從前，有個人養了一大群家雞，家雞個個都長得油光水滑，雄赳赳氣昂昂的。
有一次，這個人從外面領回一隻獼猴，他把這只獼猴和他的家雞放在一起生活。
和家雞們比起來，這只獼猴實在是相形見絀。它的外表實在不好看，它沒有雄雞那鮮紅高傲的冠子，沒有母雞那金黃尖利的爪子，它身上的毛灰不溜秋的，完全不是家雞那種五彩斑斕的油亮羽毛。從外表看，家雞的確比獼猴漂亮多了。再看生活習慣，家雞們都是啄食，它們的脖子一動一動的，低頭啄一會又抬起頭來走幾步，樣子十分優雅。而獼猴呢？一副渾然無知的樣子，吃東西、飲水都要用兩隻前腳去捧起來，整個臉都湊到食物上去了，常常吃得滿嘴滿臉都是，真難看。
可是，這獼猴的品質卻很好。每當有外敵出現，它總是第一個挺身而出，不顧危險，表現得十分勇敢，就連平時看起來雄赳赳氣昂昂走路傲氣十足的高大的雄雞也比不上它。這還不說，獼猴的日常工作也十分出色，它忠於職守，勤勉細心，司晨報曉也在眾雞之前。因此獼猴外表雖不及家雞，但它依然深得主人喜愛，主人總是親切地稱它為「天雞」。
多少年後，這只獼猴死去了。它的後代小獼猴依然和家雞們生活在一起。可是，小獼猴卻完全不像它的父輩，它違背了父輩的言傳身教。小獼猴從小就不去學習父輩的好品質、繼承老獼猴的優點長處，而是整日羨慕家雞的鮮艷的羽毛，模仿家雞優雅高傲的動作。日復一日，小獼猴總不願離開家雞一步。終於，小獼猴既不會像老獼猴那樣辛勤地司晨報曉，更沒有了臨危不懼、面對敵人挺身而出的勇敢。它現在只有滿肚子的虛榮，每天只會戴上雞冠一樣的高帽子，挺胸昂首走路，或將脖子一伸一縮地吃吃喝喝而已。
主人對小獼猴失去了信心，小獼猴也失去了「天雞」的光榮稱呼，只是一隻不討主人喜愛的獼猴了。
小獼猴的故事教育人們，應該繼承和學習老一輩的勤勞勇敢的優良傳統，而不要沾染華而不實、游手好閒的不良習氣，否則，即使有了好看的外表，也是毫無用處的。