一蟹不如一蟹

一天,海潮退了,天氣很好,艾子走到海灘上去散步。忽然,艾子發現自己腳跟前有一個小動物在爬著,艾子好奇地蹲下身子去仔細地看這小東西。只見這小動物的身子又扁又圓,周圍長著許多腳,爬行的方向是橫的。艾子把小動物拾起來放入袖口,找到一位住在海邊的人,問他道:「請問這是什麼東西?」那人告訴艾子說:「先生,這是梭子蟹。」

艾子在海灘上繼續往前走,他又看到一個小動物,身子也是又扁又圓,同樣長著許多腳,但形體比先前那個要小些,行動似乎也遲緩一些,於是艾子拾起這個小動物,放到袖口裡,又去找那個住在海邊的人,問:「您看,這是什麼東西呀?」那人告訴他說:「這是只螃蟹。」艾子記住了,原來又是一隻蟹。

艾子繼續朝前,不料又看到一隻小動物在海灘上爬著,形狀、體貌與先前看見的梭子蟹、螃蟹一模一樣,只是比前兩個更小了。艾子又拾起這個小東西,把它放進袖口,去問那個住在海邊的人說:「您看,這又是什麼東西呀?」那人回答說:「這是蟛蜞(pengqi),也是一種蟹。」

艾子離開那個人,想著今天的事情頗覺有趣。這梭子蟹、螃蟹、蟛蜞都是蟹,而形體卻一個比一個小。艾子不覺感歎道:「咳!為什麼一蟹不如一蟹呢!」

生活中的確有如這些蟹似的人和事,一個不如一個,越往後越糟糕。

《中國寓言故事》