在春秋時代的魯國，有個人非常喜歡釣魚，他在自己的釣具和餌料上花了不小的功夫：他用馥郁芬芳的名貴香料肉桂製成魚餌，用黃金打造出極其精緻的魚鉤，並且在魚鉤四周鑲嵌上白銀絲線和青綠色的美玉，而釣魚繩則要用極其珍貴的翡翠鳥的羽毛來裝飾一番。
每當釣魚的時候，他總是早早地來到小河邊，找好一個位置，擺好架勢，正襟危坐。如果單從他手持釣竿的姿勢和選擇的釣魚位置來看，毫無疑問都是極其標準規範的，甚至還能顯示出釣者的某種優雅和閒適來。然而他即使這樣坐上一天，直至傍晚收竿時，別人往往都能滿載而歸，而他釣得的魚卻沒有幾條，有時甚至空手而返。
魯國人釣魚的故事告訴人們：做任何事情，如果只將注意力單純放在外在的形式上，而忽視了其實際的效用，過分追求搭花架子裝點門面，這是很難有所收穫的。