以羊替牛

古時候,人們每到一定的日子,都要在祠廟裡舉行一種祭祀儀式,以表示對神靈的虔誠、求得神靈的庇佑,這種祭祀儀式叫「祭鍾」。每逢祭鍾時,不是要殺一頭牛,就是要殺一隻羊,然後將牛的頭或者羊的頭用大木盤子盛放在祭神的供桌上,人們就站在供桌前祈禱。

有一天,齊國都城裡來了一個人,他牽著一頭牛從皇宮大殿前走過。這時,恰值齊宣王在大殿門口看見了,命人叫住那牽牛的人,便問道:「你打算把這頭牛牽到那裡去呢?」那人回答說:「我要牽去宰了用來祭鐘。」

齊宣王聽了後,看了看那頭牛,然後說:「這頭牛本來沒有罪過呀,卻要白白地去死,看著它那嚇得顫顫抖抖、哆哆嗦嗦的樣子,我真不忍心看了。把它放了吧!」

那個牽牛的人說:「大王您真慈悲,那就請您把祭鍾這一儀式也廢除了吧?」

「這怎麼可以廢除呢?」齊宣王嚴肅起來,接著說:「這樣子吧,就用一隻羊代替這頭牛吧!」

這篇寓言故事告訴人們:殺牛和殺羊都是屠殺生命。對牛的憐憫與對羊的殘忍在本質上是一樣的,都不能算是仁慈。齊宣王的以羊替牛只不過是騙人的把戲,可見他的虛偽。

《中國寓言故事》