在諸位已經可以知道是怎麼回事。不僅如此，在假話國裡連動物也要說假話。狗要喵喵叫，貓要汪汪吠，馬要哞哞喊，連動物園籠子裡的獅子也要吱吱叫，因為耗子規定要獅吼。
只有水裡的魚和天上的小鳥可以無視賈科蒙國王的法律，因為魚從來默不作聲，誰也不能強迫它們說假話。而小鳥呢，國王的警察一直沒辦法逮住它們。小鳥照舊用各自的聲音繼續歌唱。人們常常羨慕地瞧著它們，歎著氣說：「它們真幸福啊，誰也不能罰它們的款。」 小茉莉聽著瘸腿貓講的故事，他那顆心越來越沉，越來越沉了。
他心裡想：「我在這個國家裡可怎麼才能過下去呢？我的嗓子那麼響，要是說出真話來，賈科蒙國王的警察就都聽到啦。再加上我的嗓子又那麼不聽活。誰知道怎麼樣才能管住它呢。」 「好，如今你都明白了，」瘸腿貓結束它的故事說，「你知道我還要跟你說一句什麼嗎？我肚子餓。」 「我也餓了。我幾乎連肚子餓也忘了。」
「肚子餓是唯一沒法忘記的東西，時間拿它沒辦法。相反，時間越長，就餓得越厲害。來，咱們看看能找點什麼吃吃。可我想先在這牆上留個紀念，我在它上面給囚禁不少日子了。」 它說著，舉起用紅粉筆畫出來的一個爪子，在牆上它原先呆的地方寫了一行字：
妙妙妙！自由萬歲！
找點什麼吃吃真是談何容易。他們在城裡一路走，小茉莉不轉眼地瞧著馬路，滿心希望找到一個偽幣。瘸腿貓只管兩邊看，像是在人群裡找熟人。
「她在那裡。」瘸腿貓最後指著一位老太太說。 這位老太太在人行道上急急忙忙地走，手裡拿著一個紙袋。
「她是誰？」 「是玉米老大娘，貓的保護人。每天晚上她都拿來一紙袋吃剩的東西，分給聚集在賈科蒙御花園附近那些無家可歸的貓吃。」 玉米老大娘身板筆直得像根棍子，又乾又癟，樣子挺凶，身長近兩米。
一看見她叫人就會想，她這種老太太是專拿掃帚趕貓的。可是照瘸腿貓說來正好相反。
小茉莉和他的新朋友跟著這位老大娘來到小廣場上。廣場盡頭高聳著御花園的圍牆，圍牆上有雉堞，雉堞上插著玻璃瓶尖尖的碎片。十來只癩皮的瘦貓歡迎老大娘，汪汪亂叫。
「一群傻瓜！」瘸腿貓說，「你瞧我現在怎麼逗它們玩。」
這時玉米老大娘打開了她的紙袋，正把袋裡的東西倒在人行道旁邊，瘸腿貓猛衝到那群貓裡頭，尖叫一聲：「喵！」 貓不汪汪吠而喵喵叫，這可是太稀罕了，這裡的貓實在看不慣。它們完全愣住了，張大了嘴，一動不動，像泥塑木雕似的。瘸腿貓乘機用牙齒叼起兩個鱈魚頭和一根比目魚骨，三蹦兩跳就上了御花園的牆，從牆上跳下去，鑽到那邊矮樹叢裡去了。
小茉莉朝兩旁瞧了瞧。他也想爬牆過去，可是玉米老大娘疑心地盯著他看。
「我不希望她叫起來。」小茉莉心裡想。
他裝成個普通過路人，拐了個彎，到另一條街上去了。
等到那些貓從驚奇中醒悟過來，一下子就汪汪大叫，纏住玉米老大娘的裙子。可是說實在的，她比它們更吃驚。最後老大娘歎了口氣，把餘下的東西分給了那些貓，往後面躲著瘸腿貓的圍牆再看了一眼，就回家了。
再說小茉莉，他剛一拐彎，就找到了他找了半天的一個偽銀幣。他給自己買了麵包和乾酪，或者照本地的叫法，買了「一瓶墨水和一塊橡皮」。
天很快就黑了，小茉莉疲倦不堪，只想睡一覺。他看見有一扇門開著，就衝了進去，溜進地下室，在一堆煤上倒下來就睡著了。