一天，趙簡子乘船在黃河上遊玩，十分開心。看著滔滔東去的河水，忽然，趙簡子深有感慨地說：
「怎樣才能得到賢士，整天與他相處呢？」
划船的人名叫古乘，聽了趙簡子的感歎後向趙簡子深深鞠了一躬，說：
「大人聽我冒昧地說幾句。你看那些珠寶、美玉，它們沒有長腳，離這裡又有千里之遠，卻能來到這裡，為什麼呢？這是人們因為喜好它們，便從千里之外將它們尋了來。而賢士是長腳的，他們不來，恐怕是因為您不喜好他們吧？」
趙簡子說：「不對，我平素廣招人才，門下食客就有上千人。我對他們的供養也是很真心的，如果發現早上吃的東西不夠了，我馬上派人在晚上去市場收稅供給他們；如果晚上吃的東西不夠了，早上就派人去市場收稅供給他們。我對他們如此真誠大方，還能說我不喜好賢士嗎？」
古乘聽了趙簡子這番話後說：「鴻鵠之所以能飛得又高又遠，是因為它依靠著堅硬的翅膀。它背上的細毛、腹部的絨毛，長長短短、鬆鬆軟軟、多多少少沒有一個定數。這樣的毛，少了一把，不影響它飛得高，多了一把，也不影響它飛得低。大人您所需要依賴的應該是像翅膀那樣能讓您高飛的有用之才，而不是像細絨毛那樣無足輕重的無用之才。賢才在精而不在多，庸才再多也無益。不知大人門下上千食客中，有沒有像鴻鵠翅膀那樣的有用之才？該不會都是些細絨毛吧！」
古乘一番話，使趙簡子深受啟發，自己門下食客上千，卻常常生出渴求賢士的感慨，這原因恐怕已經十分明確了。
愛惜人才、選拔人才，並不在於數量和形式，而要尋求真正的有用之才，於國於己有利，這才是明智之舉。