這一天，庖丁被請到文惠君的府上，為其宰殺一頭肉牛。只見他用手按著牛，用肩靠著牛，用腳踩著牛，用膝蓋抵著牛，動作極其熟練自如。他在將屠刀刺入牛身時，那種皮肉與筋骨剝離的聲音，與庖丁運刀時的動作互相配合，顯得是那樣的和諧一致，美妙動人。他那宰牛時的動作就像踏著商湯時代的樂曲《桑林》起舞一般，而解牛時所發出的聲響也與堯樂《經首》十分合拍。
站在一旁的文惠君不覺看呆了，他禁不住高聲讚歎道：「啊呀，真了不起！你宰牛的技術怎麼會有這麼高超呢？」
庖丁見問，趕緊放下屠刀，對文惠君說：「我做事比較喜歡探究事物的規律，因為這比一般的技術技巧要更高一籌。我在剛開始學宰牛時，因為不瞭解牛的身體構造，眼前所見無非就是一頭頭龐大的牛。等到我有了3年的宰牛經歷以後，我對牛的構造就完全瞭解了。我再看牛時，出現在眼前的就不再是一頭整牛，而是許多可以拆卸下來的零部件了！現在我宰牛多了以後，就只需用心靈去感觸牛，而不必用眼睛去看它。我知道牛的什麼地方可以下刀，什麼地方不能。我可以嫻熟自如地按照牛的天然構造，將刀直接刺入其筋骨相連的空隙之處，利用這些空隙便不會使屠刀受到絲毫損傷。我既然連骨肉相連的部件都不會去硬碰，更何況大的盤結骨呢？一個技術高明的廚師因為是用刀割肉，一般需要一年換一把刀；而更多的廚工則是用刀去砍骨頭，所以他們一個月就要換一把刀。而我的這把刀已經用了19年了，宰殺過的牛不下千頭，可是刀口還像剛在磨刀石上磨過一樣的鋒利。這是為什麼呢？因為牛的骨節處有空隙，而刀口又很薄，我用極薄的刀鋒插入牛骨的間隙，自然顯得寬綽而游刃有餘了。所以，我這把用了19年的刀還像剛磨過的新刀一樣。儘管如此，每當我遇到筋骨交錯的地方，也常常感到難以下手，這時就要特別警惕，瞪大眼睛，動作放慢，用力要輕，等到找到了關鍵部位，一刀下去就能將牛剖開，使其像泥土一樣攤在地上。宰牛完畢，我提著刀站立起來，環顧四周，不免感到志得意滿，渾身暢快。然後我就將刀擦拭乾淨，置於刀鞘之中，以備下次再用。」
文惠君聽了庖丁的這一席話，連連點頭，似有所悟地說：「好啊，我聽了您的這番金玉良言，還學到了不少修身養性的道理呢！」
這個故事告訴人們：世間萬物都有其固有的規律性，只要你在實踐中做有心人，不斷摸索，久而久之，熟能生巧，事情就會做得十分漂亮。