齊國的相國晏子有一次外出時，乘坐的馬車正好經過馬車伕的家門。馬車伕的妻子得到了這一信息後，便在家中打開一條門縫，向外觀望。她本來只是為了目睹一下當朝相國的風采，卻不想同時看到了自己的丈夫在替相國駕車路過家門時，竟是那樣神氣活現地坐在車前的大傘蓋下，洋洋得意地揮舞手中的鞭子，目無行人，昂然前進，好像替相國駕車，自己也成了相國似的。
晚上，馬車伕回到家中，白天那種自我陶醉的情緒還沒有消失呢，妻子就鬧著要與他離婚。這真是一個晴天霹靂，一下子將馬車伕打入了五里霧中，半天摸不著頭腦。他百思不得其解地追問妻子鬧離婚的緣由，妻子餘怒未消地說：
「晏子是齊國的當朝相國，學問名望在各國諸侯大臣中間有口皆碑，如雷貫耳。可是，今天我看他坐在車上，儀表端莊，態度謙和，思想深沉，令人起敬。而你只不過是給他駕車的一個馬車伕而已，卻在車上趾高氣揚，不可一世，自以為多麼了不起，在趕車時竟不把路人百姓放在眼中。像你這樣胸無大志的人，將來怎麼會有出息呢？所以，我要與你離婚！」
妻子的一番數落，使馬車伕發現了自己的淺薄和無知，頓感羞愧萬分，無地自容。他從此以後，徹底改變了自己的生活態度，不僅勤奮好學，而且謙虛謹慎，終於用實際行動贏得了妻子的諒解。
馬車伕的變化引起了晏子的注意，他好奇地探詢其中的奧秘。馬車伕坦誠地將妻子的批評和自己的決心和盤托出，令晏子十分感動。他不僅欣賞馬車伕的妻子志存高遠、超凡脫俗的境界，而且讚佩馬車伕知錯即改、從善如流的精神。後來，晏子果然在齊國國君的面前，推薦這位馬車伕做了大夫。
馬車伕的故事說明：只有無知無志之人才會盲目驕傲，而勇於正視自身的缺點並能認真加以改正的人，一定會有出息。