一位秀才正在書房裡讀書，突然聽見敲門聲。開門一看，原來是位白髮蒼蒼的老翁。相貌長得很古怪。讓進屋後，秀才問老者姓名，老人說：「我姓胡，名叫養真，其實是千年修煉得道的狐仙。因為仰慕您秀才的高雅，願和您做個朋友，談談學問和詩文。」
秀才從來豁達隨和，聽了並不以為怪，於是便同老翁談古論今起來。老翁十分博學，談吐極為精彩風雅，叩問他經史百家的經典要義，居然能理解深透，解釋精妙，真是出口成章，氣度不凡。秀才感到很出乎意料之外，因此對老翁十分佩服，從此結為知交。
有一天，在交談中秀才小聲地請求老翁道：「您對我很好，可是，您看我這麼窮，有時連飯都吃不飽。您是得道仙人，只要費舉手之勞金錢肯定會馬上到手。真對我好，何不給我一點小小的周濟幫助呢？」老翁一聽，沉默了一會兒，有點不以為然的樣子。稍後又笑道：「這是很容易的事，但需要十幾個錢作母錢，好生許多子錢。」秀才照辦了。老翁於是同秀才來到一間密室，一邊慢慢踱步，一邊嘴裡唸咒語。忽然，只見無數的錢嘩啦啦地從房樑上下雨似地往下落，轉眼之間錢就堆了半屋，足有三尺高。老翁問秀才：「您看夠了嗎？」「夠了夠了。」秀才喜不自禁。於是兩人先後出來，把門關好。送走老翁後，秀才就進密室去取錢。可開門一看，滿屋的錢頃刻都不見了，只剩下原來作母錢的十幾個錢，還稀稀落落地丟在地上。秀才大失所望，氣呼呼地去責問老翁為何欺騙和戲弄自己。老翁淡淡地對秀才說：「我本來是要和您結個文字之交相互切磋，並沒想到跟您合謀去廣積錢財。剛才滿屋子錢都是我臨時從別人那裡借來的，為了清白，只好又還給人家去了。如果您還想發份外之財，就請您去找會偷盜的『樑上君子』作朋友吧！老夫不能成全您了。」說完，老翁拂袖而去。
精神生活也要以物質為基礎，讀書人也需要錢，可「君子愛財，取之有道」，不可借旁門左道大發橫財，否則即使不遭致橫禍，也會「竹籃打水一場空」。