不死之藥

有一個人拿著吃了可以長生不死的藥來到楚國,要將這不死的藥敬獻給楚王。

宮廷的守門官捧著藥進宮去,碰上宮中的衛士。衛士問:「你拿的是什麼好東西?」

守門官說:「是不死的藥。」

衛土說:「是可以吃的嗎?」

守門官說:「當然是可以吃的呀。」

於是衛士從守門官手裡奪過藥就把它吃下去了。

楚王知道後,非常生氣,立即派人去將衛士抓來,要將衛士斬首。可是衛士不慌不忙地對楚王說:

「大王先息怒,請聽我說。我曾問過守門官這藥能不能吃,他說可以吃,我才吃的。我是一個位居守門官之下的卑微小臣,我在徵得守門官同意以後才吃那藥的,因此我是無罪的。如果說那藥是獻給大王的,別人吃了就算是犯罪,那麼這罪責應該由守門官來承擔。再又說回來,如果那人獻給大王您的真是不死之藥,您就不該殺我,因為如果您把我殺了,那藥豈不是死藥嗎?這麼看來,那人把送給您的死藥說成是不死之藥而大王還準備重賞他,就說明他分明是在欺騙您。大王您如果殺了我一個無罪的小臣,等於是向世人宣佈您被人欺騙的醜聞,大王您這樣賢明的君主怎麼也會被人欺騙呢?您倒不如饒恕我,把我放了,這麼一來,世人將會稱頌您的英明和大度。」

楚王聽了衛士的一番話,覺得很有道理,於是下令把衛士放了。

其實這個衛士得以活下來,並不是什麼「不死之藥」的魔力,而是全憑著衛士自己的聰明才智。他用了一個邏輯的二難推理與楚王辯論,戳穿了「不死之藥」的謊言。這則寓言告訴我們,只要有科學的頭腦,一個「小人物」也可以不畏君主的強暴,在堅持真理的鬥爭中做出貢獻。

《中國寓言故事》