春秋時期，衛國有個名叫哀駘（tai）它（tuo）的人，他的容貌雖然很醜陋，可不管是男人還是女人都非常喜歡和他交往，相處親近隨和，捨不得離去。有一些女人甚至說：「與其做別人的妻子，還不如做他的小妾。」
他一無權位二無財產，也沒有什麼高深的理論和顯赫的功績，可是外表粗陋、其貌不揚的這位醜人卻受到幾乎所有人的喜愛和讚美，這使得魯國的魯哀公驚異不已，於是就派人把他從衛國請回魯國加以考察。相處不到一個月，魯哀公覺得他在平淡中確有不少過人之處，不到一年，就很信任他了。不久，宰相的位置空缺，魯哀公便讓他上任管理國事，可他卻淡淡然無心做官，雖在再三要求下參議了國事，但不久他還是謝辭了高位厚祿，回到他在衛國的陋室中去了。
對此，魯哀公求教於孔子：「他究竟是怎樣一種人呢？」孔子借喻道：「我曾經在楚國看見一群小豬在剛死的母豬身上吃奶，一會兒都驚恐地逃開了，因為小豬發現母豬已不像活著時那樣親切。可見小豬愛母豬不是愛它的形體，而是愛主宰它形體的精神，愛它內在的品性。哀駘它這個人雖然外表不美，但他的品德和才情等內在之美必定已超越一般人很多，所以您和許多人才喜歡他。」
這個故事告訴我們，只有內在的美才可靠長久，值得追求和尊崇。雖然外在的容貌、身材、風采和權位、財產等也很吸引人，可內在的品德、學識、才能和真誠、自信等給人的感受則更有魅力。