從前，有個西域人，名叫木八刺（la）。這天，他正和妻子一同吃飯。婢女端上來一盤肉，木八刺的妻子取下頭上的小金釵從盤子裡穿起一塊肉，正要吃時，門外喊著有客人求見。木八刺起身去迎客人，他妻子也趕緊放下穿著肉的金釵，起身去為客人沏茶。待客人走後，他們夫妻二人重新回到餐桌旁，一看，發現穿著肉塊的金釵不見了。
當時，除了木八刺夫妻外，就一個婢女在忙進忙出，於是，木八刺夫婦二人都一口咬定是婢女偷了金釵。他們逼婢女跪下，要她將金釵拿出來。婢女哭著說，她確實沒有偷。木八刺的妻子非常生氣，便拿來棍棒，一次次逼問拷打這個可憐的小婢女。小婢女始終堅持說她沒有偷金釵，最後，竟被木八刺夫婦拷打至死，金釵也終於沒有找到。
一年以後，木八刺請工匠修理房屋。工匠在房頂上清理瓦溝裡的髒物時，忽然有一件東西掉到地上，發出金屬的響聲。木八刺在一旁看到，趕緊拾起來一看，原來是她妻子一年前丟失的那支小金釵，同時還有一塊朽骨頭同金釵一同落下來。
木八刺連忙把妻子叫來，夫妻二人這才恍然大悟，原來想必是貓乘主人不注意，偷肉吃把小金釵一同叼到房頂上，當時誰也沒注意，連小婢女也沒看到，以至於含冤而死，實在可憐。那木八刺夫婦也深感愧疚不安，可惜，後悔晚矣。
世界上的事情是錯綜複雜的，怎麼能單憑主觀推斷、只看表面現象就下結論呢？這樣下去，只會把事情弄糟。