西邊的樹林裡住著貓頭鷹，這種鳥是夜間最為活躍的鳥，它們捕食鼠類及其他小動物。按說，貓頭鷹應該是人類的朋友，應該受到人們的一致好評。可是住在樹林旁邊的那些人卻並不歡迎貓頭鷹做他們的鄰居，因為貓頭鷹的叫聲實在難聽。特別是到了晚上，你偶爾有事外出，經過那片樹林時，冷不防幾聲怪叫，真能嚇得你渾身起雞皮疙瘩，冷汗直冒。於是人們總是想方設法要趕走貓頭鷹。
貓頭鷹感到十分苦惱，它從這個窩挪到那個窩，可挪到哪個地方也依然不受歡迎，總聽到人們責怪和斥罵的聲音。貓頭鷹想：這裡的人實在太刻薄了，我一定要搬得遠遠的。
貓頭鷹這回可是下了大決心了，它竭盡全力向東方飛呀飛呀，飛了3天3夜，已經筋疲力盡，再也飛不動了，才肯停在途中的林子裡休息。
一隻斑鳩看見貓頭鷹那副又沮喪又疲憊的樣子，很是奇怪。斑鳩問貓頭鷹說：「你累成這個樣子，你要去幹什麼呢？」
貓頭鷹說：「我想搬到很遠很遠的東方去住。」
斑鳩不解地看著它，說：「為什麼呢？」
貓頭鷹歎了口氣說：「西邊的人太難相處了，他們都討厭我，說我的聲音難聽，我在西邊實在住不下去了，非搬家不可了！這次我下決心搬到遙遠的東邊去，離西邊越遠越好！」
斑鳩像個小姐姐似的笑了笑說：「搬家就解決問題了嗎？依我看，不管你搬到哪裡去，都是一樣的結果。」
貓頭鷹不理解斑鳩的意思，皺起眉頭問：「那為什麼呢？我離開他們還不成嗎？」
斑鳩語重心長地說：「道理不是明明白白的嗎？如果你不能改變你那難聽的聲音，你即使搬到最遠的東邊，也同樣不會受東邊人的歡迎。」
看來，貓頭鷹那難聽的聲音是沒辦法改了，所以它難以得到鄰居的喜歡。問題是它看不到自己的缺點與不足，只是一味埋怨環境不利，是別人的態度不友好，從而把改變境遇的希望寄托在換換環境上面，這實在是徒勞無益的。