甘戊出使齊國，前去遊說齊王，走了幾天來到一條大河邊，甘戊無法向前，他只好求助於船夫。
船夫划著船靠近岸邊，見甘戊一副士人打扮，便問：「你要過河去幹什麼？」
甘戊說：「我要到齊國去，替我的國君遊說齊王。」
船夫滿不在乎地指著河水說：「這條河只不過是個小小的縫隙而已，您都不能靠自己的本事渡過去，您怎麼能替國君充當說客呢？」
甘戊反駁船夫說：「您說的並不對呀。您不瞭解世上的萬事萬物，它們各有各的道理，各有各的規律，各有各的長處，也各有各的短處。比方說，兢兢業業的人忠厚老實，他可以輔佐君王，但卻不能替君王帶兵打仗；千里馬日行千里，為天下騎士所看重，可是如果把它放在室內捕捉老鼠，那它還不如一隻小貓頂用。寶劍干將，是天下少有的寶物，它鋒利無比削鐵如泥，可是給木匠拿去砍木頭的話，它還比不上一把普通的斧頭。就像你我，要說掄槳划船，在江上行駛，我的確遠遠比不上你；可是若論出使大小國家，遊說各國君主，你能跟我比嗎？」
船夫聽了甘戊一席話，頓時無言以對，也似乎長了不少知識。他心悅誠服地請甘戊上船，送甘戊過河。
若只是拿自己的長處去指責別人的短處，那就太片面了。