有一個叫柳冕的秀才，由於幾次應試都沒中，因此他最怕聽到「落」、「落第」一類的字眼，連這類的同音字也不讓說。誰要是犯了他的忌諱，他便大發脾氣，出言不遜跟別人爭。要是他的僕人誤犯了忌諱，他還會鞭棍相加，搞得僕人跟他說話時總是小心翼翼，膽戰心驚，可是越害怕就越緊張，越容易出錯。
這一年，柳冕去省城應試。他騎著馬，僕人挑著行李書籍隨他一同趕路，忽然，一陣風吹來，柳冕的帽子吹落在地，僕人慌忙跑著去拾帽子，並大聲說道：「主人慢走，主人停下，您的帽子落地了！」這柳冕心頭一驚，因「落地」正好與「落第」同音，他好不生氣，用馬鞭怒指僕人說：「狗奴才，胡說八道！不准說『落地』，這叫『及地』（諧音「及第」）！記住了嗎？再瞎說看我不揍你！」僕人唯唯諾諾，誠惶誠恐；一邊將帽子給主人戴上，一邊說：「主人，這回把帽子戴牢一些，就再也不會及地了！」
這秀才一聽更生氣了，一鞭子便打到僕人身上，僕人被打得糊里糊塗，不知又是犯了什麼諱，無奈，只好忍氣吞聲，自認倒霉。
秀才來到省城參加應試，過了一段時間，考試發榜了，他急忙打發他的僕人前去看榜。僕人來到發榜的地方，將榜上姓名從頭到尾看了三個來回，就是不見「柳冕」兩個字，僕人知道這回秀才又「落」了，可是回去怎麼對主人說呢？因為主人是最恨那個「落」字。僕人想去想來，忽然想起秀才平日裡繞開「落」字而用其他字替代的辦法，比如說，秀才常把「安樂」（「樂」音同「落」）說成「安康」，用「康」代替「樂」，於是僕人終於找到了一個較合適的字來。
僕人回到住處，一進門，秀才立即滿面春風迎上去問：「喂，我考中了嗎？」僕人低著頭，小聲應道：「主人，您『康』了。」
柳冕自然明白這「康」字的意思，他唯恐僕人再說出那「落」字，便趕緊打發僕人出去。
秀才心虛，忌諱頗深，可是事實總是事實，你承不承認，它總是明明擺著的事實，即使不說「落地」，那也只能是自欺欺人，一種虛假的遮掩。