「你在這兒幹嗎？怎麼，跟你那些破布在談話？」本韋努托正在拚命叫醒小香蕉，可一個巡夜的在他背後停了下來。
「怎麼會跟這些破布談話呢？」本韋努托反問他，想拖延時間。
「可我聽得清清楚楚，你是跟這堆破襪子說什麼來著。你準是在數襪子上的窟窿。」 「也許說過，可連自己也沒在意，」本韋努托嘟囔著說，「您要知道，我太累了。推著車子走了一整天。對於我這個上年紀的人來說，這活兒已經太重了……」
「您累了就歇會兒吧，」巡夜的同情地說，「這種時候，誰還會賣破布給您呢？」
「我這就坐會兒，」本韋努托說著，又在大車的一邊把手上坐下來。
「您要是同意的話，」巡夜的說，「我也想坐會兒。」 「坐吧，還有一邊的把手。」 「謝謝。您知道，巡夜也挺累的。您就想想吧，我本想當個鋼琴家，可以一直坐著彈琴，主活在美妙的音樂當中。我在小學作文裡還寫過這個志願。作文的題目叫：《你長大要當什麼？》我寫道：『我長大要當鋼琴家，周遊世界，開音樂會，許多人會為我鼓掌，我將會成名。』可如今呢，我甚至在小偷當中也沒名氣。我連一個小偷也沒捉到過。我說，您不是個壞人吧，啊？」 本韋努托搖搖頭使他放心。這巡夜的沒交上好運，本韋努托很想對他說幾句安慰的話，可是他再沒力氣了。本韋努托只覺得生命一分鐘一分鐘地離開他，他只能一聲不吭地聽著。
巡夜的一邊歎氣，一邊沒完沒了地繼續講他的工作，講他一生沒有買過鋼琴，講他的孩子們。
「最大的十歲，」他說，「昨天他在學校裡也寫了篇很好的作文。老師總是出同樣的作文題目：《你長大要當什麼？》我的兒子寫道：『我要當飛行員，乘人造衛星飛到月亮上去。』我滿心希望他能做到，可是過兩年我就得送他去做工。因為我的工錢不夠養活全家。很難相信他會成為宇宙飛行員，您說對嗎？」 本韋努托搖搖頭。他搖頭的意思是，應該相信世界上沒有什麼做不到的事，對於實現自己的理想，永遠不要喪失希望。可巡夜的沒注意到他的頭在動。他看看本韋努托，覺得他在睡覺。
「可憐的老人，」他低聲說：「他當真累了。好，我繼續巡我的夜吧。」
巡夜的踮著腳尖走開，盡力不發出響聲。本韋努托一動不動地繼續坐著，他沒有力氣站起來了。
「我這樣再等一會兒，」他輕輕地歎氣說，「再坐一會兒。我能做的都做了，小香蕉現在安全了，我向巡夜的可憐人交了心。」 他的思想亂了，越來越糊塗了。他覺得從很遠很遠的地方傳來歌聲，好像在唱催眠曲。可是很快，他已經連歌聲也聽不見了。
我的朋友們，這催眠曲可不是本韋努托的幻覺。這是小茉莉睡著了老脾氣發作，又唱起歌來。他的歌聲衝下樓，在胡同裡迴響，把小香蕉驚醒了。
「本韋努托！」他把鼻子從蓋著他的破布堆裡伸出來叫道，「本韋努托，咱們在哪兒？出什麼事了？」 可本韋努托已經再不能回答他了。
小香蕉跳出小車，搖了老頭兒兩下。可憐的老頭兒，手涼得像冰一樣。
房子裡繼續傳來小茉莉迷人的歌聲。溫柔的催眠曲在空中迴盪，充滿了整個胡同。
小香蕉跑進房子，上樓叫醒了小茉莉，兩個一起跑到街上來。
「他死了！」小茉莉大叫起來。
「他死都怪我們，他把他最後的力氣都花在我們身上了，而我們卻安安穩穩睡大覺，什麼也不管。」 巡夜的在胡同口出現了。
「咱們把他抬回家。」小茉莉低聲說。
可是他不用小香蕉幫忙就把事辦妥了。本韋努托輕得像個娃娃，小茉莉幾乎不花什麼力氣，就把他抱進了房子。
巡夜的停下來一會兒，看著小車。
「收破爛的老頭多半住在這兒，」他說，「他把小車放在路當中，為此該罰他的款。可他是個好老頭，我就裝作沒在這條胡同走過吧。」
可憐的本韋努托，他家裡甚至找不到一把椅子可以把死者放下。只好把死者放在地板上，在頭下面墊上個枕頭。
本韋努托下葬，是在諸位如今還一無所知，而將在下面幾章讀到的那些事情之後兩天。成千上萬人來送葬，可是沒有一個人發表演說，雖然關於這位收破爛的老人所做的好事，每一個人都可以講出很多。
就在這次下葬的時候，小茉莉一生中第一次放聲歌唱而沒有弄壞任何東西。他的歌聲照常強勁有力，可是更柔和，所有聽到他歌聲的人都感到自己變得更善良了。
可我已經跟諸位說過，在此以前還發生了不少事情。首先，小茉莉和小香蕉發現瘸腿貓不見了。在這些倒霉日子裡亂哄哄的，他們沒注意到這件事。
「它本來同我一起在小車裡，」小香蕉說，「當然，在破布堆裡我沒法看到它。可我好像聽見它忽然打了一個噴嚏。」
「它準是遭殃了。」小茉莉說。
「說不定是又回瘋人院，去救玉米老大娘和羅莫萊塔了吧？」
「大家都做事，」小茉莉感到慚愧說，「就我一個人吊兒郎當。只會震碎枝形吊燈和叫人害怕。」 還從來沒人看見他這樣悲觀失望過。可正在這時候，他腦子裡掠過一個了不起的主意，像顆大星那樣閃閃發光。
「不對！」他忽然叫起來，「我能幹什麼，咱們會看到的！」 「你上哪兒去？」小香蕉看見他跳起來穿上衣就問。
「現在輪到我去了，」小茉莉回答說，「你別出門，警察在搜捕你。你會聽到我的消息的。噢，這將是一個驚人的消息！」