宋國大夫高陽應為了興建一幢房屋，派人在自己的封邑內砍伐了一批木材。這批木材剛一運到宅基地，他就找來工匠，催促其即日動工建房。
工匠一看，地上橫七豎八堆放的木料還是些連枝杈也沒有收拾乾淨的、帶皮的樹幹。樹皮脫落的地方，露出光澤、濕潤的白皙木芯；樹幹的斷口處，還散發著一陣陣樹脂的清香。用這種木料怎麼能馬上蓋房呢？所以工匠對高陽應說：「我們目前還不能開工。這些剛砍下來的木料含水太多、質地柔韌、抹泥承重以後容易變彎。初看起來，用這種木料蓋的房子與用干木料蓋的房子相比，差別不大，但是時間一長，還是用濕木料蓋的房子容易倒塌。」
高陽應聽了工匠說的話以後，冷冷一笑。他自作聰明地說：「依你所見，不就是存在一個濕木料承重以後容易彎曲的問題嗎？然而你並沒有想到濕木料干了會變硬，稀泥巴干了會變輕的道理。等房屋蓋好以後，過不了多久，木料和泥土都會變干。那時的房屋是用變硬的木料支撐著變輕的泥土，怎麼會倒塌呢？」工匠們只是在實踐中懂得用濕木料蓋的房屋壽命不長，可是真要說出個詳細的道理，他們也感到為難。因此，工匠只好遵照高陽應的吩咐去辦。雖然在濕木料上拉鋸用斧、下鑿推刨很不方便，工匠還是克服種種困難，按尺寸、規格搭好了房屋的骨架。抹上泥以後，一幢新屋就落成了。
開始那段日子，高陽應對於很快就住上了新房頗感驕傲。他認為這是自己用心智折服工匠的結果。可是時間一長，高陽應的這幢新屋越來越往一邊傾斜。他的樂觀情緒也隨之被憂心忡忡取而代之。高陽應一家怕出事故，從這幢房屋搬了出去。沒過多久，這幢房子終於倒塌了。
高陽應的房子沒住多久就倒塌的事實說明，我們做任何事情，都必須尊重實踐經驗和客觀規律，而不能主觀蠻幹。否則，沒有不受懲罰的。